古大福謀殺何老太爺案，在蓬萊縣掀起了軒然大波，直到陳瀅他們離開時，傳言仍舊甚囂塵上。
不過，這一切都不與她相關了。
何君成一家到底留在了蓬萊縣，一如古大福所希望的那樣，雖然他永遠也不可能再見到他的心上人，但這個目的，卻詭異地被他達成了。
李珩對此十分惋惜，曾上書爲何君成乞請奪情，卻遭到了駁回。
孝乃百善之首，絕不可輕易有違，且說到底，此事何君成也擔着責任。以他九品主簿之職，根本就納妾的可能，況其膝下也有兩子，亦不符合“年過四十無子者可納妾”的律法規定，可是，他卻將個美貌丫鬟留在身邊，留到人家青春老大、獨守空閨，用意何在？
若說他沒有私心，陳瀅絕不會相信。
守護一個人的辦法有許多，何君成選擇的，卻是其中最爲自私的一種。在陳瀅看來，李珩的請求被駁回，實是天經地義。
沒有了何家車馬相隨，李珩此行的車隊卻仍舊極爲龐大，僅是裴家軍就有二十餘，讓他們路上的安全得到了最大的保障，此外，韓家也派出了以郭婉爲代表的商隊，落在稍後的位置隨隊同行。
郭婉此次前往濟南，是爲了給“花草精油”打開銷路。
這種新奇的護膚品甫一面市，立時成爲了登州貴婦們的愛物，銷量漲得飛快，韓端禮自是十分高興，於是打鐵趁熱，命郭婉去比登州府更爲富庶的濟南推廣此物，自然，順便也是爲了與李家拉近關係，這也得到了李珩的默許。
如此護衛衆多的車隊，讓陳瀅生出一種錯覺來，以爲接下來的旅途，一定會十分地平靜。
可量，當他們在黃縣驛站停靠時，她卻親眼瞧見一個熟悉的窈窕身影，自韓家的馬車中走了下來。
“那不是明心麼？”一旁的李惜吃驚地張大了嘴巴，若非有着良好的教養，此刻的她只怕就要驚叫起來了。
陳瀅亦是大吃了一驚。
明心怎麼會從韓家的馬車上走下來？
這是怎麼回事？
而更叫人驚訝的是，明心下車之後，轉身便從車中扶下來一人，那個人，正是郭婉。
看着郭婉那張風華絕代的臉，陳瀅覺出了一種莫名的詭異。
如此轉折，委實使人瞠目，李家諸人盡皆目瞪口呆。
“這是怎麼回事兒？”愣怔良久後，倪氏方聲音極低地去問一旁的李氏。
李氏又怎麼可能知曉詳情，聞言亦只是茫然搖頭：“我也不知道。怎地這丫頭又去了韓家？”
自何家出了命案，李珩便又下了禁令，除開去何家弔唁了一次之外，餘下的日子，女眷們足不出戶，直到離開蓬萊。
而在弔唁的時候，她們分明還瞧見明心身被麻衣，幫着黃氏接待來客，如今這一轉眼，她怎麼像是變成了郭婉的丫鬟？
這是何時之事？
明心的出現，無異於巨石入水，在所有人心中激起了陣陣波瀾。若非有倪氏並李氏嚴厲約束，那些婆子媽媽們只怕現就能聚在一塊兒議論得熱火朝天。
好在，謎底很快便揭曉了，而揭穿謎底之人，正是郭婉。
“這其實也不過一個巧字兒罷了。”坐在倪氏的馬車上，郭婉的開場白輕描淡寫，面上沒有半分異樣，說話間還不忘請倪氏並李氏喝茶：“蒙兩位夫人不棄，允我上車敘話，這茶葉乃是我們鋪子裡新進的，兩位且請嚐嚐。”
車輪轆轆聲中，郭婉的言語猶爲輕柔，仿若微風拂面而來：“前幾日，我舅母去小蓬萊上香，可巧碰着了何家的那位牛媽媽，她告訴舅母說，自何老太爺去逝後，何大人十分生氣，立逼着何太太把明心打發走。只這明心……委實無處打發，何太太爲着此事十分煩惱，整夜地睡不着覺，頭髮都愁白了。那牛媽媽說到後頭，便透出意思來，想請舅母幫個忙，把明心討了去。舅母心軟，且這也並非什麼大事，不過就是個丫頭子罷了，便順手將明心的身契接了。”
言至此處，郭婉便嘆了一聲，道：“那明心過府後，被舅母一直安排在城外的莊子裡，我昨日才知道舅母買了個丫鬟，正巧我身邊缺人使喚，乾脆便將明心調了過來，只此事決定的倉促，不曾早早知會兩位夫人，是我的不是。”說着她便執壺倒茶，口中笑道：“兩位夫人莫怪，我給您二位添茶。”
此刻車廂中並無陳瀅等小輩，唯李氏、倪氏與郭婉三人，此時聽得這話，倪氏便將帕子掩了脣，笑道：“這又有什麼的，裘四奶奶也太小心了些。”
口中雖是如此說着，可她卻不露痕跡地與李氏對視了一眼，兩個人的神情都有些意味深長。
郭婉這話說得輕鬆，但實情必定並非如此。只是，人家把身段兒放得這樣低，且還正如她所言，到底不過一個丫鬟罷了，真不是什麼大事兒，她們自不會在這種雞毛蒜皮的小事上計較。
這般想着，倪氏便又想起那黃氏來，心下倒也感慨，嘆道：“說起來，那何太太也着實可憐，家裡出了這麼檔子事兒，眼瞅着登高在即，偏又被人一棍棒打了回去，慪也要慪死了。我恍惚聽人說她兩個兒子又病着，那二丫頭也受了驚嚇，天天要喝湯藥，真真是多事之秋。”
這話一出，李氏便也跟着嘆了一聲：“不是我多口，那何大人也委實太過優柔寡斷了些，若早有這份決心，又何至於最後鬧出人命來？”
她二人皆是大婦，與黃氏在立場上是一致的，因此言語間對黃氏極是同情，同時亦深覺明心得了大便宜。
原本似這般美貌的丫鬟，去處是極多的，只可惜，明心的名聲已經壞到了根兒上，不僅克了何老太爺的命，連帶着把何君成的仕途也給克了，你說哪個正經人家敢要她？就算賣去青樓，人家也要嫌她年紀大。
怕也只有那下三濫的地方，又或者是那一等最腌臢下等的人家，纔會有膽子招惹這麼個“喪門星”。可是，若真要把她往那些地方送，黃氏往後還要不要做人？何家這張臉又往哪裡擱？