窗外傳來啾啾鳥鳴, 宛轉悠揚, 繞樑不去。楚子苓睜開了雙眼, 躺在榻上, 一時竟無法起身。她已許久未曾如此沉沉睡去，一夜無夢了。
沒了必須診治的病人, 也無需面對諸侯卿士, 只懶洋洋躺着, 頭腦放空。這樣的日子, 她多久未曾經歷了？
四肢百骸裡, 突然涌出了些衝-動, 楚子苓翻身坐起。一旁侍候的婢女想上前侍奉，她卻擺了擺手, 徑自走到窗前, 支起窗櫺, 向外望去。
所謂“漆園”, 其實並非一個園子，而是一整座山頭, 盛夏已至, 滿目濃綠，在晨露中鮮活明麗, 翠□□滴。目不能及的遠方, 傳來隱約人聲，似乎是採漆的漆農早起登山，高聲呼喝, 與這山林一般生機勃勃。
她想出門走走，忘卻所有煩惱，只賞山色美景。
“取水來。”楚子苓對侍婢吩咐道。這次到漆園，她沒帶原本跟在身邊的宮婢，而是選了府中人貼身伺候。那婢子趕忙取了清水，侍候她淨面梳洗，然而洗了臉，又以柳枝揩齒、青鹽漱口後，楚子苓卻未穿起巫袍，塗上巫紋，而是選了套尋常衣裙。這裡也沒人識得她，更不必擺出大巫威嚴，何必麻煩？
因此，當她穿戴停當，走出房門時，早就守在廊下的田恆微微一怔。衣無繡，腰無佩，素面淡眉，盤發木簪。沒了妖異巫紋，華美錦袍，洗淨鉛華後，這女子竟如初見時那般清麗恬淡。
距離那時，已近一載了。心湖微顫，田恆綻出了笑容：“子苓可想進山轉轉？”
笑意蘊在眼中，讓那雙鷹眸都平和溫暖了起來。楚子苓也笑了：“自要去看看。”
“車已備好，隨我來吧。”並不耽擱，田恆帶人向院外走去。
只見小小院落外，停着一輛安車，拉車的駿馬悠閒擺尾，也不知等了多長時間。握着田恆的手，楚子苓登上了馬車，車身輕搖，駛出了院落。
他們居住的小院，是給漆園中管事的小吏們居住的，距採漆的山林還有些路程。一路上，楚子苓並未放下車簾，倚在窗邊張望，山間小路不比別處，崎嶇狹窄，奈何駕車之人本領極高，竟不覺有多顛簸。
如此一路行到山腳，才停了下來。田恆擡頭一看：“此處漆樹已經採過，想看採漆，怕是要走上一段。”
“無妨，走走也好。”楚子苓倒不介意爬山。
留下幾個護衛看守馬車，兩人帶了三五隨從，向山上走去。入了漆林，一股濃郁氣味撲鼻而來，竟有些像發酵過的酸奶。路上漆樹皆坑坑窪窪，自樹幹頂端到樹底，不知留下了多少到刀痕。還有些黑褐痕跡，沿着刀口流淌。
“要爬這麼高割漆？”楚子苓着實驚訝。這樹頂的刀痕足有三四米高了，就算能爬上去，要怎麼採集？
“十丈漆樹，自然要割的高些……”田恆突然一頓足，“喏，那邊就是漆農。”
只見幾丈之外的高樹上，一個渾身曬的漆黑，赤臂短打的漢子就如一隻黑色的大猿，懸在樹上。在他腰間，掛着個陶壺，此刻正小心翼翼取下樹上插着的貝殼，把其中乳白色的漆汁倒入壺中。
在他腳下，是捆在樹幹上的短枝，一排一排，顯然是供腳踩攀爬。除此以外，竟然毫無其他保護措施。
“要進前看看嗎 ？”田恆問道。
“不了。”楚子苓搖了搖頭，“不好驚擾。”
這樣的工作，稱得上危險工種了，她怎麼可能過去引人分神。
見她神色，田恆道：“夏日正是採漆的時候，生漆多寡，關乎國事，這些漆農自不敢怠慢。”
聽田恆解釋，楚子苓才明白生漆在這個時代的重要性，原來非但日常器物需用漆防水防腐，作戰用的弓，身上披的甲，乃至華美戰車，都少不得用到生漆。也正因此，採漆的漆農們整日勞累，不到日落都不得歇息。
看着那滿是油汗的脊背，楚子苓只覺方纔高昂的遊興，似乎都低落了幾分。田恆自是知道她心中所想，只道：“前方山腰有個草亭，不妨去那邊吃個朝食。”
起牀太早，兩人都未用飯。楚子苓便點了點頭，一行人改道，不多時就到了地方。
那確實是個草亭，木質的柱子毛刺橫生，連漆都未上，頂上茅草稀稀拉拉，似能透下天光。然而立在這樣豐茂的山林中，竟生出了些許野趣。
幾個奴婢飛快鋪上了錦緞，擺上了案席，除了早就備好的食盒，竟還有炊具。就見田恆負了長弓，對她道：“先吃些墊墊，等我回來。”
撂下這句，就身形一轉沒入山林。楚子苓有些訝然，卻也沒有動箸，只讓人斟了些她調的飲子，一口一口喝着。然而一杯還未見底，就見田恆拎着只山雞，大步走了回來。
“採了些菌子，正好煮了。”田恆也不假人手，飛快把那肥美的山雞斬成小塊，扔到釜中，又撿了菌子鋪上一層，隨後解下腰間掛着的酒囊，咕咚咚倒了半釜，這才燉煮起來。
洗淨了手，他大步回到亭中，楚子苓笑着問道：“怎地突然想起野炊了？不是說君子遠庖廚嗎？”
“山間遊玩，不正是爲這口野趣嗎？況且哪有此等說法。”田恆混不在意，給自己倒了杯漿水，喝了起來。
楚子苓一怔，倒是想起現在還沒孟子，自然不會有這句名言，於是也笑着搖了搖頭。山間清風吹拂，引得頭頂茅草颯颯，讓人整顆心都沉靜下來。此情此景，當撫琴抒情，手談助興，可惜，在座的似乎沒有什麼雅人，沒生出雅志，倒是被一旁小釜中傳來的撲鼻香氣，勾了心神。
不聞還不覺得，這香氣一出，楚子苓只覺胃腸都要咕嚕嚕叫起來了，忍不住扭頭去看。田恆看在眼裡，脣邊就多了絲淺笑，取來食盒，先盛了碗黍米，然而擺上了飯，卻不起鍋，硬是又等了一刻多鐘，這才起身滅了火，把小釜擺在楚子苓面前。
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“澆在飯上，趁熱吃。”
長柄的勺子推到了面前，楚子苓依言舀了一勺，澆在碗中。只見滑嫩雞塊並同樣滑嫩的花菇，顫巍巍堆做一團，黃橙橙的雞湯浸透了下面粘米，燦燦如金，誘得人食指大動。這時，哪還記得客套禮儀？楚子苓舉箸，夾了一塊肉細細咀嚼。入口，方知剛到倒進去的酒是梅子釀的，清香中混着微酸，消弭了野物腥羶，肥美的油脂融在口中，只覺舌頭都酥了半截，竟是比宮中佳餚更勝幾分。
美食總是能讓人心情愉快，吃完一碗，楚子苓只覺意猶未盡，忍不住又拾起銅勺，準備再來一碗。正在這時，遠處護衛高聲喝到：“誰在那裡！”
就聽草叢中一陣簌簌，兩個少年跌了出來。
“吾，吾非歹人……就是聞了香氣……”其中略白些的小子渾身發抖，哆嗦着說道。
另一個小子則傻不愣登，盯着銅釜，口水都快留下了了。
他用得竟然是雅言？楚子苓有些驚訝，一時停了動作。這時對面傳來了兩聲特別大，特別清晰的腹鳴聲，那開口的男孩頓時羞得滿面通紅。
楚子苓不由笑了。現在估計才八點，還不到真正的朝食時間，這些半大小子聞了香味，哪還能忍住？她微微擡頭：“無咎……”
田恆瞪了她一眼，拿過銅勺，先給她添了一大勺，又撥了不少肉塊到自己碗裡，這才取了食盒，往釜中倒了些黍米，起身扔在了兩人面前。
裡面是沒多少肉了，但是還有濃稠雞湯，清香菌子，那個呆頭呆腦的小子饞的口水都快下來了，伸手就想去抓。倒是被另一個拍開了爪子，從懷了掏出倆小木勺，一人一個，圍着銅釜吃了起來。
餓成這樣，竟然還不是狼吞虎嚥，而且吃飯也不會發出什麼聲音。楚子苓心中更是驚訝，但是用飯時不便開口，便耐下心繼續吃飯。結果等她吃完，一大兩小三個男人，都早就吃光了盤中美味。
楚子苓啞然失笑，漱口淨手後，才道：“爾等也住在漆園？怎會雅言？”
那個白淨些的小子赧然道：“小子乃武族之後，父親乃漆園吏，忙時也顧不得吾等，只能上山覓食。”
武族？難不成是當初宋公貶謫的武公之後？看着那兩張青澀面孔，楚子苓心中感嘆。若是沒有武族謀逆，說不定他們還待在宋都，如華元一般身爲大夫，錦衣玉食。然而現在，一身麻衣，滿臉泥污，跟普通庶人之子，又有何區別？
然而看着兩人，倒是讓楚子苓想起了另一人來。這裡是宋國的蒙邑，漆園，兩百年後，會有另一個漆園小吏，在此間留下印記。同樣是公族之後，同樣是卑微胥吏，卻如那燦燦羣星，高懸九霄，讓人銘記百世。
她是爲了“懷古”，纔來到這漆園，卻在其中看到了“更古”痕跡，何其玄妙？
見她不語，一旁傻乎乎的小子偷看了那虯鬚大漢一眼，突然道：“我們要去抓竹鼠，女郎可要去？”
這話稱得上冒犯，急的那白麪小子趕忙去攔，卻也晚了，只得結結巴巴補救道：“竹，竹林甚美，離此間不遠……”
楚子苓險些笑出聲來，故作鄭重的點了點頭：“去看看也好。”
田恆並未阻攔，讓那兩個小子前面帶路，自己則跟在楚子苓身後，向着不遠處的山道走去。走了大概兩裡，繞過一片漆林，就見成片的修竹立在遠處，竹葉輕輕，隨風輕搖。
比起山林，又是另一番風貌。兩個少年撒歡一樣的衝入竹林，開始了自己的捕鼠大業，楚子苓則出神的看着眼前景色，千百年後，那化蝶的莊周，是不是也駐足草亭，依竹聽風呢？時光交錯，如一團迷霧，攏住心神，所有雜念都變得渺茫，微小，似被捲入洪流之中。
她來到這裡，究竟爲的是什麼？
正在這時，耳畔傳來個醇厚聲音。
“你還想回宋宮嗎？”