扈家莊的莊門城樓上，扈成、蔣忠、石勇三人正在賭博關撲，自得其樂。
石勇望了望東邊的樹林裡，對扈成和蔣忠說道：“那梁山賊寇在林中砍樹開道，也有三日了，西門大官人怎的還不讓我等出擊？在那林中藏了羣鳥賊，當真是好不礙眼！”
扈成說道：“我那兄弟不是說了麼，此番並不急於擊潰梁山強盜。石勇兄弟，你不記得我那兄弟說過的三國故事？曹操與馬超對戰時，聽說涼州來了許多馬超的援軍，卻不驚反喜，仰天大笑。諸將不解曹操之意，問曹操爲何大笑。曹操對諸將說，涼州地處邊鄙，窮山惡水，叛亂諸賊若是躲在涼州各地據險而守，非數年之力不能蕩平。而現在諸賊齊聚渭南，正可一舉聚殲，永除後患。是以，曹操聽到馬超軍諸將來援，方纔不憂反喜。我那兄弟說，再守得一些時日，梁山強盜久攻不下，必會派遣更多的賊人前來。待得那時，纔是我等大展身手，殲滅梁山賊寇之時。”
蔣忠也在一邊笑道：“石勇兄弟，你怎地如此焦躁？我蔣門神只相信西門賢弟的話。西門賢弟讓我等待時機，我就只管吃酒關撲，養精蓄銳。一旦西門賢弟讓我等出擊，我立即出兵擊潰樹林裡那羣鳥強人！……嘿~此番是我贏了！”
石勇鼓起雙目叫道：“嘿！怎地又輸了！當年我在大名府放賭時，可不是恁般手氣！哥哥，再來！再來！”
蔣忠笑道：“石勇兄弟，哥哥我當年在孟州快活林時，我管轄的賭坊也有一二十間，甚麼樣的關撲賭博我沒玩過？哈哈哈~”
……
獨龍崗祝家莊外的樹林裡，“九尾龜”陶宗旺帶着部下砍開密林，打通道路，數日間已經推進了十多裡地，眼見得就快穿過樹林，來到祝家莊外了。
陶宗旺生得如同一隻黑熊，手腳粗大，雙臂有千斤之力。他的兵器是一把特製的大鐵鏟，此時卻成了陶宗旺伐木的工具。
手下的小嘍囉們都是在用刀斧和大鋸對付眼前的樹木，陶宗旺卻是隨手一揮，就用手中鐵鏟劈斷一顆碗口粗的樹木。只見他左右開弓，不多時就在林中劈倒一二十株樹木，在身後清理出一條小道。
在前方爲陶宗旺探路的石秀也曾經幹過樵夫，此時見了陶宗旺這般野蠻的伐木之術，亦是欽佩有加，自嘆不如。
這幾日，對於大舉伐木，破壞盤陀路的梁山軍，祝家莊並沒有出動大軍前來交戰，只是每日裡派出一些人馬來射上幾箭，偷襲殺傷一些梁山軍後，又立即返回祝家莊，並不與聞訊趕來的鄧飛和李雲短兵相接。
數日間，祝龍、祝虎、祝彪三兄弟輪番上陣，襲擾得石秀與陶宗旺不得安寧。陶宗旺精選的力士被射殺了二百多人，若非石秀遮護及時，只怕陶宗旺都要中箭負傷。
負責掩護開道先鋒的鄧飛和李雲二人被神出鬼沒的祝氏三兄弟戲耍得在林中兜圈，卻只聞其聲，不見其人，無法尋得祝家莊的人馬廝殺。
鄧飛在薊州飲馬川當強盜頭子時，與那清風山的燕順、王英等人一樣，也喜吃人肉，以至於雙目都吃紅了。如今他卻被祝家莊的人撩撥得雙目赤紅，更勝從前，嗷嗷亂叫着，彷彿是要擇人而噬。
就是那“青眼虎”李雲，屢遭偷襲之後，也是面色漲紅，咬牙切齒，恨不能一刀劈開獨龍崗。
這一日，領軍前來監視梁山軍的卻不是祝彪三兄弟，而是西門慶與欒廷玉。
西門慶與欒廷玉並騎立在一個小山崗上，用手指指點點，看着前方樹林里正在伐木爲道的陶宗旺。
西門慶這幾日已經打探得清楚明白，知道那揮舞着大鐵鏟，如同一個人型伐木機的蠻漢就是梁山泊上不起眼的“九尾龜”陶宗旺。
陶宗旺這廝乃是莊戶出身，雖然武藝不精，但他那一身蠻力卻好是驚人，只怕與魯智深、武松這些成名的大力士也不相上下。西門慶心中暗自讚歎。
梁山泊上晁蓋、宋江、吳用這幾個土包子不會用人啊，經常亂用人才。比如讓騎兵將領騎馬去打山地戰，結果落馬摔死。比如擅長火攻的魏定國被當作普通的騎將使用。再比如火炮高手凌振到了梁山後基本只能乾點放號炮傳遞作戰命令的雜事。
終究是一羣沒有甚麼見識的強盜啊，哪裡會用好這些特殊人才？
眼前這個陶宗旺，分明最擅長的就是土木工程，武力非其所長。可是宋江在南征方臘時，卻讓陶宗旺如普通步兵將領那樣去衝鋒陷陣，其結果就是陶宗旺被亂箭射死，再被馬踏成泥。本該長壽的“九尾龜”卻成了最先陣亡的將領。
千里馬常有，伯樂不常有。這類有特殊才能的人，還是要到我西門大官人手裡才能發揮自己的特長啊！
西門慶對“九尾龜”陶宗旺動了愛才之心，開始琢磨如何收伏這隻力大無窮的巨龜。
“欒兄，與梁山賊人交戰時，留意那陶宗旺。倘若有機會，就給我生擒此人。”西門慶手指着陶宗旺對欒廷玉說道。
在接下來的數日裡，西門慶有意讓欒廷玉在宋江等梁山強盜面前頻頻露面，一展神威。
不讓“鐵棒”欒廷玉的威名震懾羣盜，又如何引來孫立那個無恥之徒呢？
西門慶知曉，自己這個妹夫可是文武雙全，有萬夫莫當之勇。他唯一的缺點就是太重感情，輕易相信了自己的師弟孫立，在歷史上才落得個戰敗身死的結局。
這一次，西門慶就要在祝家莊借勢解決登州孫立那一夥強盜，爲妹夫欒廷玉徹底消除隱患。
欒廷玉看了看奮力砍樹的陶宗旺，對西門慶笑道：“如此莽夫，若在陣前遇到，擒之易如反掌也！”
西門慶聽了，哈哈大笑道：“就只怕他不會出陣！若是拿得這廝，先讓他去與毛賊時遷做伴，過幾日舒坦日子。”
西門慶與欒廷玉在山崗上指點江山，肆無忌憚地開懷大笑，卻惱了崗下的梁山泊頭領鄧飛。
鄧飛早已發現西門慶與欒廷玉靠近，他本在小心提防祝家莊人馬的偷襲，卻不想西門慶與欒廷玉並無進攻之意。
二人全不把梁山人馬瞧在眼裡的那般輕鬆模樣，讓鄧飛的心頭無名火起，哪裡還按捺得住？
鄧飛拍馬舞鏈，急殺上小山崗。