按照提供黑色藥丸的蒙古人的說法，在吃了黑色藥丸以後，最好是立刻和女人交合，這樣能夠有效緩解黑色藥丸帶來的副作用。但是，大軍出征，絕不可能攜帶女子，因此，皇太極每次都是強忍着。黑色藥丸的秘密，在大金國內部，只有很少人知道。
可能是覺得營帳裡面的空氣太沉悶了，濟爾哈朗不得不將帳篷的門簾挑起來，讓外面的冷風直接吹進來，冷卻一下所有人的大腦。結果，皇太極被冷風一吹，情不自禁的打了一個冷顫。濟爾哈朗只好又將布簾放下來，於是營帳內的空氣，又逐漸的渾濁起來。
每個奴酋的腦海裡，這時候都有一個不可思議的念頭。阿濟格竟然打了敗仗，還是超級大敗仗。實在是太意外了，太出乎所有人的意料了。本來，皇太極和濟爾哈朗都認爲，有阿濟格統率正紅旗，他們迅速的直入山東，給張準製造威脅，爲大金軍的下一步行動打好基礎，是完全沒有問題的。結果，偏偏是在最不可能出現問題的地方，偏偏出現了要命的問題。
在大金國的幾位和碩貝勒（滿族最高的王，相當於親王，基本上都是努爾哈赤的兒子們）裡面，阿濟格的戰鬥水平，還是值得肯定的。阿濟格從小就南征北戰，積累了豐富的戰鬥經驗。皇太極儘管不太喜歡他們三兄弟，但是爲了大金國的整體利益，還是經常讓他們三個帶兵作戰，四處征討的。
從戰果來看，阿濟格的確是不負衆望，成就斐然。在阿敏和莽古爾泰等人之後，在戰績上唯一能夠穩壓阿濟格的，就只有天才絕豔的多爾袞了。現在，阿濟格居然打了大敗仗！而且，阿濟格還主動的原來讓出正紅旗的旗主位置，可見這個敗仗是多麼的嚴重了。
果然，當茂巴禮說到統計損失，足足十個的大金國勇士都沒有以後，營帳裡面，再次響起一片的倒吸冷氣的聲音。幾個奴酋都是面面相覷，感覺不可思議。十個牛錄，真是太要命了。整個正紅旗，只有二十個牛錄而已。正紅旗的有生力量，損失了一半以上，正紅旗等於是完全殘廢了，短期內根本不可能承擔任何戰鬥任務。
整個大金軍，也就是兩百多個牛錄，之前在山東折損了正白旗和鑲白旗的十幾個牛錄，還有好幾個牛錄被圍困，還有沿海損失的零星力量，加起來也有三四個牛錄。現在，又折損正紅旗十個牛錄。在不知不覺間，大金國已經在張準的手裡，葬送了接近三十個的牛錄。
要是這樣的局面不改變的話，大金國擁有的兩百多個牛錄，說不定什麼時候就要全部沒有了。人力不足，一直是困擾大金國最大的問題。因此，在戰鬥的時候，大金國對牛錄的損失，是非常心痛的。一次就損失十個牛錄，簡直被割肉還痛苦。
濟爾哈朗目光看了每個人一眼，謹慎而森嚴的說道：“這件事，所有人都不得謠傳，否則，斬立決！”
皇太極被濟爾哈朗提醒，立刻神色凝重的點點頭，冷冷的說道：“機密大事，誰要是外泄，誰就要負責任。茂巴禮，你沒有跟其他人說過此事吧？”
茂巴禮急忙說道：“不敢。”
皇太極點點頭，眼神裡寒光閃動，緩緩的說道：“既然如此，你這幾天，都跟我的身邊，哪裡都不要去。”
這顯然是要限制茂巴禮的人身自由了。要是他亂說話的話，不排除皇太極會摘掉他腦瓜的可能性。爲了穩定人心，殺人滅口是常見的。茂巴禮當然明白這一點，急忙恭恭敬敬的答應了。
皇太極深深的吸了一口氣，神色肅穆。黑色藥丸的副作用，正在慢慢的消退，提神的作用慢慢的展現出來。現在的他，感覺自己的精神很好，腦海裡的思路，也非常的清晰。
正紅旗打了敗仗的信息，現在已經被皇太極完全消化了。開始，皇太極的確覺得非常的震驚，又非常的心痛。十個牛錄的損失，實在是太大了，大到即使是他，也無法承受。但是，他慢慢的適應過來了。而且，他還發現了事情的另外一面。
阿濟格打了敗仗，對皇太極本人來說，既是壞事，也是好事。壞事是大金國的總體力量，遭受了嚴重的損失。十個牛錄，那可不是輕易就能彌補回來的。好事是阿濟格主動辭去正紅旗旗主，他剛好可以將正紅旗牢牢的掌握在自己的手裡。
這樣一來，除了被圍困的正白旗和鑲白旗之外，滿洲八旗裡面，其他六旗，都完全被他控制了。這對於皇太極日後的行事，是非常有利的。在過去的這段時間裡，皇太極一直在籌劃兩件事。第一件，就是組織第三次南略。第二件，則是立國稱帝。
努爾哈赤建立大金國的時候，並沒有稱帝，繼續稱汗王，內部都喚作大汗。到了皇太極繼位，他對大汗的稱呼，已經不太滿足了。努力學習漢族文化的他，想要邁進一步——稱帝。豪格等人從蒙古歸化城帶回來的傳國玉璽，更是刺激了皇太極的慾望。他想要稱帝了。擁有傳國玉璽的他，覺得自己完全是天命所歸了。他想要和大明國的皇帝，真正的平起平坐了。
在皇太極想事的時候，營帳裡的其他人都不敢吭聲。他們都靜靜的等待着，等待着皇太極將要做出的決定。正紅旗這次慘敗，後果肯定會很嚴重，皇太極必須做出果斷的處理措施。但是，帳篷裡面，彷彿還有一個人的幽靈在遊蕩，總是讓他們的心思，在不知不覺間，忽然溜到了一邊。
這個人，就是張準。
說到張準的名字，在座的奴酋，可謂是既熟悉又陌生，既痛恨又恐懼。這個名字，在不知不覺間，已經成爲纏繞在大金國身上的毒蛇，正在不斷的吞噬着大金國勇士的性命。
自從張準在山東冒頭以後，就一直和大金國過不去。在他的手上，至少已經有幾千條大金國勇士的性命。只要說到此人，大金國的上層，沒有人不痛恨的。但是，痛恨歸痛恨，他們卻是拿張準沒有任何的辦法。以致到後來，張準這個名字，在大金國都成爲禁忌了，誰也不願意提起。
茂巴禮說了，阿濟格是失敗在張準的手裡。多爾袞、多鐸，也是失敗在張準的手裡。不得不讓人聯想，張準是不是老天專門派來對付多爾袞三兄弟的。你說，多爾袞是多麼精明的一個人，連皇太極背後都不得不佩服此人的手腕，卻在張準的手裡，敗得那麼慘，現在還被困在登州城。計算起來，多爾袞已經被圍困了六個月的時間了，在這麼長的時間裡，相信多爾袞肯定餓得不成人樣了。折磨啊，真的是前所未有的折磨。
即使是不喜歡多爾袞三兄弟的皇太極，也不得不產生了一個荒唐的念頭——難道張準和多爾袞三兄弟，真的是天生的剋星不成？想當初自己要剪除多爾袞，花費了九牛二虎之力，也未竟全功。後來，多爾袞依靠自己的本事，又慢慢的崛起，讓皇太極深感不安，卻又沒有對付多爾袞的好辦法。沒想到，正在他最鬱悶的時候，多爾袞陰溝裡翻船，居然被張準給打敗了。消息傳來，皇太極登時感覺自己心頭的一塊大石落地，輕鬆了不少。
不過，後來繼續發生的事情，皇太極就沒有任何的輕鬆感覺了。張準連續在遼東的沿岸發起侵襲，不斷的消耗大金國的有生力量，導致大金軍的勇士，不斷的遭受損失。偏偏大金國沒有水軍，根本沒有辦法還手。於是，皇太極只能是無奈的忍受，處心積慮的準備第三次南略，想要一舉蕩平張準。但是沒想到，張準沒蕩平，阿濟格反而先被打殘廢了。
“阿濟格必須繼續擔任正紅旗的旗主。”
沉吟片刻，皇太極緩緩的說道。
周圍的人都是微微一怔，連茂巴禮都有些驚訝。
阿濟格打了大敗仗，已經沒臉見人了，他自己都主動的辭去正紅旗旗主的職務，皇太極怎麼反而挽留了？當真是……想要的時候不給你，你不想要的時候偏給你？專門噁心阿濟格來着？
其實，皇太極的確不喜歡阿濟格。阿濟格主動辭職，皇太極求之不得。但是，在權衡再三以後，皇太極決定，還是留住阿濟格。因爲，阿濟格要是這樣甩手就走，皇太極反而不好辦。不是他對正紅旗不心動，而是現在絕不是伸手將正紅旗拿過來的時候。
正紅旗打了敗仗，影響深遠，後面肯定還有一連串的事情要處理。有心人都知道，打了敗仗不是問題，關鍵是打了敗仗以後的處理方法，還有處理力度。在處理結果出來之前，是最折磨人的。就好像是死刑犯，在等待被槍決的日子裡，纔是最難熬的。被槍決以後，反而沒事了。
皇太極就是要讓阿濟格繼續擔任正紅旗的旗主，繼續讓大金國的每個人，都看到阿濟格的失敗。這對於阿濟格來說，是非常難堪的。要是阿濟格突然躲起來，逃避現實，逃過大家的口誅筆伐，反而沒有這樣的效果了。
濟爾哈朗很快明白了皇太極的意思，詳細的解釋說道：“茂巴禮，你聽清楚了，汗王不答應阿濟格的請辭。他是正紅旗的旗主，他要承擔起戰敗的責任。要是每個人打了敗仗，就撒手不管，大金國豈不是成了一盤散沙？”
這話非常不客氣，直接就批評阿濟格撂挑子了。滿族人說話本來就比較直，野豬皮以前就最討厭漢人的兜圈子，繞了大半天，都不知道到底是什麼意思。事實上，濟爾哈朗也有資格說這樣的話。撇開他和皇太極的關係不說，他還是阿敏的親弟弟。但是，濟爾哈朗連阿敏都不買賬，更不要說你阿濟格了。批評你就是批評你，哪怕是阿濟格在此，也不敢反駁什麼。
可是，對於茂巴禮來說，讓阿濟格繼續擔任正紅旗的旗主，的確不是什麼好事。因爲，這等於是將阿濟格懸掛起來示衆。會讓阿濟格打了敗仗的消息，讓更多的人都知道。這對於愛好面子的阿濟格來說，比殺了他還難受。而打了敗仗以後的一連串處理程序，也會讓阿濟格顏面盡失。
事實上，皇太極就是要阿濟格比死了還難受。他不能公開的處死阿濟格，否則，會引起其他滿洲貴族的不安。但是，讓阿濟格掛着戰敗的標牌，在大金國內部遊街示衆，卻是完全可以做到的。而大金國上下，對於打敗仗的人，也的確沒有什麼同情心。
茂巴禮也不是笨蛋，逐漸的想清楚了其中的關鍵，委婉的說道：“大汗，十二貝勒身心疲憊，恐怕是不能擔任旗主的職務了。爲了正紅旗的未來，還請大汗另選賢能。”
皇太極溫和的說道：“我會派巫醫給他治療的。”
茂巴禮又說道：“正紅旗損失慘重，以十二貝勒的能力，恐怕是沒有能力恢復了。請大汗開恩，允許正紅旗返回遼東休整，補充缺損。”
皇太極依然是不動聲色的說道：“對於正紅旗的損失，還有下一步的行動安排，旗主會議自然會有妥善的安排。”
茂巴禮就不敢再說什麼了。再說，皇太極就沒有什麼好話了。他是阿濟格的心腹沒錯，要爲阿濟格說話也沒錯，但是，如果因爲阿濟格的原因，要將自己的小命也搭上，那就真的是太糟糕了。
要論耍手段，耍心眼，十個阿濟格都不是皇太極的對手。這次阿濟格打了敗仗，反而被皇太極留用，大家在感受皇太極“仁愛博大”的胸懷時，一定會狠狠的將阿濟格踩在腳下。多爾袞、多鐸被困山東，阿濟格又打了敗仗，多爾袞三兄弟，可謂是大勢已去矣。
當茂巴禮和其他人離開以後，營帳內，只剩下濟爾哈朗和皇太極兩人。濟爾哈朗用力的揉着自己的眼皮，無奈的苦笑。他就知道自己的眼皮跳的如此厲害，肯定沒有什麼好事。結果沒想到，居然是這樣的噩耗。十個牛錄的損失，哪怕是皇太極，也難以承受啊！大金國就兩三百個牛錄，一次十個，一次十個，一會兒就折騰完了。
皇太極則木然的站立在案桌的前面，一動也不動。這個動作，是皇太極思考問題的習慣性動作。有人思考問題，喜歡走來走去的踱步。皇太極喜歡的，卻是靜靜的肅立。在這個時候，任何人都不會打擾皇太極的。否則，就是找罪受。
“又是張準！”
驀然間，皇太極狠狠的罵了一聲。
皇太極既然出聲，就表示他已經結束了思考，回到現實中來了。
濟爾哈朗疑惑的說道：“這個張準，怎麼突然跑到河間府來了？”
皇太極惱怒的說道：“鬼知道！我也是剛知道，張準居然在河間府！”
濟爾哈朗皺眉說道：“阿濟格也是粗心大意，上了張準的當。我總是感覺，這件事有些奇怪，不太合常理。張準爲什麼會到北直隸來？爲什麼又能夠誘使阿濟格上當受騙？阿濟格手上有二十個牛錄，兵力不算弱，居然一口氣就被打掉十個牛錄，怎麼想都覺得不可能啊？正紅旗都是騎兵，就算打不過，難道還跑不了？”
皇太極怒氣難消，悻悻的說道：“多爾袞還想不到自己會被困死在山東呢！結果怎麼樣？我懷疑他都要被餓死了！這個張準，忒也狡猾。阿濟格平時打仗還不錯，怎麼一遇到張準，就變成了豬頭似的。”
濟爾哈朗皺眉說道：“阿渾，當今之計，還是先想辦法搞清楚張準的底細再說。我就想不明白了，張準不呆在山東，到來北直隸做什麼？是衝着明國朝廷去的？還是衝着我們來的？”
皇太極也是暗自苦惱。濟爾哈朗的疑問，其實也是他的疑問。他也搞不懂，張準不好好的呆在山東，跑到北直隸的河間府來，到底有什麼目的？要說是衝着大金軍來着，那也太詭異了。這件事，怎麼看就怎麼怪，也難怪阿濟格會中計，當真是太邪門了。
想到這裡，皇太極忍不住暗自慶幸，幸好是阿濟格率先南下，結果一頭撞到了張準的槍口下。要是豪格率先南下，搞不好撞槍口的就是豪格了。要是豪格戰敗，皇太極肯定要更加的心痛。阿濟格戰敗，皇太極自身的地位，反而更加穩固。要是豪格戰敗，那就適得其反了。
大金國的細作系統，在京城是非常發達的。明國朝廷的大部分機密情報，皇太極都能準確的知道。但是在虎賁軍這邊，就很不完善。到目前爲止，皇太極所掌握的有關張準的資料，並不是很多。對於張準的準確行蹤，更是無法迅速的掌握。
知己知彼，百戰百勝，皇太極非常相信這句話。因此，他一直都很重視細作系統的完善。大金軍每次南略，其實都是建立在對明國內部瞭如指掌的情報上的。明國內部有多少的軍隊，都駐紮在哪裡，統帥是哪個，有什麼長處和短處，有沒有勸降的可能，皇太極都非常的清楚。
唯獨對上虎賁軍，完全是兩眼一抹黑，啥都不知道。但是，他不能怪罪細作不力。張準和虎賁軍的崛起，都太快了，太古怪了，太出人意料了。饒是皇太極自己親手來抓細作，也無法在這麼短的時間裡，在虎賁軍的控制地盤建立完善的細作系統。
此外，虎賁軍控制區內，也有一點讓皇太極很惱火。大金國的細作，很難用金錢收買到有價值的情報。虎賁軍的官員，對收錢都很忌憚。不是他們不想收錢，而是不敢收錢。要是細作送錢給他們，十有八九會被虎賁軍的反間諜系統抓起來，連相關的官員也會被嚴肅處理。久而久之，虎賁軍的人，根本不敢和大金國的細作接觸。
虎賁軍專門建立了貓眼司、情報司之類的情報機構，不但負責刺探情報，還負責清除大金國的細作。他們滲透到大金國細作的內部，引誘大金國的細作上鉤。這種行動，讓潛伏進去的細作非常危險。一不小心，就有可能永遠的失蹤掉。
在黃縣大戰以後，皇太極通過多種的渠道，向張準的控制區，派去了至少三四百名的細作。結果，倖存下來的，可能還不到一成。每個月能按時送回來的情報，數量極少，有價值的更少。這樣的結果，當然導致皇太極對張準的情況，掌握得比較粗疏。
比如說，張準在河間府的行動，皇太極就完全不知道。濟爾哈朗說得沒錯，張準一定是在河間府早有預謀了。否則，以阿濟格的本事，就算打不過，那也逃得出來的。結果，阿濟格偏偏損失了一半的兵力。可想而知，張準的陷阱，會是多麼的毒辣。
沉吟片刻，濟爾哈朗試探着說道：“要不，讓豪格去河間府看看？”
皇太極斜眼看着他，神色古怪的說道：“你對豪格有信心？”
濟爾哈朗無奈的笑了笑，不敢答話。
哪怕是關係最親密的人，有些話也是不能說的，尤其是涉及到汗位繼承人的問題，濟爾哈朗除了表示支持皇太極的任何決定之外，其他方面不會多說。汗位繼承人這個話題太敏感，濟爾哈朗可不想自己陷入其中。從漢人的經驗來看，無論多大的功臣，一旦涉及這個敏感的問題，都會死無葬身之地。
其實，皇太極的確很喜歡豪格，百年之後，鐵定會將汗位傳給他的。但是，對於豪格的軍事指揮能力，皇太極也很清楚。和多爾袞、阿濟格、嶽託等人比起來，豪格還差得太遠。阿濟格都被張準打得這麼慘，豪格再去，繼續捱揍嗎？
沉吟片刻以後，濟爾哈朗說道：“那，讓嶽託和阿巴泰一起去？他們兩個一個勇猛，一個沉穩，互相調劑，就算張準有什麼陷阱，也奈何不了他們兩個。”
皇太極凜然說道：“不用了。過完年以後，我親自率軍南下去對付張準。”
濟爾哈朗吃了一驚，疑惑的說道：“需要你親自去嗎？”
皇太極肅然說道：“需要！非常需要！不但我的正黃旗要去，還要動用全部八旗的力量！”
濟爾哈朗有些擔心的說道：“這……還讓嶽託統軍就好了吧？京師這邊……你不在這裡坐鎮……”
皇太極忽然深沉的一笑，不屑的說道：“京師？你多慮了。你覺得，要是我大舉南下對付張準，崇禎會有什麼反應？”
濟爾哈朗若有所思的說道：“坐山觀虎鬥。”
張準和明國朝廷不和的消息，從來都不是秘密，虎賁軍更是高喊要造反的口號，不斷的宣揚要推翻明國朝廷的理念，大金國的高層，當然也知道了。明國朝廷也試圖千方百計的打壓張準，收拾張準，只是沒有足夠的力量而已。
皇太極點點頭，冷冷的說道：“沒錯，崇禎肯定會坐山觀虎鬥的！”
濟爾哈朗皺眉說道：“那……也不需要你親自出馬啊！”
皇太極痛心疾首的說道：“張準對我們大金國的威脅太大了，他的海軍，完全勒死了我們的咽喉，還嚴重的威脅到朝鮮的穩定。他的實力又增長的特別快，要是我們不盡快的消滅他，以後他對我們的威脅會更大！必須，馬上，立刻，消滅敵人！”
他一連用了三個定語，顯示消滅張準的迫切。事實上，皇太極絕不是輕易說着玩的。這次大金軍南略，很重要的一個目的，就是要將張準徹底的消滅掉。這個禍患，對大金國的威脅太大了。張準的出手是越來越兇殘，每次都殲滅大金軍十個牛錄以上。這樣的損失速度，人口本來就不多的大金軍，哪裡承受得起？
濟爾哈朗謹慎的說道：“那……要不要我找人修書一封，悄悄的送給明國朝廷？就說這是我們大金國和張準之間的恩怨，要他們不要干涉。甚至是在某些地方，悄悄的給予我們一點方便？”
皇太極肯定的說道：“要！最好明天信件就能發出！你可以說得更加深入一點，就說我們大金軍願意幫助明國朝廷，剷除張準這個禍害。但是，在糧草和其他物資方面，我們需要一定的幫助。”
濟爾哈朗緩緩的說道：“我想明國朝廷應該會很高興聽到我們的建議。”
皇太極冷冷的說道：“明國朝廷好面子，這事不能公開，必須秘密進行。要是公開了，明國朝廷是死也不會和我們合作的。記住，一定要秘密，要找對人。我們只要得到好處就行，其他都可以放在一邊。”
濟爾哈朗謹慎的說道：“你還有其他的吩咐嗎？”
皇太極沉吟片刻，深沉的說道：“你幫我傳達三道命令。第一，命令正紅旗撤回來懷柔整頓。第二，明天立刻啓程前往懷柔。第三，通知各路軍主帥，明年的正月初五，到懷柔來見我。”