三日後，劉珏大軍到達臨南，逼退陳軍，屯軍臨南城。
劉珏一身黑袍站立牆頭，一聽暗夜來報說阿蘿已過了漢水去了陳國，他的一顆心就悠悠盪盪落不到實處。戰事緊張，只待臨南城的水軍修好戰船，他就要殺過江去。一想起楚南擄走阿蘿，劉珏就忍不住心頭之火。
斥候不斷傳回消息，半月之後，臨南城下的江面上樓船林立，寧國水軍整裝待發。劉珏望向對面江岸，輪廓分明的五官散發出陰狠的寒意。沒有什麼能擋住他滅陳的心。
楚南落水之後，仗着內功與水性，慢慢地漂到了對岸。不多時便遇到陳軍，回到了懷城大營。
聽說王弟擄回寧國新冊封的青蘿公主，楚安大喜。如今兩軍對峙，戰事一觸即發。陳夏兩國窮盡兵力也不過三十萬，如今懷城只駐紮了十萬陳軍，而寧國南軍與東軍卻有四十萬。加之年前陳國大敗，水軍實力遠不如寧國，從兵力上就輸了一籌。又是主動發動戰爭，寧國上下齊心士氣高漲。幸而陳夏士兵深知寧軍要渡江來戰，他們不抵抗便是滅國亡族，因而陳夏聯軍的士氣也不低落。寧國領軍統帥是璃王堂弟平南王劉珏，青蘿公主是他的未婚妻子，有她在手，多少能牽制寧軍。
楚安是夜於城內行宮宴請王弟楚南，衆將均嚷着想一睹公主芳容。楚安便笑道：“王弟，聽聞這位公主美貌異常，王兄也甚是好奇，不若請她來爲我等撫琴一曲，也好羞辱平南王一番。”
楚南斷然拒絕：“王兄不知，青蘿公主在路上感染風寒，還臥病在牀，王弟恐怕……”
楚安有些不快，轉念又想，人質若真死了，便沒有了價值，於是掃興散席。
回到府邸，楚南冷笑着想，楚安別想從他手裡奪去青蘿。一想起要讓青蘿在那羣粗魯的軍營將士面前賠笑撫琴，他便難受異常。六月的風獵獵吹來，楚南有點頭暈，酒勁上涌，不知不覺已走到阿蘿所在的廂房外。守衛對他一禮：“殿下！”
他擡腳進去。阿蘿這次病得不輕。先是在山中奔波，一直沒有好好休息，接着又淋雨受寒，最後還掉進江中。來到懷城後，她高燒數日，如今燒已退去，身體卻虛弱不堪，養了十來日了，仍有氣無力地軟在牀上。楚南輕輕地在牀邊坐下，癡望着那張讓他心跳不已的臉。楚安想要用她去威脅平南王麼？他不屑至極。如果說擄她之時他還有這樣的打算，楚安派出的殺手要帶她去做人質時，他就明白，自己斷然不會這樣做。
這時門外急衝進來一人：“殿下，寧軍隊伍準備渡江，大王子急召你前往大營。”
楚南看了看熟睡中的阿蘿，細心地給她掖好薄被，吩咐道：“看好公主，不準任何人接近！”
“是！”
陳國水軍大營曾在臨南城一戰中被毀，新建營盤比以前差了許多。楚南帶着一干侍衛登上瞭望臺，遠遠看去，江面上兩軍戰船對峙，寧軍戰船上高高飄起黑色大旗，上面的“劉”字醒目威嚴。突見寧軍緩緩分出一支船隊往江中行來，陳軍水師也列開陣勢準備迎戰。
楚安笑道：“王弟，王兄有一主意，可挫寧國銳氣，就不知王弟舍不捨得了。”
楚南暗想，一來不戰，卻要以公主做人質，我陳軍統帥如此，還想吞併寧國？嘴角不由自主露出一絲譏諷，擡頭朗聲道：“王兄，公主爲質好是好，但楚南有一計，不用公主，卻能兵不血刃，滅了寧兵士氣！”
不多時，陳軍二十艘樓船上竟出現了二十名少女，與阿蘿身材相似，一樣的打扮，髮絲凌亂，轉眼之間全被縛上船頭。楚南邪邪地笑道：“不知平南王會認出來麼？他會救哪一個呢？”
陳軍瞭望臺上一片鬨笑聲。楚安目光閃爍不定，半晌笑道：“王弟好計謀啊，平日還道你有勇無謀，沒想到你竟有這般主意！”
“我就等着看寧國如何狼狽地撤回去！”楚南自信地說道。
“咚！咚！咚咚咚……”沉悶的戰鼓擂響，兩軍戰船向江心靠攏。寧軍先鋒乃南軍水師副統領史德山，兩軍相距五十米時，他駭然發現前來的每隻陳軍戰船上面都縛有一年輕女子，衣飾華貴，身材纖細，髮絲覆面。她們中誰是公主？該怎麼辦？