汪直衝身後隨從揚了揚眉，那人便將木盒遞呈上來，汪直接過，在萬貴妃面前打開，裡面正是沈瓷在民窯製出的瓷器。汪直專門挑選了幾件萬貴妃偏愛的器型紋飾，以投其所好。
白色胎質，如冰似玉。細膩溫潤，淺酌低唱。圖案有青花，亦有彩繪，兩種都是萬貴妃的偏愛。她不愛看純色的瓷器，嗜好豔而不俗，華而不媚的筆觸。因而雖對彩色情有獨鍾，又不喜過於張揚的描繪。
當今瓷業，仍以單色釉下彩爲主，五彩的瓷器並不多見。而沈瓷所繪的彩瓷，釉色淡而清雅，含蓄細膩，更有女子特質。
“是我想要的感覺，清新嬌美，又不失意趣。”萬貴妃擡眼看向汪直：“這套瓷器的畫風相似，是一人所制？”
“是。”
萬貴妃指如春蔥，輕輕撫了撫光潔的瓷面，笑問：“是民間尋來的工匠？”
汪直搖頭：“不，是一個宮中宦官。”
“宦官？”萬貴妃來了興致：“宦官也有會制瓷的？”
汪直含糊答道：“這人剛入宮不久。”
“原來如此。”萬貴妃恍然，想必此人是近日才淨了身，充入宮中，不過轉念一想，又問道：“宮中沒有瓷窯，既然宦者入了宮，又在哪裡制的瓷？”
問及此處，汪直也懶得再避諱，道：“這小宦官已被我收入西廠，瓷器是他入宮前做的，成品是我准許她出宮取的。”
萬貴妃笑了，毫不介意他的坦白之言：“原來是西廠的人啊，怪不得。”她這句“怪不得”說得縱容，舒舒服服地靠在坐榻的軟墊上，向汪直淡淡一笑：“本宮覺得這套瓷器做得不錯，挺喜歡。至於怎麼獎勵你的下屬，你看着辦吧。你也知道，但凡你看中的人，想要他去做什麼，本宮和皇上大多都是支持的。”
汪直展頤，傲然的表象褪去，是孩子般的率性清朗，微笑道：“皇上和娘娘待我最寬厚。”
萬貴妃垂首再看了看手中瓷器，愈發覺得符合心意，再開口道：“這人雖是宦官，但有這麼一手製瓷的好手藝，也別荒廢了。每季度御器廠送來的那些瓷器，也不見得就比這人做的更合我的心意。唉，你也知道，本宮最喜精巧秀麗的瓷器，看見了便釋不了手，過段時間，再給本宮送一套這人做的瓷器來。”
聽這話，便知萬貴妃是真的喜歡了。汪直頷首應承，即爲沈瓷感到高興，又驀然升出一種迫近而易逝的失落感。
萬貴妃擔心汪直性情直率，不懂得收攏人心，還特意提醒道：“那宦官若有什麼想要的東西，別太過分的，你可做主先賞給他。”
汪直一怔，他再清楚不過，沈瓷最想要的，便是將皇上之前親口下的諭旨免去，從而讓她光明正大回到御器廠。可那樣一來，她很快便會從他的身邊離開。兩個人從見面到相處的日子還不長，他私心並不希望她走，更不希望她走得乾脆且毫無留戀。
於是他眨眨眼，下意識道：“我之前恰好問過，她並沒有什麼特別想要的。娘娘既然發了話，讓她莫浪費了才能，不如就賞些銀兩，允她自己制瓷，也不至於沒有成本購置原料。”
萬貴妃順應點頭道：“你說了便是。你西廠的人，自然交給你來安排。”
汪直點點頭，因方纔的話語略覺忐忑，但很快，他的驕傲和決意就將這份忐忑壓了下去。
汪直是這樣的人，不夠圓滑，不夠世故，自傲且偏執，認準了便要一口氣走到頭。他處理朝廷紛爭如此，對待情誼亦是如此。他的自傲和自在來源於從小便擁有的權力和寵愛，可這一切依然無法完全沖刷掉他在男女情愛面前的自卑。他絕不會低聲下氣去乞求一段感情，也不會放低姿態去哀告內心的鬱結。但情愛一事，是他坦蕩無畏生命中難有的踟躕。他私念已起，他在劫難逃。
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汪直離了萬貴妃的宮殿，先去了工部畫院。
沈瓷想到汪直今日要去見萬貴妃，整個早晨都有些心緒不寧。她盡力平息心情，還是忍不住揣測聯想。眼下時間緊迫，要在小王爺離京之前撤去罪名，實在不易。
沈瓷與汪直向來都以朋友的身份相交，她雖早聽過汪直大名，卻還沒清楚意識到他在皇上和萬貴妃身邊的地位。因而雖然抱有希望，卻並不濃厚。
汪直差人將沈瓷從畫室叫了出來，沈瓷一邁出門檻，瞧見是汪直的馬車，踩着碎步便跑過來，開口第一句便問：“怎麼樣？”
汪直睨了她一眼：“這麼着急，不像你啊。”
沈瓷仍不收斂神色：“你知道我尤爲在意此事，我也不用在你面前隱瞞什麼，哪還需要冷靜。”
她這話令汪直感到些許熨帖，狹長的眼笑得眯起來：“貴妃娘娘很喜歡。”
沈瓷仍未放鬆：“那……娘娘還說了什麼？”
汪直微微側過臉，不去看她：“娘娘說，讓你莫荒廢了制瓷的手藝，近日再給她送一套你做的瓷器過去。娘娘賞賜了你一些銀兩，足夠你的制瓷成本了。”
沒有提及免罪之事。沈瓷緊繃的身體漸漸泄下來，並沒有哀怨，亦覺得如此結果理所應當，只是眼神之中，忍不住透出幾許失落。
汪直覺察到她的低落，拍了拍她的肩道：“上次你制瓷時條件受限，這次有了娘娘口諭，必定能做得更好。屆時再獲自由之身，更有把握。”
沈瓷認真地看着汪直，點點頭，又搖了搖頭，猶豫半晌，終於道：“可是……我的時間不多了。”
汪直一聽便知道沈瓷要說什麼了，心底狠狠抽痛了一下。他緘口沉默，眉宇慢慢皺起，是一個不開心的弧度。
沈瓷只當汪直還什麼都不知道，娓娓道：“我留在京城的時間不多了，再過不了多久，我得回江西去。”
她頓了頓，等着汪直髮問，可那人別過臉，只留給她一個俊美的側顏，什麼話都沒說。她是要走的，到底是要走的，之前的揣測成了真，一語成讖，也將他心潮掀起。
沈瓷敏銳地覺察出他的不悅，動了動喉嚨，在一片僵硬的沉默中，生澀地解釋道：“並不是宮中不好，只是我一個姑娘，以宦官身份呆在宮裡，終究不是長久之計。但是您待我的恩情，沈瓷銘記在心。從在江上遇見劫匪到現在，我心中，心中一直感念着您……”
沈瓷說到此處，突然覺得鼻子酸得要命，夾雜着難以言喻的悵惘。她的心默默下沉，又輕吸一口氣，重新提了起來，展開笑意對汪直道：“還不知道什麼時候走呢，應該還有一陣……我沒忍住，同您說得早了。”
汪直終於忍不住轉過頭看着她，字字句句用了力：“你要走，守着城牆的護衛見到你怎麼辦？你不怕被抓回受刑嗎？五十大板可不少的。”
沈瓷咬咬脣，想到小王爺那句“這些，我都會安排好的”，漸漸放鬆下來，閉上眼迴應道：“會有辦法避免被抓的，我會小心。”
她自始至終，沒有同汪直提及朱見濂的任何訊息。
於她而言，淮王世子畢竟是未來的藩王，朝廷也許派了人盯梢，她不想貿然給雙方惹麻煩。但這在汪直聽來，更覺心頭鈍痛。他本來還想衝口多說幾句，最終也只是握了握拳，眉毛挑起，側過臉道：“隨你。”
青灰的天色下，他白衣翩然，落拓成風。周遭安靜，他的手不自覺撫上劍鞘，眼角輕輕挑起，似被激起了慾念的劍客，伴着低低嗚咽的風鳴，卻全然不知該以哪招哪式出手。