也不知是從哪裡傳來的驚慌叫聲, 打破齊昭同太后的僵持。齊昭虛踢江文一腳：“去看看。”說完後，微微眯眼，又含着恨意衝太后冷笑一聲, “朕已讓章公準備迎娶葉桑堂事宜, 如何, 太后是否滿意。”
太后禁不住往後退了一步, 原先對君瑞的全副心思, 便因這句話轉到了葉桑堂身上。她有些憤憤，又見着齊昭的眼神，情不自禁自責起來。一時間, 又見他仰頭不知眺望何處，神情悠遠, 捉摸不定。
“皇上中宮虛置, 是, 是該早日，早日立後。”太后深吸了口氣, 掛出虛弱的笑意，眼神卻又轉到君瑞身上。
此時後宮沒有其他女人，要是桑堂進宮，宮中便只得她獨大。等齊昭擴充後宮女人時，只怕桑堂根基已穩, 便絆她不動。總要尋個別的女人來牽制她才行, 可一時半會卻尋不到合適的人選。她眼神轉了一圈, 又滑到了維鵲身上。
“誰說朕要立後。後宮封號, 自當是有德有功者居之。”齊昭冷冷笑了聲, “無論是誰先誕下龍兒，便得中宮封號。”
“皇上, 你也，”太后面上露出驚詫，心裡卻有了主意，嘆了口氣，“好好，哀家也不能多說。既然如此，蓮香姑娘你要封便封。只是偌大後宮，只得桑堂蓮香，實在寒酸。”她拍拍維鵲的胳膊，“這是一直伺候哀家的，就讓她來伺候皇上罷。”
齊昭眼神挑了維鵲一眼，維鵲慌慌忙忙跪地，躊躇片刻，咬着脣磕頭：“太后娘娘，您不能不要奴婢。奴婢這輩子就伺候太后娘娘，別的什麼都不想。”
太后卻像是傷感起來：“維鵲，你好好伺候皇上，便是伺候哀家。皇上不會虧待你，哀家也不會虧待你。”維鵲還要爭辯，齊昭冰冷冷“哼”了聲，“既然如此，朕謝過太后割愛。”
維鵲驚恐的左後看着，嘴裡不停唸叨“太后，太后，奴婢還要伺候您。”，但在收到齊昭微不可見的點頭，纔算安靜下來。
君瑞看了齊昭一眼，露出謙卑的笑意，走到太后跟前，跪在她腳下重重磕頭：“謝太后恩典。”
“哀家可沒什麼恩典給你。”
正說着，江文氣喘吁吁跑了回來。見齊昭探詢，忙不迭迴應：“回皇上，說是在前頭怪石林裡，發覺了燕兒的屍體。衣冠不整，瞧着，瞧着像是別人，先奸再殺。”
“什麼！”太后幾乎站立不穩，維鵲忙扶着她，連聲安撫：“娘娘，娘娘，沒事的沒事的。”
“喚了內侍局的人，收斂屍首，調查事情原委。”江文壓低着腦袋回稟，偷眼瞧向齊昭，見他臉色陰晴不定，心裡更是惶惶，“內務府的人，已經在調前兩天宮裡守夜侍衛的記錄。想必不久便能查出兇手。”
“說不準不是侍衛呢。”齊昭淡淡說了聲，“這種醜事，你大張旗鼓的查，你是怕天下人少了嚼舌根的話頭罷。”
“奴才不敢。”江文重重跪在地上，捉摸不透齊昭的心思，大着膽子試探，“是是，奴才莽撞，奴才這就命內務府的人壓下風聲，暗暗的探查。”
齊昭不應，卻也不再搭理江文，看了眼維鵲：“你去伺候太后回宮，等收拾停當了，朕自會讓江文給你安排。”
“是呢，好妹妹。”君瑞彎起眉眼笑起，她這“妹妹”兩字出口，上下尊卑便定了乾坤。太后一怔，可見齊昭並無異議，甚至見他神情，翹起嘴角，掛着淺淺淡笑，頗是樂見其成，硬生生將這口氣給嚥了下去。心裡盤算再怎麼樣，維鵲是她身邊人，齊昭總會給她顏面。
齊昭匆匆行了禮告退，君瑞帶着淺笑，一步之遙跟着齊昭，亦步亦趨。太后看着兩人背影，心中那絲嫉恨，卻是無法根治般的瘋狂發芽開花，恨不得衝到君瑞身前，再將她給踩到腳下，才能解恨。
“你倒是機靈。”齊昭輕輕說了句，“朕還在想怎麼搪塞太后，隨便給維鵲個封號，丟在後宮呢。”
“哎，皇上，你總是曉得我的。”君瑞揉了揉被打得火辣辣疼的半邊臉，“你讓我叫一個奴婢姐姐，不如殺了我算了。”
齊昭停下腳步，輕輕笑了幾聲，側首看看身後，除了江文還有那堆跟着的奴才奴婢，太后已離着很遠。動作飛快，一下子拉住君瑞的手，往身邊一拉。聽她嬌嬌嗔嗔“哎”了聲，身子被她軟軟的撞了一記，心中跟着一跳，身下便隨之一熱。
他拉着她靠着極近，低下頭湊在她耳邊笑問：“你還記得過往，那你怎麼給桑堂行禮，她的身份也比不上你來得高貴。”快速瞥了眼身後，趁君瑞一不留神，冰涼嘴脣點了下她的臉頰。
“我又有什麼法子。”君瑞躲閃開，斜睨齊昭一眼，眼神兜兜轉轉在他臉上轉了一圈，撲哧笑了出來，“誰讓我跟着你了。你娶了誰，我這個小奴婢，都要行禮。”拿着帕子，掩掩齊昭額頭細汗，“如今你對我好呢。等桑堂小姐進宮，只怕你連我是誰都記不得。”
“又要胡亂編排我。”
君瑞掩着嘴咯咯笑了幾聲：“那好，咱們約定了。若是你忘了我，將我丟到冷宮或是冷遇我，那就放我出宮。隨我跟着販夫走卒也好，浪跡天涯也好。”
齊昭卻猛然間冷了臉，他微微擡高語調，“你想跟着誰，想去哪裡。朕告訴你，你這輩子都別想了。”
“你，”君瑞不過微微愣神，便明白齊昭心裡彆扭着什麼。一時間便以退爲進，咬着脣，帶着哭腔，“我就曉得你嫌棄我。隨便我說什麼，你都能牽扯過去。”
她仰起臉，勾起小指：“你若信我便答應，若你不信，就別再同我說些有的沒的。免得到時，我一個人就算哭死過去，都得不到你回首一眼。”
齊昭抿抿脣，見她眼眶紅通通的，臉頰又是捱打後的紅腫着，心裡又是煩躁又是心軟。可她固執的翹着小指，眸中雖眶着淚，但有那麼絲對他的期待，藏在霧濛濛的淚後。他心中禁不住一動，忍不住還是勾起她的手指，搖了搖。
卻在瞬間，見着她極爲欣喜的笑意，像是玄葉林中，那紛紛亂亂的石榴花，洋洋灑灑，飄飄蕩蕩，從眼前飛旋落下。又是眨眼，身上被撲上柔軟，脖頸上有雙藕臂勾着。那眸中水汽已逝，取而代之，是那種歡喜到極處的亮。
只是那眸亮意之後，隱隱藏着他看不懂的冷然。可無法細究，鋪天蓋地的喜色罩住了他。他想，她是喜歡他的。
“齊昭，”君瑞摟着他，歪頭笑着，“齊昭。”她又重複叫了聲，“只有我才能叫你名諱，我怎地能懷疑你不夠喜歡我呢。”
齊昭心“砰”地漏跳一拍，嘴脣微動，可喉嚨裡火燒火燎說不出半句話來回應。任由君瑞主動牽着他的手，靠在他的身上，慢吞吞地往前走着。也不知走了多久，他忽從路邊磐黎樹上摘了朵嫩黃的花，插到君瑞髮髻，壓低着聲音，像是說給自己聽似的：“如今雖暫還不能給你鳳冠，但絕不會讓你受任何委屈。”
不過半日，君瑞便在翡翠堂接了聖旨，說是封她爲瑞貴人，封維鵲爲答應。而燕兒的屍體，聽說被拖去暮林子燒了了事。宮裡一概封言，若是有人提起，一律杖斃。
那幾日裡，齊昭天天留宿，一改說要個公主的初衷，反倒讓江文天天供着避子湯。君瑞一時沒弄清他的念頭，抱怨兩句便也不再多說。只是君德卻多在齊國留了十多日，倒真是天天來見，可說不上幾句話便告退。君瑞偶聽周圍人耳語，心裡盤算着大約是年少輕狂的事情，自等着君德來認，但哪裡想到，君德似乎膩了那人，一日打了個招呼，便啓程回大楚去了。
轉眼間，算算日子，便是葉桑堂進宮的吉日。雖然齊昭下旨迎娶桑堂，給的封號是貴妃，但儀仗卻比擬正宮皇后操辦。浩浩蕩蕩的儀仗氣派非凡，甚至在桑堂的雲蘊宮裡，點着兩隻小孩手臂粗細的龍鳳火燭，還有大大的雙喜同心結掛在帳上。這些都超了規制，但太后睜眼閉眼不管，齊昭又沒有多話，自然內務府便討好着葉家。更甚者，選給桑堂的封號便是德字，貴妃之首，離皇后也不過一步之遙。
君瑞同維鵲打扮的齊齊整整，但又不能壓過十六擡轎子正南門進宮的桑堂威風，自是去除玲瓏翡翠，只是稍稍添了點胭脂，便候在宮裡。
“瑞貴人，”維鵲掩嘴打了個哈欠，“咱們要等多久？”君瑞坐在另一邊，低頭看着茶盞，頭也不擡：“不過等着磕頭，你倒着急了。”
“妹妹能急什麼，”維鵲笑了聲，拉長語調，“貴妃娘娘入宮，只怕姐姐專寵的日子要少了罷。妹妹是替姐姐擔心呢。”
可話音未落，就見齊昭穿着紅色喜服，一陣風似的衝了進來，拉着君瑞入懷，深深吸了口氣，在她耳邊低低輕語：“你等着我。”