兩個村兒離着不遠,三舅的車趕得又快又穩,也沒用多久就到了葉家。
葉家的生活條件比許家要好些,從房子上就能看得出來,葉家老院是個比較中規中矩的小四合院模樣,院門開在東南角,三間坐北朝南的正房,兩邊有東西廂房,院門一側還有兩件放農具雜物的倒座。
兩個已經成親的舅舅都已經分出去了,如今只有三舅沒成親,還跟着老兩口住在老院子。
院子裡收拾得很是利落,除了留出四周和中間一橫一縱的走道,其餘地方都被葉老太太種上了菜,小白菜、水蘿蔔、茄子都長得精精神神的。
老葉頭戴着個草帽正在拔草,見人接回來了,忙迎上來,從葉老太太手中接過孩子,驚訝地說:“呦,栗子這娃兒,這才一個月就恁沉的。”
“姥爺,你抱的是鎖兒,栗子在這兒呢。”許杏兒上前把懷裡的栗子給老葉頭看。
“這是他們兩口子過繼的孩子。”葉老太太解釋道,“是杏兒爺爺親兄弟家的小孫子。”
老葉頭自然知道葉氏身子的事兒,但聽了這話也還有些驚訝,畢竟對自己閨女還是有些瞭解的,原以爲憑她的性子,不知道要拖多久才能告訴杏兒爹,可如今才一個月,居然連孩子都過繼了?
葉老太太一看就知道老頭子心裡在想什麼,上前扯了他一把道:“有啥進屋再說,別杵在這兒擋路。”
“對對,快進屋來,外頭曬着咧。”葉老頭這纔回過神來,“老三,去把你大哥二哥叫來,中午都過來吃飯。”
“好嘞!”葉老三應聲出門去了,沒多久老大、老二的媳婦就先過來了,說兩個男人下地幹活兒去了,她們先過來幫着張羅午飯。
葉老太太埋怨道:“你們怎麼也不把孩子領過來,他們兄弟姊妹一年見不到幾回,好容易來一次,少不得要親近親近。”
“石頭唸書去了,二牛不知道上哪兒淘去了,吃了早飯就影子都找不見,不到餓了不肯回來。”老大媳婦湊上去看看兩個小的,衝葉氏不好意思地笑笑說。
“七八歲正是淘的時候,願意出去玩兒也是正常的。”葉氏指着許杏兒道,“杏兒還是個女娃呢,之前不也天天不着家,今年都十歲了,才稍微穩當了點兒,這性子也不知道是隨誰。”
“娘——”許杏兒拖長聲道,“好端端的幹嘛說我。”
“誇你如今懂事了呢!”葉氏笑着看着女兒。
許杏兒撇撇嘴,見葉老太太拎着籃子要出去拔菜,便跳下地道:“我跟姥娘去園子。”
兩個人去地裡摘了黃瓜、豆角,剪了兩個成人拳頭大小的南瓜,回院子裡又扭下幾個茄子,拔了點兒大蔥、水蘿蔔和小白菜。
菜都摘回來了,幾個人也就忙起來了,老大媳婦去切肉、剁肉餡,等會兒用小白菜汆丸子做湯,老二媳婦在院子裡洗菜。
葉老太太洗了手回屋,又探頭出去道:“挑兩個大點兒的茄子給孩子炸茄盒兒。”
“好嘞!”老大媳婦在竈間應道,又切了條裡脊肉,加了點兒姜一起剁碎,放了些黃酒、醬油攪勻,又切了一小塊豆腐放進去,用手抓碎抓勻,扣上個蓋子放在一邊,從老二媳婦洗好的茄子裡挑出兩根粗些的,切去頭尾,很快就切成兩片半連着的模樣,然後把肉餡兒塞到裡面。
老二媳婦那邊已經舀了麪粉到個大碗裡,打了個雞蛋進去,加了些鹽和水攪成糊狀,然後架火熱鍋,在鍋裡添上油。
老大媳婦等油鍋六成熱的時候,把裹了麪糊的茄盒兒一個個滑進去,竈間登時響起茲茲的油聲,香味兒很快就傳了出來。
桃兒聞到味道有些饞了,但是她也知道這裡不是在家中,所以雖然眼睛裡帶着渴望的神色,還是規規矩矩地坐在許杏兒身邊,並沒有做出任何失禮的舉動。
許杏兒讚許地拍拍她的腦袋,表示對她這樣懂禮貌的表揚。
老大媳婦很快就把一個茄子切出來的茄盒炸好,端出來放在炕桌上,推到許杏兒和桃兒面前,“快趁熱吃,涼了就不好吃了。”
桃兒看到卻並沒有伸手,而是先擡頭去看許杏兒。
“喲,桃兒真是懂事,這才幾歲,都有出門做客的規矩了。”老二媳婦看到嘖嘖稱奇,笑着夾起一個茄盒遞到桃兒嘴邊,“快吃吧,來自己姥孃家,用不着這些規矩。”
許杏兒把茄盒用筷子接過來,笑着道了謝,幫她稍微吹涼些,這才讓她自己去吃。
桃兒年紀本來就小,吃東西又慢條斯理,坐了半晌也不過吃了兩個茄盒。
“把這個吃完就差不多了,留着點兒肚子等會兒吃飯。”許杏兒見時候差不多要到晌午,又夾了一個小的給她,便不再讓她多吃。
正說着話,葉老大家的二牛從外頭瘋跑回來,滿頭大汗地衝進門來,張嘴便嚷:“娘,餓死我了!”
說罷不等老大媳婦說話,抽抽鼻子問:“什麼東西這麼香?”順着味道就直奔裡屋,看到炕桌上的茄盒,眼睛頓時一亮,雙手伸過去各抓了兩塊,狼吞虎嚥的頓時就吃了個乾淨,順勢舔了舔手指上的油。
桃兒見狀把面前的盤子往前推推,把自己面前的小半個吃完,就被許杏兒抱下去洗手。
老大媳婦跟進來瞧見,擡手就朝二牛的手上打了一記,罵道:“餓死鬼投胎了?沒瞧見姑姑和姐姐妹妹來了,進門就盯着吃,手也不洗,人也不知道叫,都不如你桃兒妹妹懂事。”
二牛手背吃痛,咧了咧嘴,卻也完全不當回事,抓起兩個茄盒,從老大媳婦胳膊底下就鑽了出去,跑到院子裡才揚聲道:“娘,我出去玩兒了,晌午吃飯就回來。”
“晌午沒你的飯吃,別回來了!”許老大媳婦氣得摔了手裡的抹布,扭頭對葉氏道,“這孩子,說不聽打不服的,我真是拿他沒法子了。”
“男孩子活泛些是好事兒,以後會闖蕩,過兩年定住性就好了。”葉氏看着二牛的眼裡全都是羨豔的神色,扭頭看看還在襁褓裡的鎖兒,伸手摸摸他的小臉蛋說,“我就盼着鎖兒以後長大了,能像二牛這麼健健康康的。”
外頭的飯菜做得差不多了,老二媳婦進來擺好桌子,許杏兒想出去幫着端碗拿筷子,被她推回屋裡道:“快進去歇着吧,這麼多人呢,還用你動手。”
吃晌午飯的時候,葉老大家的石頭也過來了,還是一副書呆子的模樣,上前規規矩矩地問好,然後就坐在一旁等着吃飯。葉老二家的女兒妞子和兒子板兒也一起過來吃飯。
葉家沒那麼多規矩,就擺了兩個桌子,老葉頭帶着兒子們在炕上喝酒吃飯,葉老太太領着媳婦和孩子們在地上的大桌吃飯。
晌午飯準備得很是豐盛,黃瓜拌幹豆腐絲,豆角炒肉,炸茄盒,肉末燉茄子,小白菜粉絲汆丸子,大蔥和水蘿蔔蘸醬,還有一小碗紅燒肉。其他幾個孩子還有些拘謹,吃得還算斯文,只有二牛左右開弓,吃得油嘴麻舌。
老大媳婦見狀又氣又惱,把葷菜都往葉氏娘幾個面前挪過去道:“你們別總吃菜,給孩子夾幾塊肉吃。”回頭數落二牛,“你能不能跟你大哥學學,吃東西稍微有點兒樣子,雖說都是自家人,可你吃成那樣好看還是怎麼的?看讓你杏兒姐和桃兒妹妹笑話!”
葉老太太到底還是有些護着孫子,出言打斷道:“吃着飯呢別說孩子了,看吃了以後胃口不舒服。”
老大媳婦見婆婆開了口,這才住了嘴,狠狠瞪了兒子一眼不再說話。
晌午飯吃過,兩個媳婦下去收拾竈間,葉老太太跟老葉頭商量着給栗子剃胎髮的事兒,忽然想起來扭頭問葉氏:“鎖兒剃過胎髮沒有?”
“好像還真是沒有,當初抱回來的時候纔剛滿月,小半個月都在路上,我公爹和杏兒爹兩個大男人,大咧咧的哪裡想得起這些,抱來我家的時候還沒剃頭。”葉氏尋思了一下,搖搖頭道,“本來只是暫時擱在我家養着,公爹那邊不提我也沒好意思說。後來過繼孩子的時候,我身子就一直不太好,家裡都忙着給我看病抓藥的,到把這件事王了個乾淨。”
“那正好,這回給鎖兒一併辦了,胎髮總是要剃了的。”葉老太太一錘定音,然後去跟老葉頭商議着請誰來給孩子剃頭,兩個孩子都剃頭的話紅包要給人家包多少,都要準備什麼東西之類的話。
鄉下各家孩子都多,這些個事兒辦起來也都駕輕就熟,要用的什物家裡大多都齊備,就算是有些缺漏,找村裡人多半也都能借到。
家裡的東西只有一套,所以葉老太太便出去找鄰居借了一套,老葉頭翻黃曆看了看日子,拎上葉氏帶回來的一包糕點,出去找村裡剃頭手藝最好的匠人,說定第二天早點兒過來給孩子剃胎髮。