三個人就各種細節與可能性反覆論證，一直商量到了接近傍晚，楊昌濬才抽身離去。
看着凌亂的書房，陶桄忍不住道：“岳父，您....真的決定了？這一步走出，哪怕是人不知鬼不覺，也沒有回頭路啊，如果....您把實情告之俄人，能否反過來教民盟軍吃個大虧？”
“咦？”左宗棠訝道：“你不是對俄人恨之入骨麼？爲何要勸老夫出賣民盟軍？”
陶桄苦澀的笑了笑：“這江山畢竟是大清的江山啊，當然了，小侄理解岳父，也深恨俄人，只是一提罷了，絕不會泄露半分。”
左宗棠深深的看了眼陶桄，便道：“其實你的提議我也考慮過，可是一來俄人未必會信任我們，二來王司令也未必不會防着我們，倘若真把事情做絕了，日後與民盟軍將再無轉圜餘地，一旦此戰再敗，你我將死無葬身之地！
無論民盟軍的手段是否有待商酌，他總是代表着漢人的希望，佔據着大義名份，這也是他在南方能蓬勃發展的一個重要原因，我如果還看不透，一把年紀豈不是活到狗身上去了？
這一戰大清若敗，將再無力反撲民盟軍，滿人亡族滅種只是早晚間事，我們不能把雞蛋放一個籃子裡，就當作是爲自己留一條退路罷，更何況俄人乃豬狗禽獸之輩，我與之對付民盟軍，只怕終其一生都會心裡難安。
由襄陽往漢陽約五百里路，兩日後石泉賢侄應能回返，再由漢陽到南陽七百來裡，行軍算是十天罷，十二日後，我再親赴南陽。把俄人引入圈套。”
陶桄明白，從左宗棠作下了這個決定開始，這一支駐紮於荊襄的湘軍，也包括自己在內的諸多幕僚，已經牢牢的與民盟軍綁在了一起，這個時候。他的心情有些複雜，不自禁的望向了北京城的方向，也摸上了自己的辮子。
而在此時的越南沿海，船隻浩浩蕩蕩遮天蓋日，經過連續十來日的航行，由法軍控制的峴港出現在了聯合艦隊眼前。
峴港地處越南中部蜂腰地帶，瀕臨南海，呈馬蹄形，口朝東北。南北長近十五公里，東西寬約十一公里，水深多在十米以上，灣口有羣山作爲掩護，形勢險要，避風條件良好，是越南中部平直海岸線上難得一見的深水良港，戰略地位極其重要。
孟列夫親王眺望着峴港。冷哼一聲：“膽小的法國佬，連參加聯合艦隊都不敢。只配躲在港口裡趁火打劫，先生們，我提議如果法國佬妄圖橫插一腳，我們一定不能同意。”
這一刻，所有人與孟列夫站在了同一陣線上，紛紛聲討着法國人的膽小怕事。還把法國人的陳年糗事拿出來嘲笑一番，在得到了極大的心理滿足之後，基馬良士卻問道：“法國的力量還是很強的，多了法國參與，也多出一份保障。要不要去邀請他們？”
周圍的巨頭們立刻現出了看白癡的眼神，七國分潤戰利品，這已經是僧多粥少了，如果再把法國邀請進來，那還怎麼分？據他們所知，法國派來遠東的力量僅次於西班牙，能佔據聯合艦隊的第三，這不僅是從荷蘭開始，後面五國都再往後挪一位，就連排前兩的英國和西班牙，都要從自己的戰利品中拿出一部分，顯然是誰都不願意。
費爾南德輕笑一聲：“基馬良士先生，如果你願意從葡萄牙的所得中分出一半給法國佬，我們沒有任何意見，但法國佬可能會嫌少，還不一定肯參與呢。”
基馬良士訕訕笑了笑，不再多說。
民盟軍攻打廣州時，那排山倒海的氣勢，給他留下了心理陰影，他本能的想拉法國入夥再增強些力量，可是轉念一想，自己這邊的實力已經夠強了，有沒有法國無所謂，況且又沒人願意從自己的蛋糕中切出一塊分給法國，讓葡萄牙一家與法國對半分，那是腦子有問題啊。
阿物思裡特山又問道：“雖然不邀請，但我們要不要去與法國人打個招呼？”
拉格倫略一遲疑，就搖了搖頭：“法國人沒有任何動靜，顯然是不歡迎我們，我們如果靠的太近，說不定會引來誤會，在這個當口沒必要多事，走罷，我相信不用多久，法國佬會紅着眼睛來求我們。”
“哈哈哈哈~~”一陣狂笑聲響起，各船也紛紛拉響汽笛，海面上喧鬧震天，彷彿在嘲笑法國人的膽小，也彷彿是在示威。
艦隊沒有任何靠近的跡象，繼續向北行進。
緊挨着峴港的山茶半島，高達近七百米的最高峰峰頂，熱努伊緩緩放下了望遠鏡，在他身邊除了幾名隨從，還有王楓的老朋友孟鬥班和他的妻子艾瑪，與法國大文豪雨果。
孟鬥班是通過往來於中法間的商人送達的邀請函才知道了王楓將於一八六零年十月一日建國的消息，當即欣然應允，並帶着妻子，就當是渡假吧，提前離開了法國。
一方面，他爲王楓在短短時間內能取得如此成就而自豪，也爲王楓還能珍視與自己的友誼而欣喜，另一方面，他想在中國推銷自家酒莊生產的葡萄酒，他的酒莊不是知名酒莊，在歐洲很難賣出高價，因此他想到了遠東市場，憑着與王楓的關係，或許能另有一番天地呢？
另由於《孟鬥班日記》在法國本土的大賣，孟鬥班想通過與王楓的再次接觸獲得素材，發表《孟鬥班日記》續集，爲此，他邀請來了他的老朋友雨果，而雨果一向熱衷於殖民地人民的獨立解放運動，對中國的反帝反封建鬥爭也很感興趣，所以應邀前來。
孟鬥班早年戰功赫赫，與熱努伊算是舊識，在來到越南，聽說中國即將爆發全面戰爭之後，暫時留在了熱努伊身邊靜觀局勢。
看着漸漸飄遠的黑煙，孟鬥班搖搖頭道：“熱努伊先生，他們即使不邀請您參與對華作戰，但也應該向您瞭解中國的近況，可是他們沒有進來，我在他們身上看到了狂妄自大，我有一種預感，這一次七國聯軍會慘遭失敗。”
“哦，天哪！”艾瑪立時尖叫道：“這可是上百條戰艦，孟鬥班你太樂觀了吧？”
孟鬥班微微笑道：“當初的我也是沒把中國人放在眼裡，結果差點連命都送在了中國，任何敢於輕視王楓的人都會付出沉重的代價，你等着瞧好了。”
熱努伊點點頭道：“聯軍太草率了，竟然傾巢出動，這是一個非常危險的信號，我都忍不住生出了一種想去襲擊星加坡港的衝動，不知道王楓先生知道了，會不會有相同的想法呢？”
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