現在二位主考大人的任務，便是選出本科會元。 王傑還是一副不溫不火的模樣，輕言細語道：“不知蘇學士意下，那篇文章可以稱魁？” 蘇凌阿心裡早有成見，聞言拿起一份，雙手呈給王傑道：“王大人，請看，這篇文章呼聲最高。” 王傑拿過來翻閱，那蘇凌阿還在咋舌道：“可有好些年沒見到如此好文章了。” 王傑將三篇文章看完，擡起頭來，屋裡衆人都看自己，不由笑道：“諸位都在看我甚？” 蘇凌阿笑道：“好容遇到這等鬼神工的文章，大家自然要宗師如何品評了。” 王傑呵呵笑，擱下卷子搖搖頭：“依下官愚見，這個取個低低的名次吧，我看三百名正合適。” “爲何？”蘇凌阿不禁大吃一驚，他薦的那文章，確實寫的極爲出色，且用了數遍“於休“。他便想賣好於和珅，將其點爲會元，一直以來，王傑都像擺設一樣，給他造成一種錯覺，好像自己說了就算數，現在冷不讓李傑給一下，還真是措手不及。 目結舌了半晌。蘇凌阿小聲道：“此就算不取元，點他作前十，也是夠資格的，如今卻直接把他`入百名開外。直接葬他前途。這隻怕讓人難以心服啊。傳了出去。恐對大人聲譽有損。招人話柄啊。” 王傑呵呵笑道：“雍正元年的兩道聖訓。李蘇大人難道忘了嗎？” “那麼久遠的事。下官哪能想到。”蘇凌阿悶悶道。 王傑依舊平靜水望着他。向西苑方向拱拱手道：“雍正元年，聖上以科考文章純正博雅之體然無存。乃下旨，切禁會試鄉試取以艱險之詞奇癖之字譁衆取寵者凡鉤棘奇之卷，一律落。又命嚴查試官內外勾結。，關節買字眼，等十餘種舞弊手段一經查出，嚴懲不貸。” 他慢悠悠的說着蘇凌阿的汗可就下來了，他又不是傻瓜，自然知道自己的小把戲被王傑看透了，雙目中不由流露出乞求之色。 王傑卻連看都不看他摸一摸花白的鬍鬚。呵呵笑道：“老夫年紀大了，把兩個不相干的聖旨扯到一起作甚？蘇學士以爲應該把哪一條去掉？” 蘇凌阿知道王傑這是放自己一條生路。不停擦汗道：“去掉後一條。” “好。”王傑點頭笑道：“那這個名次，也沒意見吧？” “沒有意見。沒有意見。”蘇凌阿里只怪自己多事。那和珅又沒說要拿下會元自己何必要多此一舉呢？ 唯有取中此卷的同考官仍不死心，他覺着問心無愧，還在那裡作最後的反駁道：“誰的文章敢說一定勝過這篇？” 王傑從點一點手下的幾篇文章道：“這三篇，都穩穩勝他數籌。” 衆人紛紛湊過來。看往下看去。果然都詞真法老字字珠更可貴是中正平和，言之有物令人讀過之後神清氣，這些日子積攢下來的疲勞似乎都一掃而空。與之相，那篇文章也只能算是上好，稱不了優異了。 大家都是識貨的，便有人輕聲道：“這些文章雖然各有千秋，但風骨上似相同之處，該是系出。” 王傑微微頷首道：“不知是哪位名師教出來的高徒。”便點一點道：“那就在這三位當點出會元吧。諸位意下如何？”衆考官無話可說。紛點頭。 “那諸位先選選看吧。”王傑說便閉目養神去了。 過了許久，衆考官兩篇文章，擱在王傑面前道：“這兩篇難分伯仲。請大宗師定奪。” 王傑矚目一看。便見一篇文章的破題是：“善理財者。其道而自裕焉。”另一篇則是“傳者論裕國之道。不外乎經制之的宜而已。”便笑笑道：“諸位好眼光。這篇確實難分伯仲。選哪個都不爲過。” 衆人知道這下選對便問道：“總要有個一二。還請閣老定奪？” 王傑頷首道：“這兩篇文章，無論從文筆功底，還是立意思想上，都是無可挑剔的，單純評論其文章本身。已經無法分清高下了。” 衆人紛紛點頭，都露出傾聽之色。想要聽聽王大人從什麼角度分高下。便聽：“現在就的從陛下出這道題的用意來分了。”
紫禁城 乾清宮 “朕出這道題。”乾隆皇帝悠悠道：就是爲了問計，誰的對策能解決問題，誰就是本科會元。”畢竟是皇帝出題，最終解釋權和決定權，還在皇帝手裡，當然皇帝很忙，不會每份卷子都看。一般只會過目前十名的卷子。 進宮稟報取中名單的王傑和蘇凌阿肅立在殿中，聆聽聖訓。乾隆帝拿起擬取頭名的墨卷。先看那篇“傳者論裕國之道”不由讚歎道：“好書法啊，飄逸若仙，似乎還要勝紀學士一籌。”紀曉嵐是公認的大清第一書法家，這評價的量也就可想而知了。 王傑和蘇凌阿連忙道：“陛下眼光超卓，此人當的起書法大家。 ” “不過朕求的是國賢臣。不是書法家。”乾隆淡淡笑道：“還看文章。”便又看那篇“善理財者”。這個字是最漂亮的館閣體，同樣無可挑剔，只是比起那位來，少了些仙氣，確實稍差一籌。 再看其內。前者“傳者論裕國之道”。在治理的宜方面着手。強調“裁汰冗員”“削減開支”。也就是“節流”；而後者則着重講開源與節流並重。全面生財富裕的方法。 毋庸置疑。兩個法子都是解決問題道。但前者更正統。後者更激進。如果方纔尋常時候。前者自然更符合朝廷選官的“中庸”之道，乃是更好的人選。但世易時移，大清朝過一百七十多年的發展後，許多問題已經是積重難返了…至少對討厭虛僞的乾隆皇帝來說，是不願意觸碰那些雷區的，比說前者提到削減藩王開”“裁剪冗官”以及“淘汰宮人”等法子。哪不會引起軒然大波？不會引起一羣哭訴的傢伙，像無頭蒼蠅一般。圍在自己身邊？ 歸根結底，還是乾隆帝的私念在祟，他只想儘量少些麻煩，讓國家過的去，讓自己有錢，只要朕活着的時候能糊弄過去，哪管死後洪水滔天？ 所以乾隆帝雖然欣這篇文的書法文采，卻只是草草看了兩眼。便將目光投注於第二上。 待看到“是君子生財也有道焉，固不必損下以益上，而經制宜，自有以裕於國也。”意思是。不必損害下面人的利益，也有讓國家富裕的方法，這話實太對了，乾隆帝精神爲之一振，不由坐直了身子。又怕看錯了字，便伸伸手。宋世傑趕緊將老鏡上，乾隆帝帶上那眼鏡，看到精彩處還念出聲道：“然則何如？蓋天的本有自然之利，農田森林，山川海洋，皆乃我大清之疆域，乃祖宗之基業，今何以重農田而偏廢其餘？固恆見其不足爾。”讀到這。皇帝不由頷首道：“是啊，以往我們總是盯着的裡刨食，但大清朝的耕的就那麼多，卻要養活越來越多的子民，還的負擔四方征戰，早已經不堪重負了，確實應想想別的途徑了。這篇文章看似出自李塵無疑了。” 兩位大學士唯唯諾諾道：“皇上英明。” “農者國之本也。以養民；商國之末也，以國哉，有國家者如樹，本末倒置固爲謬矣，然有本末樹亦不榮，必內本外末，而後其財可聚也哉。” “臣也不才，試舉一例，松江棉布，蘇杭綢緞，江西瓷器，福建茶葉。素爲西洋佛朗機人所垂涎，嘗舉萬金以求之，若重開十三行，保海路通暢，我大清之萬里海疆，可千萬哉。” “屆時以無窮之財，供有限之用，是以下常給而上常餘，雖國有大事年或大災，而三年九年之蓄，自可取之而不匱矣。” 輕輕摘下眼鏡。乾隆帝喃喃道：“說的好，本逐末固然不對，但若是把國家的生財之丟了。就的淪落到今天這個步。”說着點一點這份卷子道：“王大人取這份爲會元，確實是高見啊。” 王傑趕忙遜謝不已…
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