“上帝保佑，我們沒有遇到中國人的飛艇，但是很糟糕，我們也沒有在偵查區域內發現任何的跡象。司令部又要頭疼了……”米歇爾掏出懷錶看了眼，又收了回去，時間已經下午一點了，他們8點半出發，至今已經四個半小時了。“發信號，讓我們回去。作戰口糧還是一如既往的難吃！”
至少五千萬人擁擠到只有美國原來面積三分之一不到的東部沿海各州，美國還喪失了最重要的糧食產地——密西西比河流域，糧食已經成爲困擾美國政府的又一大難題了。
現在從歐洲、南美來美國的船隻，至少三分之一的貨船裝運的是糧食、奶酪、罐頭和活着的牛羊。
中國因爲北美戰爭甚至抽不出力量來整理南洋，美國人也是物價飛漲，生活水平飛速下降，生活負擔大比例提高。要不是背後整個歐洲的支持，美國人即使不滅亡，現在已經對中國求和了。
沒有哪個資本皿煮國家在七成的國土被佔領，30%的人口成爲流民，65%的糧食產地和50%的工業力量被奪取之後，還能夠堅持戰鬥，並且大舉發動反撲的。
對比窮黨或獨、裁製度的國家，皿煮國家的承受能力像來是脆弱的。
跟隨米歇爾的速記員飛快地將分隊長所說［的話記在了本子裡，今天他們的任務就算是完成了。如果不出意外，下午三點就能回到基地，然後就舒舒服服了……
“格蘭特。調轉方向，我們回去了。快。快！離開這裡！”
空中的五艘飛艇緩緩調動着方向，動能被開起到最大。飛艇一改之前緩慢的飄蕩，速度加快。
一倍熱氣升騰的咖啡被奧爾蘭特抵到了米歇爾手中，張口說話間一股甜膩的香氣，米歇爾一聞就知道那是什麼，但並不意味有什麼大不了的。在飛艇部隊這個危險的兵種裡，沾染毒、品的人不要太多。反正吊艙中有密室。雖然這種情況有一定機率會引起失誤，造成莫大的危險，可只要不是毒、癮深重的人，並不會有啥麻煩。至少美軍飛艇部隊城裡來的一年多裡。米歇爾從沒聽說過有哪艘飛艇是因此而墜落、戰損的。再說了，部隊裡也有考慮。一艘飛艇中沾染毒、品的人不可超過兩人，毒、癮深重的人更會直接調離部隊！
新兵訓練營、基地地面工作，美軍飛艇部隊有的是搪塞這些人的位置。
畢竟你不能隨便拉人就上飛艇不是？任何一名飛艇士兵在正式入編之前都需要歷經訓練。飛艇士兵需要的不僅是乘坐飛艇上天戰鬥的膽量，你還不能在吊艙裡吐的一塌糊塗；能在空中辨認方向，而不是一上天分不清東西南北，連大地是在頭頂還是腳底都無法分辨；在空中能讓機槍對準目標猛烈的開火，而不是閉着眼瞎打，打到什麼東西就只有天曉得。多項訓練都通過了。纔算是一名合格的飛艇兵。對了，每一個飛艇兵還需要對機器有所瞭解。不是氣囊尾面的推進器裝置，而是吊艙中駕駛操縱系統和發動機。
飛艇當中從來都是不斷熱水的。發動機的餘熱輕輕鬆鬆的就能把水燒開。特別是到了冬天，沒有熱水。飛艇上的人都要凍僵了。那段日子是每一個飛艇士兵的受難日，耳朵、手指頭，凍傷的比比皆是。
可惜。人生不如意者十八九。就在野牛分隊距離基地越來越近的時候，就在米歇爾說說笑笑的時候。身邊的觀測員突然驚叫：
“少校！兩點方向有一個黑點！”米歇爾和奧爾蘭特同時站直了身子，朝東北方望去。
肉眼只能隱約看到一個黑點。眼睛一眨似乎就不見了一樣，兩人用瞭望遠鏡纔看清楚。“是中國人的還是咱們的？”
“靠上去。”米歇爾下令。“應該是咱們的飛艇。中國人怎麼可能在我們的東北方！”
可是，那艘飛艇卻幾乎在野牛分隊發現他們的同時，也改變了方向，垂直的向南去了。米歇爾內心裡咯噔一跳。因爲這艘飛艇明顯是發現了野牛分隊，卻又沒有釋放今天美軍飛艇部隊定製的信號——黃色的煙霧，三股。
這是今天定下的識別信號，明天就是另一種顏色，另一個數量了。永遠不要忘記改變識別信號，然被敵人的飛艇引誘着飛近，可就糟糕了。這一點同樣是兩邊部隊在纏鬥中碰撞出的智慧火花。
“上帝啊，爲什麼我們的前方有那麼多的中國飛艇？奧茲爾、皮米艾爾河的防空陣地就瞎眼了嗎？”追擊不到一個小時，米歇爾被前方涌現的至少二十艘中國飛艇給驚呆了。他簡直不敢相信自己看到的。
“少校，那不是飛鳥，是中國人的飛艇。它們衝我們飛來了！我們必須掉頭！馬上！”奧爾蘭特緊張死了。二十多艘中國飛艇，被他們給包圍了，自己絕對會完蛋的。
野牛分隊只有五艘飛艇，萬幸的是它們的飛艇都是速度最高的偵查飛艇。看到前方的飛艇羣后，米歇爾立刻發出了撤退的命令。新野牛號向着東南方就飛了去。那裡飛到陸地的盡頭是切薩皮克灣，順着大海向北就是華盛頓市。
可惜，野牛分隊到底還是跟遠征軍的飛艇部隊給碰上了。對面的中國飛艇只有四艘，位置已經十分靠近切薩皮克灣的盡頭了，米歇爾搞不明白部守這裡的原有飛艇部隊都上哪去了。但他絕對不允許破壞力巨大的中國飛艇闖入華盛頓市。更不能讓中國飛艇破壞了波托馬克河港口和更北方更重要的巴爾的摩港。
這座海港城市，在中美戰爭打響以後，已經成爲與紐約港並駕齊驅的重地了。
偵察飛艇速度快，但體積小，吊艙小，只安裝了四挺機器，其中兩艘還是輕機槍。
隨着米歇爾的命令，野牛分隊五艘飛艇迅速的向着四艘中國飛艇衝去。他們的速度比之四艘白鷺級中國飛艇確實快了不少。
野牛分隊是美軍飛艇部隊的精銳，這裡的每一個士兵都久經戰陣。五艘偵查飛艇對陣四艘白鷺級飛艇並不吃虧。火力是弱了些，可速度快。只要拖延一點時間，或二三十分鐘，或個把小時，反應過來的美軍飛艇部隊肯定會把這四艘中國飛艇給爽快的吃掉。
自以爲距離自家老巢近在咫尺的美軍，反倒打起了立功受獎的念頭。如果他們的算盤能夠如願以償，這至少是八百英鎊的獎勵。
雙方距離越來越近了，米歇爾肉眼都可以辨認出對面正在爬升的飛艇決不是美國的，他們的氣囊上沒有美軍的標誌——白頭鷹，而是一個碩大的紅色五角星！這是中國人的標識。
空中九艘飛艇彼此靠攏，距離越來越近。米歇爾內心感覺古怪，四艘中國飛艇發現了自己之後，不僅沒急着向華盛頓跑，然後迎頭殺向了自己，真好生奇怪。
四艘中國飛艇緩緩將隊形拉開，在空中擺出一條直線，向着野牛分隊的側面駛去。野牛分隊的五艘偵查飛艇也排成了一溜長龍。現在的空中格鬥，就像是大海上的艦隊決戰一樣，除非是單對單的單挑，否則絕對不能逞匹夫之勇。要是夾進了敵人的火力中間，縱使自己的火力能夠得到充分的發揮，也絕對是得不償失的。
當然，一艘艘飛艇之間也彼此拉開了長長的距離。在空中交戰中，只有白癡纔會保持着密集的隊列，在敵人猛烈的機槍火力下，一艘接着一艘排列整齊的飛艇只能成爲人家絕佳的靶子，只有彼此拉開三四百米甚至更長的距離，才能儘可能地減少損失。
野牛分隊位置在南方，正午眩目的陽光是一種很好地掩護，美國人有着優勢的。他們的速度快，中國飛艇擺脫不了處北的格局。
“噠噠噠……”間距還有一千多米時，美軍的馬克沁重機槍首先開火了。彈雨如同白色的道道炙電朝對面潑去。
兩邊間距繼續在靠近。
馬克沁重機槍的理論射程超過2000米，射擊面接近90°，落點爲一橢圓。
從槍管發射出去的子彈在空中亂竄着，沒個準確的方向，但是飛艇那麼大的提及，即使射擊距離遠，也總能打到氣囊上。中國方面也遂即開火了，兩邊都是以2000米爲界限，感覺上過了這個點，就可以開火射擊了。而最近距離不超過五百米。在這個距離上兩邊都太危險了，重機槍若是被高手操縱，很能一個彈鏈打下來，推進器或是吊艙就能給打爛了。
搶先開火的米歇爾遺憾地看到對方沒有一艘飛艇在自己猛烈的火力打擊下被創傷。雖然他很清楚在這種打出子彈四處亂竄的距離上，想要擊落敵人飛艇實在需要極大的運氣。
就在美國飛艇準備調轉過頭的時候，
米歇爾突然看到自己前面的鐵拳號飛艇吊艙上突然的破開了一個大大的爛洞，緊接着幾撮火苗從鐵拳號吊艙上方不到十米的地方冒出，很快，氣囊體積堪比一艘戰艦的鐵拳號飛艇就在米歇爾少校發瘋的目光中燃起了熊熊大火，巨大的火焰迅速的將整個氣囊吞沒，飛艇開始如同一片落葉打着旋朝下方墜落。
這個期間沒有人從吊艙內竄出，米歇爾就不覺得鐵拳號飛行組的六名成員還有生還的可能了。
“該死的。中國佬的運氣真好！”(……)