宋江口中所說的，戴宗又如何想不到？一時間二人都有些尷尬，戴宗假意寬慰了宋江幾句，讓宋江好生養傷後，就起身離開了。
宋江獨自坐在屋裡，想起因爲自己的失策，失去了收下兩個得力小弟的機會，還有可能讓張橫和戴宗這兩個好漢對自己心懷芥蒂，不由得後悔不已。
……
宋江在牢城營裡被戴宗毒打了一二十棒的消息，很快傳到了西門慶耳中。西門慶聽了，是憂喜交加。喜的是，宋江這個惡賊吃了一頓打，讓人大感暢快；憂的是，宋江那黑廝受了傷，還會跑到潯陽樓上去題反詩嗎？希望歷史的慣性不會因爲戴宗的這一頓亂棒而改變。
西門慶讓陸小乙和石勇緊盯着牢城營的宋江，一旦他出了牢城營就立即通報。
宋江被戴宗打傷後，自在牢城營中將息了五七日，戴宗也不時地送金瘡藥和酒食來，讓他好生將養身子。
又過得幾日，宋江覺得身體沒事，背上的棒傷已然將養好了，思量要入城中去尋戴宗，敘一敘兄弟情誼。
次日早膳罷，宋江揣了些銀子，離了牢城營，信步出街來，徑直走入江州城。
陸小乙得到消息，立即飛報給了西門慶。
宋江入城後，去州衙前左邊尋問戴節級家在何處。有人對宋江笑道：“戴節級他又無老小，獨自一人在這江州，是以並未在城裡安家，夜裡只在城隍廟間壁觀音庵裡歇。你要尋他，須得去那觀音庵裡。”
宋江聽了，好是詫異，直尋訪到觀音庵，戴宗卻已自鎖了門出去了，庵裡的尼姑們都不知他去了哪裡。
宋江見狀，只得獨自一個，悶悶不已地信步再走出城外來。他卻不知，西門慶幾人在城隍廟外侯着他，一直跟着他出了江州城的北門。
宋江直走到江邊，看見那一派江景非常，觀之不足。看見大江東去的景緻，宋江鬱悶的心情好似被江風吹走了一些，就沿着江岸走去，一路觀賞潯陽江江景。
正行到一座酒樓前過，仰面看時，旁邊豎着一根望竿，懸掛着一個青布酒旗，上寫道：“潯陽江正庫。”雕檐外一面牌額，上有蘇東坡大書“潯陽樓”三字。
宋江看了，便道：“我在鄆城縣時，只聽得說江州好座潯陽樓，原來卻在這裡。我雖獨自一個在此，不可錯過。何不且上樓去，自己看玩一遭？”
宋江來到樓前看時，只見門邊硃紅華表柱上兩面白粉牌，各有五個大字，寫道：“世間無比酒”，“天下有名樓”。
宋江看了，心中頗有感觸，便上樓來，去靠江佔一座閣子裡坐了；憑欄舉目，喝采不已。
西門慶等人見宋江上了潯陽樓後，陸小乙立即入了潯陽樓，找到一個酒保，對他說道：“李二，今日是你報答我的時候了。”
那酒保李二早已被陸小乙提前買通，此時見了陸小乙，急忙行禮問道：“小乙哥哥有何分付，小的一定照做。”
“方纔上樓那個黑矮的漢子，你可看清楚了？你去服侍他，將他的情況備細報與我，再等候我的指令行事！”陸小乙對酒保李二說道。對於潑皮頭子出身的陸小乙來說，控制這些市井裡的小人物簡直就是輕車熟路，不在話下。
酒保李二聽了，點點頭，直奔上樓來，入了宋江的閣子，對宋江問道：“官人還是要待客，只是自消遣？”
宋江道：“要待兩位客人，未見來。你且先取一樽好酒，果品肉食只顧賣來。”
酒保李二聽了，便下樓去，在隱蔽處將宋江的話告知了陸小乙。陸小乙聽了，給了李二一樽酒，對他說道：“我這酒比你家的酒勁更大，你將這酒上給那黑廝。”
酒保李二接過酒去，別了陸小乙。過不多時，他就用一托盤託上樓來，在宋江的桌上鋪排好各色菜品，又擺上陸小乙讓他送的一樽酒，對宋江說，這是本店特產的藍橋風月美酒。
宋江看了，心中暗喜，自誇道：“這般整齊餚饌，濟楚器皿，端的是好個江州！我雖是犯罪遠流到此，卻也看了真山真水。我那裡雖有幾座名山古蹟，卻無此等景緻。”
酒保李二爲宋江篩好酒後，宋江聞到這酒香撲鼻，端起杯子來品了一口，只覺平生從未吃過這等美酒，不由得讚歎不已。宋江以爲這酒真是潯陽樓出的，心裡想道：“父親爲我買的這個流配之地果然是繁華所在，此地的美酒我在山東如何能喝得到！”
宋江這廝卻不知曉，他現在的杯中酒，正是來自山東。這酒就是西門慶讓蔣忠和胡正卿用蒸酒法釀造出的高度酒，是西門慶他們特意從陽谷縣帶來自飲的。西門慶他們在鄆州賣此酒時，宋江已經逃亡江湖，在滄州、青州等地四處流浪，是以未曾喝到過這等美酒。
西門慶知曉宋江這廝沒有酒德，吃醉酒後就會原形畢露，將他平日裡隱藏壓抑的一面顯露出來。所以，西門慶決定給宋江喝點兒高度酒，確保能讓這廝酩酊大醉，在這潯陽樓幹他該乾的好事。
宋江獨自一個，一杯兩盞，倚欄暢飲，他哪裡知道這酒比尋常酒的勁道大了許多，不知不覺間就吃醉了。
宋江猛然驀上心來，自個兒尋思道：“我生在山東，長在鄆城，學吏出身，結識了多少江湖好漢！雖留得一個虛名，目今三旬之上，名又不成，利又不就，倒被文了雙頰，配來在這裡！我家鄉中老父和兄弟如何得相見！”
宋江不覺酒涌上來，潸然淚下，臨風觸目，感恨傷懷。忽然做了一首《西江月》詞，便喚酒保索借筆硯來。
那酒保李二似乎早有準備，聞言後立即送了一副筆硯上來。
宋江已然吃醉酒，哪裡還能察覺其中有異？他起身觀玩，見這潯陽樓的白粉壁上多有先人題詠。
宋江尋思道：“何不就書於此？倘若他日身榮，再來經過，重睹一番，以記歲月，想今日之苦。”
宋江乘着酒興，磨得墨濃，蘸得筆飽，提筆便要去那白粉壁上寫詞。
西門慶與幾個兄弟此時正坐在另一個閣子裡看那宋江舉動。此時見宋江要動筆了，西門慶大喜，心道宋黑子，看你這次還不死！