前往木葉醫院的道路上。
自來也和鹿久兩人並肩行走，從兩人臉上透露出來的神情來看，他們在交談要事。
“如今村子裡面羣龍無首，我這邊還是期望自來也大人能夠儘快行動，將綱手大人找回來，穩定村子裡動盪不安的人心。當然，如果自來也擔任五代火影之位，我也是不介意的。”
一邊向着前方邁步，鹿久一邊對自來也笑道。
“饒了我吧，我可成爲不了一名合格的火影。就算是團藏那傢伙，說不定也要比我合適一點。”
自來也以自嘲的口吻挖苦自己。
自己在政治上的頭腦，有幾斤幾兩自來也還是非常清楚的。過去恩師猿飛日斬健在時，不止一次談過這個問題，但最終都被他乾脆的拒絕掉。
他這浪子漂泊的心性，不太適合待在一個地方。
由他繼任火影之位，只會讓木葉變得更亂。
“但是有個萬一的話……萬一綱手大人拒絕，也只能那麼做了吧。”
鹿久這樣說道。
“放心吧，我會把綱手帶回來的，那樣就沒問題了。”
雖然得到自來也的保證，但鹿久內心還是有些放不下。
不論何時，作爲策者的他，都要做好最壞的打算。有些事情，不能夠思考的太過樂觀。
“既然如此，自來也大人打算什麼時候啓程？”
鹿久停頓了一下，繼續問道。
“明天一早就走，反正現在心急也解決不了任何事情，不是嗎？”
“是啊，現在這種情況，還是穩定下來比較好。”
“那麼，與顧問那邊的談判如何了？”
自來也饒有興趣問道。
“還是那樣子，他們對於某些事情還是有所隱瞞，真不知道在這平靜的村子裡，究竟還隱藏着什麼樣的炸彈。”
鹿久說到這裡，眼睛微微眯起，目光裡透露出不滿的意思。
“這種事習慣就好。”自來也安慰的拍了拍鹿久的肩膀，笑道：“不過，之後還請你多多限制一下那兩人的權力。他們兩個只適合搞後勤運輸，至於其他方面，還是別對他們抱有信心的好。過去猿飛老師，就是太慣着他們了，給予他們太多的話語權，才讓村子裡出了那麼多事情。有很多事情，本該是可以避開，結果搞成這個樣子。”
這種事自來也從一開始就很清楚。
但是以他的能力，是無力改變這一切的。
論關係，那兩個顧問，是他的師長一輩，與他的老師同輩。
論出身，他們是二代火影的弟子，在他成名，在木葉中獲得一定地位之前，他們已經是村子裡說一不二的大人物。
想要扳倒他們，只能依靠火影的力量。
一旦火影也對他們的所作所爲進行包庇，即便是三忍也只能望洋興嘆。
他這些年在外面漂泊不定，一方面是爲了尋找預言之子，另一方面，也是爲了避開村子裡面的政治鬥爭，不想要搭理這些亂七八糟的事情，讓自己清靜一下。
現在好了，的確是清靜了許多，一直和他不對付的團藏也結束了政治生涯，但木葉付出的犧牲，可以說是異常慘烈。
對於自來也的話語，鹿久是認同的。
火影離世，團藏下獄，那麼，如今他這個上忍班長首當其衝要面對的，便是這兩個高層顧問。
他們的難纏之處，鹿久是深有體會。
“對了，宇智波佐助那邊的情況如何了？調查他的行蹤了嗎？”
自來也問起這個問題。
鹿久點了點頭，回答道：“不久前有一份情報從邊境緊急傳回，有人目擊到宇智波佐助和卡卡西在一起，之後在田之國境內消失。”
“卡卡西嗎？”
自來也臉色複雜無比。
如果不是證據確鑿，他也很難相信，這個被他視爲優秀後輩，擔任火影副手的暗部部長，會是大蛇丸紮根於木葉的間諜。
這些年來，卡卡西利用自己的身份，到底爲大蛇丸傳遞了多少情報呢？
這種損失，讓自來也難以想象。
“這麼說來，幕後慫恿宇智波佐助離開村子的人，是大蛇丸？”
“八成是這樣了。我聽說在中忍考試的時候，大蛇丸就早早盯上了佐助，如今宇智波佐助突然離去，這背後恐怕少不了他的指使。而卡卡西，恐怕是他們之間的聯絡人。”
“是爲了得到寫輪眼嗎？大蛇丸那傢伙，看樣子還未放棄那個不切實際的想法。如果讓他得到寫輪眼的力量，就糟糕了。”
自來也神情凝重起來。
“話雖如此，我們這邊也是什麼都做不了。先把村子穩定下來，大蛇丸的事情，等這之後再說吧。就是不知道鬼之國那邊得知這個消息，會採取什麼行動。”
鹿久思考這個問題。
“你是打算利用鬼之國來對付大蛇丸嗎？”
自來也聽到鹿久這麼說，聽出了他的弦外之音。
他露出思考之色，彷彿也在思考其中的可行性。
“啊，是的，鬼之國那邊的宇智波一族，想必很難容忍自己一族的血脈，被他人竊取吧。如果能夠從中挑撥，讓鬼之國將大蛇丸消滅掉，就再好不過了。”
雖然這個想法有點想當然，但是鹿久並不完全否認這個方法的可行性。
宇智波一族是極重家族榮譽的忍族。
爲了防止家族的血脈被他人竊取，得知這個消息後，定然不會坐視不理。
即使坐視不理，木葉也可以暗中引導輿論，將鬼之國的矛頭指向大蛇丸。
這樣一來，不止可以解決掉大蛇丸這個心腹大患，同樣也可以消耗鬼之國的精力，轉移其注意力。
當然，這一切的前提都是引起鬼之國足夠的重視。
如果鬼之國不夠重視這方面的事情，那麼，再如何去引導，也無法挑撥鬼之國與大蛇丸之間的關係。
“想讓鬼之國落入陷阱可不是那麼簡單的事情，而且，既然他們在四年前來拜訪木葉的時候，就沒有將宇智波佐助一併帶走，恐怕宇智波佐助對於那邊的宇智波一族而言，並非是至關重要的存在。”
更何況，分屬兩個陣營，兩邊的宇智波一族不能說完全沒有摩擦，但關係上，可能並沒有他們想象中那麼友好。
木葉宇智波遭遇滅族時，鬼之國的宇智波一族也並未出現什麼過激反應，也只是以訪問的名義，帶走了屬於木葉宇智波的遺產，除此之外，就沒有提出任何要求，也沒有提到過宇智波佐助這一個遺孤。
就如同如今的日向一族一樣，雖然都繼承了日向的名號，但本質上，他們是兩個家族，而非一個整體。
“說的也是，不過，這件事之後再說吧。那麼，鳴人這邊就拜託自來也大人了。雖然重新組織了護衛人員，但現在村子的情況……”
鹿久嘆了口氣。
如今村子裡百廢待興，很多忍者都在忙上忙下，包括暗部在內，因此保護人柱力的人員也緊缺起來。
如果沒有三忍這個級別的忍者親自坐鎮，鹿久實在是無法安心。
在缺乏火影的情況下，九尾的力量，對於木葉而言，是不可或缺的威懾力量。
“鳴人這邊我來親自保護，你的工作是穩定村子……如果那兩個顧問從中搗亂的話，必要時可以使用武力來解決問題。”
“希望不會走到那種地步。”
“若是他們兩個真的有魄力，也不會一直在高層會議上當牆頭草了。但是爲了以防萬一，也不能對他們二人掉以輕心，他們或許有各種各樣的缺點，但能夠從那個時代脫穎而出，成爲二代火影的學生，他們的實力不可小覷。”
自來也微微一笑，拍了拍鹿久的肩膀，朝着木葉醫院裡面走去。
◎
從醒來開始，鳴人就一直安靜躺在牀上，呆呆的看着頭頂的天花板。
雖然病房裡面的消毒水氣味，有着鎮定人心神的作用，但鳴人卻感到心情煩躁。
腹部、胸腔、手臂，還有脖子上都纏繞着醫用繃帶。
胸前的肋骨至今還在隱隱作痛。
也許是感到身體僵硬，鳴人勉強咬着牙，從病牀上慢吞吞坐起。
骨頭咯吱作響，雖然疼痛，但鳴人還是堅持了下來，至少沒有一開始那樣疼痛了。
“你那個樣子，還是躺下來比較好一點哦。”
聲音從一側傳來。
只見病房的門被人推開，鹿丸和小櫻走了進來。
和鳴人一樣，鹿丸身上也纏繞着繃帶，但由於他的傷勢基本都是皮外傷，所以在醫療忍者的治療下，康復更快。
“鹿丸，小櫻……”
“怎麼，剛睡醒沒有回神嗎？”
鹿丸笑着問道。
“對不起……我沒有……”
鳴人不記得自己昏迷過去的事情，但是昏迷之前的事情，他還是歷歷在目。
自己輸了，輸給了佐助。
很顯然，自己阻止佐助離開的行動失敗了。
“幹嘛要道歉？你已經努力過了吧，還把自己搞得跟木乃伊一樣……”
小櫻臉上露出笑容，將買來的新鮮水果放下。
儘管是在笑着，但鳴人能夠從小櫻臉上看到失落和勉強的意思。
“小櫻，我……”
“不用說了，鳴人，鹿丸已經找我說過了，我沒問題的。”
小櫻深呼吸了一口氣，認真看着鳴人，彷彿透露着某種決意。
“是……是嗎？”就在這時，鳴人突然想起了什麼，問道：“對了，雛田怎麼樣了？她的傷勢沒問題了嗎？”
“嗯，已經沒事了，現在正被送到日向一族療養。佐助最後手下留情了吧，或者也是爲了讓我們感受到他的決意，但他最終沒下死手也是事實……”
鹿丸走到窗口，看着外面的景色說道。
“那這樣一來……”
似乎察覺到鳴人的惻隱之心，鹿丸的表情陡然變得鄭重起來。
這副認真的樣子，讓鳴人心裡一突。
“怎、怎麼了？”
“別再去追逐佐助了。不久後，等五代火影繼位，就會正式頒佈對他的通緝令，將他視爲村子的叛忍處理。這些話我本不想說，但是，我和你是朋友，我不想欺騙你——佐助他不可能回來了。”
鹿丸的表情前所未有的認真。
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鳴人的神情直接僵硬。
就連小櫻也是低着頭，彷彿在爲這件事感到悲傷。
“可是……”
“沒什麼可是的，雖然佐助留了我們一命，但他傷害同伴也是事實。況且……算了，沒什麼。”
雖然很想將自己猜測到的事實告訴鳴人，但是現在這種情況，實在不適合和鳴人說這種事。
還是等鳴人的心情冷靜下來之後，再跟他稍微透露一點，打消他追回佐助的念頭。
“小櫻，我們走吧，這裡先讓他安靜一會兒。”
鹿丸感受到鳴人那消沉下去的意志，便對小櫻說道。
“嗯，那我們先離開了，鳴人，你好好在這裡休息。”
小櫻點了點頭，跟隨鹿丸一同離開病房，去看望別的傷員。
鹿丸和小櫻離開，房間裡面再次只剩下了鳴人一人，坐在病牀上，肩膀在輕微聳動着，彷彿在抽泣似的。
“別搞得自己像小姑娘一樣，遇到這點事情就哭了嗎？”
這不合時宜的話語傳進鳴人耳朵裡，讓他擡起頭，看向窗口。
那裡出現一個年近五十的白髮男子，正對着他取笑。
“好色仙人？”
“自從鬼之國一別，真是好久不見了，鳴人。沒想到那個不服輸的小鬼，也會暗自哭泣。”
“纔沒有哭呢！”
看着鳴人擦眼淚的狼狽樣子，自來也噗哈一聲笑了出來。
鳴人惡狠狠盯着自來也，不爽對方的落井下石。
“有什麼好笑的？”
“不，我可沒有取笑你，只是你現在木乃伊的樣子有點好笑罷了。不過，那個奈良家的小子說得不錯，宇智波佐助不可能回來了，你還是徹底死了這條心吧。”
鳴人正欲反駁，自來也再次爆出一個猛彈：
“不止如此，促使他離開木葉，以及協助他叛逃的忍者，是你一直敬重的‘卡卡西老師’！”
“？”
似乎因爲自來也的這句話太過於震撼，鳴人呆愕坐在牀上，久久沒有反應過來，以爲自己耳朵聽錯了。
“別擺出這種不敢置信的樣子，不僅是你，我剛得知這個情報時，也很震驚。而卡卡西的叛逃罪名，很快就會確定下來了——協助大蛇丸，暗殺三代火影！”
自來也的發言，讓鳴人更加不可置信，嘴巴張大，不知道該做出什麼反應纔好，他的大腦顯然無法在短時間內處理這麼複雜的親自。
今天，並不是愚人節啊。
◎
通過陰暗狹長的走道，兩側是關押着囚犯的鐵製監牢。
這些囚犯瘦骨嶙峋，眼神灰暗，手上和腳上都戴着沉重的鐐銬，伸出佈滿黑灰的雙手，抓住鐵欄，用凸起來的大眼球，直勾勾盯着從過道行走的兩人。
佐助注視着這些人的精神面貌，精氣神可以說是極差，嘴裡發出來的聲音，根本聽不清楚，像是哀嚎，又像是慘叫。
彷彿間，還能聽到有人在喊求饒救命的沙啞聲音。
鬼童丸在前方引路，對於兩側的囚犯毫不在意，從小就在音忍村長大的他，對這些場景早已經習以爲常。
“就在前方了，佐助大人。”
鬼童丸在拐過一個拐彎口後，對身後的佐助恭敬說道。
佐助面不改色向前邁步，對於兩側的囚犯哀嚎聲充耳不聞，只是以冷淡的表情跟隨着鬼童丸身後。
不多久，鬼童丸推開了前方的那一扇大門。
慘綠色的光芒從房間裡鑽了出來，照射在佐助和鬼童丸的臉上。
道路兩側放置着相對的培養槽，通過透明的玻璃，可以見到培養槽中充斥着綠色發光的液體，在液體中，浸泡着稱不上是已知任何一種生物的扭曲異形。
就像是生物變異一樣，驚悚而邪惡。
在道路的盡頭，站立着一道瘦長的人影。
蠟燭般透明的蒼白膚色，黑色披散下來的長髮，用邪惡至極也不足以評價的氛圍，包圍着他全身上下。
尤其是他那一雙投向自己的目光，充斥着狂熱和貪婪，讓佐助身體一緊，感覺到異常不舒服。
“你比我想象中還要早一點過來呢，佐助君，我早就說過了，在木葉那種地方玩過家家，根本無法讓你成長，我這裡纔是你真正的歸宿。”
這個長髮男人嘻嘻笑道。
“你還是和中忍考試那會一樣，讓人感到噁心。”
佐助毫不畏懼的和大蛇丸對視着，目光裡透露着冷意，散發着巨大威懾力的三勾玉寫輪眼，從瞳孔中顯現，抵抗着周圍那若有若無的強烈威壓。
和中忍考試那時不一樣，他已經能夠在大蛇丸的殺氣領域下，按照自己的意志自由行動，甚至還能尋找到反擊的機會。
鬼童丸聽到佐助一開口就對大蛇丸不敬，頓時臉色一白，瘋狂給佐助使眼色。
迄今爲止，他見過無數因爲得到咒印，而忘乎所以的忍者，在大蛇丸面前胡作非爲，最終都成爲了手術檯上的常客，再也沒有見過。
他可不想自己剛下注的佐助，因爲這種原因，而被大蛇丸放棄。
“不用擔心，鬼童丸，我並沒有介意。畢竟佐助君能夠憑藉自己的力量，直接進入了狀態二，這實在是令我感到欣喜。”
唯一失望的是，佐助沒有因此覺醒萬花筒寫輪眼。
按照他一開始的預測，在得知真相，加上咒印的雙重侵蝕，應該足以締造出讓佐助寫輪眼進化成萬花筒寫輪眼的黑暗感情纔對。
可是，這個‘奇蹟’並未引發。
難道說，關於萬花筒寫輪眼，還有沒有完成的前置條件嗎？
在這其中，還缺少了什麼引子？
大蛇丸雖然疑惑，但並未將這種話說出來。
只要佐助在他手裡，得到萬花筒寫輪眼，乃至於永恆萬花筒寫輪眼，都是遲早的事情。
甚至是輪迴眼……這也未嘗不可能。
“感謝您的寬宏大量，大蛇丸大人。”
鬼童丸立即單膝下跪，向大蛇丸請罪，額頭上仍殘留着緊張流下來的汗水。
對於大蛇丸，他既是崇拜，也十分畏懼。
“那麼，接下來你們音忍四人衆，就跟着佐助君一起行動吧。”
大蛇丸剛說完，佐助就冷淡道：
“這種事無所謂，我是聽卡卡西說，這裡能給我力量，我纔來的。如果不能滿足我這方面的要求，那我也不必聽你的命令行事。”
“別急嘛，佐助君。教你修煉之前，你得先熟練掌握咒印狀態二的力量，那有助於你以後的修行。而在狀態二方面，四人衆有着獨特的見解，會給你不錯的啓發和幫助。”
爲了讓咒印進一步控制我的身體纔是真正的理由吧！佐助心中冷哼了一聲。
他脖子上的咒印，是大蛇丸開創出來的東西。
越是深入咒印的力量，就越是無法脫離大蛇丸的控制。
尤其是那個所謂的狀態二，雖然可以獲得強大的力量，但也意味着濫用這種力量，就越是依賴於大蛇丸才能生存。
在與鳴人戰鬥的時候，他就已經察覺到了。
他內心的黑暗，不只是寫輪眼引導出來的，還有脖子上的咒印，也是引導他內心黑暗感情的罪魁禍首。
大蛇丸很清楚萬花筒寫輪眼的開眼條件！佐助確定了這一事實。
“那麼，鬼童丸，佐助君被暫時拜託你們了。等熟練了狀態二的力量，再過來找我吧。”
“是，大蛇丸大人。”
鬼童丸恭敬說道。
隨即站起身子，對身旁的佐助說道：“佐助大人，接下來請多多指教，我們四人衆會嚴格訓練您的。”
“最好如此。”
佐助丟下這一句話，轉身離去。
鬼童丸只好跟上，得益於大蛇丸的縱容，他心中對佐助也產生了敬畏的心理。
◎
鐵之國。
大地嚴寒，北方呼嘯，又是一個寒冷的日子。
“綱手大人，請留步。”
森林的雪地中，三名根部忍者緊跟在綱手的身後，領頭的正是根部的上忍山中風。
他帶領兩名隨行的根部忍者，像是牛皮膏藥一樣黏在綱手身後，不曾放手。
“我說了，我不會協助你們根弄什麼人體研究，反正你們根部主持的，也不是什麼正經的人體試驗吧。”
綱手轉過身，對山中風三人不耐煩說道。
作爲醫療忍者，她並不反對人體試驗，但前提是那種正規、有安全性的人體試驗，而像根部這種，肆無忌憚拿着活人，不能保證生死的人體試驗，只會讓綱手感到心頭不爽。
因此，哪怕是出身同一個村子，她對根部也向來沒有好臉色。
他的老師，對團藏太過縱容了。
遲早有一天，會在這上面栽個大跟頭。
“抱歉，這次我們來，並不是爲了這件事。”
山中風苦笑道。
而且，人體試驗什麼的，根本是爲了框柱綱手，而僞造出來的一個藉口，爲的是把綱手留在鐵之國，讓她無法和木葉那邊取得聯繫。
只要等待他們的首領團藏，成爲五代火影，就可以放掉綱手。
但是計劃永遠趕不上變化，團藏襲擊與控制火影的罪名成立，除非團藏殺掉所有目擊者，否則，這件事根本無法隱瞞下去。
而且，以根部的力量不說做不到這一點，即使能夠做到，無論是團藏，還是根部的其餘人，都不敢這麼魯莽行事。
因爲那樣一來，只會造成木葉毀滅這一個結果。
這和根部、武鬥派想要的結果完全不同。
他們要的是以另一種方式來強盛木葉，要的不是摧毀木葉這個村子。
“那你們幾個小鬼還在煩我做什麼，就算你們抓了靜音，我也不會對你們就範的。還是說，你們想要武力說服我？”
綱手捏了捏拳頭，空氣裡立馬傳來噼啪的響聲，用審視的眼神看着山中風三人，露出不屑之色。
接着，綱手繼續說道：
“如果是那樣，那就把你們隱藏起來的人，全部叫出來吧，就憑你們三個，還不是我的對手。”
以綱手的實力，自然察覺到在雪地森林的暗處，還隱藏着不少根部的忍者，而且實力都不弱。
“您、您說笑了。”
山中風滿頭冷汗。
先不說實力上的差距，光是經驗上的差距，三忍這個級別的忍者，都足以甩他們一截。
三忍都是從戰爭年代走過來的木葉忍者，經歷過兩次無比殘酷的忍界大戰。
哪怕綱手的主業是醫療忍者，但也不意味着醫療忍者好欺負。如果那樣認爲，就只能說是大錯特錯。
“那就給我滾。要是靜音少了一個指頭，我就把你們的腦袋擰下來當球踢。”
聽着綱手那厭惡不已的口吻，山中風心中平波無瀾。
根部的德性，他作爲成員之一，自然清楚不過。
就他們暗中所做的那些事情，要是能被人喜歡，纔是真正的怪事。
因此，綱手的惡言相向，山中風等人早已習以爲常。
“其實，這次我們來找綱手大人的目的，是爲了……”
山中風說到一半，就停頓了下來。
因爲他看到了兩道人影走在雪地上，向着他們這邊緩慢靠近，臉色劇變。
他猛地一揮手，嗖嗖的聲音發響，藏在暗處的根部忍者同時跳出，一瞬間就將綱手圍繞起來，將她保護在中心，紛紛用警惕的目光緊盯着這不速之客。
綱手自然也察覺到了空氣裡異常的氣息，轉身掃向來人，突然間饒有興趣的問道：“怎麼，今天難道是什麼熱鬧的祭典嗎，竟然連你也過來湊熱鬧了？”
來人正是白石。
在他的身後，跟着一名身穿白衣的白髮男孩，手裡抱有一把用白布包裹起來的長槍，眼睛惺忪，從鼻孔鑽出來的泡泡忽大忽小，平穩的小聲打着呼嚕。
嘴巴也是隨着鼻孔的氣泡，忽大忽小。
白石在根部忍者形成的包圍圈的前方五米位置停下腳步，端詳這羣用不善目光盯向自己的根部忍者，臉上突然綻放出和善親切的笑容：
“好久不見了，綱手老師……嗯，看來我來的好像不是時候呢。那麼，要我幫你把這羣凶神惡煞的傢伙，給全部清理掉嗎？”