汪直見她眸色凝重，沒再多問，轉而看向王越：“對了，你何時回的京城？”王越打了個哈欠，看了看面前兩人道：“剛回來，晚膳都沒吃就過來尋你，還被晾在一旁老半天，都快睡着了。”“不就幾句話的功夫麼。”汪直背過身往屋裡走，同時吩咐不遠處的丫鬟道：“快，去準備幾個菜。”丫鬟領命退下，沈瓷看着這情況，也打算回去休息了。她朝前踱了兩步，正準備開口，卻聽王越問汪直：“這姑娘是誰啊？聽口音，不像是京城的人。”“確實不是。”汪直道：“是御器廠這次負責運瓷的御器師，路上遇見江匪，受了傷，在我這兒呆一陣養傷。”王越一晃腦袋，大喇喇道：“那這麼說，我還受傷了呢。你不知，我這次出征西北，遇上一個特別難纏的韃靼將領，聲稱所向披靡。雖然他最後敗在了我手下，但差點把我胳膊給斬了下來。”他說着就把衣袖挽起來，露出一截粗糙精壯的手臂，上面橫橫豎豎遍佈着傷疤，最醒目的一條長疤，痂還是新結的，看起來很是可怖，幾乎快把骨頭給斬斷了。王越擡手指了指自己的傷疤，卻是嘻嘻笑着，對汪直道：“你看，我也受傷了，你籌措籌措，看是不是也能讓我在你這兒養養傷？”汪直瞥了他一眼：“能別這麼不要臉嗎？”“這怎麼能是不要臉呢？”王越昂首挺胸，把長劍扛在肩上，瞧見沈瓷還站在旁邊，又把目光轉向她：“嘿，姑娘你評評理，我這難道不合理嗎？”沈瓷沒料到話頭一下子轉在了自己身上，想了想，見王越與汪直友情甚篤，遂答道：“朋友多住幾日而已，汪大人想必不缺這點錢。”王越朗聲大笑三聲，指了指沈瓷：“還是姑娘懂事，說話在點子上。來來來，飯菜快上了吧？姑娘一起來吃。”沈瓷本覺不妥，但見汪直也笑着對她點了點頭，也不再扭捏，隨二人一同入了膳廳。從坐下來以後，王越便一直得意洋洋地說着自己在邊關那些跌宕起伏的故事，講到興致高處，還用馬靴蹬蹬地面。汪直一面聽着，一面時不時插嘴奚落他幾句，這頓飯可謂吃得生機盎然。如此良辰相聚，自然不會少了酒。王越給自己和汪直盛了滿杯，又跺了個碗在沈瓷面前，呼啦啦往裡倒酒。這兩人久未相見，興致高得很，可謂是無話不談。從兩人的言語之中，沈瓷瞭解到，汪直不僅是西廠提督，還能帶兵打仗，曾多次與王越征戰西北，兩人配合默契，都是軍功顯赫。只可惜，汪直身爲宦官，按律制，內臣至太監無秩可升。別人可以升官加爵，汪直作爲最高統帥，卻什麼也得不到，只能加食米，以十二石爲一級。因着皇上對汪直寵愛至極，在一次汪直回京後一下子加了三百石，前所未有，簡直恩遇到了極點，但皇上似乎還覺得對汪直有所虧欠。“他啊，”王越指指汪直，醺醉的紅爬上腮邊，看着沈瓷道：“他啊，跟個火炮似的，走到哪兒點到哪兒，攪得朝廷上下雞飛狗跳。從皇親國戚，到內侍太監，只要犯了事的，沒少被他給彈劾落馬。所以你看，在外面名聲那麼臭，臭得我都聞不下去了。哈哈，姑娘，你醒來後知道他是汪直，怕不怕？”汪直皺着眉頭，搶白道：“怎麼說得我好像你的臭腳一樣？”“哎，沒問你呢，讓人家姑娘說。”沈瓷掩嘴偷笑，也抿了幾口酒，回憶了一番當時的境況：“是有點怕，但還多虧汪大人救了我。剛剛把一條命撿回來，也就顧不上怕了。”王越拍拍汪直的肩，笑道：“姑娘不錯啊，形容鎮定，來啥接啥，碰上你這個大奸宦都淡定得很。”又看了看沈瓷：“哎，你姓什麼來着？”“姓沈。”王越咯咯笑着，兩條大腿分開坐着，對着汪直一揚下巴：“看在沈姑娘替我說話的份上，你可得把人照料好了啊。”“之前沒你的份，不也沒虧待她嗎？”汪直反問他一句，忽然想起了什麼，看着沈瓷道：“你現在傷也快好了，之後打算怎麼辦？”沈瓷念及自己如今的境況，聲音也變得稍微沉鬱：“短時間內查得嚴，我恐怕沒法離開京城。但我不能光閒着不做事，準備在京城尋一處小民窯做做工，先攢攢錢，然後再想辦法。”王越嘻嘻笑着，手撐着汪直的肩膀，嘀咕道：“找你們汪大人想辦法……”他的語氣先是高揚，漸漸低了下去，已是醉得酣暢，不一會兒，呼嚕便打得震天響，如同隆隆雷聲，隔着一道門都聽得到。沈瓷眼瞅着這兩人來來回回地對嘴，無話不談，頓感所謂忘年之交，便是如此了。王越比汪直足足大了二三十歲，兩人卻是邪味兒相投，一拍即合。王越睡着以後，汪直將他扶起，手把手交到兩個護衛那兒，囑咐他們帶王越下去休息，這纔回過頭來對沈瓷說：“無論你之後想做什麼，出行都得小心，最好扮成男裝。我這宅院平日都空着，若是尋不到住處，還可在這裡多歇一陣。”沈瓷的臉皮沒有那麼厚，遇見江匪原本就是意料之外的事，她受罰也就同汪直沒什麼關係，在他這裡混吃混喝了這麼久，也不能一直賴着，輕聲說道：“多謝汪大人，我會盡力想法子的。”“隨你。”汪直背過手，暢聊歡飲之後，難免有些睏倦了。月色迷濛，清風徐徐，隱幽的月映照在他的面容上，光華懾人。汪直轉過頭來看看沈瓷，一瞬間他的神情略有波動，轉眼又恢復了那副清傲模樣，彷彿剛纔的波動，只是月光在他臉上投下的幻影而已。*****翌日晨起，侍婢送來了幾件新衣裳。沈瓷覺得自己在這裡受伺候良久，已是過意不去，本想說不要，眼神往侍婢手中的衣物瞥了一眼，卻把即將要出口的話憋了回去。這是幾件男裝，從頭到尾的武裝，連束胸的布料都帶上了。她陡然想起汪直昨夜說的話，覺得也有道理，便伸出手，捧過侍婢手中的衣物，衝她們點頭致意道：“你們都下去吧，我自己在屋內試一試便好。”侍婢們退下後，沈瓷將衣裳置於榻上，鋪開理了理，總共有三套。沈瓷取出其中一件穿上，紋飾並不華麗，質地卻是柔軟細膩。她在淮王府生活了兩年，錦衣玉食的生活，已是有所體會，這三套衣裳的質量雖算不了上乘，但穿上置於市井之中，卻也不會同普通民衆混爲一談，再加上沈瓷身姿纖細，面目清秀，人們大抵會將她當成文人墨客，倒也不會過於突兀。她對這身衣服很是滿意，又將滿頭的青絲束了起來，攏在冠帽中。她對着銅鏡轉了一圈，倒真像是個清秀的少年模樣。站定，又將帽子扶了扶，背挺得筆直，衝着鏡子眨了眨眼睛，便這樣出門了。她同汪直的侍婢交代了一聲，從府邸的後門溜了出去。繞過一條曲曲折折的衚衕，終於到了一條市井小街，各式的店鋪都有，沈瓷身着男裝，還有些緊張，走了一會兒，瞧見周圍沒什麼人緊盯着她不放，才稍稍自然了些。她踱着步，路過陶瓷店鋪時，腳步會慢下來一點。她想要尋一處規模較小的瓷鋪，但用料不要太寒酸，不以量取勝，而是注重質，能有自由發揮的空間，工錢少一些也沒關係。這樣的民窯，並不太好找。民窯不比官窯，不可能不計成本地製作精瓷，總是精打細算的。沈瓷還想要默默無聞地掩藏進入，難度便更大了。兩個星期後，沈瓷纔在距離京城繁華街市較遠的一處民窯，尋得了一份工。店鋪是新開的，規模不大，但老闆本身有些人脈，做的是專門訂製的瓷器，用料也還算精緻。沈瓷剛開始去，老闆見她年紀輕輕，又是細皮嫩肉，便先讓她處於試用階段，薪水微薄，待正式做工後，便可長居於此。不過沒試用兩回，老闆見了她制瓷的手藝，便迫不及待地留下她，甚至出了開始商議價格的兩倍。沈瓷手中的陶藝，自然不止這個價格。但要尋得一間中意的作坊不易，她也沒還口，順順當當地點頭應承下來。確定在此做工後，沈瓷便在不遠的地方租了一間房子，是個四合院的小廂房。銀兩是找老闆預支的，爲了留下沈瓷這個潛力股，二話沒說就答應了。她憑着一手好瓷藝，以男兒之身，順順當當地尋得了落腳處。臨行前，她在汪直府中多逗留了三四日，爲的便是當面向他道一聲謝，順帶交代一下自己的去向。從江心遇險到府中逗留，她與汪直的交集雖然不過淺淺幾次，卻也對這個風姿卓絕的男子心懷感激。可三四日過去，汪直都沒有回府，想來，應當是宮中事務繁多，絆住了身。沈瓷覺得不宜再繼續耽擱下去，煩侍婢向汪直表達自己的感謝，又交代了之後的去向，帶着汪直送她的那幾件男子衣裳，在一個積雪開化的日子，離開了汪府。