周夫人看見兩個陌生的女人在這園子裡，似乎頗爲意外——歐陽夫人今日請她過來喝茶，並未說明還有別的客人。待聽到歐陽夫人將劉青介紹在前，秦氏介紹在後，卻又不具體介紹是哪家眷屬，不禁眼中含有深意地打量了劉青兩眼，又轉過眼去看向歐陽夫人，張嘴正要說話，卻聽到身後傳來一聲驚呼：“你……你不是泠泉哥哥和有容哥哥的那個朋友嗎？你怎麼、你怎麼是個女的？”
聽這聲音，不用看，劉青就知道是周子冽那位敏表妹了。她擡起頭，裝出也很驚訝的表情，驚呼一聲：“咦？你不是前天那位公子嗎？你怎麼也是個女的？”要揭老底大家都揭吧。
周夫人一聽這話就沉下臉來：“小敏，你又穿着男裝偷跑出去了？”
“我……我……”小敏看了周夫人一眼，趕緊把頭低下，嚅嚅半天沒“我”出什麼來。忽然她好像反應出什麼來似的，不顧一切地擡起頭來，指着劉青暴喝一聲：“你是女的？”憤怒的將眼睛瞪得老大。
呃，這位反應還真遲鈍，我這性別還用置疑嗎？劉青在心裡翻了個白眼，疑惑地看着她：“是啊，怎麼了？”
“你……你……泠泉哥哥他……”想起周子冽看劉青的眼神，小敏又氣又惱，眼淚在眼裡打着轉，當着周夫人和歐陽夫人的面，卻不敢將話說出口。
“你泠泉哥哥他怎麼了？”周夫人聞言回望了小敏一眼，看到她的樣子怔了一下，然後轉過頭來看着劉青。目光有些複雜：“莫非劉姑娘跟犬子相識？”
劉青擡眼看到她含晦的眼光，暗歎一聲。道：“劉青小時候在西山村時，曾見過周公子中毒。當時看了甚是嚇人，便急請周達明周先生前去救治；兩年前我家侄兒生急病，正巧周公子在西山村，便出手救了我家侄兒；前些日子這位姑娘穿着男裝到我家店鋪去買東西，拉了周公子和歐陽公子進去，又巧遇了周公子。”
“中毒？”雖然劉青說是小時候，但周夫人一聽卻緊張起來，“中的什麼毒？他怎麼會中毒？”
“當時劉青才十一歲，並不清楚中毒的具體情況。周先生也未曾跟劉青提及。”
周夫人聽了，點點頭，表情複雜地看着劉青：“謝謝姑娘對犬子的救命之恩。”
“周夫人言重了。”劉青笑笑，“湊巧遇上，舉手之勞，談不上什麼救命之恩。並且周公子也曾救過我家侄兒，我們一家都甚爲感激。”
“來吧，大家坐下說話。”歐陽夫人看劉青說完這話，周夫人便看着劉青不再作聲。大家都安靜了下來，忙出聲招呼大家。
周夫人坐下，回頭看到小敏站在原地目光發沉地盯着劉青，不知在想些什麼；而劉青則神態自若地安然落座。她皺皺眉。道：“小敏，坐下。”
歐陽夫人看到小敏氣鼓鼓地坐到周夫人的身邊，扯開話題笑道：“前段時間闊兒送去的花茶。姐姐可喜歡？”
周夫人點點頭：“味道不錯，多謝了。”
“那花茶可是劉太太家制的。前段時間她家店鋪開張的時候。闊兒拿了一些回來，我一嘗。真是喜歡，便送了一些給姐姐嘗。以前都沒想到，這茶和花，還能合在一起沏泡，味道又如此好。”歐陽夫人說到這裡，轉過頭去對着一直沒作聲的秦玉英點頭笑笑。
秦玉英這時纔想起自己來時帶了兩盒茶葉作禮物，忙站起身來，到了剛纔等人時坐的一張凳子上拿起包袱，打開來將兩盒包裝精美的茶葉，分別放在周夫人和歐陽夫人的面前，笑道：“也不是啥好東西，兩盒花茶，咱家制的，兩位夫人喜歡就好。”
“哼，小器，送禮哪有送一盒的，還自家產的呢。”小敏在一旁冷着臉小聲的嘀咕，聲音卻正好讓大家都聽到。
秦玉英正好回到座位上，聽了這話臉上漲得通紅。山裡人最是豪爽大方，如今卻被人當面罵小器。可誰知道今天除了歐陽夫人，還有一個周夫人在場呢？
“小敏。”周夫人沉着臉喝了一聲，“還不趕緊向劉太太道歉！”又轉臉向秦玉英道，“不好意思，這孩子被寵壞了。”
小敏站起身來，嘟着嘴胡亂地對秦玉英福了一福。秦玉英忙擺手道：“沒事沒事，敏姑娘說的也對。只是這茶雖是自家產的，但今年收購的桂花少，花茶製得不多，要不是我家小姑子提醒，怕是連這些都沒留下。所以今日只帶了這兩盒來，實在是失禮。”
“物以稀爲貴嘛！劉太太這份禮可是送到我的心坎上了，多謝多謝。”歐陽夫人示意丫環將茶收起來，又道：“我也沒什麼回禮的，一會兒讓丫環包一些點心，劉太太帶回去給孩子嚐嚐。自家做的，倒比外面賣的乾淨。”
秦玉英忙站起來道謝。
“劉姑娘家裡爲何從西山村搬到桂林來了？”周夫人喝了一口茶，擡眼問劉青。
“因爲家裡有製茶的手藝，想自己賣賣看，便到桂林來買了一些田地、賃了一個鋪子。”劉青心裡很是無奈。今日來，她就知道會有一些讓人難堪的被人當媳婦相看的場面，卻沒有想到遇上的竟然是周子冽的母親，還有將她當作假想敵的小敏！看到周夫人投向她的審視的目光，她自己都分不清自己究竟是怎樣一種心情。
周夫人轉過目光看了小敏一眼，又問劉青：“你也常幫家裡賣東西？”
劉青擡起眼來，點點頭：“是的。”
秦玉英一聽劉青這話，忙笑着開口幫忙解釋：“窮人家的孩子，自是沒辦法講究許多。敏姑娘去的那天，小店並未開張，她哥哥忙着進貨，又未曾請到夥計，我又帶着孩子。妹妹看家中爲難，便幫着看了一小會兒店鋪。除此之外，都從沒用她拋頭露面的。”
周夫人看着面色平靜的劉青，點點頭，沒再問話。
“來，大家嚐嚐這個馬蹄桂花糕。”歐陽夫人指着一碟點心道，“劉太太，劉姑娘，你們第一次到府上做客，可別客氣哈。”
“呵呵，不客氣不客氣。”秦玉英笑道，看大家都不動手，她自也不動。
“劉姑娘這衣服的式樣好別緻啊！我那天到錦繡坊去，就沒看到這個款式。”歐陽夫人又看着劉青讚歎道。
穿衣打扮是女人永遠熱衷的話題。大家聽到這話，都將眼光投到了劉青身上。只見她今日穿了一件式樣略嫌簡單的淺綠色窄袖襦裙，但出奇的是這條裙上用深深淺淺的綠色絲線，在衣料的裙襬處繡出了一叢疏密有致、生動淡雅的蘭花，有一兩徑葉片和花瓣從裙襬一直延伸到了腰際；一根玄紫色的寬腰帶勒緊細腰，顯出了劉青的窈窕身段；墨色的秀髮上輕輕挽起斜插着的一支碧玉簪，別出心裁的做成了帶葉青竹的模樣，另有一隻淺綠色的玉簪，則雕刻成了一張樹葉的模樣，甚是別緻。劉青的臉上粉黛未施，卻被這一身打扮襯得肌膚晶瑩如玉。
“這花可是劉姑娘自己繡的？”歐陽夫人問。
劉青不好意思的笑笑：“劉青的女紅拿不出手，這花是繡娘繡的。 ”
小敏見就連周夫人看向劉青衣服上的目光都帶有一絲讚歎，心中越發不高興起來，聽到劉青這話，不禁撇了撇嘴，全然忘了自己的女紅也不怎麼樣。
“哦？桂林這地方竟然有這麼好手藝的繡娘？”本來歐陽夫人說的那些話只是想讓改善一下氣氛，此時看着劉青衣服上手藝極爲精湛的繡花，不禁興趣大起，也想請這樣的繡娘來給自己繡上幾件衣服。
“這是杭州彩雲軒的繡品，桂林繡孃的手藝劉青倒是不清楚。”劉青的衣服大多都是在杭州等地買的，只爲她非常喜歡蘇繡。今天的衣服她還是挑了一件式樣簡單的，卻沒想到幾朵繡花也能引起大家這樣的關注。
“杭州彩雲軒？難怪！”歐陽夫人一聽是杭州最有名的繡坊出品的衣服，失望之餘，心裡卻對劉青大爲好奇起來。這姑娘既說了是出身山野，爲何一身出塵高雅的氣質？爲何進退有度、言辭得體，比小敏那正宗出身名門的姑娘還要強上許多？既說家裡只做些小生意，爲何身上穿的是以價錢高、品質好出名的彩雲軒的繡品？
她看到周夫人的眼光中也隱有疑惑，便開口問道：“劉姑娘怎麼會買得到彩雲軒的繡品？”
劉青不願提及自己遠行的事，笑笑道：“家中有茶的生意在杭州，所以哥哥給我和嫂嫂都買了這些衣服。”
聽了這話，大家這才注意到，秦玉英身上穿的也是彩雲軒的繡品。只是因爲她那衣服是通身的繡花，所以大家都沒有注意。
幾人正在打量秦玉英這件衣服，忽然“呯”的一聲，一隻茶杯摔在劉青的腳邊，瓷片四裂，冒着熱氣的滾燙的茶水濺了一地。