因昨天晚上應了宋玥的要求，今天一早李斌便將衆裡尋他千百度，驀然回首那人卻在燈火闌珊處的詞用小楷寫了，讓李掌櫃送到宋玥府裡去了，這兩天李掌櫃看李斌的眼神都變了，滿含崇敬之色。
一個時辰後，李掌櫃從宋府趕回來了，忙找到李斌，說是我家小姐說了，這幾天會考期間不允許接客，會考後望您前去宋府做客，共同探討詩詞歌賦，說時還從口袋裡拿出了宋府的名貼給了他。
李斌甭提有多開心了。
等到八月六日辰時，初試成績出來了，放榜的100名考生中李斌位列第一名。
八月七日辰時，一百名考生齊聚考場參加複試，禮部發來考題是寫八股文，複試的題目是：問帝王之政與帝王之心。
李斌一看這題就樂了啊，因爲他在大學期間就讀過明朝萬曆年間狀元趙秉忠的狀元帖，雖然沒有背誦下來但大體的意思和寫法都明白，當時的題目就是問帝王之政和帝王之心，就是問道如果你是帝王，你怎麼執政？以及帝王勵精圖治之心等問題。
李斌先以帝王應以“兼聽則明，偏信則闇”爲題展開論述，最後以“鑑前世之興衰，考當今之得失”爲結束段落的概述。中間則按照狀元帖裡面的內容大概的複述一遍，兩個時辰後就交卷了。
李斌想怎麼着也弄個前三吧，那可是狀元帖的類似版呢，哈哈。
皇上命令禮部加班閱卷，選出前二十名於八月十日舉行殿試。
【各位看官大人，書中暗標：殿試，是我國封建時期科舉制度中最高一級的考試，是皇帝對會試取錄的貢生在殿廷上親自策問的考試，也稱廷試。殿試的組織機構極爲嚴密，有專門的閱卷官、印卷官，有固定的格式。殿試由禮部主持，彌封官負責監督，並由皇帝親自批卷。殿試始於唐武則天時，自元順帝后，錄取三甲，第一甲取士三名，第一甲第一名稱狀元，第二名稱榜眼，第三名稱探花；第二甲、第三甲錄取人數不定，經殿試錄取後稱進士或賜進士。據統計，在實行科舉制度1300多年的歷史長河中，我國有近700名狀元出仕，其中文狀元525人。明朝萬曆二十六年（1598年），青州25歲的趙秉忠，就是他們之中的佼佼者。
趙秉忠的殿試卷可折，一共有22折，每折高47.6釐米，寬14.1釐米，封面、封底均系全綾裝裱。卷首“第一甲第一名”六個朱字是萬曆皇帝寫的，下面有“彌封關防”四字楷書長方印，右邊有半方“禮部之印”（估計是啓封時所留）。硃批前是彌封處，爲趙秉忠的簡歷，簡歷處有“禮部之印”一方。硃批後爲試卷正文，一共15折，每折6行，滿行32字，從“臣對”開始，到“臣謹對”止，2460個字，全用小楷書寫，無一塗改，一氣呵成，如同印出來一般，可見其文字功底之深。正文後有讀卷官九人的姓名、職銜，卷尾有印卷官的姓名、職銜。
趙秉忠的這份殿試卷的題目是《問帝王之政和帝王之心》。這個題目非常明確，就是要求答卷人站在帝王的立場上，回答如何執政和用什麼樣的思想指導執政的問題。
從內容看，文章緊緊圍繞改善吏治這個主題，闡述了要“立實心”、“舉實政”以及“以實心行實政，因以實政致弘勳”的關係。何謂“實政”？他說是“立紀綱，飾法度”，就是建立典章制度，整頓法制，以法治國。何謂“實心”？他說是“振怠情，勵精明”，也就是使懶惰懈怠的人精神振作，使精明強幹的人更加勤奮勉力。並主張兩者結合並用，互相補充。同時他提出，對浪費、侵吞國家資財的貪官污吏要嚴加懲罰，要沒收他們的財產，直到法律制裁。
狀元卷還強調“立實心”、“舉實政”的過程中，必需從皇帝、朝廷做起，“首於巖廊朝寧，散於諸司百府，暨及於郡國海隅”，由上及下，爲臣民樹立榜樣。否則，“我欲責之臣，臣已窺我之怠而效仿之；我欲求之民，民已窺我之疏而私議之”，是決不會有成效的。
狀元卷中之“天民說”，是我國傳統文化中“民本”思想的繼承和發展，是狀元卷中突出的閃光點。趙秉忠認爲，皇帝“所司之職，則曰天職；所治之民，則曰天民。”既是“天職”，皇帝就必須盡職，否則，就是對天不忠。既是“天民”，皇帝對人民就必須愛護，否則，就是違背天意。狀元卷中以人爲本的思想，是我國傳統文化的本質，在人類社會的發展中，人本哲學的價值是永恆的。】