雪之國。
都城風花城的城堡之中，位於最高處的地方。
一名名雪忍穿着藍白爲主色調的查克拉鎧甲，單膝跪在冰冷的地板上，像是犯了錯一樣，對坐在寶座上的男子低下頭。
穿着華貴而厚重的大衣，身軀高大威猛，沒有表情的臉上，給人一種不怒自威的冷酷感。
“抱歉，怒濤殿下，因爲木葉忍者旗木卡卡西的阻撓，我們把目標跟丟了。”
擁有冰藍色長髮的雪忍狼牙雪崩，對坐在寶座上的風花怒濤表示慚愧。
“木葉忍者爲什麼會出現在雪之國？雪之國和火之國素無交情。”
風花怒濤疑惑的是這一點。
“可能是風花早雪僱傭的吧。”
狼牙雪崩只能這樣猜測。
“那傢伙死了還要繼續給我製造麻煩嗎？早一點把六角水晶交出來，就什麼事都沒了啊。”
風花怒濤扶着額頭，似乎顯得苦惱的樣子，一點都不像是前幾日親手殺死親哥哥的殘暴惡徒。
“怒濤殿下，接下來我們應該怎麼做？”
狼牙雪崩問道。
他在雪忍中的地位和實力，僅次於風花怒濤，在其餘人還在因爲風花怒濤的冷酷而戰戰兢兢時，他反而是最鎮定的一個。
“既然木葉插手了這件事，短時間沒辦法去搜捕風花小雪了。不過，不管如何，六角水晶一定要拿到手裡。我不相信木葉能夠大方到，庇護她一輩子。”
風花怒濤眼中劃過一道冰冷的寒光，對存放在侄女風花小雪身上的六角水晶，勢在必得。
因爲只有得到六角水晶，他才能得到他的哥哥風花早雪，埋藏多年的珍寶。
也只有這樣，雪之國纔有足夠的力量發展，大量生產查克拉鎧甲，擴充軍備，吞併周圍的小國，讓雪之國成爲五大國那樣的超然存在。
他正是不滿哥哥風花早雪的懦弱和和平性子，認爲這樣毫無野心的傢伙，根本不配成爲雪之國的大名，才取而代之。
爲此，與六角水晶連攜起來，被他哥哥風花早雪藏起的雪之國寶藏，必須掌握在手中。
“是。”
狼牙雪崩知道風花怒濤不會就此罷休，好不容易走到了今天，距離他們擴張領土的野心只差最後一步，說什麼都不可能放棄。
不過，目前火之國和木葉的力量，不是他們能夠招惹的。
尤其那個旗木卡卡西，實力不凡，他的白牙刀術連查克拉鎧甲都能輕而易舉斬破，正面遇到這種敵人，事情會非常棘手，需要從長計議。
他們最佳的動手時間是，木葉保護風花小雪的僱傭契約結束，那樣一來，失去木葉保護力量的風花小雪，不過是囊中之物。
在那之前，他們只需要尋找到風花小雪的蹤跡就行了。
◎
“公主殿下，請您用餐。”
“謝謝。”
風花小雪並不知道這裡是哪裡，但送早餐過來的女僕態度溫和有禮，對度過幾天擔驚受怕日子的她來說，不禁會想起過去城堡裡服侍自己的女僕，倍感親切。
不過那些侍女，在風花怒濤叛變的時候，也因爲保護自己死去。
想到風花怒濤那張冷酷猙獰的面孔，小雪眼中不由得蒙上一層陰影，吃早餐的心情也沒了。
“請問……這裡是什麼地方？”
身上穿着十二單的華貴衣服，這是身爲一國公主的尊貴象徵。
在正式享用早餐之前，小雪想要問明白這件事。
“回公主殿下，這裡是鬼之國。”
恭候在一旁隨時待命的女僕，用溫潤的嗓音回答。
“鬼之國？”
“是的。”
“我知道，這個國家的舞蹈很漂亮，我在書上看到過。”
小雪公主那充滿童真的話，讓女僕也輕輕一笑。
小雪似乎又陷入了某種回憶之中，撫摸着垂落在身前的水晶飾品。
很快，從回憶中回神，知曉自己所處位置的小雪，決定先填飽肚子，再說其他的事情。
鬼之國過去她來過一次，而且身爲雪之國大名的女兒，將來要繼承雪之國大名之位的公主，小雪自小就接受了高等教育，見識面和一般孩子不同。
只是她沒想到，自己離開雪之國後的落點，竟是和雪之國毗鄰的鬼之國。
這是一個總有巫女文化的中立國家，在忍界中獨樹一幟。
和雪之國同屬於小國之列，但本質是不同的。
不過這樣的國家並不合適長久居住，自己這樣的落難公主身份，還是儘快離開的好。
因爲這裡距離雪之國太近了，很容易被風花怒濤的手下找到，到時候肯定會給這個國家帶來不必要的麻煩。
吃過飯之後，小雪詢問在旁邊恭敬站立的女僕：“卡卡西先生去哪裡了？”
“他很快回來。”
女僕一一回答。
小雪點了點頭，沒有再問下去。
在府邸的走廊裡坐下，一邊欣賞院落裡面的景色，一邊等待卡卡西回來。
不久之後，卡卡西從外面回來，女僕就退了出去，把空間留給二人。
見到卡卡西回來，小雪心中鬆了口氣。
在這個滿是陌生人的地方，只有卡卡西這個熟人，能帶給她足夠的安全感。
“小雪殿下。”
“卡卡西先生，您去哪裡了？”
“去和這個國家的負責人交涉，畢竟小雪殿下您身份比較敏感。”
“接下來我們什麼時候離開？”
小雪詢問。
“這個嘛，先暫時留下來吧，不用擔心安全問題，這個國家很安全，風花怒濤的人不敢再這裡放肆。”
卡卡西保證說道。
“可是……”
“其實還有另外的原因。因爲我們要在這裡等一個人，已經約定好了。”
“等一個人？誰？”
小雪疑惑起來。
“淺間三太夫，他是您父親早雪殿下身旁的親信。他現在正在虹之國，很快會回來到鬼之國。”
卡卡西說道。
淺間三太夫？小雪歪了歪頭，陷入沉思，這個名字的確很耳熟，記得是雪之國的一位地位頗高的官員。
“既然這樣，那就等一下吧。”
小雪沒有問爲什麼不直接去虹之國尋找淺間三太夫，而是讓淺間三太夫來到鬼之國，因爲這個問題的答案，卡卡西並不會告訴自己。
小雪覺得自己知道就好了。
她此刻只是一個失去國家和繼承人身份的落魄公主，這個時候，並沒有太多自主選擇命運的權力。
◎
大約過去了三天時間，小雪一直都在府邸裡面活動。
自小習慣了錦衣玉食，這裡的女僕，也提供了相等的服侍。
府邸很大，雖然沒有她過去居住的城堡豪華，但現在也沒必要講究這些。
待在這個國家有點不安，並非是討厭這裡，而是害怕風花怒濤那個男人。
鬼之國距離雪之國太近了，近到小雪每天夢裡，都能夢到風花怒濤猙獰兇惡的面孔，把她像她父親風花早雪那樣，隨手殺掉。
恍惚間從瞌睡中醒來，又做了同樣的，被風花怒濤殺死的噩夢。
下午時分，太陽還在散發着熱量，空氣裡的溫度讓人感到燥熱般的煩悶。
今天的天氣格外之熱。
女僕端着東西過來，放在小雪面前。
“這是什麼？”
小雪指着放在面前的東西。
放在透明杯子裡，看上去又冰又涼。
“公主殿下，這是冰淇淋，很適合夏天享用。”
“冰淇淋？”
小雪呆了一下，沒聽說過的食物。
事實上，夏天她也沒有經歷過，因爲雪之國一年四季都在下雪，都是寒冷的冬季。
小雪拿起所謂的冰淇淋，用舌頭輕輕舔了一下，冰涼的氣息散去身體的燥熱，還有甜甜的美味。
小雪眼中一亮，立馬喜歡上了這種食物。
在吃到一半的時候，又有一名女僕走了過來，身後跟着一個四十多歲的眼鏡男子。
看到正在吃冰淇淋的小雪，對方小跑着過來，似乎認識小雪一樣，單膝跪在地板上，行臣子禮。
“公主殿下，淺間三太夫來遲了，請您恕罪。”
小雪愣了一下，正在猶豫怎麼開口好。
“公主殿下，承蒙不棄，叫我三太夫就行了。”
淺間三太夫說道。
“那好，你先起來吧，三太夫。”
“是。”
“父親的事情你知道了嗎？”
“是的。”淺間三太夫臉上露出沉痛之色，說道：“風花怒濤狼子野心，這種傢伙，以後一定會遭到報應的。公主殿下，現在請跟我去虹之國，那裡我已經安排妥當了，只要小心一點，絕不會被風花怒濤的人找到。”
至於復仇的事情，淺間三太夫認爲希望渺茫。
現在忠於他主君風花早雪的人，恐怕已經被風花怒濤剷除乾淨了。
大部分雪忍也都對風花怒濤唯命是從。
掌握了雪之國最強大的力量，風花怒濤控制整個雪之國，不過是早晚的事情。
而手上沒有武裝力量的他們，除了眼睜睜看着，其餘的事情做不到。
雖然不甘，但這是唯一的活路。
目前對三太夫最重要的事情，並不是奪回風花怒濤手中本屬於小雪的權力，小雪的安全才是最重要的。
小雪點了點頭，她也是差不多的想法。
風花怒濤大勢已成，自己現在前往雪之國，不過是自投羅網。
“行程就交給三太夫你安排吧，還有記得叫上卡卡西先生。”
路上可能會發生意外，有卡卡西在路途會安全許多。
“請交給在下辦。”
三太夫從地上站起，正要去安排小雪前往虹之國的行程，背後傳來了一位男性的聲音：
“比起逃避，我這邊有更好的辦法，要不要試一下呢，兩位？”
不知何時，周圍的女僕全部都消失了，在走廊的另一頭，一名男子出現在那裡，向着小雪和三太夫笑着走來。
正是白石。
“什麼人？”
三太夫從袖子裡抽出一把短刃，指着白石說道。
“千葉白石，身份嘛，有很多。木葉S級叛逃忍者，和鬼之國軍務大臣，不知道淺間三太夫先生更喜歡哪個呢？”
白石無害的笑了笑，毫不在意三太夫手中握着的短刃。
淺間三太夫只是一名稍微鍛鍊過的普通武士，實力還無法威脅到白石分毫。
聽完白石的自我介紹，以及那張被國際通緝起來的臉，三太夫臉色頓時發白，冷汗不斷流淌。
作爲雪之國大名風花早雪的親信武士，三太夫也是見多識廣，尤其是在忍界各種出名的人物，都會予以關注。
類似白石這種危險的S級叛逃忍者，三太夫自然不感到陌生。
“不用這麼緊張，我並沒有惡意。先把刀放下吧，淺間三太夫先生，這樣的戒備其實毫無意義。”
白石聲音平靜的說道。
三太夫緊繃着神經，並未放下手裡的短刃。
白石也沒在意，讓三太夫放下手裡的武器，也只是隨口一說，反正放或者不放，就結果而言，並不會發生任何奇蹟。
“身爲叛逃忍者……爲什麼會在這裡？”
木葉的叛逃忍者爲什麼會在鬼之國？這是三太夫不理解的地方。
“剛纔不是說了嗎，我是鬼之國的軍務大臣，總管這個國家的所有軍事調動權。”
三太夫這纔想起，白石一開始的自我介紹中，的確說過這回事，但因爲叛忍的身份深入人心，一時間沒有注意到。
只是……木葉S級叛逃忍者成爲鬼之國的軍務大臣，總管一國軍事調動，這裡面是不是有什麼不對勁？
知道這麼多的自己和小雪公主，不會被殺人滅口吧？三太夫心中打了個寒顫。
忍者的力量，不是他這種普通武士能夠對抗的。
“放心，再怎麼說，我也不至於殺人滅口。”
說完這句話的白石，已經出現在三太夫身後，摸着小雪的頭髮。
三太夫急忙轉身。
“你、你要做什麼？快點放開公主殿下！”
他的這種喊叫毫無意義。
但白石還是聽從的放開了小雪，手從小雪頭髮上拿開。
小雪擡起頭看着這個突然出現，就直接摸自己頭髮的奇怪叔叔，說不上討厭和喜歡，只是有點莫名其妙而已。
印象中，只有父親風花早雪這樣摸過自己的頭髮。
咦？爲什麼我會突然想這些呢？小雪心裡疑惑不已。
“聽一聽我剛纔的提議如何？”
白石忽然問。
“什麼？”
“比起逃避，我可以幫助公主殿下重新奪回雪之國的權力，消滅風花怒濤。”
白石輕描淡寫說出這種話。
雪之國的忍者力量並不算強大，即使算上查克拉鎧甲，上限也擺在那裡，以鬼之國的力量，輕輕鬆鬆就可以覆滅掉，終結掉風花怒濤。
重新奪回雪之國大權？消滅風花怒濤？
這聽在小雪耳中，也不由得臉上動容起來。
小雪並非不想拿回屬於自己的東西，向風花怒濤復仇，替自己死去的父親風花早雪報仇雪恨，而是因爲手中沒有強大的力量，冒然向風花怒濤復仇，結果只能失敗被殺。
基於雙方力量相差太大，再怎麼不甘心，活着纔是最重要的事情。
復仇，那是以後的事情了，也可能一輩子都無法完成這個心願，讓自己走出陰影。
“你能夠幫我？”
小雪神經反射的問出這句話，同時也在偷偷向三太夫傳遞視線，確認白石所言真假。
三太夫眼中茫然無措，老實說，他只知道S級叛逃忍者很危險，但實力怎麼樣……反正對他來說，忍者的實力都是深不可測。
白石能不能打敗風花怒濤，在他心裡也是個問號。
這個先不提，在白石落實他說的話之前，還有更重要的事情要處理。
“等等，鬼之國是中立國，你也是木葉通緝的叛逃忍者，怎麼幫助公主殿下？”
三太夫問出了事情的關鍵。
白石的提議，確實讓他心動。
只是，無法解決的問題太多了。
鬼之國是中立國，這既是一種保護，也是一種限制。
那就是鬼之國不會被別國侵略，但也不能以任何理由攻擊別的國家。
一旦攻擊別的國家，中立國的保護就會消失。
另外就是，白石是木葉叛逃忍者，身份是不能公開的，一旦公開處理，只會讓雪之國雪上加霜，問題更糟。
“只要不讓別人知道就行了。處理風花怒濤，還不至於讓我到暴露身份的地步。”
白石這樣回答。
“可是，這樣你能得到什麼好處？難道是想……”
“有得必有失，不是嗎？”
白石笑着說道。
三太夫沉默。
他自然明白這個道理，白石協助小雪奪回雪之國大權，並不是無償。
相反，如果對方是無償協助，三太夫覺得自己會堅定勸阻小雪，謝絕對方的提議。
奪回雪之國，三太夫其實從來都沒有考慮過，因爲希望太渺茫了。
沒有足夠強大的外力介入，小雪想要奪回雪之國，無疑是癡人說夢。
在白石沒有提出這個建議之前，他只是抱着保護好小雪，讓她安穩度過一生，就是對主君風花早雪最好的報答了。
只是，叛逃忍者的信用真的可信嗎？
在此，三太夫要在白石身上打一個大大的問號。
“你要怎麼保證事後，不會對公主殿下采取不利行爲？”
三太夫還是不太放心。
白石的提議確實令他心動，可是他不放心一個叛忍的信譽。
叛逃忍者，那是背棄了自己故土的危險忍者，這樣的忍者，根本不值得信任。
“我收這個孩子爲義女怎麼樣？我可以保證，事後她是雪之國的大名。”
白石說出了自己的看法。
“這……這太胡來了！”
三太夫愣了一下後，想也不想拒絕。
雪之國的公主，認一名叛忍爲義父，這開什麼玩笑？
這簡直是胡鬧。
正當三太夫又要嚴詞拒絕的時候，小雪已經對着白石開口：
“父親大人。”
咔！
三太夫眼鏡傳來裂開的聲響，碎了一地。
“……”
公主殿下，您節操掉了啊！
三太夫心中哀嘆起來。
◎
“公主殿下，爲什麼您要答應對方的要求呢？”
在白石走後，三太夫一臉無奈且頭疼的看向小雪。
小雪看了三太夫一眼，看向蔚藍的天空迴應他：
“抱歉，三太夫，我無法原諒風花怒濤所做的一切。”
“即使這樣，我們也可以從長計議，並不一定要……”
三太夫還是無法認同小雪的做法。
和叛忍牽連太多，對雪之國並不是一件好事。
以後要是暴露出去的話，會引來許多不必要的麻煩。
尤其是火之國的木葉忍者村，要是追究起來，雪之國根本無力抵抗。
“從長計議？三太夫，這個時間要多久呢？”
小雪看向三太夫。
三太夫支支吾吾說不出來。
要多久時間，三太夫也沒有把握，因爲他們手中沒有任何的武裝力量。
他身上雖然有點錢，但想要拉起一支軍隊，還是遠遠不夠。
何況，風花怒濤手上擁有的是忍者部隊，普通人組成的軍隊，對忍者根本造不成絲毫威脅。
因此，所謂的從長計議，在小雪看來，不過是找個地方安安穩穩度過一生。
但要是不慎被風花怒濤的人尋找到，下場也可想而知。
現在有人願意幫她復仇，無論要支付對方什麼樣的代價，都相當於是她手中唯一的救命稻草。
“而且，事情也沒有我們想象的那麼簡單。”
“？”
三太夫不解的看向小雪公主。
“那位從木葉而來，保護我的卡卡西先生，說不定也是這邊的人。”
“！？”
三太夫張大嘴巴，這個時候在小雪的提醒下，也終於反應了過來，身體打了一個冷顫。
是啊，一個是前途輝煌的木葉天才忍者，一個是隱藏在鬼之國幕後的危險叛逃忍者，結果卡卡西卻把小雪帶到鬼之國安置，並且沒有和木葉的叛忍發生爭執，已經說明了一些問題。
間諜嗎？三太夫心中凜然。
只是感嘆叛逃忍者的膽量之大，連木葉這樣強大的忍村，都敢安插間諜。
如果是這樣的話，對方說不定真的能夠幫助小雪奪回雪之國的大權。
儘管之後會喪失一定的自主權，但若是隻憑藉他和小雪兩人的力量，前往雪之國復仇，無異於是羊入虎口。
“我明白了，公主殿下。不管發生什麼事，三太夫都會追隨左右。”
三太夫重重許諾。