鬼之國，西側海域。
濃霧在廣闊無垠的海面上匯聚，帶來極冷的寒意。
鋼鐵的艦船像是一頭黑色的巨獸，衝破一層層的濃厚霧靄，在濃霧覆蓋的海域中，乘風破浪航行。
在鋼鐵艦船前方大約有數十公里距離的前哨海域，一名名霧隱忍者分爲十個小組，穿上制式的潛水套裝，緊緊束縛住自己的身體，接着以水遁忍術，紛紛潛入海水之中，與海水融爲一體，隱去行蹤，快速向前遊動。
就如同巖隱村的忍者一樣，霧隱的大多數忍者都習練了水遁之術，並且相當一部分的霧隱忍者，在施展完水遁之術後，會獲得在水中長時間憋氣行動的能力。
如果說陸地是巖隱忍者發揮的領域，那麼水域與海洋，便是霧隱忍者最爲鍾愛的戰場。
十個小組，每組三人，一共三十名精英霧隱忍者，向着周圍分散，作爲偵查斥候的他們，需要在霧隱與鬼之國的戰端開始之前，詳細掌握鬼之國忍者部隊的動向。
這樣一來，後方的大部隊才能夠向前推動。
由於木葉與巖隱的前車之鑑，應對這場戰爭的態度必須慎之又慎，不能有絲毫鬆懈。
因此，前來偵察的霧隱忍者，每一人都帶着謹慎細心的心態，來完成這項由他們水影大人親自下達的S級任務。
隨着霧隱忍者們潛入海水中，並且不斷的下沉，耳邊的聲音也變得越來越寂靜，偶爾傳來水體流動的聲響，周圍的光線也變得越來越暗，彷彿他們即將陷入了一個無聲黑暗的世界裡面似的，只能看到探照燈罩住的一小片範圍。
一些霧隱忍者向着腳下望去，是比周圍更加漆黑的深邃，無邊無際的黑暗幕布，讓人感覺到無窮的壓抑與冰冷。
向下看去的霧隱忍者，不由得身體抽動了一下，腿骨似乎也變軟了一些，這是對黑暗產生的本能恐懼。
即使這樣的潛入工作做了無數次，有着相當豐厚的潛入經驗，但是每次向着海底深處凝望時，依舊會感到頭皮發麻。
相比起陸地與天空，深海既神秘也可怕。
最爲了解這一切的霧隱忍者，自然也對這樣的環境，充滿了敬畏。
於是，他們不敢向下望去，保持還能聽到聲音，以及能夠模糊看到海面光斑的距離，停了下來，開始向前遊動。
處於一百米以上深度的海域中，聲音已經很難傳遞，隨行的隊長，只能以手勢打着信號，示意組員快速前進。
冬季海水的水溫異常寒冷，加上無聲的黑暗也不斷挑戰霧隱忍者們的心理抗壓能力，在這種肉體和精神的雙重摺磨下，即便是身經百戰的霧隱忍者，也必須抓緊時間完成任務。
不知道過去了多久，也許是十分鐘，也許是半個小時，也許已經過去了一天。
在這樣壓抑昏暗，而且沒有聲源的環境中，霧隱的忍者們漸漸失去了對時間的概念。
就在這時，他們頭頂的前方，隱約浮現了一個巨大的梭形陰影。
附近有三支霧隱的偵察小組，他們幾乎同步發現了這個浮現在海面上的巨大陰影。
沒有去招惹，而是十分識趣的避開。
就在他們打算這麼做的時候，水流快速滾動，有什麼東西衝了過來。
隨後砰的一聲，在海水中炸裂，水流更快的滾動，一張巨大的漁網擴散開來，瞬間將三人一組的霧隱忍者包圍起來，死死緊縛。
三人在漁網中不停的掙扎，拿起苦無切割漁網。
也不知這種漁網是利用什麼材質做成的，附帶上查克拉的苦無，切割上去，竟然一下子無法割斷。
漁網向上拉扯，三名霧隱忍者一下子慌了神，他們深知被拉扯上去的下場是什麼，更加奮力的在漁網中掙扎。
另外兩組的霧隱忍者也上前協助，拿起苦無，開始切割繩索。
水流滾動的聲音傳入耳中，如同催命的符音，讓上前幫助的兩組霧隱忍者，大驚失色。
砰！
又一張漁網在海水中鋪開。
第二組的霧隱忍者也被成功捕獲。
第三組的霧隱忍者迅速慌了神，不再營救同伴，快速向後遊動，想要逃離這一片海域。
便在這時，幽暗深邃的海底深處，亮起了一雙紅彤彤的巨大眼眸，一頭龐大如小山的蛇形巨獸，從海底深處遊了上來，造成激流涌蕩的動靜，向着逃跑的霧隱忍者，撕開了血盆大口。
……
“琉璃大人，這片海域以上三十名負責偵察的霧隱忍者，已經全部捕獲。”
指揮室中，負責指揮行動的鬼之國上忍，對走進來的琉璃進行工作彙報。
琉璃並未覺得意外，霧隱偵察小隊的行動軌跡，他們這邊早已經全部瞭解，如今不過是出來溜達一圈，把這些霧隱忍者，當成漁網中的魚，捕撈上來一樣簡單。
“繼續前進。另外，通知B區與C區的船隊，那邊也可以收網了。”
“是！”
◎
鬼之國西海域，屬於鬼之國與他國海域交界地的一座無人荒島。
此刻這座荒島，已經被被霧隱忍者佔領，開始在這座沒有采摘資源的荒島上，搭建營地，看他們工作的樣子，似乎打算長期在此地滯留。
一共近五百名忍者，是霧隱此次派遣出來的前鋒部隊，他們分出一百人搭建營地，四百人在荒島邊境海域展開巡邏工作。
負責這裡調度工作的，是一位鬼燈一族的中年上忍，他有條不紊在這裡安排個人的工作，沒有絲毫慌亂，顯得遊刃有餘。
周圍的霧隱忍者對其也十分敬重與信賴。
作爲霧隱村少數持有秘術，而且還是出過一位水影的忍族，在霧隱村裡，自然有着舉足輕重的地位。
儘管因爲過去的血霧事件，導致鬼燈一族也遭到了血霧派的大力排擠，處境變得艱難，但隨後在四代水影上臺後，鬼燈一族等忍族的聲譽，在四代水影的安排下，也逐漸正名，成爲了霧隱不可或缺的一塊重要柱石。
“隊長，前面有情況！”
一名霧隱忍者指着前方的海域，大聲對這名鬼燈一族的上忍叫喊起來。
“嗯？怎麼回事！”
鬼燈一族上忍飛躍過來，來到巡邏部隊的位置，眉頭一挑，也向前眺望。
“不知道，只是感覺到有股巨大的查克拉正在快速靠近這裡！”
負責感知的霧隱忍者額頭上不禁流下了冷汗，這股龐大的查克拉，他只在他們的水影大人身上感受到過，超越忍者常識的查克拉！
前方海域被濃濃的白霧籠罩，可見範圍十分狹窄。
只見在白霧的深處，伴隨着緊逼而來的沉悶腳步聲，使得濃厚的白霧染上了一層巨大的陰影輪廓。
咚！
咚！
腳步聲繼續畢竟，在白霧上顯現的陰影輪廓，也愈加清晰，暗紅色的身軀開始不斷翻卷的濃厚霧氣中若隱若現。
只見那個‘巨人’伸出暗紅色的手臂，輕輕在旁邊一掃，白霧向着四周翻滾，由查克拉凝集而成的武士頭部，破開濃厚的霧氣，毫無徵兆的探出頭來。
“這、這是——”
看到暗紅色由純粹查克拉凝結而成的武士巨人，如同參天的巨木，屹立於天地之間。
光是目睹這樣的一幕，霧隱忍者們的視覺與精神就遭到了前所未有的雙重衝擊，面露駭然之色，大腦中一片空白。
“快點和總部取得聯繫，通知水影大人——”
鬼燈一族上忍最先從震駭中反應過來，意識到了什麼，無論如何，都要把這裡的情報傳送出去。
這片海域，已經不安全了。
然而，在他喊完這句話的瞬間，一道清冷的女聲，響在了這片海域上。
“土雷！”
剎那間，痛叫聲此起彼伏。
海面與荒島的陸地上，迅速被雷電之網覆蓋，無窮無盡的雷蛇纏繞住霧隱忍者的身體，麻痹他們的神經系統，刺痛着他們的血肉之軀！
本想用水化之術躲過沖擊的鬼燈一族上忍，也是感覺到身體劇痛，恐怖的雷蛇纏繞在他身體上，讓他的身體出現了比旁人更加嚴重的麻痹感。
“糟糕，應付雷遁我可不擅長……”
鬼燈一族上忍面孔扭曲，發覺自己水化速度越快，身體的麻痹感就越是猛烈。
但是，他並未屈服於這樣的雷遁，憑藉着驚人的意志力，向着半空中飛躍出去，朝着荒島上的聯絡地點衝奔過去。
這裡已經不安全了，但是在那之前，最重要的是要把這裡的情報傳輸出去，讓總部那邊找出應對的方法。
“黑雷！”
比他行動更快的，是來自上方的清冷聲音。
海浪翻滾的聲音，耳邊的慘叫聲，全部在剎那間失去痕跡。
無盡的漆黑，將海域，荒島，以及虛空染成了一片黑暗。
等到眼前恢復清明時，出現在鬼燈一族上忍眼中的，是除了他以外的霧隱忍者全部在雷電的麻痹下，倒地不起的全軍覆沒姿態。
咚！
咚！
須佐能乎巨人踩踏着海面，碾碎了凸出海面的海岸礁石，龐大的陰影籠罩下來，將鬼燈一族的上忍身影吞噬。
◎
鬼之國，西海域外，鬼哭峽。
這是一處由多座荒島形成的海峽，在霧隱忍者的精心佈置下，已經將這片海峽，建立成一處易守難攻的海島要塞。
數量龐大的霧隱忍者，佔據了這幾個海島的每一塊區域，巡邏部隊將海島層層封鎖，形成了嚴密死守的警戒網。
其區域的主島上面，匯聚着數量最多的霧隱忍者。
臨時搭建出來的會議室中，霧隱的上忍們，連同水影在內在這裡召開會議。
“三十個偵察小組，一共九十名精通偵察的忍者，自從潛入鬼之國西海域，便了無音訊。不止如此，處於西海域邊界的第三先鋒部隊，也在三個小時前，完全失去了聯絡，不知所蹤。根據調查人員彙報，第三先鋒部隊所在的荒島據點，並未遭到任何的破壞，也沒有戰鬥留下的血跡，倉庫裡面的物資同樣沒有遭到搶掠，就連腳印也是一樣……就好像，他們全員突然間人間蒸發了一樣。”
進行情報總結工作的霧隱上忍，以凝重的語氣開口宣讀。
在他宣讀完之後，會議室裡的氛圍立馬被沉重取代，每一位參與會議的霧隱上忍都意識到事情變得棘手起來。
不僅是負責探路的偵察小組全軍覆沒，就連同樣派遣出去，三個先鋒部隊其中之一，也遭遇到了十分詭異的情況，在荒島據點上人間蒸發。
可以這麼說，戰鬥纔剛剛打響，他們霧隱分散出去的觸手與耳朵，就遇到了前所未有的危機。
這個情況，讓他們所有人都始料未及。
按理說，即便遭到了鬼之國大部隊的進攻，也不可能一點消息傳不出來。
更何況，荒島據點上，並未檢查出有雙方戰鬥的痕跡，就連血跡都沒有。
哪怕是匯聚在這裡，見多識廣的霧隱上忍們，也無法還原出第三先鋒部隊，在荒島據點上，究竟遭遇了什麼，鬼之國又採取了什麼樣的手段，讓五百名霧隱忍者沒有反抗之力失去蹤跡。
失蹤的霧隱忍者，是生是死同樣未知。
“這樣的局勢真是不妙，雖說知曉鬼之國不好對付，但是沒想到一上來，就給我們這樣的迎頭一棒……警告嗎？還是威懾呢？”
另一位霧隱上忍悄無聲息嘆了口氣。
作爲中立派的他，其實並不願意招惹鬼之國這樣勢力強大的國家，但無奈高層會議通過了這個決議，他也只能跟隨大部隊前往前線，與鬼之國作戰。
“第三先鋒部隊的隊長是鬼燈赤月，他是村子裡經驗豐富的精英上忍，實力接近於忍刀七人衆，他這樣的忍者，連同麾下的數百名忍者，竟然悄無聲息‘失蹤’。戰場還未留下戰鬥痕跡……這實在是不可思議，想都不敢想。”
又一位霧隱忍者開口說道。
他年過五十，頭髮已經有些花白，但精神抖擻，看似渾濁的眼睛，深處卻炯炯有神的亮着。
“雖說四國聯軍，第一輪的進攻，便出動了近兩萬名忍者……砂隱那邊姑且不說，木葉與巖隱都遭到了嚴重的阻礙。尤其是木葉，根據情報，三忍之一自來也所屬的突擊部隊，如今正被圍困在熊之國東部地區，進退兩難。”
“想要打破僵局的話，如今只能靠我們霧隱這邊，但是……偵察小組與三個先鋒部隊其中之一全員‘失蹤’，老實說，我並不建議此時向鬼之國發起進攻。”
一位霧隱上忍看着海域地圖，面露難色。
除了鬼哭峽這裡，鬼之國的西側海域，在偵察部隊與第三先鋒部隊被拔除後，那裡對於霧隱而言，就是一片全是視野盲區的禁區之地。
冒然進入，很可能遭到鬼之國的伏擊，即使不是全軍覆沒，也會被重創。
而且他們是在進攻敵人的領域，沒有‘眼睛’開啓視野的話，走錯一步便會萬劫不復。
誰也不知道此刻被濃霧包圍起來的鬼之國西側海域，其中隱藏着什麼樣的危險。
隨着霧隱上忍們的議論，大致分成了兩派，一派主張繼續組織偵察小隊，響應同盟國的進攻，對鬼之國的西側海域進行戰況偵察，爲大部隊進攻鋪平前方的道路。
另一派主張全員防守，等待鬼之國自己露出破綻。
就在兩派爭論不休的時候，坐在主位上的矢倉開口：
“重新組織偵察部隊，這個任務由第四會議組完成。想要響應同盟國的進攻，必須在西側海域建立起屬於我們的‘眼睛’。”
水影發言，幾乎是一錘定音，讓爭論不休的兩派立刻停止了無休的爭論。
“而且，我想要驗證一些事情。”
矢倉雙手放在會議桌上，眼神平靜的掃過在座的上忍，似乎在尋找什麼。
一些上忍被矢倉這麼一掃視，心中不由得一突。
“驗證？這是什麼意思，水影大人？”
一些霧隱上忍感到不解。
“水影大人的意思是，我們之中出現了內鬼！”
那名頭髮花白的霧隱上忍閉上了眼睛，嘆息了一聲。
“內鬼！？”
霧隱上忍們齊齊變色，瞬間領悟了過來，也明白矢倉那帶有審視的目光，究竟是怎麼回事了。
在尋找他們之中的可疑人員。
“派遣出去的偵察小組，以及第三先鋒部隊，都是霧隱中能力出衆的忍者組織而成。如果鬼之國不是事先得知了他們的行動路線，不可能讓偵察部隊和第三先鋒部隊一聲響都發不出來，就從西側海域失蹤。我嚴重懷疑，我們之中，有人爲了私人利益，從而出賣了村子的利益，與鬼之國互相勾結！”
說到這裡，矢倉掃視衆人的目光更加凌厲了。
被他目視到的霧隱上忍，有些人坦然直視，認爲自己並未出賣霧隱的利益，沒必要對此藏頭露尾，有些人則是攝於矢倉的威嚴，心存畏懼，微微低下了腦袋，不知道想着什麼。
“當然，這只是一種可能。畢竟，在座各位對村子的忠誠，我是非常信任的。但是爲了大局着想，我希望從今天開始，各位可以互相監督，防止重要情報流失。”
矢倉臉上的平淡之色消失，轉而從臉上綻放出帶有親和之意的微笑。
但在矢倉露出這種笑容時，霧隱上忍們的內心反而更加緊張了。
這可是不聲不響就敢發動政變，把三代水影擠下臺的狠角色，他們絲毫不認爲露出這種笑容的矢倉，是在向他們釋放友好的信號。
不如說，露出這種‘善意’的矢倉，內心想必已經堅定認爲，他們之中存在背叛村子利益的內鬼了。
不只是矢倉，一些心思靈巧的霧隱上忍，也是極力認可矢倉的觀點。
畢竟若不是偵察小組與第三先鋒部隊的行動路線曝光給鬼之國，數百人怎麼可能從西側海域，悄無聲息失蹤？
這裡面的問題實在是太大了。
他們之中，定然存在內鬼！
懷揣着這種想法的霧隱上忍，嘴上沒有說話，但目光看向自己的同僚，自然帶着一種審視的意味，彷彿在說着‘這個人會不會是內鬼’。
被懷疑上的霧隱上忍，臉上露出不滿，但也不好在會議上聲張，同樣的，他們內心也在起疑，在座的上忍中，到底誰是自己人，誰又是內鬼。
◎
次日。
分散出去的十個偵察小組，在鬼之國西側海域，再次失去了聯絡，一點水花沒有碰濺出來，就神秘從海域上失蹤了。
而且從進入西側海域開始，一直到失蹤，前後不到十分鐘時間。
這就好像鬼之國在前方海域提前佈置了一道網，事先得知霧隱村的偵察小組，會從這裡出發，然後撞如鬼之國佈置的陷阱之中一樣。
以至於巡邏的霧隱小隊，望向鬼之國西側海域上的濃厚霧區，都感到一絲絲的緊張與慌亂。
在這看不見的霧氣深處，彷彿張開了無數的猙獰巨口，就等着他們霧隱主動送上門一般，完全預判了霧隱偵察小組的行動路線。
會議室，相比起昨天，今天的會議室裡面，氣氛更加沉重，甚至帶着一股陷入泥沼般的窒息感，讓人心頭一沉。
矢倉神情冰冷，兇狠的目光掃向座位上的幾位上忍。
“第四會議組，第二波偵察小組的行動路線，是由你們一手安排，然而進去不到十分鐘時間，就徹底失去聯絡……現在，我需要一個合理的解釋！”
“水、水影大人，情報不是我們泄露的！我們絕對沒有背叛村子的利益！”
第四會議組的一位上忍急得滿頭大汗，向矢倉辯解。
“混蛋，不是你們透露的，難道是我這個水影透露的不成？”
矢倉的語氣裡帶了幾分真怒，臉上的表情更加陰沉。
見到矢倉如此震怒，會議室裡的其餘上忍也都紛紛屏住了呼吸，大氣都不敢喘。
他們理解矢倉此刻的心情，一而再再而三的情報泄露，導致霧隱的‘眼睛’無法放置出去，加上聯盟國那裡催促又緊，如今進也不是，退也不是。
在這種進退兩難的境地中，作爲霧隱方面總指揮的矢倉，自然情緒焦躁異常。
何況，他們的這位水影，本來性格就十分暴躁易怒，而且生性嗜血好殺。
這個時候觸怒他的眉頭，絕對沒有好事發生。
“當、當然不是水影大人泄露的，可是我們真的沒有把情報泄露出去，請務必相信我們，水影大人！”
第四會議組的上忍焦急迴應。
“很可惜，作爲水影的我，只相信切實的證據！接下來，我會暫時停止你們第四會議組的職權，並由暗部對你們全員上忍進行徹查。其餘小組繼續回去制定新的對策，散會！”
矢倉冷冰冰丟下這一番話，便離開座位，從側門不拖泥帶水的走出會議室。
其餘上忍也跟着從座位上站起，看了一眼臉色慘白的第四會議組上忍們，彼此議論了一下，隨後與他們保持警惕的距離。
目前來看，第四會議組通敵鬼之國的可能性最大。
在調查結果沒有出來之前，必須與第四會議組保持一定的距離，防止牽連。
不少霧隱上忍也不禁開始對這次的戰鬥感到悲觀起來，還未正面交手，霧隱的手與眼睛便被鬼之國限制束縛起來，對鬼之國發起挑釁，這樣下去真的沒有問題嗎？
這個問題，他們之前並未多想，畢竟四國同盟給了他們足夠的底氣。但是現在，他們上忍會議的重要情報頻頻丟失，被鬼之國獲取，這讓他們不得不慎重考慮——失敗的後果！