辯白
“我是南淑。”多年的辦公室政治磨練下來，南淑知道，這種關鍵時候，一定不可以漏怯，就算心裡再害怕，眼睛必須直視對方，讓對方覺得自己沒有隱瞞。
“我知道你是小淑，但，小淑，你變了，”遊甯面對南淑瞬間變亮的眼睛，沉默了，轉身不再看向南淑，“但真的是你嗎？”
輕輕一句問，南淑藏在身後的手慢慢收緊，身體在吹佛樹木間的微風中，微微發抖，“我就是我，我還能是誰。”
說得很輕，但語氣肯定。話說出來的那一瞬間，南淑覺得自己真的成了“南淑”。
“我病了一場，從前許多事情已經不大記得清楚了。但人都是這樣，經一事，長一智。少了這場病，我也許不知道生命的可貴，我也許不知道除了詩詞歌賦，我還有一對孩子，我要養大他們，我要給他們接受良好的教育，我要留給他們就算不可以一生富貴無憂，也必須不愁吃穿的身家。是，我變了。但是，在章家，在這種時候，我除了改變，還能怎樣？”
長長的沉默橫亙在兩人中間。樹木外，孩子的笑聲似乎變得遙遠。南淑握在身後的手緊了又緊，細細的汗水滲透肌膚，溼了手掌。
“小淑，我不是這意思。”
遊甯慢慢說出來，南淑只覺得心頭一鬆，成功的狂喜漫過全身。坦白借屍還魂，還是含糊應付過去。南淑毫不猶豫選擇含糊過去。沒人知道，遊甯知道自己是借屍還魂後，會不會殺了自己，把原來的南淑找原來，還是把自己…… 燒死，或者……
南淑不敢做這樣的賭博。他寧願拼了自己幾十年在辦公室磨練出來的本領使出來：說“真”話！話是真的，但如何說，說哪些，則要選擇。
說的是真話，無所謂別人日後挑刺，揭穿謊言。說的是真話，進一步令自己心不慌，氣不急，從外表的毫無變化上，迷惑對方。
說穿了也就一件事：面對質詢時，說話的藝術。
“小淑，章令真的把你帶走了……”遊甯的聲音飄飄渺渺，似近實遠。從前的小淑真的走了，章令，你要走，也把原來的小淑帶走了，剩下的……
“阿甯，我沒別的辦法，這家需要我。從前，我可以不想，不計算，但現在不可以。我是家裡唯一的支柱，也是章日章月的支柱。”南淑不知道遊甯說自己變了，到底是變了什麼。只能從過去和瑪瑪們聊天中，隱約猜測南淑到底是一個怎樣的人。
清高，不與世俗爲伍。大概是類似的人吧。現在的自己，南淑想過，也就多照看孩子一些，多計較錢財一些，嗯嗯，是跌落凡塵的變化嗎？
南淑也不管，話已經說到這樣，該說的都說。只一條，他就是南淑，真正的南淑，誰也別想知道他是替換過的。
南淑垂下腦袋，轉過身，一步一步走出樹蔭。從今以後，遊甯應該不會再來騷擾自己吧。
遊甯聽見身後腳步踩踏落葉的灑灑響聲，有一陣衝動，想轉身立即拖住南淑不讓他走。但腳步像生根似的牢牢釘在地面。留？不留？明明很簡單的選擇題，爲什麼如此難抉擇。
南淑走出樹蔭，側耳一聽，背後沒聲音傳來，暗暗舒一口氣。好歹過了這一關。
看看天色，還很早，南淑猶豫了一下，還是決定喊回章日和章月。章日兩手兩腳抱住樹幹，笨拙地往上爬。張小牛早爬到章日上方，兩條小腿搭在一根粗壯的樹枝上，身體倒掛在樹枝上，一晃一晃的。
章月咬着大拇指，昂起小腦袋，羨慕地看着哥哥。
“小日，我們要回去了。”南淑抱起章月，向章日喊道。
章日扭過頭，怏怏不樂看向南淑。“阿瑪，我爬不上去。”
“阿瑪抱你下來。小日乖。我們要回家了。”鬆開章月小手，南淑舉起雙手，把章日從樹幹上抱下來。其實章日爬得不高，距離地面只有一個成人膝蓋的高度，小孩子就這樣從樹下跳下來也不會受傷。
倒掛在樹枝上的張小牛，腰肢一挺，坐在樹枝上，順着樹幹吱溜一下滑下來，快到地面的時候，兩手一推，躍下草地。雙腳着地的同時，膝蓋一彎，卸去衝擊力，穩穩當當站起來。
章日看得張大嘴巴，章月使勁拍打小手，嚷嚷着要張小牛再來一次。
張小牛拍拍身上的草屑，三步並兩步蹦到南淑面前，“主家瑪瑪，你要回去嗎？”
南淑點點頭，抱起章月，手探進章月的小衣服，摸到一手掌的水。“恩，回去休息一會，吃點東西就回縣城。”
張小牛眨眨眼睛，向他的小夥伴們揮手告別，自己跑過去，牽起章日的小手。章日沒掙扎，乖乖被張小牛牽住。
回到田莊院子，老張頭夫夫捧來熱水給三人洗臉洗手，南淑趁機把章日章月身上的溼衣服脫下來，洗乾淨小身子，換了一身清爽的。
水汽薰好了章月一張小臉，張小牛用涼水洗乾淨自己手臉，擡頭就看見換了淺綠色長衫的章月，紅彤彤的小臉在綠色衣衫上映襯上，特別亮眼。
張小牛一時愣住，竟不知該做什麼，呆呆看着章月，大大的笑臉，忽遠忽近，卻滿眼都是。
“哥哥，他傻了。”章月歪了腦袋，拍拍張小牛腦袋。張小牛呆呆的，章月拍一下，他的腦袋就跳一下，章月笑彎了嘴，小手用力又是兩下。
“小月，別欺負人。”
南淑向章月招手，“小牛也一起來。”
老張頭夫夫擺了一桌子的菜，地瓜玉米粥，雞蛋餅，一隻紅燒雞，三隻開水煮蛋，一碗紅燒肉。南淑，章日章月坐在上首，老張頭夫夫，張氏兄弟陪坐在下首。
南淑給章日章月各盛了一碗地瓜玉米粥。兩小孩拿了勺子，小口小口喝粥。章日年歲大，喝起粥，把勺子送到嘴邊，慢慢送進口，不緊不緩，一派大家風度。
章月看見哥哥自己吃飯，好奇問南淑要了小勺子，鬧着也要自己吃。南淑隨章月的意思，塞了一把木頭小勺子給他。章月原來在家是竇瑪瑪喂粥，現在自己拿了小勺子，學着哥哥，一勺一勺往嘴裡送。
章日看見弟弟在模仿自己，腰板挺得更直，動作做得更認真，可就是太想做好，反而把粥撒了一小部分在碗的四周。
章月學了一會兒，粥沒送進嘴裡多少，倒是一勺子半倒回碗裡，倒灑在碗邊。南淑看不下去，伸手搶過章月的勺子，勺了一口粥要喂。
章月鼓起小臉，小腦袋一扭，不吃。任得南淑如何哄說，就是不肯吃。南淑苦笑，唯有放下碗，摸摸章月腦袋，“小月長大了，想自己吃飯，這也好，但慢慢吃，阿瑪幫你，好不好？”
章月扭過頭，乖巧點點腦袋。眼睛閃閃發亮，亮的南淑心都軟了，恨不得抱起來，連親幾口。
南淑拉住章月小手，教他拿勺子，怎樣送進嘴裡不會灑出來。章月在南淑幫助做了幾次，開心地甩開南淑的手，自己慢慢勺粥喝。
午飯後，南淑帶了兩小孩坐上馬車，老張頭和張小牛兄弟護住兩板車的稻子跟在馬車後，搖搖晃晃返回城裡。
來的路上，遊甯一路往送，和小孩子有問有答，小孩子的笑聲，問話聲，令路途少了幾分鬱悶。回去的路上，少了遊甯，兩孩子昏昏欲睡，耳邊聽見的只有車輪滾動帶出的咕嚕聲，驢車的嘶鳴聲，安靜中卻帶上幾分淒涼。南淑心裡一空，似乎少了一點什麼。
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