鍾冉出了轎子, 盈盈淺笑，微垂着頭對着汪氏行了個萬福，嘴中喚着大娘, 汪氏喜, 拉過鍾冉的雙手, 哎呦了一聲又道：“可是好些年沒瞧見了, 讓大娘瞧瞧！”說罷又躬了身探頭至鍾冉面前, 未施脂粉的眉目間滿是笑意，也有些許皺痕。
鍾冉便在原地抿着嘴笑望着汪氏，汪氏又誇鍾冉果然是傳了柳氏的美貌, 將來一定與她母親一樣，是個大美人, 鍾府裡其他見過柳氏的沒見過柳氏的媽媽丫頭們也都點頭說是, 鍾冉只笑, 沒多說什麼，汪氏又說了幾句後便親自牽了鍾冉, 又至一旁站着的鐘離身邊，笑道：“離兒也長高了不少，今兒個你雲哥和你大哥都跟着你大伯去丞相府了，便都沒能來迎你們，想來今兒個午飯也是要在丞相府用的, 等今兒個晚上他們回來了, 你再好好和他們聊聊。”
鍾離笑點了點頭, 跟着汪氏往裡頭走, 白凝流砂白聚文壽紛紛跟在了後頭, 白凝望着汪氏手裡緊牽的鐘冉的手，又望眼後頭跟着的鐘離, 再想想方纔汪氏置鍾離這個二少爺不顧，直接往鍾冉轎子去的情景，不由替鍾離微微的感傷，在這樣一個男尊女卑的社會，庶出的少爺，竟然是抵不過嫡出的姑娘。
汪氏將鍾離鍾冉兄妹領進了大廳，有丫頭們過來給二人褪下大氅，又有遞熱毛巾遞茶的，白凝在一旁，偷偷的打量了下這客廳，一應的紅木傢俱，古風十足，汪氏坐的靠椅後牆上掛了副巨大的山水潑墨，上頭是數十行自右往左，自上而下龍飛鳳舞的狂草，畫卷之前的几案上擺了兩個花瓶，應是青花瓷，明淨素雅，再望眼廳中其他用具，也都是極盡檔次的，白凝不便過多打量，只匆匆瞟了眼便又淡笑着望着鍾冉。鍾冉擦了手喝了口茶至一旁的扶手椅上坐着，鍾離也是，汪氏坐在主位上，笑望着二人，道：“這次你們父親升任山東撫臺，我們這做哥哥嫂嫂的都沒得到場祝賀，只遣人送了賀禮去，想來真是慚愧，你們大伯在朝廷裡做事，每日裡沒得多少閒暇，大娘我呢，也和你們母親一樣，整日裡忙着些說大不大，說小卻又不小的家事，也是抽不出身，想來你們母親也是理解的。”
鍾冉笑點着頭，場面上的話鍾冉不大會說，只得鍾離開口道：“大伯身在朝廷，心繫百姓，哪能顧忌這麼多私事，父親也是官場中人，自然是理解的，大娘的忙碌又與母親一樣，母親這不是也沒得空到京裡來嗎？只得遣了我們兩兄妹來給大伯賀壽，臨行前母親還在嘆息，說與大娘好些年沒見了，甚是想念，卻是實在走不開。”
汪氏笑點着頭，又道：“我與你母親素來極好，這些年沒見，也想念得慌。”
正說着外頭丫頭回話說姑娘過來了，白凝站在鍾冉後頭，心裡沒來由的一陣虛，聽說大老爺妻妾是不少，可妾室那頭的血脈，不是早夭便是壞死腹中，正房汪氏也曾育有一男丁，偏到了十歲染了天花去了，如今大老爺只一子一女，現外頭的應是鍾晴了。
偏了頭往外看，一個小丫頭掀開了門簾，鍾晴領着貼身丫頭進來，半年沒見，鍾晴長高了些，瘦了許多，身邊的貼身丫頭已不是見過的丁香丁葉了。
鍾晴倒是沒瞧她，只文文靜靜的在汪氏面前行了禮，鍾離起身作揖喚着晴姐姐，鍾晴淡笑着點頭，鍾冉也起了身給鍾晴福了一福，鍾晴笑拉着鍾冉的手，這才隨意的往鍾冉後頭的白凝瞟了眼，又至另一邊的扶手椅上去坐着。
鍾離見鍾晴消瘦了好多便問：“晴姐姐怎麼這般憔悴？上回在濟南府，晴姐姐水土不服，好些日子不想進食，卻也沒見這般消瘦。”
鍾晴聽了微垂着眸子淡笑不語，白凝在這頭細細的看着她，只覺她眼眶都陷下去了般，想來不會是爲別的，定是爲了鍾雲訂婚一事。
汪氏見鍾晴不做聲便替她答了，“這丫頭，爲了下月的繡樓大賽，心裡頭緊張，整日裡不怎思茶飯，只呆在屋裡摸着針線活，才這般瘦了。”
鍾離聽了這話笑道：“晴姐姐的針線活是數一數二的，一個小小的繡樓大賽有什麼好緊張的，只管發揮自己的平常水平就是了，何必這般苦了自己。”
汪氏便皺着眉頭瞅了眼鍾晴，道：“我也是這般說，可是這丫頭不聽，現如今你們來了，同齡人話語多，多替大娘開解她，再這樣下去，這身子還不得垮掉？”
鍾離鍾冉點頭答是，鍾冉聽方纔汪氏說有個繡樓大賽便問具體如何，汪氏道：“這是朝廷辦的刺繡大賽，聽說目的是鼓勵女子勤練手藝，也在宣揚刺繡文化，凡是在京裡的年滿十三的女子都可參加，得了獎的據說太后娘娘會親自召見嘉獎。
鍾冉本是極感興趣的，可聽到說年滿十三歲的纔可參加後便也不想再問什麼。汪氏瞅見了她的神色，知道她在想什麼，便又笑道：“冉兒現在年幼，無需太過着急，上頭已有了規矩，這賽事日後每年春日都會有一次，等冉兒到了年齡了，大娘一定親自給你去報名，去交報名銀。”鍾冉聽了喜，說謝謝大娘，汪氏笑說一家人不必客氣，又說了幾句其他的後，那頭便有丫頭回話說午宴準備好了，汪氏便領着他們去用了午飯，白凝流砂等人在隔壁小廳另開一桌，至下午時，汪氏遣人帶他們下去休息，鍾離帶着白聚文壽住進了鍾霄的院子，鍾冉領着白凝流砂住了汪氏特意叫人打掃空出來的曲幽苑。
多日趕路，大家都身心疲憊，安頓下來後便都休息了一個下午，至晚飯時汪氏遣人送來了點心，說叫她們先吃點墊着肚子，晚上大老爺回來了要爲他們大擺筵席，接風洗塵。
至晚上月黑時，汪氏那邊還沒遣人來傳話，鍾霄卻是已急匆匆的趕來了，白凝正在屋裡清理着衣物，見鍾霄來了忙給他倒了杯熱茶，半年沒見，此刻見到也是歡喜的，鍾冉本是撐着腦袋在桌上發呆，見哥哥來了跑了過去搖着哥哥的手直撒嬌，抱怨他過年也不回去，母親給了定了老婆了他也不回去瞧瞧。
鍾霄拉着鍾冉一道坐到了桌旁，笑說自己錯了，說今年過年一定回，又說自己方和大老爺從相府回來，一進門就直往這邊來了。
兄妹聊了些話後鍾霄又偏了頭對着偏廳裡的白凝道，“早就知道你會爬上大丫頭位子的，這下可好了，不用被蘇媽媽管着了。”說起蘇媽媽鍾霄又問白凝蘇媽媽可好。
白凝正坐在牀上，手裡頭捧着鍾雲的那袍子，想鍾霄帶給他或許比鍾冉轉交給他要好。
“蘇媽媽挺好的，大少爺無須掛念。”
鍾霄便點頭，又問鍾冉一路上可看到京城的繁華景色了，鍾冉搖頭，說一路上都是被擡着在城裡走，根本看不到外頭，只聽得小販的吆喝聲一片一片的。
鍾霄大笑出聲，說改日抽空帶她出去見識見識，鍾冉大喜，又怕他是哄自己，硬是和他拉了鉤鉤。
偏廳裡白凝捧着鍾雲那袍子走了出來，站在鍾雲身側笑道：“大少爺欲帶姑娘出去見識，那也得大老爺與夫人同意了。”
鍾霄說那是自然，又瞅着白凝手上捧着的衣袍問道：“這可是雲哥向你定做的袍子？”
白凝點頭。
鍾霄便拿手在袍子上摸了摸，又翻了翻上頭的領子，道：“手藝不錯嗎，下月有個刺繡大賽，你應也有十三了，可以去試試，若是得了獎，得了太后娘娘的認可，你這一輩子就不用發愁了。”
鍾霄一句話倒是提醒了白凝，這真不失爲一個脫離奴僕身份的好機會，只是她這手藝，一般人看來還不錯，可放在大家眼裡，就拙劣不堪了，又想這報名費甚貴，她暫時是交不起的，便笑道：“大少爺太擡舉白凝了，白凝這手藝粗略不堪，哪裡敢去湊這個熱鬧，現如今給雲少爺的這袍子，白凝心裡還惴惴不安的，雲少爺見多了好手藝的師傅，穿多了好料子好手工的衣袍，不知道見了白凝做的，會不會不喜歡。”
鍾霄笑道：“哪裡會不喜歡，挺好的，當初雲哥也正是看中了你的手藝纔要你做的不是麼？”
白凝忙笑點着頭，又道：“大少爺一直都這麼和氣，人也是極好的，白凝與雲少爺相交不算深，這府裡頭又人多口雜的，雲少爺與白凝訂衣袍之事怕是知道情由的人不多，所以白凝想請大少爺幫忙把這衣袍轉交給雲少爺，若白凝去送，被人瞧見了只怕會惹來閒言碎語。”
鍾霄挑挑眉說有理，接過白凝手裡頭的衣袍，道：“行，那我這就過雲哥那邊去，等會子就要用晚飯，不好帶着這袍子過去。”
白凝點頭說謝，鍾霄頷首，起了身便出了曲幽苑，往鍾雲的院子去。