那間耿家別院就位於街東頭，佔地近半畝，屬於規格的兩進院，後一進住人，前一進則當鋪面。
因爲鬧鬼事件，別院內近十天沒有人打理了，顯得有些蕭瑟荒蕪。
其實此處並不屬於臨街鬧市，稍稍顯得偏僻了點，不過耿家本來是用來賣油的，卻是無妨；而陳劍臣把它拿下來居住，也沒有什麼大問題，反而樂得清靜。
是的，現在這間別院已不姓耿，改姓陳了。
早上陳劍臣和王復找到耿家員外，本想把別院先租下來，誰知順口一問，員外說整座別院十五錠銀子就賣了。
這價格，嚴重低於市場價。
居城市，大不易。
這般的一棟別院平時價格起碼要三十錠銀元寶左右，現在打了五折。
心裡一合算，陳劍臣就萌生了買院子的念頭，當即向王復借了六錠銀子，湊夠了錢，與耿家員外到府衙裡辦妥了過戶文書。
於是，別院就成爲了陳劍臣的產業，總算不再是一個一貧如洗的窮措大了。
這產業來得比預計中要快，要順利許多，陳劍臣滿心興奮，要在最快的時間內把宅子裡的鬼妖鎮壓掉，然後將母親和阿寶接進城裡來。
至於開書畫店的事，可以暫且緩一緩。
邁進別院，裡面的傢俬油桶等物基本都被搬空，都被耿員外派人搬了出去，虧價甩賣掉了。因此整座宅子顯得空落落的，滿地殘骸垃圾。
王復緊緊地跟着陳劍臣，在房子內轉了一圈，一雙眼睛到處瞄，生怕那鬼物突然就冒出頭來。
其實王復是反對陳劍臣買房子的。
這是鬼宅呀，不利於人。
陳劍臣卻昂然道：“讀書人只要心存正氣，念頭剛正，哪裡有害怕鬼物的道理？”
聞言王復嘴一撇，漂亮話誰都會說，就看那些先生在課堂上言之鑿鑿，一套一套的，但遇到了什麼神廟之類，參拜得卻比學生還要快，無非都要求一個心安。不過他知陳劍臣決定了的事情不會更改，也就不好多說什麼，樂得做個借貸人情。
轉了一圈後，陳劍臣道：“拂臺兄，今晚我會在宅子裡住下，你且回書院吧。”
王復一愣，問：“留仙，你真有把握？”
陳劍臣呵呵一笑：“若無把握，我豈會把宅子買下來？”
王復心裡一想，覺得也是，陳劍臣少年老成，行事有分寸，這個他是深有了解的。當下又囑咐了幾句，就告辭離去。
宅子中，就剩下陳劍臣一個。
他放下書筪，從裡面拿出文房四寶來，整齊地擺放在空地上，凝神提氣，刷刷刷，寫了一幅字——一一個“鎮”字。
大字筆墨淋漓，神采湛然，上面蘊含有正氣。
稍一停頓，陳劍臣靈機一動，又提筆寫了一個字，一個“定”字。只是這字卻不是寫在紙上，而是寫在他的左手巴掌之上。
一個“定”字，寫在自己的掌心處。其字體筆畫嚴謹，端端正正的。
他輕輕把筆墨吹乾，然後就端坐在空曠的廳堂之中，等待夜幕降臨。
夜來得很快，一彎明月掛於窗外的天際，把清冷的月光撒了進來，在地面上印出婆挲的影子。
月光之下，陳劍臣的影子拉得長長的，直拉到了牆上。
他身後的牆上，那幅“鎮”字就貼在上面。
沙沙沙！
不知到了什麼時候，窗外忽然傳出一陣怪異的聲響，彷彿有什麼東西在地上拖拉着走動，該聲音聽在耳朵裡，甚爲不舒服。
陳劍臣倏然睜開眼睛，就見到敞開的窗戶猛然冒出一個巨大的頭顱來。
其頭大如鬥，巨眼似銅鈴，朝天鼻，一張森然大嘴，正是一個長相猙獰的鬼物。
鬼物從窗下探起頭，對着陳劍臣就是一陣呲牙咧嘴——若換了一般膽小的人，只怕立刻就要屎尿奔流、飆海豚音了。可陳劍臣何許人也，端坐巍然不動，只等對方入屋。
鬼物見這一下嚇他不到，不禁有些意外，嘴巴里呵呵做聲，大嘴張開，露出滿口森森白牙，一條猩紅舌頭長長地伸了出來，更顯恐怖，看它的樣子，不把陳劍臣嚇得落荒而逃，誓不罷休。
陳劍臣忽然哈哈一笑，道：“你這惡鬼，做得忒不合格，只靠一副醜惡皮相嚇人，未免落於下乘，不如進屋一坐，咱們促膝長談如何？”
——此時此刻，他忽而就想起一則小故事，說古時有個曹生，寄居在朋友的書房中，到了半夜，有東西從門縫下像蟲一樣爬進來，薄得像一張紙一般。
進了屋子，這紙漸漸展開成人的樣子，是一個面容慘白的女子。
事發突然，曹生卻一點都不害怕，鎮定自若地繼續看書。那女子忽然散開頭髮、吐出舌頭裝出吊死鬼的樣子。
見狀曹生便笑着說：”披頭散髮，依然是頭髮，只一過有點亂了；舌頭不管伸得再長，還是舌頭，就算長點，又有什麼可怕的？”
那女鬼見嚇他不到，忽然又把腦袋摘下來放在桌子上。
不料到曹生笑得更大聲了，說：”有腦袋尚且不值得害怕，何況沒了腦袋？”
女鬼黔驢技窮，本領用盡了，只得悻悻離開，消失不見。
眼下陳劍臣比起那曹生更有依仗，底氣十足，更加毫無畏懼之情。
窗外鬼物連番嚇陳劍臣不得，顯得頗爲急躁，吱的一下，整副巨大的身子衝進了窗子，撲進屋子來。
其雙瞳紅芒閃爍，心想這一下陳劍臣還不得被嚇得魂飛魄散，逃之夭夭？
但它失望了，陳劍臣雖然有所動作，卻不是逃跑，而是霍然起身，反要迎上來的樣子，一點都不怕。
我的乖乖……
鬼物三板斧已用完，心知不對路，居然愴然掉頭想逃出去。
它竟然要逃？
陳劍臣好氣又好笑，這鬼物實在太外強中乾了些，遠比想象中孱弱，用“紙老虎”來形容一點都不爲過，當下口中喝一聲：“哪裡走？”
疾步衝上前，敏捷無比，一下子就搶到鬼物身後，左掌張開，一掌拍到了鬼物黑黝黝的身上。
滋滋滋！
一掌之下，奇變突生！