一名三十歲左右的秦軍中校軍官的兩眼都要瞪爆了，綿綿的爆炸聲中他的手下至少損失了上百人。
“給我殺，給我殺！”揚起手，中校暴怒叫吼着。“一個不留，一個不留——”
希元以如此慘烈的手段來創傷秦軍，實際上卻也是在斷八旗新軍的後路。這樣的一招是很損的，八旗兵就算再要投降，也要考慮一下秦軍的心情了。
“轟轟轟……”炮聲不斷的響起。
“衝啊……”在先頭部隊的身後，一陣高過一陣的呼殺吶喊聲不絕於耳。
看到城內升騰起的塵煙，劉暹想都不想，再次揮手下令。第二批，整個營的秦軍在中校軍官吶喊的叫聲中衝殺了上去。
廝殺聲更響亮了。
下午，劉暹在四點鐘的時候踏足走進了紹興知府衙門。
繁華的一個紹興府城怕是有兩三成的街道房屋變成了廢墟，但本地百姓死傷的倒不多。因爲在過去的時間裡，紹興府城的百姓一經逃亡許多了。
知府衙門前，最後殘餘的一批八旗殘兵還在激烈的抵抗着，這些人都是存了必死之心的滿清死忠。而在其餘的地方，絕大部八旗新軍都已經被剿滅，街巷裡還只剩下少量的零星戰鬥。大批的秦軍進入城中，舉着火把，點燃着篝火，認真的打掃着戰場每一個角落，不放過每一杆槍，每一口刀，以及廢墟中的每一具屍體。
知府衙門的廝殺聲漸漸消失。
“王上！”霍廣成帶人簇擁着劉暹走來，一身血跡的中校營長連同他的副手和一名大隊長昂立在大門臺階下。身上的創傷更能襯托出他們的英勇，雖都是滿身的硝煙，但這就是軍人的榮耀。
“好！做得好！”
中校果然如自己先前大喊時叫的一樣——【對敵人】一個不留。劉暹從來不吝嗇誇獎英勇作戰的人，他向來欣賞勇將。
“走。進去看看。”
這是浙江境內，這是南國境內，唯一的一股成建制的敵對力量了。雖然杭州城裡的左宗棠還依舊打着滿清的旗號。可劉暹不認爲左宗棠真會給清王朝陪葬。他大踏步的走進知府衙門。青石條階上，鮮血完全染滿了階面。一具具屍體已經在做清理中，鮮紅的血跡在陽光的照耀下尤爲的刺眼。
一路走去，入眼處全是死屍，兩軍在這裡的拼殺果然是慘烈之極。
半塌陷的大堂上，劉暹看到了已舉刀自盡的希元，花白的髮辮上沾染着血跡，一身一品武將戎服整齊的不染一塵。
螳臂當車的滿清忠臣？在北京是可以大書特書的。但劉暹自我來講，他對希元是絕對沒有對關天培、陳化成、定海三總兵那樣夾雜着‘崇敬’情愫的感情的。
五月中旬。秦軍大舉逼近杭州。
雖然秦楚之間，緊張感很低，但戰爭究竟會不會爆發呢？誰也說不準。
胡雪巖從上海轉回，楚軍上下就盼着左宗棠的決斷了。
與此同時的北京城。
大清國派往歐洲的特使，正在進行着臨行前的最後一次覲見。
這個特使是前成都將軍崇厚。
大清國僅有的幾個懂得外交的人才，曾紀澤、郭嵩燾、李鳳苞都已經是秦軍的人了。這裡頭曾紀澤是滿清留在國內的，郭嵩燾和李鳳苞是派往歐洲的。但後兩者在新秦駐歐辦的拉攏下，要人沒人，要錢沒錢的郭李兩位，在湖南投降之後立刻就改換了門庭。
李鳳苞被劉暹留在歐洲。任駐歐辦的副主任，郭嵩燾則乘船歸國，成了新秦外交部的第一任部長。曾紀澤也隨着李鴻章成了新秦的人。立刻被拔爲外交部四名副部長之一。
“辦洋務甚不容易。聞山東、河北又有焚燬教堂房屋之案，機器工廠，民智不開，官府強推，將來必有亂生。”
滿清派崇厚出使歐洲，尤其是俄羅斯，那爲的就是找跟粗腿抱抱。而以滿清眼下之惡劣形勢，最靠譜的對象就是俄羅斯。俄羅斯跟土耳其的這一戰也快打完了。英國人對滿清這麼說的。
土耳其依靠戰壕，硬是比原時空歷史上多支撐了一年有餘的時間。實在是難能可貴。俄羅斯預計今年秋天就能結束戰鬥，冬天時候大軍迴歸。在滿清看來明年他們是絕對有一定的干涉力量的。、
所以，崇厚的出使。俄羅斯比英國人都重要，是絕對的重中之重。
滿清爲了給自己添彩，同時也是真的有心創辦軍火工廠，至少表面上絕對要製造出一個‘開明’和向‘西方文明’靠攏的姿態。這半個月日子裡連續頒佈新法令法規。都是爲了有一張好看的皮。
“辦洋務，難處在外國人不講理，中國人不明事勢。國人當恨洋人不消說了，但須徐圖自強，乃能有濟，斷非毀一教堂，殺一兩洋人，便算報仇雪恥得。可現在國人愚昧，多不明此理，所以致太后、皇上宵旰勤勞。”
崇厚話說的很合慈禧的心。“可不是麼。我們此仇何能一日忘記，但是要慢慢自強起來。你方纔的話說得明白，斷非殺一人、燒一屋就算報了仇的。
師夷長技以制夷。林文忠公的話還是很在理的。”
“朝廷要強大，要擋住逆秦的匪軍，洋務是不能停的。”
“現在這天下啊，讀書人太少。老百姓明白這理事兒少。你替國家辦這等事，將來這些人還會指着你鼻子破口大罵。哪裡能體會到哀家的苦心啊。”
慈禧不知道是做戲呢，還是真的這樣感覺。這樣說着話。
“奴才從前讀書，讀到‘事君能致其身’一語，以爲人臣忠則盡命，是到了極處了。近觀近來時勢，見得中外交涉事件，有時須看得性命尚在第二層，須拚得將聲名看得不要緊了，方能替國家保全大局。洋務事關重大，非一死所能了事。
委曲求全，以保和局。拼卻名聲，以顧大局。當今之事勢，當舍當年天津教案曾國藩之所辦，更無辦法。”
崇厚是跟恭親王等深深交流過的。很清楚自己此次出訪歐洲的任務是什麼，那就是賣國。只要能找到買主！
“曾文正公還是公忠體國的。”慈禧很滿意崇厚的回答。
要救大清，現在就該有崇厚這樣的覺悟。那些代價慈禧雖然覺得痛惜，但對比大清的‘江山社稷’來，就沒什麼不可以拋棄的了。
……
杭州城裡。城外大軍遙遙可見，但城池氣氛平靜。左宗棠放下了手中李鴻章的書信，讓人把王闓運請到別處安息。
自己一個人坐在書房，良久才常常一聲嘆息。
大清是真的不成了。
左宗棠在《大公報》爆出猛料的當兒就明白。不僅是軍事上，打那以後就是政治上和民心上，大清也完蛋了。
至於今天見到李鴻章這個死要臉皮的傢伙的書信，以及看到讓他感到好笑的王闓運之後，左宗棠真的無話可說了。
自己也不是真對滿清死心塌地，時局也進展到這一步了，再矯情就顯得不知好歹了。或是說現在來講，自己在劉暹心裡的印象都已經大壞了。之所以秦軍不動手，只是因劉暹既已經立了牌坊，就不想轉身去招蜂引蝶的去當婊、子。
左宗棠不準備在新秦有什麼大作爲，他老了。改朝換代一下抽掉了他的精氣神，讓他沒有了當初辦船政的鬥志。
李鴻章比左宗棠小了十一歲，看他在淮安的作爲，左宗棠是不屑的。
李鴻章用秦軍的手砸散了自己一手建立起來的淮軍，即對滿清和全天下看着他的眼睛有了個說得過去的交代，也去掉了自身身上的羈縻。好輕輕鬆鬆的遊入新秦的朝堂，再圖大作爲。
左宗棠這一點看的很清楚。新秦不同於滿清，劉暹也跟西太后、恭親王不一樣，這是位開國帝王，是一個力挽華夏傾倒之大廈的雄主。這樣的皇帝是不允許手下人擁有着只屬於自己的獨立軍權的。看看秦軍是什麼樣的？
所以淮軍、湘軍、楚軍，都將走進幕後。
小七十歲的左宗棠沒有再‘東山再起’的慾望了，但五十六歲的李鴻章還依舊嚮往着‘三千里外覓封侯’。
所以，對着秦軍他們選擇了兩個不同的道路。
當然，左宗棠對於自己被劉暹之重視還是很得意洋洋的。這一點自己絕對壓過了李鴻章一頭。早在淮安大戰之前，左宗棠就已經盤算着自己將來是回湖南老家，還是在那裡，做看天下風起雲涌了。
五月二十日。秦軍開進了杭州城，三萬楚軍解甲投降。
“左公不願出仕，本王甚是遺憾。但左公督閩浙十餘年，創辦船政水師，功在天下。即便不願爲官，本王也當封你爲靖安伯，賜良田2000畝，銀元一萬塊，長沙府宅院一所，以後好生過日子吧。”
劉暹如此對着左宗棠說。他對左宗棠的選擇早有心理準備。當初左宗棠退縮浙江的時候，劉暹那時絕對是有收爲己用的意思的，而且此意是滿滿的。可現在麼，左宗棠就是願意投效，劉暹也只能將他高高掛起了。這人脾氣、秉性，似乎並不適合在他手下當官。
那就索性回湖南跟劉蓉等人作伴吧！
下面一幫楚軍將軍聽了這話，互相的看了一眼，心裡面都鬆了一口氣。這個秦王還是有容人之量的。老上級有好結果，他們也就安心了。()