高臺上的元猷驟然失態，猛地站起身，或許是用力過猛，身子還晃了晃。
雙手撐在桌面穩住身子，他有些充血的雙眼緊緊鎖住周榮：「宜都何時戰起？」
「已有月餘。」周榮從容不迫，不疾不徐道，「近來陛下龍體欠安，臣恐陛下思慮過重，有損根源，這才一直隱而不報。」
五指緊扣，元猷的指尖泛白，仿若要將手摳入厚重的木桌，壓下喉頭翻滾的腥甜，元猷咬牙道：「大丞相果然憂君憂民，朕，甚爲欣慰喀喀……」
說完元猷便止不住劇烈咳嗽起來。
「陛下是萬民之本，還請陛下保重，宜都之事，陛下若信得過臣，便交由臣來應對。」周榮趁勢道。
語氣沒有半點咄咄逼人，可週榮立在大殿中央，直視着君王，脅迫之勢，顯而易見。
元猷咳嗽得更加嚴重，除了內侍竟無一人開口關切，紛紛避開周榮的鋒芒，視而不見。
君辭皺眉，剛剛站起身，元猷便強撐着先一步開口：「大丞相乃我朝之柱，戰無不勝，想來宜都之事，有大丞相出兵，必是手到擒來。」
周榮斜了眼站起身的君辭，對元猷道：「陛下抱恙，這京都如何再能離了臣坐鎮？區區宜都之戰，我朝累累戰功大將無數，何須臣親自披掛上陣？」
「不知大丞相心中屬意何人？」元猷沉沉問道。
不少人將隱晦的目光投向君辭，就連元猷緊緊盯着周榮。
君辭卻雲淡風輕。
周榮的目光一一掃過衆人，在君辭身上頓了頓，纔對元猷虛虛一抱手：「宜都乃是我北朝之邊，南朝屢次犯境，此次若不滅其氣焰，只怕日後難得清淨，宜都百姓也必將年年陷入戰亂之苦。故而臣覺着需派遣一位能征善戰，且威名在外的悍將。
臣舉賢不避親，薦關隴大將軍周光。」
周榮的建議令滿堂驚疑，元猷非但沒有鬆口氣，反而更加憂心。
他如何能夠察覺不到周榮對君辭的恨意？只不過牽扯到應氏，他不能表現出來，可將君辭送上戰場，戰火無情，君辭死在戰場上，那就不是他因喪子而忌恨的緣故。
這麼好的機會，周榮沒有直接迫不及待送君辭去宜都，絕不是他良心發現，必然是有更大的陰謀。
然則，元猷卻不可能不同意：「大丞相一家都是忠肝義膽之輩，國之有戰，匹夫勇武，朕準了。」
周榮達成所願，回到了自己的位置上，原本還算熱鬧的宴會，因爲周榮這一個消息，氣氛而變得詭異。
元猷也是勉強又坐了片刻，便率先離去。
陛下走了，宴會也就該散了，君辭剛邁出大殿的門，元猷的內侍便來傳喚她。
元猷在寢殿，半躺半靠在牀榻上，肩上披着繡紋精緻的外套，手中攤着展開的奏疏。
「宜都距京都甚遠，朕登基匆忙，這些年連京都都不曾掙出一隅安穩之處，更遑論伸手宜都。」知道君辭來了，元猷沒有擡頭，「宜都之戰絕非尋常，只怕周榮將元鐸流放宜都之時便已佈局。….
他如今在京都再無掣肘，仍舊未對朕下手，不過是還有個高姿在側，或許宜都之戰是衝着高姿而來喀喀……」
周榮一邊說着一邊又咳嗽起來，君辭看着不忍：「陛下，請您保重，周榮何意，臣心有成算。」
「你知他用意？」元猷擡眸，攏眉與君辭對視。
「元鐸之子喪於我手，便是沒有周榮之子同葬於我手之事，他亦會把我的命交到元鐸手裡，以此來安撫平息元鐸心中的恨。」君辭放輕聲音，燭光下的元猷，面色更是薄若金紙，她都怕自己聲音略高一點，就能驚得他傷神，「宜都之亂，由元鐸而起。
周榮此刻先派周光，不過是他終於正視臣領兵之能。恐臣再生變故，讓周光先一步去輔佐元鐸，爲臣羅織必死之局。」
元猷聽了下意識頷首，君辭這樣說沒錯：「朕委派你去北疆……」
「陛下，臣能躲得了一時，躲不了一世。」君辭拒絕元猷的好意，「臣想會一會威震關隴的周大將軍！」
周光，是周榮手下第一猛將，更是霍清渠的滅門仇人。
她一直愁找不到機會對其下手，既然周榮把人送上門來，那她就要看看鹿死誰手！
「他們既是有備而來，你迎難而上，只怕危險重重。」元猷不贊同君辭這次正面與周榮兄弟交鋒。
「陛下，臣意已決，望陛下成全。」君辭請求。
元猷有些渙散的目光落在君辭身上，總覺得此刻的君辭朦朦朧朧，看不真切。
索性移開目光，盯着牀帳：「阿辭，朕後悔了。」
「朕後悔……把你捲入這場血腥爭鬥之中。」
「陛下！」君辭雙手交疊於頂，躬身道，「臣無悔，臣心懷感激，陛下力排衆議，允臣無限可能。陛下的知遇之恩，方有臣今日的自由無拘，活出另一種女兒的模樣，是臣想要的模樣。」
閉上眼，擡手揉了揉發疼的額頭，元猷纔有些虛弱道：「你既然心意已定，便放手一搏。朕……在京都等你凱旋。」
君辭退後一步，對元猷深深一揖：「臣定盡其所能，不負陛下厚望！」
元猷輕輕點頭。
君辭等了片刻沒有等到元猷再叮囑什麼，這才無聲退下。
她在宮門口看到了牽着繮繩的君勀，在距離君勀五步之距停下來，整裝對君勀遙遙行了對長輩的大禮。
君勀看着拜服下去的女兒，剛毅的將軍眼底泛起水光，他擡步想上前將她攙扶起來。
終究還是將腳尖落在另一個方向，牽着馬緩步離去。
君辭一直保持着拜禮的姿勢，直到風雪聲將那遠去的聲音完全吞沒，她才直起身。
薄雪從背上滑落，她凝視了好一會兒君勀消失的方向，才拂去肩上的雪花，牽着馬匹往與君勀相反的反向而行。
「將軍，我聽到消息，大丞相舉薦了關隴將軍？」
君辭一回到軍營，巫錚等人就迎了上來，巫錚有些焦急，擔憂事情有變。.
錦凰