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胡伯人頭熟，四處跟人寒喧，又介紹劉青兄妹與人認識。要想在這兒做生意，首先就得混個臉熟。劉大春路上得了劉青的囑咐，又不願妹妹替自己投頭露面地跟這幫男人攀談，少不是拋開一切拘謹與人寒喧，倒也像模像樣，一圈下來，他也慢慢放鬆下來，應酬更爲得體。
“大家請靜一靜。”時辰已到，有個貌似管事的中年人踏上一個木臺，大聲叫道。他看大家都靜了下來，才道：“有意競租者請到第一間鋪子窗口買號，一兩銀子一個號，這一兩銀子到時在房價里扣除或退還；中了價卻不租房者，這一兩銀子就不退了。買了號後，拿着牌子到第二間鋪子的門口排隊，自有人安排大家一個一個輪流進去投價。投進箱子裡的紙上，不但要寫好租價，還要寫上自己的名字；未有寫好的，那兒有文房四寶隨用。無意競租者，請勞駕往後靠一靠。”
劉青摸出一兩銀子來，遞給劉大春，示意他去買號，自己則跑到第二間鋪子前，排在了第一個位置上。價碼昨晚她便已寫好，一會兒進去一投就行，早投早完事。
劉大春人高馬大，身手又靈活，一會兒就把號買回來了。劉青在一個小廝的指引下進了房。只見裡面一百二十個箱子分成了兩排，一排帶院子、一排單是鋪子的，上面都寫了號碼。劉青要租的是五十號，她將手中的紙投入箱中。便由小廝引着出來了。直到她出了門外，排她後面的人才被允許進去。
這泠泉公子做事確實細緻周到。井井有條。劉青看到場面秩序井然，心裡不由地讚了一聲。
因安排得當。一個半小時後，所有人都投完了價。那中年人又叫人把木臺搬到了第二間鋪子門口，一個一個的箱子打開來，將裡面的紙條當衆拿出來，一個一個唸了，最後宣佈最高價者的名字。宣佈完後，他又道：“請中租者兩日內來一號鋪簽好契約、交齊租金，兩日不來這套鋪子便租給下一價位者，一兩買號銀不退。其餘未租到鋪子者。兩日後拿着號牌退銀子。”
靠前的鋪子位置好，競價者多，到了後面，大家嫌偏，投價的人並不多。劉青這五十號鋪，一共有三人競租，劉青志在必得，也不在乎多出幾兩銀子，以年租金二十二兩勝出。她當即便去辦了手續。拿到了鑰匙。
兄妹倆擠出人羣，都很高興。胡伯也跟了出來，拱手道：“恭喜恭喜。”劉青掏出一塊碎銀子遞給胡伯：“胡伯辛苦了，這錢就當辛苦錢。”
“哎。這怎麼行？這鋪子是二位自己爭取到的，老頭兒又沒出力，這錢絕不能收。”胡伯說什麼都不肯接這個錢。但心裡對劉青的好感更甚了。
“我們家的情況胡伯也知道，我想今日就搬進去住。我想請胡伯幫助找兩個能幹老實的人，一個婆子一個小廝。先簽一個月的活契試用，價錢胡伯你幫着拿主意就好。這錢就算是請人的中人錢好了。”劉青把錢塞進胡伯手裡。
“那好，那好。一會兒我帶了人來，直接到五十號鋪找你們。”胡伯其實只幫人介紹房屋田產，並不幹人伢子的活。不過他看劉青處事大方得體，便有結交的意思，當下也不再推辭，接過銀子，自去張羅。
劉青讓劉大春回客棧接人，自己則開門進了鋪子。因是新房子，裡面雖然乾乾淨淨，卻也空空蕩蕩。劉青看了一轉，心中大致已有了數。劉大春帶着妻兒過來後，她囑咐了秦玉英幾句，便拉着劉大春出了門，直奔賣傢俱的地方，選了必要的傢俱，讓傢俱店送貨上門，劉大春也跟着送傢俱回去。劉青則在街上僱了一輛驢車，一路買了牀上的鋪蓋和鍋碗瓢盆等東西，又買了些米菜及調料這些雜物，這纔回去。
到了鋪子門前，劉青卸下東西，讓車伕幫忙搬了進去。進門一看，胡伯跟一個十五、六歲的小廝拿着抹布正在擦拭剛擺好的貨架和桌子。
“胡伯，這是怎麼說的。”劉青忙放下東西，去搶胡伯手上的抹布，“哪有讓您老人家動手的道理？”
“呵呵，沒事，這還沒老呢，還幹得動。”胡伯笑呵呵地直起身子，也不堅持。他指着旁邊的小廝道：“這個孩子，叫阿林。家裡孩子多，父母又有病，便託我幫他奔個前程，講好了每月一錢銀子，吃住在主家；後面的王媽，也是一錢月錢，只在這兒吃箇中餐，其餘在家吃住。如果劉公子不滿意，老頭兒再幫物色兩個。”
“滿意、滿意，多謝胡伯。”請胡伯幫忙請人，劉青也是因爲沒辦法。這裡急着用人，如果到人市去買，實在不知品性。這兩人暫且用着吧。
胡伯告辭之後，剩下的七人一齊動手收拾，便是連悟空都沒歇着，幫忙搬東西，還幹得有模有樣。不過半天工夫，已把家安置整齊了。劉青一直留意着剛僱的那兩人，看他們手腳甚是勤快麻利，沒半點偷奸耍滑，心裡便也滿意。
“我去做飯去。”王媽也就四十歲左右年紀，打扮得很是利落。她自來後就沒歇過，這會兒家裡鋪面剛佈置好，她又去做飯了。中午大家湊合着吃了幾個包子，也都餓了。
“我也去幫忙。”阿林大概以前從沒在別人家做過事，神情甚是拘謹，看王媽去了廚房，忙也跟了過去。
劉青看秦玉英站起身來也要跟去，一把將她拉住：“嫂嫂，你別走，我有些事要跟你和哥哥說。”又道，“大寶，帶弟弟跟悟空去院裡玩去。”
秦玉英從沒使過下人，劉青怕她處理不好這個關係。便把一些要注意的地方細細跟她說了。劉大春倒有做管事的經驗，但聽到妹妹教妻子如何發號施令。如何恩威並施，如何處理矛盾。忽然發現自己這幾年的管事似乎白做了。
“老爺、太太……劉……劉公子，吃飯了。”過了半個時辰，阿林到了門口，卻看着劉青脹紅着臉，嚅嚅地不知叫啥好。他偶爾聽到二寶叫劉青“姑姑”，又聽秦玉英叫她“二丫”，好像、似乎、彷彿這劉公子……是個女的。
到了後院廳堂裡，一桌子豐盛的菜色、香、味俱全。劉青坐下後道：“王媽，阿林。我這女子的身份，你們不要跟別人說，便是你們的家裡人和胡伯也不能說，知道不？哪天你們將這事說出去，那就是你們走人的時候，工錢一文也別想拿。”她看兩人都做了保證後又道，“以後看我穿男裝的時候，就叫我二爺；穿女裝的時候，叫姑娘就行。”劉青說完。將臉轉向了劉大春。
劉大春清了清嗓子，道：“咱們家雖是從山裡搬出來的，人口也少，但規矩卻不能不講……”當下把一些規矩說了一遍。秦玉英平生第一次被人叫“太太”。早已激動得不行，此時也端着架子說了幾句。
劉青看大寶、二寶瞅着滿桌的菜，口水都要流出來了。見秦玉英說完了，趕緊道：“行了。吃飯吧。咱家人也不多，就不要分開吃了吧。王媽、阿林。坐下吃飯。”
“不不，說好了的，我只在主家這裡吃一餐午飯。而且，下人也沒有跟主人一桌吃飯的道理。”王媽原也是本份人，聽了方纔的一通規矩，發現這主家竟然不比大戶人家少知禮數，更沒有了半分輕視之心，此時見劉青相邀，慌忙擺手。
“我們家雖不是大富大貴，卻也不差這一口吃的。你就跟阿林一樣，在這裡吃吧。要實在不慣，就跟阿林在廚房裡吃好了。這就去吧，忙了一天，也夠累的。”
“那就多謝幾個主子了。”王媽見主家誠心，歡喜地跟阿林回廚房去了。
“這裡安頓好，明天我跟你嫂嫂回家一趟，把家裡的事處理完，後天就回。”劉大春吃着飯，開口道。
“住兩晚吧，嫂嫂趕路也不用那麼累。這裡放心好了。”劉青給大寶、二寶夾了菜，轉眼看到悟空不知去哪兒摘了些樹葉，呆在一旁吃得正香。這一家人裡悟空最怕的就是劉青，它感覺劉青看它了，忙舉起樹葉遞到劉青面前，要把它心愛的食物讓給劉青吃。
“你吃吧，不用客氣。”劉青不禁笑了起來，摸了一下悟空的小腦袋。在山峽時看到這傢伙，總覺得它有些呆頭呆腦的，卻不想這傢伙純粹是扮豬吃老虎。除了那天沒鬥過那個壞蛋，其他的時候都是賊精賊精的，有時還會阿諛奉承。
第二天一早，劉大春夫婦就回西山村去了。孩子有王媽帶着，劉青便到了鋪子裡，用紙寫了十多張“收購桂花”的單子，讓阿林到城裡各處去張貼。
趁着沒人，她從芥子裡拿出幾個精美的錫罐，把幾樣茶拿了一些出來裝進去。將錫罐放到當貨架用的博古架上後，她看看架上仍然很空，又拿了幾樣她收羅的比較別緻精美的瓷器和陶器擺了上去。
接着她又拿出一套茶具，擺在了茶桌上。她芥子裡有好幾套茶具，都是雕工極精美的，陸寶成特意讓做茶具的師傅做了來送給她。其中有兩套最爲珍貴，是用核桃木特製的，雕花和樣式很是別緻精巧，劉青非常喜歡。不過用這些來招待客人，她哪裡捨得？現在她挑的這一套，便是她最看不上眼的。
經這一佈置，整個茶鋪便有了一種雅緻的韻味。劉青打量着茶鋪，心裡暗自盤算：下午再去掏弄幾盆蘭花，再在牆上掛兩幅字畫，就差不多了。
“哎，這是什麼？”大開的門口忽然進來一個人，也不理劉青，直接跑到茶桌前，拿起桌上的茶道組就叫道。