當朝皇帝確實年紀大了，然而和大平朝歷代的皇帝比起來，算得上“早逝”了。
自從年後，皇帝的身子就不太好。只不過是小病，再加上皇帝的年紀也有些大了，倒也不曾在意。只不過，皇帝的身子卻不見好。緊接着端王遇刺，康寧郡主重傷以後，皇帝便被氣病了。再加上怎麼查都查不出兇手，查所謂的閻閣殿這個組織也查不出什麼頭緒，皇帝的心就不怎麼順。這一不順，就容易病上加病。
要說皇帝的病也算不得上很麼大病，就是偏偏不見好。漸漸地，皇帝便病得不能早朝，衆臣心中便有了數。本以爲，皇帝還能熬到明年，卻不曾想，不過到了夏天便沒了。
安國公府接到消息以後，便都披麻戴孝。孫氏每日都忙得不成樣子。
葉明珠也忙。皇帝駕崩了，和她這個安國公府的庶女沒什麼關係。即使要入宮哭靈，也沒有葉明珠什麼事。只不過，王媽媽的卻突然間病倒了，讓葉明珠十分揪心。
對於葉明珠來講，王媽媽是她最爲親近之人。王媽媽病倒了，葉明珠十分憂心，連帶着也跟着倒下了。好在葉明珠病得並不嚴重。
葉明珠憂心王媽媽的身子，想要去看王媽媽，卻被湘雅攔和雲素攔住。如今王媽媽也病着，自家姑娘身子不好也倒下了，若是再被王媽媽過了一些病氣，那就糟了。
葉明珠到底是擔心王媽媽的身子，最後也不顧勸，硬是瞞着丫鬟偷偷地去了。
自從王媽媽上次摔了腿以後，葉明珠便意識到，王媽媽到底年紀大了，需要人照顧。因此葉明珠便讓自己的一個二等丫鬟跟着王媽媽。
葉明珠來到王媽媽的屋子門口，便看到站在外面的靜心。阻止了靜心說話，葉明珠一個人進去。
“安心吧，她是個自有主張之人。你若是爲她操心，還莫不如……”陸大夫站在王媽媽面前說着什麼，見葉明珠進來，拱了拱手，“三姑娘。”
“你們在說什麼？”葉明珠好奇地問。
王媽媽年紀大了，身體總會出一些毛病，葉明珠便私底下請求陸大夫幫忙治療。也不知道陸大夫是因爲醫者仁心，還是因爲葉明珠得寵的緣故，沒有說什麼便應了下來。
“我在說……”王媽媽剛想要說話，卻被陸大夫打斷。
“當然是在說三姑娘。三姑娘，你是個病人，怎麼能再來這裡？你這般不讓王媽媽省心，到時候，你們兩個的病情都加重，老夫就不管了。”陸大夫陰沉着一張臉。
葉明珠垂下頭，又要被陸大夫嘮叨了。
葉明珠以爲自己會被陸大夫陰陽怪氣地罵上一陣子，卻沒想到自己居然被陸大夫推了出去。陸大夫甚至揚言，若是葉明珠再不聽話，他邊一個兩個都不管了。
葉明珠真怕陸大夫就這麼甩手走了。要知道，換一個大夫，也會給葉明珠治療，卻未必會給一個下人治療不說，還幫着葉明珠一起瞞着。
葉明珠每日無聊地養身子，心中卻在想着到底誰會登上那個位置。葉明珠私底下更希望端王登位。畢竟，若是靖王上了那個位子，康寧郡主怎麼辦？康寧郡主的那個身子，若是端王不能登基，只怕也沒了活路。而跟端王一脈的瑞伯府也不會有好下場。葉明珠不希望張家姐妹出事。
只不過，不管誰登位，葉明珠什麼都做不了。仔細想想，似乎這時候，不管誰登位，夏皇后都不用操心。不管誰登位，她都得被尊卑太后。本朝是十分注重孝道的。況且，端王也不是夏皇后的親骨肉。據葉明珠所知，夏貴妃認端王爲兒子的時候，端王年紀已經不下了，最起碼已經娶妻了。
不過短短的半年多的時間，卻發生了不少大事。先是夏氏被封后，緊接着端王遇刺，好不容易平靜了一會兒，皇帝又駕崩了。
仔細想想，似乎夏貴妃被封后沒多久，皇帝的身子就不行了？難不成，皇帝自知身子不好，便想要給夏貴妃皇后的名分，這樣皇帝真的不在了，夏貴妃也有了依仗。只是，若是真的知道自己不行了直接風太子不就行了？難不成……葉明珠突然間被自己的想法嚇到了。難不成，皇帝真正想要立爲太子的是靖王？
若是如此，葉明珠便覺得自己想通了。端王和靖王鬥得你死我活。若是靖王繼位，端王又豈能有好下場？都是活夏氏作爲太妃，又是端王的養母，恐怕就沒什麼好下場了。可是，若是夏氏被封了皇后，那就不一樣了。夏氏成了衆皇子的嫡母，哪怕靖王繼位，也要尊夏貴妃爲皇后。而端王只是夏皇后的養子，新帝也不會爲難夏皇后。
當時，夏貴妃被封后，多少人覺得端王會繼位，風夏貴妃爲後，不過是爲了封端王太子更加名正言順。只不過，後來並沒有裡端王爲太子。當然，也有不少人覺得是怕端王風頭太盛而再遭人暗算。當時，葉明珠也是這麼想的，如今卻猶豫了。
端王遇刺，雖然沒有證據，可是不用想都知道是靖王所爲。夏氏已經是皇后了，靖王那個時候若不做一些什麼，恐怕端王就是太子了。然而，恐怕靖王也未曾想到，皇帝心中的繼承人實際上是靖王。那個時候，陛下完全可以立端王爲太子，畢竟端王已經站在明面上了。可是，皇帝沒有。仔細想想，那個時候端王遇刺，又明顯是靖王所爲，若是皇帝還要立靖王爲太子，那邊太不近人情了，更何況，宮裡面還有一個受寵的夏皇后。再加上靖王刺殺端王，皇帝雖然沒有證據，卻也有所懷疑，皇帝歷來都是疑心病極重的，因此立太子的事情便被耽擱下來。
再後來，皇帝的病越來越重，而如今，估計皇帝還沒有來得及立太子，便沒了。如今，端王子憑母貴，想要繼承皇位，也是名正言順。
不過，這些都是葉明珠的猜測，葉明珠也不知自己想得是不是對的。
於葉明珠而言，對她最大的影響，便是自己的那三個丫鬟不能出嫁了。葉明珠托葉陳禮，已經給三人選好了夫家。
一個是個秀才，幾年三十多，嫁娶只能做續絃。不過，那個秀才早年也是個才華橫溢，頗有家底的。如今卻整日喜歡在酒樓裡和人喝酒，大談自己的才華。外表上看着鮮光，然而家底早就被敗光了，更是欠債累累。據說，那人還染上了賭癮。
一個是個沒有功名的讀書人，看起來是個知書達理的，實際上在青樓裡有一個真愛。兩人海誓山盟，一個非卿不娶，一個非君不嫁的。事實上，那個青樓女子是個有心計的，對那個讀書郎沒什麼真情。而那個讀書郎卻是爲真愛什麼都不要的。葉明珠雖然是把丫鬟嫁給他，但是丫鬟除了奴籍，又有一筆嫁妝。那讀書郎整日和個青樓女子談真愛，家底早就被敗光了。丫鬟雖然是奴籍，卻怎麼都比一個青樓女子強。
剩下一個也是讀書人，卻生性軟弱，家裡有一個強勢的哥哥嫂子。那嫂子是個厲害的，那個讀書人別說是讀書了，每日吃喝都成問題。那人家裡還有老母，只不過，那個母親是個軟弱的，什麼事都挺大兒子和大兒媳婦的，對小兒不聞不問不說，還幫着大兒子和大兒媳婦壓榨小兒子。可以說，自打這個讀書郎的父親不在了，他便再也沒怎麼好好讀過書了。
葉明珠給每個丫鬟十兩銀子，不用想，不是被自己的夫君奪取花天酒地，就是被夫君補貼情人，再不就是被婆婆以孝之名補貼大兒子一家了。
葉明珠給三個丫鬟找的歸宿，都是讀書人。這是個寧願嫁給讀書人受窮，也不願意嫁給商人做婦的時代。誰能指責葉明珠？葉明珠給三哥丫鬟一人十兩的嫁妝，又把她們除了奴籍，嫁給了讀書郎。要怪只會怪她們自己命不好，自己的夫君不爭氣。
雖然本朝規定，嫁妝是歸婦人所有，然而，三個丫鬟都是沒有孃家的，國公府更不可能爲她們做主。偏偏夫家又是強勢的。若是她們真的告自己的夫君，她們也討不到好。在這個時代，女子地位卑微。而葉明珠作爲國公府的姑娘，想整治一個婢女，再容易不過了。
事實上，葉明珠也給了幾個丫鬟選擇。有莊稼漢，也有家底富足的商賈之人。葉明珠晾了那三個丫鬟大半年，開始那三個丫鬟嚇得不輕。到後來，三人都以爲三姑娘沒什麼本事。當葉明珠問她們要嫁給哪個，她們都歡快地想嫁給讀書人。甚至覺得葉明珠給的嫁妝少了，想要欺葉明珠年幼多貪墨一些東西。
那三戶人家願意娶葉明珠的丫鬟，不過是爲了搭上國公府的線。等到他們娶了人以後，葉明珠再讓人放出消息，那三個是在府裡做事不規矩的，惹惱了主子。不過是主子念舊纔將她們放出府而已，卻到底厭棄了她們。到時候他們的日子又如何，還是可想而知的。
如今看來，只能推後將三個丫鬟打發出去。就讓她們再高興幾天。都說女人嫁人是第二次投胎。在古代，嫁給這個樣的夫君，與她們而言，還不如在府裡配個小廝繼續爲奴爲婢呢。
國不可一日無君。端王和靖王爭鬥的結果，居然比葉明珠想象得快。很快，新帝便要登基了。