纏綿的日子總是稀少的，時間飛快的走到了三月。
二月二，龍擡頭；三月三，生軒轅。
上巳節日，張妙彤、王璐瑩四女臉色蒼白，淚眼含珠的看着劉暹一身戎裝的帶領親兵離開了府邸。此一別，不知道又要多久才能相見到？她們更擔憂劉暹會不會遭遇不測風雲。
新疆！
那是個極其遙遠的地理名詞。在四女腦海裡那完全就是外域一樣，相離了千山萬水一樣，遙不可及。
張妙彤不是什麼都不明白的小女子。在決定婚期的時候，張守岱把什麼都告訴她了。畢竟，劉暹遠征新疆是很有可能讓張妙彤過門不久就成**的。
遍地烽火，滿地叛賊，兩萬蒙古喀爾喀兵的潰敗，數十名提督、總兵、領隊大臣、都統、副都統，以至最後伊犁將軍這樣總督級的方面大員的戰隕，無不讓劉暹的萬里遠征變得陰霾重重。
張妙彤毫不猶豫的選擇了嫁人。可這不意味着她就對劉暹不久後的出征毫不掛心。相反，那還是她心中深埋的噩夢。
也因此，在婚後的半月時間裡，劉暹後宅的一妻三妾是雨露均承，劉暹本人是旦旦而伐，夜夜不空。
爲的就是好留下一兒半女。張妙彤是在爲最壞的打算做準備。
劉暹也是因爲明白這個不可以說出口的因由，才連續半個月都按時就寢。雖然他本人對新疆之戰是頗具信心的。
三月初三，帶領五千秦軍加六百董軍，近六千軍，八千餘匹騾馬，劉暹揮軍西進，踏上了征伐新疆之路。
在誓師大會上，劉暹正式下發了秦軍兵牌，一塊半個巴掌大的長條鐵片，上面用銘文刻記着所屬士兵的姓名、編制、籍貫。同時間宣佈，所有徵伐軍將士一律雙俸。
送別將士出征的人羣中，有一撮黃毛碧眼的洋人引人矚目。那是舒伯特·杜克和貝爾·福爾斯及他的兩名隨從。
在秦軍將要開拔的最後關頭，貝爾給劉暹帶來了六門六磅騎兵炮，以及更加重要的三百支擊發短銃，其中一百支爲柯爾特轉輪手槍。
這對劉暹的幫助是極大地。
劉暹手下的馬隊雖然全都裝備了西洋馬槍，可馬槍再短又怎能比得上短銃好使喚？且還是雙發的居多。而柯爾特轉輪手槍就更不需多說了。
三百支短銃，連上這三年來工匠營積攢下的二百多支質量不一但口徑相同的燧發、擊發短銃，劉暹集中武裝了親兵當中的兩個步騎中隊，讓自己手上多出了一張強力底牌。
“這是一場死亡的行軍。希望你帶來的槍炮，能讓劉將軍保下自己的性命。”舒伯特·杜克對劉暹此次出征不抱任何希望。所以當伯丁·斯坦福邀他與自己一塊隨軍的時候，舒伯特毫不猶豫的拒絕了。
貝爾臉上也掛着擔憂。劉暹可是邁勝洋行近幾年來最大的合作者，在劉暹身上賺了不少銀子的他們，絲毫不希望劉暹把命丟在新疆。
“願主保佑伯丁，保佑劉將軍。讓他們安全歸來吧！阿門。”
劉暹的中軍隊列裡頭，一頭黃毛的伯丁·斯坦福帶着帽子隱蔽在人羣當中，並不顯眼。
行軍隊列的最後頭是董福祥所帶的部隊。
距離誓師大會已經過去半個時辰了，許多官兵還都是精神亢奮的。
“作戰津貼，餉銀雙份！”
對於董軍來，這是世界上最好的‘精神食糧’。
不時的笑聲和彼此間的交頭接耳，令董軍本來就很不咋地的隊形隊列，完全走了樣兒。跟前頭隊列嚴整，氣息威嚴，軍容肅穆的秦軍一比，董福祥這支在陝甘戰場上頗具威名的隊伍，直接成了一羣烏合之衆。
同時也成了漢中軍民眼中的‘跳樑小醜’。
普通董軍士兵不會在乎道旁軍民的指指點點，不時的還會有人做出兇惡的表情，拔刀恐嚇路旁的百姓。以聽到百姓的驚呼爲樂。
但董福祥可不會如此沒心沒肺。董軍中的一些將領頭目看了秦軍的威武雄壯，對自家手下的表現也大感丟人現眼，揮舞着馬鞭對準一個或是幾個人一頓猛抽的大有人在。
“這可真是一支勁旅。多帥之兵也大不及。”
“劉軍門三年時間名舉提督，秦軍善戰之名廣播天下。往日還心生不服，今日得見，才知什麼是強軍勁旅。秦軍名不虛傳——”
李雙良、張萬會是董福祥的左右手。在董福祥老爹和老弟被留在多隆阿帳下聽命的情況下，李張就是董軍的頭兩員大將。出身會黨頭目，又在戰場上打滾了幾年的二人，有着不錯的眼力和細緻的觀察力。
不過今天兩人的眼力和觀察力都用不上。因爲只要眼睛不瞎，就都能看到董軍與秦軍顯而易見的差距。
隊伍沿着年前就開始佈置的那條路線前進着。
大小十五個軍需轉運站，擔負着糧草的沿途補充。日後如果需要，這條運輸線還將前伸穿越青海，越過茫茫山河，聯繫着漢中與遙遠的新疆。
不過前提條件是劉暹要解決掉青海湖一帶的真神教暴軍。
從四川去新疆，要穿越青海，就必須打青海湖過。雖然地圖上看，那是饒了一大圈了。可不饒路，人馬根本過不去。
劉暹入新疆的路，就是唐僧取經去西天的路。大災小難絕不會斷。他要做的就是一一削平他們。而且，不會有觀世音和滿天神佛來給秦軍做護駕。劉暹要靠的只能是自己的拳頭。
那青海湖邊兒的真神教暴軍，就是第一個於劉暹入疆，存在着實質性威脅的敵手。
……
每天五十里的行軍速度，這腳程對於一支騎乘化軍隊而言簡直弱爆了。就是比起秦軍步兵主戰大隊的實戰拉練，都大不如。
不管是軍紀軍容在這個時代的中國屬爆表水準的秦軍，還是一幫‘烏合之衆’的董軍都輕輕鬆鬆，無壓力。
從漢中到松潘廳，一千五百里的路程，四月初，赴疆征伐軍就一個不漏的抵到了目的地。
沒有馬匹大量損傷、死亡，也沒有馬匹大幅度掉膘、衰弱。
早在戰場上‘實踐檢驗真理’的劉暹，熟悉自己手下的這支隊伍。
每日五十里的行進速度，完全不傷大雅，根本觸及不到馬匹體力和健康的底線。
那些抱着‘騎兵移動速度不如步兵’，‘老美南北戰爭時期，只要連續五天行進，騎兵速度就下降到每日五公里左右’，‘連續七日行軍，步兵必須停下等候騎兵’的後世小白們，根本就腦洞大開，腦殼裡全被超強的想象力YY力給填滿了！
他們忽略了一個最根本事實——