涼州。
武威姑臧縣。
小連子巷。
小黑站在一處院落外，看着鬱鬱蔥蔥，枝蔓探出牆的杏樹，露出懷念之色。
此地是李彥和啞叔的故居，也是她最初長大的地方。
但自從李彥解決了涼州的迷案，加入內衛，前往長安，啞叔也一併離去，這裡就荒廢下來，杏樹也早早禿了。
如今這般景象，明顯是有人照料。
不過此時的院中，並沒有人。
小黑漫步而入，走了一圈，鼻子輕輕嗅了嗅，聞到一股若有若無的體香。
時日已長，那股氣味已經淡到極致，若不是她的嗅覺遠超人類，是肯定什麼都聞不到的，現在小黑則將這股氣味記在心中，又來到杏樹下尋找起來。
“沒有墓地。”
啞叔如果過世了，那麼棺槨很有可能會回到這裡安葬，畢竟他假死脫身後，已經放下長孫無忌的身份，不準備迴歸長孫家的祖墳。
而如今這裡有人打理，卻未有祭拜的墓地，那位可能還活着，以其武學和佛法造詣，看開一切，百歲高齡並不奇怪。
小黑覺得這是個好消息，心情愉悅地拂拭了一下灰塵，將屋內稍稍打掃後，走出院外，帶上木門。
身後人影一閃，內衛蒲押陀黎出現，稟告道：“查清楚了，在邊境迎接的鴻臚寺賈仲安，是出自武威賈氏。”
小黑無動於衷。
蒲押陀黎又補充道：“賈仲安對外稱是賈思博的子侄，實則是族僕賜姓，脫了奴籍，後高中進士，得以授官……”
小黑這才眉頭一揚：“當真？”
蒲押陀黎謹慎地道：“城內流傳如此，賈氏並未承認，不知真假。”
“只要此事在民間流傳，那便是投名狀了！”
小黑悠然道：“賈仲安這般出身，也能求取功名，入仕爲官，倒是不拘一格用人才，賈思博是寒門的堅定支持者無疑。”
賈思博本來就因爲家族勢力衰微，科舉不公，才生出惡念，與“佐命”勢力勾結，後來立功免罪，但爲官後的政治立場，卻很難說。
因爲賈氏真論門第，確實是標準的高門，追溯到漢朝，族譜清晰，比起許多權勢煊赫，但族譜經不起考究的高門，還要有權威性。
它原本的缺陷，是數代沒有出過高官重臣，賈思博入朝得到重用後，有效彌補了這一點，不出三代積累，實質上就能成爲高門士族裡的一員。
但現在，他主動退出，與寒門爲伍，提拔出身卑微的族人，如此鮮明的政治傾向，是否也是他能後來居上，成爲繼狄仁傑後，入政事堂，爲一國宰相的關鍵助力？
小黑跟在李彥身邊耳濡目染，見微知著，從一個賈氏官員的出身，就能分析出太多內容。
蒲押陀黎畢竟是大食人，不太理解這類政治鬥爭，只在意忠奸之分：“如果賈仲安也是一夥的，那麼他傳遞的消息，肯定會歪曲事實……”
小黑回過神來：“涼州的內衛，你聯繫過了嗎？”
蒲押陀黎被出賣了一次，變得極爲謹慎：“涼州沒有值得信任的內衛，我不敢去駐地，馬匹乾糧已經備好，可以隨時上路。”
小黑微微點頭：“假使節團呢？”
蒲押陀黎道：“此地驛館接待了十二個來自各國的使節團，卻沒有大食國的，或許他們還沒到，我們可以守在河西。”
一支帶着大食舞姬和衆多樂器的龐大使節團，行進速度是很慢的，從大馬士革走到長安，快的話也往往需要數月。
而小黑和楊再威當機立斷地離開真正的大食使節團，前者帶上蒲押陀黎，後者帶着阿布將軍，走不同的道路追趕。
由於人員較少，一路披星戴月，後來居上並非沒有可能。
“大食使節團數百人，浩浩蕩蕩，動靜不小，我們雖然翻山越嶺，但臨近河西，走的大多是官道，並未發現絲毫蹤跡……”
但小黑想了想，卻不覺得自己走在了前面，反倒認爲那支使節團，十之八九都進了長安，在涼州死守，是一廂情願的愚蠢行爲。
不過欲入關中，涼州是河西走廊中的必經要道，使節團人數又多，沒理由走小道，那又爲什麼沒有在驛館住宿的記錄呢？
“玄天在上，護佑蒼生！”
正考慮着這個問題，喧鬧聲遙遙傳來，飄入偏僻幽深的小巷裡面。
小黑側耳傾聽，身形一閃，消失無蹤。
數個呼吸後，她已經來到大道邊上，就見分列兩邊的人羣，正在迎接一羣道人的駕臨。
在樂器吹奏下，一位鬚髮皆白的老道士於正中行走，身着杏黃道袍，胸前陰陽，背後八卦，兩側道童隨行，周遭仙音渺渺，煙霞翻騰，望去竟有幾分氣象，引得沿路的百姓敬畏地隨行，不敢接近，只是在地上叩首祈禱。
“玄天在上，保佑我兒州試高中！”
“玄天在上，保佑我父脫病消災！”
“真武觀的老神仙，望賜符水，望賜符水啊！”
小黑起初還沒有什麼反應，但很快眼睛就危險地眯了起來。
她聽到玄天之名，一時間沒有反應過來，可最後那真武觀一出，立刻想到，真武大帝也稱玄天上帝，這玄天在上，拜的竟是真武道統。
也沒什麼奇怪的，在大食她都見過真武信仰，那個宗教國家都能佔據一席之地，大唐當然更加興盛。
不過大食的真武教，與當地的伊斯蘭教和基督教都有矛盾，若不是楊再威出手，小黑是準備相助一二的。
但現在對於大唐境內的真武觀，態度恰恰相反，這些招搖過市的道士，讓她頗爲厭惡。
因爲聯想到了“迎佛骨”。
佛門興盛到極致的體現，便是晚唐時期的迎佛骨，文武百官，豪族鉅富，爭施金帛財物，四方百姓扶老攜幼前去瞻仰，不少人甚至當場斷臂截指，就爲了向佛陀表達自己的虔誠之意。
結果毫無疑問，正如韓愈所言，“事佛求福，乃更得禍”。
可惜那個時候，民間信仰已成浩蕩裹挾之勢，無論統治者信或者不信，都難以扭轉這種大風向了。
而李彥決定飛昇後，最爲擔心的，也是道教的坐大。
道教本就是李唐國教，歷史上雖然不如佛教那般狂熱，但唐朝煉丹潮，也是道士帶起來的，在權貴裡極爲流行，引得衆多耳熟能詳的大詩人都趨之若鶩。
宗教興盛到一定程度，禍害其實是大同小異的，道教的優點是大多數時候不坑窮人，可由於李彥的出現，此世道教發展成何等模樣，就不好說了。
畢竟以前的神仙只是傳說，現在卻出現了一位真實飛昇的。
此情此景，似乎正印證了這一切。
蒲押陀黎也趕了出來，來到小黑身後，看向那浩浩蕩蕩的人羣，見怪不怪：“唐人信奉真武，那是一位有大法力的神明。”
小黑恢復平靜，見這招搖過市的道士一時半會沒有回去的意思，詢問道：“涼州最大的真武廟宇在何處？”
蒲押陀黎不明白找尋使節團，怎麼突然轉到真武教會上面去了，對方卻是將他救出來的恩人，不敢質疑：“我去找找。”
“不，正事要緊！”
小黑確實是心血來潮，所幸她能恢復原身，四足奔行，什麼千里馬都比不了，乾脆道：“你照常上路，趕往長安，我查一查真武教，很快會追上來。”
蒲押陀黎並不知道他的氣息已經被記住，還以爲這位也有一羣強大的班底，趕忙應下，飛快離去。
小黑則身形一起，眺望四方，開了法眼，辨明一處最濃郁的人氣所在。
“皇城被拆了？”
她穿行街巷，兩盞茶的功夫就趕到目的地外，發現那竟是原本的涼州宮城所在。
隋末羣雄紛爭時，大凉王李軌就在這裡建都，後來大唐立國，這裡的宮城並未拆去，丘英最初來到這裡調查吐蕃奸細時，還將重建的內衛據點放在宮城之內。
只是如今，這裡的宮城終於被拆除了，換成了道觀。
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真武觀。
此時的觀外，正在舉行齋醮。
齋醮準確的說，分爲禳災祈福的清醮，和超度亡靈的幽醮，此時兩者卻是並行。
一邊可以看到，城內有權貴人士去世，家人披麻戴孝，擡着棺槨，請道士行幽醮，這是連佛教最大的生意都搶了。
另一邊，又有無數信徒拜倒在地，朝着一具神像虔誠地祈禱。
那神像穿青玄君上之袍，戴蒼壁七稱之冠，作帝王打扮，面容威嚴，五官雕琢得極爲精細。
這就是真武廟內供奉的聖像。
但顯然已經超出了正常的真武大帝祭祀。
正常的真武大帝，披髮跣足，身着玄袍，金甲玉帶，足踏龜蛇，現在這位不知加了多少元素，瞧上去比後世的玉皇大帝都要莊重威嚴。
小黑知道，李彥不喜歡這種無謂的追捧，所以她也不喜歡。
只是看着如此狂熱的場景，想着涼州都如此，長安還不知道成什麼樣，又有些頭疼。
這不是什麼鄉間淫祭，祭祀童男童女，亦或是幹傷天害理的事情，那反倒容易壓制，這是正統的道教信仰，只是凡事過猶不及，怎麼引回正軌呢？
對了……
這羣道士交稅了嗎？
小黑的目光落在主持齋醮儀式的道士身上。
雖然面容有幾分蒼老，但氣質出衆，道袍名貴，此人應該……
“咦？”
看着看着，小黑突然覺得有些眼熟，再仔細看了看，認出了身份：“這不是明崇儼嗎？”
明崇儼也是李彥的嫡系了，雖然是梅花內衛出身，最初爲李治效力，但從雲丹一案開始，就忠心追隨，發揮了相當重要的力量，後來成功入了御史臺，前途無量。
現在爲何在涼州當道士，還如此蒼老？
小黑好奇心起，身形一閃，入了真武觀內，朝着深處不斷進發。
外面這般熱鬧，道觀內相對冷清，有三三兩兩的道士正在打坐，卻根本沒有那份修行之心，時不時用羨慕的眼神看向外面。
小黑尋了個落單的，探手將其抓起，來到一處殿宇之上，取出令牌晃了晃：“內衛辦事！”
那道士騰雲駕霧，已是嚇得身體都僵住了，也沒細看令牌，顫顫巍巍地道：“貧道……貧道……”
小黑直接問道：“外面主持齋醮的道士，可是你們的觀主？俗家叫明崇儼的？”
道士這才稍微冷靜下來，低聲道：“正是我家觀主……不知官人此來，有何要事？”
小黑冷哼一聲：“本官就是來查他的，你將他的劣跡如實招來，或可立功！”
道士怔了怔，眼神裡不驚反喜，顯然是恨不得觀主倒黴的，但又一時間不敢完全相信這莫名出現的內衛，不由地吞吞吐吐：“這……貧道……不知……”
小黑淡淡地道：“看來你是想要包庇此賊了，那好，一併論罪便是！”
“我說！我說！”
道士急了，馬上竹筒倒豆子，小黑時不時問上幾句，很快對當年的舊事有了幾分瞭解。
當年追隨李彥的那一批心腹，如今皆已身居高位，其中不乏封疆都督，國公宰相，當然也難免有行差踏錯之輩。
第一個出局的，便是明崇儼。
當李彥以真武聖君之名飛昇，他就生出了貪婪與野心，準備攫取這份龐大到難以估量的政治資源，繼而成爲李弘的第一心腹。
平心而論，明崇儼確實有優勢。
他本就是道教出身，又曾是梅花內衛，掌控着一支最爲關鍵的隊伍，還是除狄仁傑外最早跳出內衛侷限的，可謂前途無量。
但他終究太急。
具體的爭鬥，這真武觀的小小道士並不知情，結果就是，明崇儼在各地興建了真武觀，推行祭祀，迎奉聖意，得李弘信賴，雖未入政事堂，卻先一步擁有了近乎宰相的權柄，但就在拜相的最後關頭，不知何故，貶官出京，一蹶不振，後來自罰入道觀，祭祀真武。
小黑有些惋惜，不過想到明崇儼如今的選擇，又覺得他還不是無藥可救：“離開長安，久居涼州，看來終究是放下了權勢之爭……”
道士搖頭，毫不客氣地揭穿老底：“官人這便是高看他了，明崇儼時時刻刻都想回到長安，卻是回不去了！”
小黑奇道：“這是爲何？”
“官人不識長安觀主麼？”
道士同樣感到奇怪，以極度崇敬的語氣道出了那位的名號：“有袁天罡袁真人在，明崇儼又有何資格迴歸京師？”