這長寧縣是靠着做進出口貿易才繁榮起來的,在座的諸人都是地方上的豪強,家中或多或少都參與着這樣的買賣,聽着縣尊夫人坦陳處境，不僅沒有叫衆人排斥她,相反的,這些因朝堂上的風向而受到影響的世家大戶們不禁都同仇敵愾起來，一個個紛紛抱怨着朝堂上大人們的頑固不化。
夫人們的報怨，卻是叫宋子珊的臉色微變。
和這些根深蒂固的世家大族不同，她宋家只是個皇商,且眼下還是內外交困，她可不想在這敏感的節骨眼上叫人挑了是非，便忙悄悄向着門邊的小丫頭打了個眼色。
那丫頭出去,不一會兒,便領着一隊丫環魚貫而入。從丫環手裡託着的那隻明顯帶着異域風情的壺中，飄出一股令人懷念的香氣。
咖啡！
林敏敏猛地一咬舌尖，差點就脫口叫出聲來。
“這是咖啡吧？”忽然，有人替她說道。
林敏敏驚訝擡頭，只見黃夫人對宋子珊笑道：“我家老爺從西番諸國回來時，也曾帶過一些。不過說實話，這東西也就聞着香，吃起來卻是又苦又澀。我倒覺得，與其把它作爲飲品，不如作爲薰香更好些，只是這香氣也不能持久。”
“可不是嘛，”宋子珊笑道：“聽說這玩意在番邦很受歡迎，在大周倒是個新鮮玩意兒，今兒拿來也不過是叫各位嚐個新鮮……”
她的話還沒說完，就叫黃夫人抓住話頭，又扭頭對其他夫人笑道：“看吧，其實朝中的大人們真是多慮了。這番邦之物就跟這咖啡一樣，不過是個玩意兒，誰還以它爲本不成？世人都是精明的，好的東西自然會有人用，不好的東西，就算是硬塞也不會有人要。”
宋子珊的臉上再次流露出隱隱的焦躁，忙陪着笑插進黃夫人的話裡，道：“倒是我考慮不周了，原只想着叫各位夫人嚐個新鮮的。不過我這裡還有今年剛剛纔下來的新茶，各位若是不嫌棄的話，不如嚐嚐這新茶吧。”
黃夫人看看她，笑道：“既然這咖啡都煮好了，就先喝咖啡吧。喝完後我們再品品你的新茶。”
林敏敏聽了忍不住道：“咖啡和茶不能同飲。”
她這一出聲，頓時叫衆人全都看向她。
林敏敏不禁微微一窘，她原不打算開口的……見衆人都巴巴望着她要解釋，偏偏她又沒辦法解釋清楚什麼“鞣酸”不“鞣酸”的，只得硬着頭皮道：“這、這兩種東西，相剋。”
果然這相生相剋的五行甚是玄妙，聽了這二字，衆人頓作恍然大悟狀，居然也不再往細裡追問，宋子珊也笑道：“既這麼着，我們還是喝茶吧，這咖啡當薰香放着就是。”
林敏敏卻是早就已經被這咖啡的香味勾得饞涎欲滴了。前世的她差不多就是個咖啡狂人，每天早晨不來一杯，感覺整個人都沒清醒一般。如今好不容易再次遇到咖啡，叫她怎甘心放棄，忙道：“我……我倒是想喝……咖啡……”
呂氏也笑道：“我沒喝過，我也嚐嚐。”
其他幾位沒喝過的，也紛紛表示願意嚐嚐新鮮。
黃夫人也笑道：“別再費事泡什麼茶了，就咖啡吧。”卻是又對那套咖啡具產生了興趣，端着咖啡杯道：“這套茶具倒是別緻。”
宋子珊道：“這是英格蘭的番商在我舅舅家的瓷坊裡訂製的，說是要作爲英王的聖辰禮物進上用的。我瞧着新鮮，就把留樣給要了過來。”
頓時，這又叫黃夫人找着了話題，道：“和番邦做生意，其實收益更大的是我們……”
這句話當即又勾起在座好幾位的談性，不由都紛紛說起家裡和番邦間的生意來往。
見怎麼也止不住黃夫人挑動這些當地豪強們對抗朝中勢力的意圖，宋子珊不由就皺了一下眉，扭頭吩咐丫環給衆人分倒咖啡，希望能借此來分散衆人的注意力。
林敏敏一向認爲，這喝咖啡的樂趣，就在於自己調配。看着那些丫環們想往咖啡裡倒糖，再看看那些顯然並沒有被丫環們分散了注意力的夫人，林敏敏決定出手幫一把宋子珊——同時也幫一把自己。
她擡手阻止那些丫環，笑道：“這咖啡的樂趣，其實有一半在於自己親手調製。只有自己才能調出一杯只屬於自己口味的咖啡。”
她的說法，頓時吸引了衆人的注意。
見衆人終於不再討論政事，宋子珊不由就感激地看她一眼，笑着示意丫環們按照林敏敏的意思，將那套咖啡具全都送到她的面前。
林敏敏也迴應給她一個微笑，想着要給那位未來的可能僱主留下個深刻印象，便不再藏着腋着，主動拿起一杯咖啡笑道：“這咖啡雖苦，卻是個提神的好東西。喝的時候更是甘苦由人，願意甜的，就自己往裡面多加點糖，願意奶味重一些的，就多加一點牛奶。”說着，她按照前世的習慣，給自己倒了一杯清咖啡，笑道：“我倒是愛喝這苦味的，喝到最後會有一種回甘，讓人有一種苦盡甘來的感覺。”
原本就對那些政治話題不感興趣的呂氏立馬道：“那我也嚐嚐這什麼都不加的。”
林敏敏卻是知道，第一次喝咖啡的人未必就能接受得了原味的咖啡，便只給每人都少少地倒了點，一個個遞了過去，“先少嘗一點吧。”她笑道。
衆人接過咖啡杯，學着她的樣子品了一下，頓時有好幾個人都苦起臉來，道：“比藥還難喝。”
呂氏卻是顯然很能接受這種怪味道，笑道：“果然有回甘。”
林敏敏有些意外地看她一眼，又衝着那些不適應的夫人們呵呵一笑，將奶罐和糖罐遞過去，指着咖啡勺道：“如果覺得苦，可以根據自己的喜好，往裡面加糖和奶。先一點一點的加，直到找到你最喜歡的口味。這是個很有趣的過程呢。”
於是，連黃夫人都跟着林敏敏的指點，一點點地往咖啡里加着糖和牛奶。
雖然呂氏能接受原味的黑咖啡，但她更是個愛新鮮的人，便也學着衆人往咖啡中加了奶和糖，攪拌了一會兒後，正打算拿勺子舀起一點嘗一嘗，卻被林敏敏給攔住了。
“這勺子只用於攪拌，按規矩是不能放進嘴裡的。”林敏敏道。
“喝個咖啡竟然也有規矩？”一位夫人好奇地道，“我還以爲番人都是些不講究的野人呢。”
林敏敏笑道：“其實那些番人也有他們自己的一套講究……”說到這，她不由就想起侯爺的那位“塞巴斯醬”君來，又道：“就連他們的管家開個門，都有一套標準的禮儀。只是他們的禮儀規矩跟我們的不一樣罷了。我們看他們是野人，許人家還覺得我們是野人呢。”
“正是這話！”黃夫人放下咖啡杯，“朝中那些大人們把番邦視作洪水猛獸，不過是因爲不瞭解的緣故。若是能讓更多人瞭解番邦，怕是大人們就不會象現在這樣大力壓制跟西番的交往了。”
頓時，她這話又引起那些太太們的一番議論。
見怎麼也避不開這敏感的話題，宋子珊的臉上不由就流露出一陣焦灼。
林敏敏擡頭看看她。顯然這宋子珊是個不擅長隱藏情緒的急性子。這種場合若是她那個弟弟在，她相信，他定然會很圓滑地處理，至少不會像她這樣將情緒帶到臉上。
她想了想，決定幫人幫到底，便對黃夫人笑道：“這咖啡只能熱的時候喝，涼了味道就要大打折扣了。”
黃夫人這才低頭喝了一口剛剛調製好的咖啡，卻是意外地一揚眉，道：“咦，比我家的好喝很多。”
林敏敏心想，那是自然。她知道這些人應該都喝不慣咖啡，所以只給每個人倒了很少的一點。這種咖啡，與其說是往咖啡里加牛奶和糖，不如說是往牛奶里加了點咖啡。
黃夫人不禁擡頭望着林敏敏道：“你家裡是不是有人也到過西番諸國？”
林敏敏一怔，一時不知該怎麼回答纔好。
就只見呂氏擡頭看看她，淡淡說道：“這咖啡的味道不錯，不知道侯爺那裡有沒有。回去時記得問一問侯爺。”
林敏敏被她說得又是一愣。誰去問侯爺？她嗎？她跟侯爺還沒那麼好的交情吧……
而，這句缺了主語的話，不僅叫林敏敏疑惑，也叫在座諸人聽了“腦竇大開”。
直到感覺到那些人投來的曖昧目光，林敏敏這才發現，原來這句話還可以另有歧意。
頓時，她扭頭看向呂氏。
其實，呂氏一直給她一種類似亦正亦邪的感覺，以至於大多數時候，她能感覺到呂氏對她的善意，但有些時候——就如現在——她又能清晰感覺到她暗藏的某種惡意。
這人，在打什麼主意？！林敏敏不禁心生警覺。
而這一分神，卻是叫她直到上了馬車纔想起來，她錯失了和宋子珊搭話的機會。