日本的這支增援艦隊是由“九州”、“比睿”、“扶桑”和五艘小型炮艦組成的艦隊,本來“九州”、“比睿”、“扶桑”和“大和”、“武藏”、“葛城”一起被派往東京增援的,但是大清第三編隊途徑太平洋時,日本漁船發現大清只有五艘巡洋艦護送運兵船。
國防軍司令伊藤博文馬上意識到事情的不正常,如果大清的目的是東京的話,不可能只派了五艘巡洋艦就來東京的,甚至都沒有一艘鐵甲艦。所以馬上命令“九州”、“比睿”、“扶桑”率領炮艦前來增援,剛出日本海就遇到了一場‘激’烈的海戰。
在“凱旋”、“勝利”前去阻擊日本增援艦隊的同時,其餘各艦也加快了對日本艦隊的清剿。
當時火炮瞄準要靠桅盤裡的士官測算着敵我的間距,每隔一段時間就用手旗向下方的炮臺通報,隨着每次報告,炮手們則依據表尺上的刻度,調整一次火炮的俯仰角。南北洋艦隊使用的測距方法爲複雜原始的六分儀測距法,用六分儀測量敵我間距一般有3方式:如果明確敵方來艦身份,又預先在情報手冊上掌握了敵艦的桅杆高度,則測定遠方敵艦的桅杆高度,然後對照測高表就能求出距離數;還有一種辦法是測距員在桅盤內,用六分儀“測海平及敵船所在海面所有角度”,然後對照專‘門’的測距表推算獲得;最後一種辦法是,軍艦首尾各由1名測距員測量敵艦所在的點,然後根據“已得二角一邊可求其餘二邊,取中數爲相距數”。相比大清海軍的測距辦法,對面的日本艦隊要顯得先進便捷得多,他們裝備了英國專‘門’的測距儀,通過使用類似望遠鏡一樣的測距儀觀測遠方目標,當左右目鏡調焦調實後,刻度表上就會自動顯示出目標的距離,採用如此先進的裝備,使得日軍在‘射’擊測距時要比之大清海軍大佔上風。
但是這並不影響戰局佔有的大清艦隊清剿對手的腳步。
“轟……”
又是一聲巨響來自“乘風”的主炮,呼嘯而去的這顆炮彈命中的是日本鐵甲艦“西京丸”,仍然是在左舷炮位,但是這顆炮彈的威力要遠遠大於之前“勝利”擊中“吉野”剛纔那顆,之前那顆炮彈擊中了在5000米距離之外的軍艦,如果不是“吉野”那脆弱的防禦力,根本造不成太大傷害,而這顆炮彈直接擊中了“西京丸”左舷第四號140米副炮的炮盾,受到重擊的引信立刻開始工作,彈頭內填充的黑火‘藥’很快點燃炮,炮彈在第四號炮位上轟然炸開。爆炸所產生的巨大沖擊氣流和破片,使炮盾顯得不堪一擊,霎時成了紛紛散落的鋼鐵碎片。本來被遮護在炮盾後的140米副炮也受到攻擊,整個炮身竟然被震飛了起來,隨後又重重地砸下,140米口徑的鋼鐵炮管被扭曲成了不可思議的月牙形。如果僅僅如此,大概不會導致“西京丸”號最後悲慘的結局,但隨後更爲恐怖的事情發生了。
戰時爲保證火炮的彈‘藥’供應,“西京丸”艦主甲板下的這層炮甲板上,堆積了大量的140米炮彈,密佈舷側的副炮成了是“西京丸”艦強大火力的保障,從這個位置上‘射’出的炮彈也曾命中了數艘大清軍艦,讓大清艦隊中那些裝甲脆弱的炮艦不敢靠得太近。然而此時,這些彈‘藥’卻成了巨大的安全隱患,“西京丸”艦的火炮甲板彷彿是一個即將點燃的巨大火‘藥’桶。
堆積“西京丸”艦140米副炮位附近的大量火‘藥’炮彈以及硫化棉發‘射’‘藥’被引爆了!“西京丸”艦上發出接連不斷的巨大爆炸聲,嗆人的黃‘色’毒霧立刻在艦內瀰漫開來。火‘藥’爆炸產生的衝擊力,一面將“西京丸”左舷的船殼板撕開了更大的破口,一面發出怒吼穿透軍艦內部的各個艙室,軍艦內艙的火勢再也抑制不住,漫無止境地燃燒起來,整艘軍艦化作了一團火球。
“大人,棄艦吧。再不走就來不及了。”一個水兵在奮力與大火搏鬥的鹿野勇之進身邊勸道。
鹿野勇之進停住了身形,轉身說道:“我身爲西京丸的艦長,艦在人在,艦毀人亡。你們放下救生艇,走吧。我應以死感謝天皇!”說完,繼續跟大火做着搏鬥。
沒過多久“西京丸”也緩緩的沉沒了。雖然連續擊沉日本兩艘主力艦,但是突然出現援軍之後,日本各自爲戰的各軍艦霎那間有了統一的行動——迅速向增援艦隊靠攏。
在面對數十艘日本艦隊的衝擊,“長勝”、“不敗”兩艘負責攔截的鐵甲艦顯然壓力大增,往往顧了這裡漏了那裡。
而且面對“高千穗”、“秋津洲”、“‘浪’速”這三艘航速分別爲18節、26節、24節的巡洋艦,嚴復是一點辦法都沒有,唯一可以做的就是不斷的發出炮彈,希望能解決他們一到兩艘。
可是缺乏‘精’確儀器瞄準的主炮往往都是在日本軍艦的周圍爆炸,並沒有打中這三艘航速超快的軍艦。
但是那些老式的軍艦就沒有這麼好運了,“乘風”、“破‘浪’”、“崛起”雖然追不上超過24節航速的日本巡洋艦,但是對付他們遊刃有餘。
特別是在魚雷艦的策應下,“千代田”、“赤城”兩艘日本的老式軍艦也被擊沉了。但是其餘的日本軍艦還是突出了重圍向後方的日軍增援艦隊靠攏。
那場面像是一羣發了情的公狗見到遠方的一隻母狗一樣,不要命的往那個方向衝去。
在嚴復指揮着“長勝”擊沉了日本艦隊最後一艘燃着大火還想突圍的“嚴島”之後,轉過身看到的卻是“凱旋”、“勝利”在遠處燃着大火依然不願後退的場景。
此時他的眼眶溼潤了,按照他的‘性’格。應該率領艦隊衝上去,至少要把“凱旋”、“勝利”兩艦上的官兵救下來,但是他知道,在自己增援艦隊未到之前不能進入日本海。只有把對手引出來,他轉過身對身邊的旗語兵大喊:“快,讓凱旋、勝利退下來。快點!”