郭婉舉目環視，驀然喟嘆：“你問的這些，我如今先不能答。卻有件事，我要先問你。”
她的視線，久久凝於極遼遠的某處，似觀暮色涌蒼天，又好像在單純地出神。
“這件事已然發生了，以長公主殿下的手段，此時此刻，你明心的名字，想必已然呈於她老人家的跟前，補救是補救不來的，除非你永不回京。”她笑了一下，對着蒼莽莽的天與地，並不向着任何人。
“當然，如今看來，你與我約定的連離京兩月之期都未守，可見，叫你舍下這大好京城，你是做不到的，而你悄悄潛回京城，想來也是回來瞧瞧，我當日佈局，到底爲的什麼。”
郭婉又道，擡袖掠鬢，緩步前行：“如今事發，我的一切圖謀都在你眼前。如今我便很想知道，依你的境況，你覺着，該如何收場？”
她終於勉爲其難地回頭，水波瀲灩的眸，流光轉盼，教人竟不能看清那眸底深處的意味。
“我先說一聲，別裝。”她的聲音是含着笑的，可聽在耳中，卻有刻骨的諷刺：
“別裝着你什麼都沒打算好，就衝到我面前來討說辭；也別裝着你只是來討說辭、只想在我跟前效力、只想做我的僕從，你沒這麼忠心；更別裝出什麼都不懂的樣子，就好像你心底裡有多瞧得起我似的。”
郭婉紅潤的脣撇向一旁，面帶揶揄：“你胸中丘壑何止千萬，露於人前者，不過一角而已。現如今我就給你個機會，你來告訴我，你想要什麼。”
“那我就直說了。”明心很快地接口，沒有分毫猶豫，好似這樣的對話才正是她所需，又似是怕時間不夠，速戰速決。
她直身而起，看了郭婉一會兒，脣邊浮起淡薄的笑：“夫人果然與衆不同，委實是脂粉堆裡的英雄。可惜，我與夫人終究緣淺，這也是天意罷。”
她嘆一聲，視線轉向東南，神情似悵悵，眸光卻如燭焰，幽然晃動：“夫人問我想要什麼，那麼我也就實話實說。”
她微微垂眸，一隻手卻縮向身前，借身體擋住身後的珍珠與瑪瑙，駢指東南，神情陡然變得狂熱：“我想去那裡！”
雖不敢明目張膽地指向那一處，但她散發幽焰的眸，卻正遙望着那裡。
灰雲積卷的天空下，是連綿不盡的大雪，巍峨皇城早被雲氣覆蓋，唯高大的雙闕聳立着，似承接天地之威，煌煌煊赫。
“我要進宮。”
很低的聲音，一字一字，下墜着，沉入大雪埋藏的深處。
“東宮？”郭婉毫不意外，只挑眉望她。
明心笑起來：“夫人真會開玩笑，我的年紀比太子殿下大了許多，東宮哪裡有我的位置？”
她的手指仍舊立在身前，固執地、堅定地，指向天際下露出雙闕，神情益發狂熱：“我說的，是後宮，是當今陛下的後宮！”
最後一句，幾乎發顫，仿似用全身的力氣擲出。
郭婉看着她，目不轉瞬，是瞭然的，又帶幾分好奇：“我隱約猜到你會這樣說。可是，真聽你說了，我又覺得……”
她換隻手執傘，拂了拂裙襬上散落的雪片，像在考慮措辭，良久後，方笑道：“……真聽你說了吧，我又覺得，你也真敢想。”
“這是夫人有問在先，我自不敢不答。”明心面無異色，對她的嘲諷視若未見。
她目視郭婉，黑漆漆的臉上，團出幾縷笑意：“以我的年紀，進東宮顯是不合適的，況又在夫人的眼皮子底下，明心還想多活幾年呢。”
她不再掩飾，抑或是懶得浪費時間，言語直白：“陛下春秋鼎盛，明心自忖容貌尚可，二十五歲的年紀，在陛下身邊應該還不算太老，因此才生出這個想頭。”
“你不是現在纔有這個想頭的吧。”郭婉將手去接雪片，又去拂偶經的枯枝，“索索”數聲，枝頭雪塊兒落將下來，輕軟地，在雪地上砸出淺坑。
明心凝目望她，瞳孔微縮。
然而，這神情很快逝去，她乾脆地點頭：“夫人果真聰明，連這都瞧出來了，明心也無甚好瞞的。”
她舉起衣袖，似欲作拂鬢之舉，忽覺以此際情狀，這動作委實是怪異的，遂臨時改道，撣了撣身上觀音兜。
積了滿兜的雪，“蓬”地散開，有些粘在髮絲上，被口鼻呼出的熱氣暖化，濡溼了鬢角。
“我確實一直都存了這個念頭。原先還不強烈，直到夫人進得東宮，民女便覺着，民女自個兒挑的主子，果然不一般。”她笑看郭婉，拋去一切僞裝，直陳其事。
“我就知道你是個心大的，果然不出所料。”郭婉點點頭，不去看她，麗顏微側，可見微彎的脣角。
隨後，她便發出長長的喟嘆：“明心啊明心，你且說說，留一個這樣的你在身邊，我如何敢用？又如何放心？”
她搖了一下頭，轉首去看明心，目中隱了些嘲諷：“你怕不是忘記了自己的來處罷？”
明心面色陡變。
“你父親、你一家子是從何處來的，你莫非忘了？”郭婉又問，眉眼間，難得地存了一分認真。
“我真是不能懂你。”她看着明心，有疑惑，亦有不解：“進宮哪得那般簡單？你以爲皇宮禁地，是你這樣的人能夠隨意來去的麼？”
明心父親爲康王幕僚，這樣的人，怎麼可能容其進後宮？
元嘉帝又沒瘋，明心又非美到叫人願以一國傾之的地步，她哪來的篤信？
“我原先自是不敢這般想的。”明心低下頭，然而，下一息，她忽又擡首，眸光熱切：“可是，夫人不也進了東宮麼？”
她的面上涌起濃烈的切盼：“原先我只想着，跟在夫人身邊，長些見識，再一展所長，助夫人登高。可是，夫人如今豈是登高，簡直就是一步登天！而以夫人境況，這一步原本極難走，夫人卻偏偏走到了，我……”
“所以你就認爲，我郭婉既能以再醮之身得入東宮，你也可以，是不是？”郭婉打斷她，一臉似笑非笑。