自古女人生產, 無非是一腳跨入鬼門關，端看你運道如何，這條命才能保住罷。
君瑞帶着芙蓉一路疾走, 趕到德貴妃處, 就見着德貴妃同容妃, 滿臉焦急在正廳裡坐立難安。這殿裡薰着暖香, 此時卻平添了幾分焦躁。
“姐姐, 這是怎麼了？”君瑞堆砌起驚慌，匆匆踏進，拉住德貴妃的手便急忙忙的問, “太醫怎麼說？”
德貴妃擡眼欲言又止，倒是容妃在旁急忙忙插嘴：“太醫說是滑胎, 月份沒到, 可肚子太大, 只怕只怕……”她咬咬脣，眼神中充斥着驚恐, “姐姐，維貴人的血流了滿地，好嚇人。”
“好了好了，有人去知會皇上了嗎？”君瑞緊緊握住德貴妃的手，“畢竟是皇上第一個孩子, 若是有事。妹妹擔心, ”她一臉的擔憂, 卻幽幽嘆了口氣, “妹妹擔心, 皇上會遷怒。”
德貴妃臉色猛地露出一絲惶恐，強自鎮定地笑了笑：“我沒碰過她一根手指頭。皇上讓我和容妃照顧她, 不就存了將她腹中孩子交給我們兩個教養的念頭麼。就算我要害她，我也不至於傻到現在來害她。”
“妹妹怎會不知。”君瑞蹙眉深思，“這宮裡還有誰會想讓維貴人落胎呢？”
她話音剛落，就瞧見德貴妃猛地擡眼看她，那眼神兇狠惡毒，像是藏着無數的憤恨。倒真的被德貴妃給嚇了一跳，她稍往後退了小步，辯解道：“妹妹如今一門心思照料桃夭，也是瞧着她腹中孩子的想頭。”她拍拍胸口，“這真真是嚇人，好在桃夭從不出門。”
君瑞探看德貴妃的神色，見她臉色緩和，又淡淡補上一句：“那人必定嫉恨維貴人的孩子要給姐姐養，又不想讓姐姐得了後宮最尊貴的位子，纔會下此毒手罷。”
德貴妃若有所思，容妃臉色惶惶，左右看看卻不敢插嘴。舔舔脣，問了聲：“那，那還要不要知會皇上？”
“自然！”君瑞拍拍德貴妃的手背，“姐姐，你要快些告訴皇上。如今時機，咱們要姐妹連心，莫讓人鑽了咱們之間的空子。若咱們有隙，豈不是趁了她的心。等她作弄完你，便要輪到妹妹我了。”
“你是說？”德貴妃抿抿脣，眼光冷冷，像是想到什麼又像是下了賭注，反手握住君瑞的手，“妹妹，你說得有理。”轉過眼，衝容妃說道，“你快，親自求見皇上，同他先將此間事情說個清楚。”她停了停話，威脅語氣冒了出來，“咱們如今都是一條繩上。”
“是是，嬪妾明白。”容妃快速應了，想了想又問，“那太后呢？”
君瑞同德貴妃對視一眼，君瑞笑了笑搖頭：“太后娘娘日理萬機，還是先不要擾到她罷。”
過了小會兒，卻見老嬤嬤從門外行禮：“瑞貴妃娘娘，維貴人請您一見。”
“她沒事了？”
老嬤嬤語氣平平，“維貴人瞧着不好，說一定要見您一面。”她快速擡眼看了兩人，又說，“奴婢們無能，小皇子們還在維貴人腹中，太醫說纏住了脖頸，出不出來，怕是，怕是救不了了。”
“什麼！”德貴妃情不自禁站起，又失去力氣重重跌坐，“孩子救不了了麼。”“我去看看。”君瑞低聲安撫兩句，此時也顧不得產房穢氣，匆匆去瞧維鵲。
一踏進產房，刺鼻的血腥氣撲面而來，幾乎喘不過氣似的。君瑞掩着鼻子，就看到維鵲四肢大大伸展，像是抽線的木偶，無力地躺在牀上，身下的血，掩都掩不住，一直不停的透過蓋在身上的毯子滲出。
“維貴人，你有什麼要對我說的？”
“爲什麼不願意救我？”維鵲雙眼無神，眼珠轉到君瑞臉上，卻突然怪笑，“是你害得我。”
“你說什麼混話。”君瑞皺眉，又罵了聲嬤嬤，“維貴人還沒死呢，你們怎地都不想法子救她！”
“我早該知道，皇上一直喜歡的是你。他不過，不過是用我，穩住太后。”維鵲咳咳幾聲，又皺了皺眉，“好疼啊。我還存了妄想啊。”
“好了，說這些有什麼用，不如省點力氣把孩子生出來。”
“若是你收了我的孩子，說不準太后還會由我條命在。可皇上把我的孩子給德貴妃，我便成了活死人，不過是挨着日子等到那一天罷了。現在孩子生不出，也好，陪他們的娘早些去了，也省得將來受苦。”
君瑞連連冷笑：“你尋我來，就爲了說這些廢話。我還當你想拼死救腹中孩子呢。”
她不再搭理維鵲，衝嬤嬤們冷笑：“本宮可不管你們是聽了誰的令，今兒個，維貴人生不出，龍脈受損。到時候，你們一個個都是陪葬。你們自個兒掂量掂量，是留的性命，還是盡忠。”
嬤嬤們各個跪倒，卻支支吾吾說不出什麼話來。倒是太醫抖抖索索顫聲說了句，“娘娘，臣倒是有辦法救皇子，只是，只是，維貴人必定活不轉了。”他快速看了眼君瑞，見她眼風掃來，忙繼續說道，“如今只能剖腹取子，還請娘娘定奪。”
“這還需要本宮定奪麼！到底孰輕孰重你們都不懂。哼，做的好官。”
君瑞冷哼一聲，走到維鵲身邊，輕輕拍拍她的臉：“放心，若是孩子能平安長大，本宮亦能活着，必定會告訴他們，他們的娘是爲了救他們而死。”說完，躲避開維鵲想要抓住她的手，瞥向太醫：“動手吧。”
剛剛跨出門檻，就聽身後那原本無甚氣息的維鵲，爆發出一聲淒厲的尖叫。君瑞禁不住心微微顫了顫，強忍着不回頭，依然挺直了背脊，緩步走回正廳。見德貴妃探詢看來，她扯出一絲淺笑：“姐姐，妹妹要恭喜你得了麟兒。”
齊昭是差不多天暗時，才慢吞吞的趕到，聽說維鵲去了，不過微微挑眉問了聲：“孩子呢？”聽到孩子無恙，他總算是笑了笑，關照德貴妃：“要累你辛苦了。”
孩子既然無礙，誰還會在乎維鵲早產有多少蹊蹺，她死了，也沒人多問一句，像是丟入池塘的小石子，連一絲漣漪都沒泛起，便堙沒入湖底，不再被人想起。
說起來維鵲的孩子，應是德貴妃的兩個雙生子是齊昭頭一個孩子，宮裡看重的很。可太后卻是連看都不願意看到他們，一直稱病，不邁出雲蘊宮一步。齊昭侍奉了幾天，便開始獨自上朝，但從未在朝上立時作出任何決斷，推說是要同太后商議，而任何聖旨頒下，也依照慣例，均蓋着鳳印同玉璽。
轉眼便是兩位皇子滿月，德貴妃想要好好辦一場，順便也想探探齊昭口風，這中宮的位子到底算不算數。可太后卻是病怏怏的，連着幾天，都沒讓人去磕頭請安。她心裡猶豫，終是邁進君瑞的翡翠堂。
桃夭倒正好在院子裡胡亂繡花玩着，見德貴妃進來，忙去磕頭。德貴妃心裡有事，略略點頭，無意中瞥到桃夭肚子：“咦，你莫不是也是雙生子麼，怎地肚子那麼大了？”
桃夭訕笑兩聲：“是瑞貴妃照料的好，奴婢吃得多，就長得大了些。”忙轉過話題，“奴婢去通報一聲，瑞貴妃先前說要眯一會兒，不知道現在醒了麼。”
德貴妃“恩”了聲，就聽身邊那葉嬤嬤悄聲說道：“娘娘，奴婢瞧桃答應白白胖胖，不像是受苦的樣子。說不準瑞貴妃想着她肚中的孩子，來爭娘娘的位子呢。”
“我自是明白。今兒來就是探探她的口風，若她真有此意，咱們不管太后病着，還是要讓太后給我做主。單單依靠着皇上的心思，那就難說了。”
正說着，芙蓉掀開簾子邁出來，快走到德貴妃跟前行禮：“給娘娘請安。奴婢們都在屋內伺候瑞貴妃不曉得娘娘大駕，還請娘娘恕罪。”
“姑娘起了。瑞貴妃可醒了？”
“是呢，娘娘正在更衣。讓奴婢請您快些進去，外頭涼。”
德貴妃剛剛踏進暖房，便是一股暖香襲來，竟是暖洋洋舒服得如同冬日陽光。再看左右，鎏金三鼎香爐，細微的白煙嫋嫋，想必是薰着什麼香料。八仙桌上隨意扔着話本，再看窗下花架子上，那紫曦倒是長得極好，淡紫的花瓣，落了一些在架子上，斑斑點點，卻別有一番滋味。真是覺得舒服，她冒出念頭，不像她的宮裡冷冷冰冰的，看上去到處都硬邦邦的。
“姐姐來了。”君瑞慢慢走近，掩嘴打了個哈欠，“真是對不住，讓你久等。這幾天真是困得不行，也不曉得怎麼了，懶洋洋的。”
她說着，坐到窗邊軟榻，歪在繡花墊子上，又揉揉眼：“姐姐快坐。芙蓉，奉茶。”
“妹妹這兒真是舒服。”德貴妃笑了笑，眼神瞥向桌上的話本，看名目竟是有些混話，“這是？”她手指了指。
君瑞咯咯笑了幾聲，一揮手，屋裡的奴婢走得精光。她拿起書冊，衝德貴妃招招手：“姐姐你看。”
德貴妃湊近一瞧，竟都是些房中術的畫冊。裡頭畫面細緻，關節處又瞧着面紅耳赤的。她啐了口：“你怎麼瞧這些！宮裡可是禁的。”
“姐姐，皇上有多久沒臨幸你了？”君瑞斜睨着德貴妃，又巧笑着將書冊塞進她的手心，“拿着，皇上雖是高高在上，但他也是男人。你說那些奴婢爲何能得了身孕，有皇上的寵愛，不就是，”她停下話語，輕輕點點書冊，“咱們呀，也該拉下面皮。不然養着別家的孩子，總不是自己的血脈，將來怎會貼心。”
德貴妃迷迷茫茫從翡翠堂出去，竟然忘了試探君瑞關於中宮一事。袖子裡藏着的冊子，像是藏了一塊熱炭，恨不得丟了去，卻又想抱着試一試的念頭。
芙蓉踮腳看德貴妃走得遠了，才壓低聲音問：“娘娘，若是德貴妃去告發您，那可怎麼辦？”