到了九月中下旬,賈敬的生日到了,賈珍等人要給賈敬辦生日,賈敬推脫韓氏病重等語,沒什麼心思辦什麼生日宴了。
但賈珍等人道,賈敬不來無妨的,若他們不辦確實他們的不孝了,再者說句大不敬的話,賈敬到了這般年歲了,這生辰也是過一日少一日的,再說韓氏病重,沖沖喜也是好的,再一來前些日子族學大改鬧得整個宗族人心惶惶,也不利於家族團結,正好賈敬生辰,當是個聚會罷了。
賈敬無奈只能同意了,只說不許大辦,只請賈家族人並幾個交好世家便是。又因着章氏又要照顧婆母,又要總理宴席等事宜,下里還沒個幫襯的兒媳,忙得不可開交,只得請王熙鳳過來幫忙。
王熙鳳也是深感章氏對自己的照顧,又願意張揚能耐,便積極同意了。
賈母作爲伯母,是萬沒有移身去侄子家爲侄子慶生的道理的,然衆人皆知賈母是最好熱鬧享受的,誰知賈母不想來的?
所以趁着天好,章氏親自去請賈母,果不其然,賈母聽着有戲聽,有熱鬧看,歡歡喜喜得同意了。
只是非常不巧的是,前一天賈母看着寶玉等人吃桃兒,她老人家嘴饞了,也吃了大半個,不想年紀大了脾胃一時受不住,五更天的時候一連起了兩次,次日早晨便覺得倦了,來不了了,只好吩咐人將一些爛的好吃的吃食給帶回來,倒是榮國府其他的人都來了。
開宴時,考慮到賈敬本不耐慶壽,相比更不樂意應付娘們,加上男人女人看戲玩樂的喜好不同,就讓男然女人分開了。
這樣一安排,氣氛果然熱熱鬧鬧的,尤其是王熙鳳,這來的都是相熟的人家,王熙鳳越發放得開了,說笑話玩遊戲哪都少不了她,還愛喝酒,這不就這麼半個多時辰的時間,就喝得面紅耳赤,王熙鳳有些受不住了,討了饒,出了門去。
王熙鳳一走,玩玩樂樂頓時失色了不少,太太姑娘們正巧也玩累了,邊喚丫鬟遞上牌子,準備聽戲。
賈璐陪了一會,實在放心不下韓氏,便也偷偷出門了,不一會,正好碰上了鳳姐,這鳳姐原來酒吃多了,一時走得慢些,兩相正好碰上了。
鳳姐瞭解到賈璐要去瞧韓氏,想着也去探望一下,便相約就一起走好了。
比之榮國府裡頭人煙鼎盛,寧國府向來子嗣不豐,賈敬好道,韓氏多病,賈珍平庸而好色,章氏忙於管家理事,賈蓉是個喜歡讀書,賈薔習武,在馮將軍手下頭當大兵,在家的時候也多在練武場,唯一的姑娘賈璐雖然活潑些,但也是個懶姑娘,府裡的下人們各自都被拘着,除了當值鮮少入園子,所以比之旁的院子,寧國府的院子更顯清幽,王熙鳳帶領跟來的婆子、丫頭並寧府的媳婦、婆子們,從裡頭繞進園子的便門來。但只見:
黃花滿地,白柳橫坡。小橋通若耶之溪,曲徑接天台之路。石中清流激湍,籬落飄香;樹頭紅葉翩翻,疏林如畫。西風乍緊,初罷鶯啼;暖日當暄,又添蛩語。遙望東南,建幾處依山之榭;縱觀西北,結三間臨水之軒。笙簧盈耳。別有幽情;羅綺穿林,倍添韻致。
王熙鳳看着熱熱鬧鬧,風風火火,見了這等美景一時也愣了神。
至於賈璐,韓氏這一年來都沒個消停的,這三四個月來更是臥病在牀,賈璐陪在身邊,也是有三四個月沒出門了,瞧着這燦爛豔麗的盛秋之景色,一時也迷了眼。
半晌,迴歸神來的兩人相視一笑。
賈璐和王熙鳳順着小道便說着話便走的時候,猛然從賈山後面走出來一個人,向前對王熙鳳請安“請嫂子安。”
賈璐和王熙鳳同時後退一步,賈璐不認得此人,只覺得眼熟,王熙鳳識得,道“這是瑞大爺不是?”
瑞大爺,就是那個被王熙鳳害死的賈瑞,這麼一個活生生的人在幾天後就會死了?這樣想着,賈璐漸漸鬆開了拉着王熙鳳的手。
王熙鳳對此一點不知,只見那賈瑞說道,“嫂子連我都不識了,不是我是誰?”往前走了一步。
王熙鳳道,“不是不認得,猛然一見,不想到是大爺到這裡來。”
賈瑞,“也是合該我與嫂子有緣。我方纔偷出了席,在這個清淨地方略散一散,不想就遇見嫂子也從這裡來。這不是有緣麼?”
又往前一步,邊說還邊拿眼睛不住的覷着鳳姐兒。
賈璐個子矮,又靠的近,在一邊見得真真的,她還不是個什麼都不懂的孩子,見賈瑞這麼一句一步的靠近,都快湊到王熙鳳身邊了,嘴裡說着恭敬的話,眼睛裡不住得流露出猥瑣的氣息,就算看的不是自己,賈璐也有種忍不住想要將他眼睛戳瞎的衝動,看什麼看,個流氓小癟三!死了活該!手裡攥了攥王熙鳳的衣袖。
王熙鳳本就聰明,比起賈璐來,早已識風月,哪裡還不曉得他的意思,恨得不行。
手底下一緊,低頭一瞧,只見賈璐睜着迷(讓)茫(他)懵(去)懂(死)的眼看着自己等人,就算臉皮再厚的王熙鳳也不禁紅了臉。
心中不由咒罵,賈瑞這個黑了心肝不知禮數的骯髒玩意兒,當着兩府奴才小丫頭賈璐的面就敢這麼沒皮沒臉,這是存心想要壞我的名聲不是,也不看看他那癩蛤蟆的樣子,就是給自己舔鞋子他都覺得髒得很。
這樣想着,忍不住想要離他原些,微微側身,繞道一旁,拉過賈璐,笑道,
“瑞大爺還不識吧,這是珍大哥哥的妹子,兩府排行第四,你就喚她四妹妹就是。四妹妹,之前族學裡頭的賈代儒是他爺爺。”
確實是之前,族學因爲賈代儒的不作爲,也因爲賈瑞他自己的拉偏架不公平,賈代儒失了這一體面的活,賈瑞如今竟然還活蹦亂跳地出來給他爺爺惹禍,這膽子真不是一般的大啊!
賈瑞似乎纔看到賈璐,拱手問好,眼睛卻還瞧着王熙鳳。雖然賈璐也不喜歡他瞧人的眼神,但就這麼被明晃晃得忽視了,賈璐還是覺得被深深刺傷了她身爲女人的自尊心。
擡頭瞧了眼王熙鳳,只見她剛喝了酒,白皙的兩頰染上一片紅霞尚未消去,還帶着些許怒意,一雙風眸高高翹起,本就明媚豔麗的容顏更加張揚,有如此佳人在旁,哪裡還會瞧得上自己這個黃毛丫頭。