12月下旬。
因爲攔海大壩決堤的緣故，原來用來建設工廠的土地，遭到了部分破壞，不少建築也被海水沖垮，因此，想要再次施工的話，就需要等到來年了。
而且隨着季節的深入，此時已經是寒冬凜冽的季節，工人工作的積極性下降，在施工場地上，只有零散的工人還在堅持工作着。但考慮到這個季節不太適合施工，所以，來這裡的工人只有原本的四分之一，每日工作時間也縮短成原來的一半。
繼續堅持崗位的，達茲納就是其中一員。
作爲工人頭領，一來他必須要做出表率，另一方面，也是僱主給的工薪並沒有減少，哪怕工作時間只有原來的一半，也可以拿到和平時一樣的工薪。這對於一些不畏嚴寒的工人來說，是最好不過的事情。
只能賣弄苦力的他們，自然沒有理由拒絕的道理。
“沒想到能來的人這麼少。”
工人基奇在休息的時候找到達茲納，對他說道。
達茲納喝了一口熱水，看着霜結的大地與天空，由於波之國常年霧氣瀰漫，到了冬季，這些水霧會變成極爲寒冷冰霜，哪怕體質再強的人，也會感到刺骨的寒意。
“沒有辦法，在這種時候繼續工作，要麼是體質很好的人，要麼是急需要錢的人。但比起這些，如果凍壞了身體，反而會得不償失吧。不是所有人都喜歡在這種時候出來工作。”
達茲納說道。
波之國的冬季是出了名的冷，作爲波之國的本地人，雖說習慣了這樣的冷，但也不敢說可以無視這樣的寒冷。
要是置身於這樣的環境太長，很容易將身體凍壞。
每年都能聽到有人在外面活生生冷死的消息，都是一些無家可歸的流浪者。他們沒有禦寒的衣物，也沒有居住地，自然容易死於這樣冰冷的季節。
“說的也是，要不是家裡快要揭不開鍋了，我也不想在這麼冷的天出來工作啊。”
基奇從嘴裡吐出白色的寒冷氣息，使勁搓了搓手，手面紅通通的，已經有點凍腫。
“你的手沒事吧？”
“沒事，待會兒繼續工作的時候，用熱水泡一泡就會好很多，不會妨礙到下午的工作。”
雖然可以象徵性的偷懶，但是，僱主已經給了那麼多錢，他還在這裡偷懶的話，總覺得有點對不住僱主給的工薪。
僱主給多少錢，自己就出多少力，這是基奇給自己定下的規矩。
“這樣就好，如果實在不行的話，回去休息……”
達茲納的話語頓住，旁邊傳來一道聲音，打斷了他和基奇的交流。
“達茲納，有人找你。”
一名工人喊道。
“嗯？”
達茲納順着那名工人所指的方向看去，看到了一名穿着官服的中年男子，可以確信，對方不是一姬那邊的人，他沒在一姬那裡見過這個人。
是誰？
一般來說，是不會有人來這種地方找他的。
“注意一下，對方身上有家徽。”
基奇眯起了眼睛。
“家徽？”
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達茲納看了一眼那名中年男子，在衣服上，確實繡着代表身份的家徽。
“那是大名家的家族徽記，他是大名的人。”
波之國和其餘國家一樣，都注重血統傳承。
尤其是上層的大名家與其餘大小貴族，都有屬於自己家族的專有家徽。
這種家徽代表着貴族的身份。
而在這其中，血統最爲高貴的，便是波之國大名家。
作爲波之國本地人，對於大名家的家徽，基奇自然是見到過的。
只不過一直以來他們沒有和這樣血統高貴的人接觸過，畢竟上層和下層存在着嚴重的等級差距，作爲底層的他們，也沒有資格面見這樣血脈尊貴的大人物。
雖然基奇也不懂，爲什麼大名與貴族的血統就高貴，更不知道他們的血統具體高貴在哪裡，體現在什麼地方。
又不是血繼限界忍族，具有神秘的血繼限界，可以更直觀的傳承給後代。
達茲納也反應了過來，神色凝重起來。
這個時候，大名府的人找過來，想必是不會發生什麼好事吧。
哪怕是貧窮至此，上面的人也沒有減輕稅賦，可以說，造成波之國貧窮，沉重的稅賦也是其中一個重要原因。
這羣人一旦找過來，就準沒有什麼好事發生。
◎
“停止工廠建造？”
工廠的一間臨時辦公室中，裡面配備了暖爐，空氣裡充斥着暖意，和外面的寒冷對比起來，完全是兩個世界。
然而，身處於這樣的環境中，達茲納沒有感受到任何的暖意，而是心底一陣冰涼。
他望着坐在辦公椅位置的卡多。
從面相來看，是一個陰險而狡詐的兇惡人物。
總之不太像是好人的面孔，看上去很有震懾力。
卡多用紙巾擦拭着墨鏡，露出兇悍的小眼，重新戴上之後，兇惡感減少了不少，但墨鏡後的眼神，依然凌厲的讓達茲納有些拘束。
和一姬不同，即便卡多做出了不在意的舉動，也很難讓人和他自然親切的交流。
他惋惜的對達茲納說道：“雖然很抱歉，但這已經是既定的事實了。這是波之國大名府那邊的決定，他們懷疑鬼之國在這裡創辦的工廠，是爲了生產違規的軍事化武器，所以打算介入調查。儘管我們這邊給出瞭解釋，但畢竟我們是客，也只好讓波之國的官方過來調查了。”
“那麼，白天來這裡的大名家使者……”
達茲納想起了中午休息是，來這裡找他的大名家使者，一直不停的詢問工廠的各種事情，態度十分倨傲，彷彿天生優人一等一樣。
這讓達茲納十分不爽，但考慮到雙方身份的差距，達茲納也只把自己知道的事情對大名家使者進行說明。
只是沒有想到，很快就得到了工廠停止建造的糟糕消息。
要是工廠沒辦法繼續建造，那麼，這幾千名工人就會處於失業狀態。
雖然不至於活不下去，但會打回原形，至於改善生活，則是癡心妄想了。
“是調查人員，後面還會有別的官員過來訪問調查，那些人，我們鬼之國會派人過來交涉。”
“那工人要怎麼辦？”
“因爲事出突然，而且屬於不可控的意外，在波之國官方調查期間，這邊的工作全部都要停止。所以……”
卡多的意思不言而喻。
工人失業已成定局。
“那他們需要調查多久？”
“快的話，十天半個月就可以解決。慢的話，我們這邊就不得而知了。看波之國大名府的態度，他們不放話，只能在這裡乾耗着。”
換言之，不排除波之國大名府一直拖延下去的可能性。
要是這樣一直拖延，即使拖個半年一年也是可能的。
這個消息對達茲納來說，無疑是十分懊惱的。
好不容易接到了活，現在卻因爲一些莫須有的事情而遭到停期，這讓達茲納很難接受。
但不接受又能怎麼樣？
看白天過來的大名家使者就知道了，他們想必不會和他們這些平民解釋什麼。
而他們也習慣了，不需要上層解釋，老老實實遵守規矩就行了。
不需要反抗，也不需要去期待，過好自己的生活就行。
只要還能生活下去，就還有希望，沒必要招惹權貴，總不可能讓他們生活不下去吧。
如果是那樣，他們只能去抗議，發泄不滿了。
似乎看出了達茲納的憂慮，卡多說道：“其實你們沒必要擔憂，雖然工廠這邊因爲一些事情停期了，不過工民合作社那裡，還可以給予你們一些援助，讓你們度過這個冬季。我們這邊會加緊和波之國大名府交涉，讓他們解除限制。”
“也只能這樣了。”
達茲納嘆了口氣，很想立刻回家喝酒發泄心中的不爽。
討伐海賊失利，致使不少年輕人死於非命，現在又要讓波之國最大的工人集體失業，這羣權貴，就不能幹一點有用的事情嗎？
而且，今年的稅還沒有交，到年底的時候，還要把稅交上……達茲納眼中露出了沉重之色。
該死，明年上半年要怎麼過呢？達茲納心中爲此發愁着。
他是家裡唯一的勞動力，除此之外，家裡就只有一個女人，一個孩子，家庭的負擔牽掛在他一人身上。這是達茲納感覺到最無奈的事情。
“這件事之後我會進行公開聲明，到時候，希望達茲納先生能夠撫慰一下人心。和波之國大名府解除了誤會，會立刻恢復各位的工作崗位。另外，大小姐已經吩咐下來，這個月的工薪會提前發放給你們，爭取過個好年。”
卡多對達茲納說道。
“替我謝謝一姬小姐。”
達茲納越想越不是滋味。
明明不是自己國家的人，結果卻比本國的大名更加照顧底層人士的生活，而不是隻想着怎麼盤削。
究竟哪一個纔是自己國家的大名？
因此，儘管知道鬼之國在波之國創辦工廠，有着別樣的目的，達茲納也沒有絲毫的反對意思。
只要能切實改善他們的生活，就沒有反對的必要。這就是達茲納內心最真實的想法。
達茲納走後，一姬就從房間的角落裡冒了出來，她一直隱藏在這裡，不是忍者的達茲納，肯定是無法一姬的存在的，也不知道一姬就在這裡偷聽他和卡多的談話。
“怎麼樣，大小姐，下一步打算怎麼做？要直接和波之國大名攤牌嗎？”
卡多詢問一姬的意見。
“不用，現在波之國的底層反抗態度還不怎麼強烈，也沒有到走投無路的地步。接下來，那些人會對工民合作社那裡下手吧，比如說從官方和輿論上雙雙入手，總算是沒有再失誤，聰明瞭一回。”
一姬這樣評價道。
“吃了那麼多次虧，也總該學會一點東西了。而且，那名火之國大名恐怕看出了什麼。”
“和那羣眼光狹隘的商人聯盟不同，作爲大名，目光肯定會放得更加長遠，也更容易注意到工民合作社對他們的危害性。”
目前工民合作社已經加入了三千多名成員，這個數量，已經超過了一姬的初期預料。
隨着時間的推移，合作社會發揮出更可怕的吸收能力，將波之國的底層一網打盡，只是時間問題。
波之國和火之國想要取勝，行動必須要快，要是太慢，他們對民間的滲透力就會下降。失去了民間的掌控力，波之國大名府就失去了應有的政府職能，成爲吉祥物一樣的象徵存在。波之國到時就由鬼之國說了算，這是火之國最爲懼怕的事情。
“那麼，凱沙接觸怎麼樣？這個人符合大小姐心目中的人選嗎？”
卡多笑着問道。
“比你書面上收集到的那些信息更加優秀，難以想象，在這樣的國家裡，能夠出現這樣的人物。他就交給你了，暗殺這樣沒品的事情，只要火之國大名聰明一點，也該知道這樣的方法不可取，但也不能完全相信對方。”
“我知道了，我會派遣忍者暗中保護他的。”
卡多鄭重點了點頭。
“那這邊的事情就拜託了，接下來我要回鬼之國述職，明年二月份左右會再次過來。這次回去，順便把商人聯盟的殘黨消滅掉，反正留着他們已經沒用了，將孤島徹底化爲過去的歷史。”
“已經查到那些商人聯盟殘黨下落了嗎？”
卡多頗爲意外了一下。
“是御屋城炎發給總部的消息，那些殘黨商人，正躲藏在虹之國的一處隱秘據點中。根據御屋城炎提供的情報，那些殘黨商人手下，還有上百名忍者的戰力，我要親自過去清理一下。”
提及到御屋城炎的時候，一姬臉上有些不爽。
那個戴着太陽眼鏡，總是輕浮笑眯眯的男人，不知道爲什麼，她總是忍不住想要在他的臉上打上幾拳。
不過也只是想想，根據情報顯示，御屋城炎挖掘的秘密據點數量，比下屬還要多出很多。
怕死謹慎到這種地步，忍界獨此一家。
想要找到這個人，簡直比大海撈針還要困難。
更別說，對方還掌握着無比神秘的血繼限界，實力方面，恐怕是和三忍一個層面的。
“御屋城炎……那個傢伙還是一如既往的狡猾。估計是美代子會長他們的緣故吧，他可不像是喜歡沾染麻煩事的傢伙。”
卡多稍微意外了一下之後，就淡定的點了點頭。
他知道御屋城炎和紫苑花商會，有着十分密切的交流。
他本人和御屋城炎也有着生意來往，所以知道這個人的天性。
怕死，膽小，謹慎，但偏偏實力又非常強大。
身爲商人，卻又不視財如命。
是一個全身都充滿矛盾氣息的男人。
據說他的女兒在鬼之國軍方秘密部隊裡任職，有這一層關係在，加上孤島商人聯盟沒落，那麼，御屋城炎出賣商人聯盟殘黨也不是什麼難以理解的事情了。
一姬沒有對此評價，總之，她不喜歡御屋城炎那種看什麼都無所謂，十分欠揍的笑嘻嘻臉孔。
◎
雨聲淅淅瀝瀝。
位於營地中的長門，猛地睜開了眼睛，望向雨隱村所在的方位。
“長門，怎麼了？”
察覺到長門臉色的異樣，小南疑惑問道。
“有陌生的查克拉出現在雨隱村附近，這股查克拉很強大，不是一般的忍者。而且查克拉給我的感覺，很是冰冷，像是沒有情感的機器一樣。”
長門說道。
“根據鬼之國雲遊巫女提供的情報，根部團藏的副手油女龍馬，在調查‘佩恩’的身份。趁着這個時候我們無暇顧及雨隱村方面，他打算這個時候潛入進去，想要調查‘佩恩’的情報吧。”
小南想到了什麼說道。
長門點了點頭，認同了小南的這個說法。
查克拉強大，氣息像是機器一樣冰冷無感情，符合這兩點的人，只有最近在調查‘佩恩’信息的根部副統領油女龍馬了。
對方是團藏的副手，木葉忍村的精英上忍，過去與大蛇丸一同共事，被大蛇丸稱之爲很麻煩的蟲之使者，可想而知實力不弱，得到了三忍之一大蛇丸的認可。
只是因爲加入根部，需要隱藏自己的存在感，因此，很多人都不知道木葉之中，還隱藏着這樣一位高手忍者。
目前曉的成員各自有自己的事情，沒有其餘人待在雨隱村的高塔中待命。
此刻雨隱村中，除了他所操控的六具‘佩恩’之外，雨隱忍者中，沒有人是油女龍馬的對手。
“需要回去嗎？”
小南開口。
即使動用佩恩六道，這個距離進行操控的話，恐怕六道佩恩發揮出來的實力，不如全盛時期的十分之一。
距離太過遙遠了，以陰陽屬性術式製造出來的查克拉接收器沒辦法這麼遠距離，還能保持優秀的接收訊號能力。
以這個狀態的佩恩六道，恐怕很難對付油女龍馬。
“鬼之國的雲遊巫女此時正在雨隱村隱藏，她似乎有對付油女龍馬的信心。如果實在不行，我再回去親自動手。”
長門搖了搖頭，現在這個時候，如果不是萬不得已，他不想折返雨隱村。
若是鬼之國的雲遊巫女失敗，那個時候他再動手不遲。
不管如何，潛入雨隱村收集情報的油女龍馬，不能放任他活着離開。
小南有些遲疑，但沒說什麼。
既然長門有了判斷，那麼，她也只能選擇相信了。
……
雨隱。
雨水滴落在漆黑的連帽大衣上，讓衣服的外表溼透。
墨鏡上也染着雨水，但絲毫沒有影響到油女龍馬的視線。
他半身從水面上浮出，墨鏡後的目光銳利掃向滿是高聳建築物的雨隱村，不帶有絲毫情感。
隨後，他身體潛入水中，與水的氣息混爲一體，朝着雨隱村的位置慢慢遊動過去，輕而易舉繞過了雨隱忍者佈置的警戒防線。
作爲根部的精英上忍，油女龍馬有着超越大多數根部忍者的潛入暗殺能力，在最初加入根部的時候，他還不是團藏的副手，就是暗部中數一數二的暗殺流忍者。遮蔽氣息與隱藏身形，可以說是他最爲拿手的領域了。
加上留守雨隱村的雨隱忍者人員嚴重不足，油女龍馬潛伏進來，就更加沒有難度了。
讓他有些懷疑團藏的判斷，這樣制度鬆散，連警戒線都佈置不好的村子，真的值得他來這裡調查情報嗎？
所謂的‘佩恩’，估計也只是名不經傳的忍者，之所以能當上雨隱村的新任首領，完全是因爲雨隱村精銳忍者在第三次忍界大戰中，全部死絕的緣故吧。
山椒魚半藏統治時期的雨隱，可是號稱鐵桶一般的存在，就算是他，在那個時候，也很難潛入進去。
讓油女龍馬不得不感嘆，幾經波折的雨隱，已經徹底沒落了，連個像樣的忍者都找不出來。
但說到底，這也只是一次很輕鬆的情報調查任務，所以，油女龍馬不想要做多餘的事情。
完成團藏交給他的任務，將雨隱新任首領佩恩的情報從雨隱村中調查出來，順手查明勘藏的死因，這就是任務的全部內容。
進入雨隱村，並沒有花去油女龍馬多少功夫。
他出現在一條無人的小巷中，拿着過去從勘藏那裡得到的雨隱村分佈圖，雨隱村的建築分佈，和過去沒有什麼區別。
村子中心的最高的那座塔，便是雨隱村歷代首領的居住地。
過去半藏就在那座高塔中，指揮着雨隱忍者，如今的佩恩，想必也是居於那座高塔中，支配雨隱村。
問題是，他不知道那座高塔中，佈置了多少兵力，在潛入之前，還需要尋找獵物，瞭解一些大概情報才行。
雖然不認爲雨隱村中存在能夠給自己帶來麻煩的忍者，但小心無大錯。
這次調查任務，事關根部的下一步行動，不容許出現意外。
陰暗的小巷子角落中，油女龍馬的黑衣與周圍的黑暗融爲一體，讓人察覺不到他的氣息存在。
蒼白的手指從衣袖中探出，暴露在冰冷的雨水中。
有着淡紫色甲殼，體積不過米粒大小的蟲子，密密麻麻蔓延過手臂，衝到了暴露在雨水中的手指上。
“去吧，替我尋找合適的祭品。”
以那根手指爲起降臺，淡紫色蟲子展開灰白色且透明的翅膀，輕輕扇動，淡紫色甲殼突然變成了和雨天一樣的灰暗色彩，像是變色龍一般，將自己的存在保護起來，飛向高空。