天津兵站大校場上。
三萬兩千人的帝國新式陸軍排列得整整齊齊。
這個時候，還是一個整體。
但很快就會分開，漢人歸漢人，跟着蘇曳。
旗人歸旗人，跟着僧格林沁和勝保。
原本已經有了完整的編制，現在需要全部打散，重新編制，這毫無疑問是會傷害戰鬥力的。
但已經無計可施了。
蘇曳正要做最後的講話。
所有人都望着他，包括近半的旗人士兵。
此時，僧格林沁依舊在和榮祿在旁邊抽菸，周圍空無一人。
不過，兩人也靜靜無言。
僧格林沁和勝保已經得到了某種指令。
速戰速決，率軍回京。
這裡面的含義，已經非常意味深長了。
一旦事情真的發展到那個地步，榮祿和景壽的分量就變得非常重要了。
“聽說這支軍隊走了之後，之前被淘汰的上萬人，會在這裡繼續編練？”僧格林沁道：“這一萬人，也會成爲地方守備力量？”
榮祿道：“這一萬人，會再進行一次篩選，大概會留下六千人，補充進入守備師。”
僧格林沁道：“接下來，張國樑和景壽的守備師，也要來天津兵站進行輪流訓練？”
榮祿點頭道：“我的第三師，也要輪番來回爐訓練。”
僧格林沁道：“這半年多來的訓練，滿漢對立倒也不是完全一無是處，起碼爭先恐後，互相競爭，流血流汗。半年的訓練量，只怕超過四五年。”
榮祿點了點頭，再也沒有說話。
彷彿即將到來的決戰和他沒有關係一般。
他望着百米之外的蘇曳，靜靜無言。
歷史上此人需要幾十年後纔會徹底發跡，先後受文祥、李鴻藻、奕等人的提攜，幾次蹉跎後進入中樞，執掌大權。
而在這個世界，他因爲成爲蘇曳的替身，早早就被先帝提拔起來。
所以一直到現在，他都沒有明確表達過立場。
口頭上的話，永遠都是忠誠於兩宮太后，維護中樞團結。
此時，所有人都安靜了下來，等待着蘇曳對這支軍隊的最後發言。
“這支軍隊現在裂成了兩半，希望有朝一日，能夠合二爲一。”
這就完了？
蘇曳說完之後，直接走下了高臺。
然後，各級漢人軍官，大聲高呼：“各就各位，往前走！”
頓時，一萬八千名漢人軍官和士兵，整整齊齊往前走了十幾步。
因爲，他們需要乘坐大船，前往南方平叛作戰。
傅奇，德興阿兩人高呼。
“向後轉！”
頓時，超過一萬四千人的旗人士兵整整齊齊向後轉。
於是，軍隊兩半背對而立。
“向前走！”
一萬四千人，在相反的方向，往前走了十幾步。
一支軍隊，徹底裂爲了兩支。
“前進！”
“前進！”
隨着一聲令下，一萬八千人漢人士兵，邁着整齊的步伐，朝着天津港口進發。
一萬四千名旗人士兵，朝着南方的山東進發。
如同兩股洪流，走向了不同的道路。
從空中俯瞰。
前往山東剿捻的軍隊，延綿十幾裡，無邊無際。
所有旗人的軍隊，都離開了天津兵站。
僧格林沁來到蘇曳的面前，拱了拱手。
蘇曳也拱了拱手。
反而勝保，從頭到尾倨傲，擡着下巴。
僧王和勝保二人翻身上馬，在衛隊的保護下，隨着大軍南下。
蘇曳望着僧格林沁的背影，久久無言。
旁邊的左宗棠道：“僧王不無能。”
他當然不無能，林鳳祥的太平軍北伐軍是他滅的。
第二次大沽口戰爭，也是他打贏的。
就算曆史上八里橋慘敗之後，他的名望徹底跌落，被罷了親王，但新帝繼位後，天下大亂，依舊是僧格林沁帶領清軍東征西討，消滅了幾十萬的捻軍，平息了大部分叛亂。
在他最後的生涯中，幾乎時時刻刻都在馬背之上。
害怕在馬背上睡覺摔下來，就直接用繩子把自己捆在馬上。
哪怕最後死於一個捻軍小兵手中，也改變不了他是清廷擎天玉柱的事實。
而此時的僧格林沁，心中彷彿有着一團火。
覺得自己揹負着一個巨大的使命感，八旗之復興。
蘇曳看着僧格林沁等大軍的背影完全消失後，也朝着碼頭走去。
次日。
兩萬五千人登船完畢。
幾百艘船，浩浩蕩蕩南下。
整個天津兵站再一次空了，榮祿再一次成爲這個兵站的主人。
……………………
幾日之後！
蘇曳率領大軍來到了上海長江口。
這裡，依舊在對峙。
美、俄兩國的戰艦，依舊卡在長江口。
徐有壬率領的長江艦隊，也依舊擋在這裡。
戰爭基本上是不會爆發的，但是美俄兩國的意志非常清晰，就是要徹底牽制住蘇曳的長江艦隊，不讓這支力量投入戰爭。
只要蘇曳長江艦隊撤走，他們就立刻闖入長江，造成既定事實。
蘇曳的軍隊還沒有到達上海，林啓榮已經率領幾萬太平軍離開松江府，撤回到蘇州。
頓時間，李鴻章率領的幾萬大軍，還有洋槍隊就徹底空了出來。
蘇曳下令，第二師的六千人繼續南下，第四師的一萬兩千人通過錢塘江進入杭州灣，幫助王有齡守杭州城。
而他自己率領着七千人，暫停在上海。
隨着蘇曳率領大軍南下，僧王和勝保率軍南下之後。
整個天下，都陷入短暫的寂靜。
緊接着，就是風清雲涌。
原本攻打淮安的捻軍，立刻撤回了山東。
整個天下的戰場，變得非常清晰起來。
幾乎所有的捻軍，都朝着山東匯聚，要和僧格林沁決戰。
所有的發逆主力，都要和蘇曳決戰。
而坐擁近二十萬大軍的湘軍，就把守各個陣地，佔據了最有利的位置。
李鴻章前來拜會蘇曳。
“下官，拜見蘇相。”
“少荃兄請起。”蘇曳道：“過去一兩個月時間內，你和發逆連番作戰，有何感受？”
李鴻章道：“發逆發生了蛻變。”
蘇曳道：“詳細說說？”
李鴻章道：“首先，發逆主力已經全部完成了換裝，武器完全不輸給我們，先進的洋槍洋炮都有，而且發逆大軍中也有大量的洋人教官。”
“不過，發逆大軍的老賊所剩不多，現在大部分都是年輕人，或許在刀劍作戰上能力弱了，但是槍炮方面強了許多。”
蘇曳點了點頭，道：“如今發逆大軍已經撤退到蘇州了，松江府已經無憂，少荃兄是要準備收復蘇州，還是要跟着我南下，收復嘉興和湖州，並且和發逆主力決戰？”
這是在給你機會，進行站隊。
湘軍是湘軍，李鴻章是李鴻章。
你是否願意這個時候脫離湘軍，投入我蘇曳的陣營？
李鴻章想了一會兒道：“下官是江蘇巡撫，所以收復蘇州、常州爲第一要務。”
這就是拒絕了。
蘇曳沉默了好一會兒，道：“好的，我明白了。”
……………………
次日！
王天揚率領第二師一萬人，穿過了長江口。
第二師總共一萬三千人，是留守九江老家的。
而這一次王天揚帶了一萬人出來，幾乎就是傾盡所有了。
如此一來，鎮守九江就只有區區三千新軍了。
此時，蘇曳手中總共一萬七千人。
蘇曳離開上海，重新登上了戰船，繼續南下，而後在嘉興平湖縣的乍浦登陸。
石達開和陳玉成部，總共十八萬大軍。
一萬人留守湖州，兩萬人留守嘉興。
剩下十五萬人，浩浩蕩蕩朝着杭州而去。
浙江巡撫王有齡手中兩萬六千人的軍隊，加上蘇曳前往增援的一萬八千人，總兵力達到四萬四。
這一戰，很不好打。
而且，沒有太多的技巧而言。
次日！
蘇曳率領的一萬七千人，來到嘉興城下。
嘉興的太平軍守將侍王李世賢，這是英王李秀成的堂弟。
歷史上，太平軍的浙江根據地大部分都是他打下來的，左宗棠屢次都敗在他的手中。
稱得上是一代名將了。
或許是歷史的巨大慣性？此時鎮守湖州的太平軍守將，依舊是黃文金。
湖州城就是他和譚紹光打下來，這位堵王也算是歷史上太平天國最後的輝煌之一。
哪怕在太平天國要滅亡的時候，黃文金已經打出了漂亮的湖州保衛戰，消滅清軍近萬人。
如今的局勢。
蘇曳一萬七千人，要攻打兩萬人的嘉興城，還要防備湖州城的一萬人。
這一戰，他要面對五個太平天國最後的名將。
之前蘇曳打仗都比較快，喜歡速戰速決。
但這一次，他率軍來到嘉興城下後，倒是不慌不忙了，而是在城外安營紮寨，構建陣地。
………………
夜晚時分。
洪人離出現在蘇曳的帥帳之內。
“裳兒鬧着要來，但大着肚子怎麼來？”洪人離道：“她真是一個小母豬，一碰就懷孕，一碰就懷孕，羨慕死其他人了。”
林裳兒開竅得慢，嫁給蘇曳的時候還稀裡糊塗的，壓根沒有意識到什麼是男女關係。
而現在，又是最迷戀蘇曳的。
兩人聚少離多，天天嚷着要去北京的也是她。
“山東那邊開打了嗎？”蘇曳問道。
“應該開打了。”洪人離道：“僧格林沁的騎兵速度極快，他完全瘋了，不眠不休地進兵，把自己綁在馬上睡覺。大部分軍隊就跟不上他，他帶着不到一萬名精銳騎兵，幾天之前就殺入山東了，勝保帶着大部隊在後面追。”
“我們參謀部，情報部都認爲僧格林沁會穩紮穩打的，但沒有想到他竟然這麼瘋狂。”
蘇曳道：“他太想要證明自己了，八里橋之戰，被他視爲最大恥辱，而且他想要在戰鬥中練兵。”
洪人離坐在蘇曳懷中道：“可是，他麾下的主力騎兵，還是你訓練出來的。”
蘇曳道：“談不上，只是引入了全新騎兵作戰體系。”
整個騎兵師七千人，僧格林沁拿走了四千人，蘇曳拿走了三千人。
加上他原油的騎兵部隊，此時蘇曳手中也有五千騎兵了。
兩人的騎兵部隊，都算是武裝到牙齒了。
最好的戰馬，最好的刀劍，最好的馬槍。
而此時這五千騎兵，就都在蘇曳手中。
而就在此時，外面響起聲音。
“大帥，情報處急信。”洪人離從蘇曳懷中站了起來，道：“進。”
片刻後，一個情報處的特務走了進來，把最新情報遞上。
蘇曳打開一看。
僧格林沁率領一萬騎兵在山東武定府遭遇大股捻軍，大約兩萬多。
雙方激戰一日一夜，僧格林沁大獲全勝。
蘇曳把情報遞給了洪人離，對方看完之後微微皺眉道：“僧格林沁，旗開得勝，第一戰打贏得很漂亮。現在壓力是不是到我們這邊了？”
蘇曳道：“談不上。”
接着，蘇曳道：“我非常愛惜李世賢，黃文金等人之才，我想要和他們談一談。”
洪人離道：“這些年輕人，一個個血氣方剛，未必願意投降的。”
蘇曳道：“先談談再說。”
蘇曳麾下，沒有什麼名將，因爲成軍之後，關鍵性戰役都是他親自率軍打出來的。
而李秀成，李世賢，黃文金等人，真的是百戰之將。
而且，他們率領的也是熱兵器軍隊。
洪人離道：“好，我去安排。”
接着，洪人離離開了營帳，朝着嘉興城而去。
……………………
與此同時，安徽廬州。
李鴻章離開安徽就任江蘇巡撫後，左宗棠成爲了安徽布政使。
之後，李左宗棠跟着蘇曳去了陸軍部，所以新的布政使成爲了馬新貽。
對，就是晚清大奇案之一的主角，刺馬案的兩江總督馬新貽。
此時，他手中也掌握着一支軍隊，大約七千人左右，稱之爲淮軍。
這支軍隊，一開始算是李鴻章帶的，後來左宗棠帶。
此時，整個安徽都是湘軍的地盤，馬新貽也勉強算是依附於湘軍。
蘇曳的心腹李岐前來拜會馬新貽。
馬新貽對李岐非常客氣，口口聲聲下官。
李岐道：“馬大人之名，我家主人在京城也頗有耳聞。”
馬新貽道：“慚愧，慚愧，屢敗屢戰。”
他也確實稱得上屢敗屢戰了，尤其是被陳玉成打敗了不知道多少次，帶着幾個殘兵敗將一次又一次逃跑。
湘軍大股部隊沒有進入安徽的時候，他、李鴻章、袁甲三算是抵抗太平軍的主要成員。
一直輸，一直打。
李岐道：“季高先生經常在蘇相面前提起馬大人，說您有一股韌性，一股血氣，這是很多官員沒有的。”
馬新貽道：“不敢當季高先生誇獎。”
在安徽的時候，左宗棠爲人依舊霸道，他和馬新貽的關係也就是馬馬虎虎。
不過，他確實在蘇曳面前對馬新貽做過比較中肯的評價。
接着，李岐道：“這裡有一封我家主人的信。”
馬新貽立刻起身，彎腰接過蘇曳的親筆信。
上面的內容非常簡單，蘇曳邀請馬新貽率軍南下，參與對發逆主力的大會戰。
安徽布政使馬新貽微微一愕。
都知道這位蘇相直，沒有想到這麼直。
這封信壓根沒有寒暄，更沒有禮賢下士的問候，就是直截了當的邀請。
艱難的選擇，忽然間就擺在了他馬新貽的面前。
所有人都知道，現在朝廷中樞正在進行一場決戰。
僧格林沁、勝保代表八旗王公勳貴，在山東作戰。
蘇曳代表革新派，在江南作戰。
誰贏，誰主宰中樞。
但是明眼人都能看得出來，僧格林沁和勝保這邊的戰好打得多。
捻軍大部分都是民，而太平軍要強得多了。
而且掌握着另外一支強大武力的湘軍，暗地裡是可能會支持僧格林沁和勝保的。
現在站隊蘇曳，是不是太早了？
是不是應該等到勝負明朗之後，再行定奪。
馬新貽道：“李管家，請容我思考兩日，可行？”
李岐道：“當然。”
接下來，李岐告退。
馬新貽就站在地圖面前，拼命地思考整個戰局。
他在嘉興畫了一個圈，在湖州畫了一圈，最後在杭州畫一個大圈。
接着，換一支筆在山東畫一個大圈。
…………………
次日！
馬新貽又接待了另外一個使者，這是朝廷中樞來的使者，代表着八旗王公而來。
是一位愛新覺羅，奉恩鎮國公。
“馬大人，告訴您一個好消息，僧王率領不足一萬騎兵，在武定府擊敗了近三萬捻軍，開局大獲全勝啊。”
“勝保大人率領的主力大軍，也很快就要進入山東境內了。”
“山東的八旗和綠營大受鼓舞，山東巡撫已經率領近兩萬人，前去和僧王會師了。”
“山東之戰勝局已經明朗啊。”
馬新貽道：“那真是天大之喜啊，僧王真不愧是大清的擎天玉柱。”
皇族使者道：“濟南淪陷，山東巡撫難辭其罪，所以這個巡撫之位肯定是保不住了。肅中堂和鄭親王，非常看好馬大人，這個巡撫之職，十有八九是要落在您的頭上了。”
馬新貽立刻起身道：“下官寸功未立，實在惶恐。”
皇族使者道：“安徽距離山東也不遠，馬大人可願意率軍前去支援山東戰場啊，未必真都要作戰，就是做個架勢。” 馬新貽陷入艱難抉擇。
湘軍大佬皆不動，而他這種帶軍隊的準大吏，就面臨全面的拉攏了。
皇族使者道：“這猛不丁的就天下大亂了，實在讓人錯愕啊。”
馬新貽道：“可不是嘛。”
皇族使者道：“蘇相裁撤京營八旗，就鬧出這麼大的亂子，接下來他還要裁撤地方八旗，地方綠營，地方團練，真不知道會鬧出更大的亂子。”
有兵就是草頭王。
而眼前的馬新貽，就是典型的有兵之人。
皇族使者道：“馬大人，您作何想法？”
馬新貽道：“下官還是要權衡一下。”
皇族使者道：“馬大人和漕運總督袁甲三關係不錯？”
馬新貽道：“袁大人算得上是下官的恩師。”
馬新貽和袁甲三關係密切，長期在袁甲三的庇護。
湘軍勢大，袁甲三和馬新貽也算得上是抱團取暖。
這位袁甲三，也就是袁世凱的叔祖了。
皇族使者道：“我正想要去淮安拜會袁總督，不知道馬大人能否爲我引薦？”
馬新貽陷入爲難。
因爲他是安徽布政使，沒有朝廷的命令，如何能夠到處走？
但是，現在最不差的就是朝廷的命令。
蘇曳代表朝廷，肅順和端華等人也代表朝廷。
蘇曳背後有西太后，肅順和端華等人背後有東宮太后。
“好，我正好也想念恩師了。”馬新貽道。
皇族使者道：“那我們立刻出發。”
幾個時辰後，皇族使者和馬新貽在幾百名士兵的保護下離開廬州，前往淮安。
…………………………
嘉興城外。
蘇曳正在和太平天國的侍王李世賢會面。
“世賢兄。”蘇曳拱手道。
“蘇相！”李世賢拱手。
蘇曳道：“我們兩人同年吧。”
李世賢道：“對的。”
蘇曳道：“世賢兄可知最近朝廷的新政？”
李世賢道：“裁撤八旗，編練帝國新式陸軍嗎？”
蘇曳道：“對。”
李世賢道：“某聽了之後，也覺得敬佩無比。”
蘇曳道：“在世賢兄心目中，我蘇曳還是韃子嗎？”
李世賢想了一會兒道：“這個還是很難消除的吧。”
蘇曳道：“這一戰如果勝了之後，我會繼續推動接下來的改革。先讓帝國陸軍中所有旗人必須退出旗籍，未來幾年內，徹底改革旗務，未來也就不在有八旗這一說法了。”
李世賢道：“某敬佩萬分。”
蘇曳道：“世賢兄，可知道長江口情形，可知道北方黑龍江情形？”
李世賢道：“知道。”
蘇曳道：“世賢兄作何想法？”
李世賢道：“對洋人痛恨不已。”
蘇曳道：“爲了國家崛起，吾輩當自強。”
李世賢沉默了一會兒道：“蘇相，您不該率軍來嘉興的，您應該率軍直接進入杭州的。”
是啊，很多人都這麼說。
蘇曳率軍進入杭州，如此一來杭州守軍就會有六萬人。
六萬人守城，石達開陳玉成十五萬大軍攻打。
如此一來，把握大得多。
蘇曳道：“這樣一來的話，戰役主動權就不在我手中，而在石達開手中了。他如果決定長期圍困，那等到山東、河南那邊大戰結束了，我們這邊還沒有開打。”
李世賢拿出一張地圖道，道：“但是這樣一來，您就很容易把自己陷入死局了。”
“您看，您率領這一萬七千人攻打我嘉興，我李世賢自認還不是那麼無能，所以想要短時間內攻克嘉興很難，而您這邊一開打，黃文金立刻率軍前來，內外夾擊您的軍隊。”
“一旦您的軍隊陷入困局，那南邊的陳玉成和石達開，再派兵幾萬北上。”
“您這一萬七千人，很可能就會面臨三面夾擊，屆時會有全軍覆滅之危，而松江的李鴻章部會見死不救的。”
“您知道石達開和陳玉成最痛恨的就是您，在他們眼中，只要能夠擊敗您，徹底消滅您，那比什麼都重要。”
“對於天國大業來說，只要攻下了杭州，那整個浙江就不在話下，而閩浙總督徐有壬此時率軍在長江口和洋人對峙，我們大軍直接殺入福建，殺入廣東和廣西。”
“屆時，廣西，廣東，福建，浙江，江蘇五省連成一片，我天國之大業就徹底活了。”
接着，李世賢在地圖上把這幾個省圈在一起。
“而湘軍佔領安徽，湖北，湖南，江西，蘇北。”
“捻軍佔領山東，河南，陝西等地。”
“屆時就是天下四分了，整個清廷就只剩下直隸周圍幾省了。”
“蘇曳大人，就只剩下半個江西了。”
李世賢在地圖上把幾大勢力都圈了出來。
“所以，這對於我天國來說是千載難逢的機會，我們絕對不會放棄的。”
“對於湘軍來說，也同樣如此。”
蘇曳道：“我們朝廷中樞分裂，陷入對立。這對於你們，對於湘軍來說，都是千載難逢的機會對嗎？”
李世賢道：“對，這是整個天國的戰略。別看林紹章，洪仁發，洪仁達和您的利益關係密切，但面對天國生死存亡的戰略發展機遇，他們也是一條心的。”
“這對於您來說，是生死決戰。對於清廷的八旗王公來說，也是生死之戰。”
“對於我們天國來說，也是生死之戰。”
“爲了這個目標，我們可以拼盡一切，所以您千萬不要低估我們的決心。”
“現在你們清廷中樞內訌，我們不抓住這個機會突圍，那一切就完了，這是我們的求生之戰。”
蘇曳拿出一包煙，問道：“抽嗎？”
“抽！”李世賢道：“九江給的配額，我根本就不夠抽。說來您還是了不起，哪怕要開始生死決戰了，對我們的配合香菸也依舊沒有中斷。”
蘇曳道：“你們那個洪天王最近封王實在太多了，這讓我們的富山春居圖香菸怎麼配額嗎？”
李世賢深深吸了一口，然後彷彿陷入了陶醉。
接着，他開口道：“蘇相，我知道勤王林啓榮和您關係非常密切，他率領大軍退回蘇州了。但是您不要奢望他會在戰場上率軍倒戈於您，因爲他的軍隊是天國的，他一個人倒戈沒用。而且李鴻章就盯着他，他敢率軍出來，李鴻章就一定會去打他。”
“所以蘇相，您率軍進入杭州吧，這樣您纔有活路，像現在這樣，您的軍隊夾在我們三股大軍之中，隨時都有覆滅之危。”
蘇曳道：“世賢不願意和我作戰？”
李世賢道：“作爲一個武將，我非常願意和蘇相作戰，您畢竟是清廷的第一名將，棋逢對手，豈不快哉。但是……您說得對，我不願意和您作戰。”
蘇曳道：“世賢，就如同你說的那樣，這一戰我大敗。伱們趁着這個千載難度的機會席捲浙江，福建，廣東，廣西，甚至雲南。然後整個國家分成四個部分，清廷、湘軍、太平天國、捻軍，然後會出現何等局面？”
李世賢道：“如果您不死，英國人會扶持您。美國人扶持我們和湘軍，俄國人扶持清廷。整個國家四分五裂，洋人徹底長驅直入。”
蘇曳道：“世賢倒是看得很清楚。”
李世賢道：“我沒讀過什麼書，幾年前纔開始看書的，蘇相又天天派人往天京送各種書籍，幫我們睜眼看世界。”
蘇曳道：“世賢，就算你們太平天國佔領了南方四五個省份，就算捻軍佔領了山東、河南和陝西，而且和你們打成一片，願意接受你們的冊封，然後呢？洪天王能夠發展壯大這個國家嗎？林紹章、洪仁達、洪仁發能嗎？”
“天王，不錯的……”李世賢忽然道。
接着，李世賢道：“蘇相，您說的我都懂。但是沒用的，我們從金田起事到現在，眼前這個最好的機會就擺在眼前，難道讓我們放棄嗎？”
“我們這輩子就爲了這件事，廝殺到了現在，難道就放棄嗎？不可能的。”
“天國中有人對您恨之入骨，也有人敬佩您。但哪怕勤王林啓榮，您讓他忽然就徹底放棄天國，他能做到嗎？”
“任何理由，哪怕您把民族大義擺在面前，也很難讓我們放棄終身奮鬥的事業。”
“況且所謂的民族大義，也就是這幾年看到您送過來的書，我們才知曉一二。”
李世賢給蘇曳倒了一杯酒道：“蘇相，您率軍去杭州吧，離開嘉興。我們不願意和您作戰，但……如果您真的要開戰攻城，不管是作爲一個將領，還是天國的侍王，我只能拼死一戰，血戰到底。”
蘇曳一聲嘆息，將杯中之酒一飲而盡。
招降之話，沒有說出口。
就如同李世賢說的那樣，人家爲了天國事業奮鬥了一生，現在讓人放棄？如何可能？
哪怕天國中很多人對蘇曳充滿了好感。
蘇曳揮了揮手，身後人拿過來一個箱子。
裡面有一半是富山春居圖香菸，還有一半是各種書籍，包括蘇曳最新編寫的陸軍教材。
“多謝蘇相，世賢愧受了。”李世賢抱過箱子，躬身行了一禮，然後離開，返回嘉興。
…………………………
整個杭嘉湖戰場，依舊平靜。
近三十萬軍隊，盤踞在這個杭嘉湖平原上。
李鴻章的幾萬大軍，在松江府虎視眈眈，盯着蘇州的林啓榮。
蘇曳的一萬七千人，就在暴風眼之中。
幾乎在三股太平軍的包圍之中。
牽一髮而動全身。
一旦開戰，那就是屍山血海，昏天黑地，延綿幾百裡的戰場，廝殺不絕。
但至少現在，整個戰場處於脆弱的平衡之中。
但與此同時。
僧格林沁和勝保在山東殺瘋了。
因爲捻軍現在是不成熟的，甚至不統一的。
山東的戰場，完全充滿了隨機性。
不像是杭嘉湖戰場，蘇曳一人要面對五個名將。
…………………………
上海。
巴廈禮和沈葆楨拍着桌子，大吼道：“還矜持什麼？矜持什麼？”
“我們大英帝國的已經集結了六千軍隊，就等在外海了。”
“只要蘇曳點頭，我們這支軍隊，完全就可以用僱傭軍的名義登陸嘉興，幫助蘇曳作戰。”
“你們還在等什麼？是什麼讓你們這樣矜持，這麼清高？”
面對這個天下危局，巴廈禮比任何人都要焦急。
他的政治大業，完全寄託於蘇曳一人之身。
所以早早就集結了軍隊，隨之準備幫助蘇曳作戰。
沈葆楨無奈道：“再等等吧，再等等吧。”
巴廈禮道：“這是我們共同的大業，和我還要這麼矜持嗎？”
沈葆楨道：“可惜，這支軍隊是貴國的，不是屬於巴廈禮大人您一個人的。”
“當然，必要的時候，蘇曳大人會開口的。”
……………………
淮安，漕運總督衙門。
朝廷的皇族使者和馬新貽一起，已經前來拜會了漕運總督袁甲三。
這位奉恩鎮國公還是如此之直接。
邀請袁甲三率軍去山東增援僧格林沁，作爲交換，大仗勝利之後，冊封袁甲三爲兵部尚書，太子太保，內閣學士。
這個恩賞就更重了。
而蘇曳的心腹李岐，也先一步來到淮安，向袁甲三遞交了親筆信。
信中，也沒有任何的封官許願。
就是邀請袁甲三率軍南下，收復杭嘉湖。
最多隻是在信中加了一句，聽說袁甲三有一個侄孫袁世凱，非常聰慧，蘇曳願意收爲弟子。
皇族使者道：“僧王和勝保大人已經打了好幾仗了，收復了武定府，河間府大部分失地了。蘇曳大人那邊還停在嘉興不動，不知道是遇到了什麼情形。”
“但是這樣下去，他那不到兩萬軍隊可是危險得很啊，他可是被三股發逆大軍夾在中間。”
袁甲三設宴了豪華宴席，款待了皇族使者。
酒足飯飽之後，皇族使者前去歇息。
袁甲三和馬新貽一邊喝茶，一邊密談。
“老師，我們何去何從？”馬新貽道。
袁甲三道：“你可知道，俄國人停止了對黑龍江的大規模入侵，雖然還沒有正式退兵，依舊霸佔璦琿城，但也無力南下了。”
馬新貽道：“竟有此事？如何做到的？朝廷在黑龍江的八旗兵孱弱，完全擋不住俄國人的兩萬大軍啊。”
袁甲三道：“出現了一股強大的海盜，各國聯合的海盜，把海參崴上的俄國人屠殺乾淨了，又冒險北上，殺入黑龍江，炮擊了海蘭泡的俄軍。”
馬新貽道：“多國海盜？這是蘇曳大人的手筆？”
袁甲三道：“蘇相做事，一貫天馬行空。”
接着，他又道：“英國人已經在外海集結了幾千軍隊，隨時準備登陸嘉興，幫助蘇曳作戰，但是他拒絕了。”
馬新貽道：“您怎麼知道？”
袁甲三道：“九江那邊，給我分享的情報。”
馬新貽道：“現在是蘇相最危險的時刻，他的一萬七千軍隊，被髮逆十八萬包夾在中間，一旦開戰，可能面臨三面夾擊，全軍覆滅。”
他拿出地圖，在上面標註出石達開部，陳玉成部，黃文金部，李世賢部。
“而且李世賢和黃文金，還有堅城在手，這一戰甚至都看不出贏的希望。”
“和北邊的捻軍不一樣，杭嘉湖的這近二十萬發逆大軍，都是精銳之師，火器甚多。”
袁甲三忽然道：“馬新貽，你未來想要做軍閥，想要統兵割據一方嗎？”
馬新貽拼命搖頭道：“學生當然不想，治世中，要軍隊何用？學生只想治國平天下。”
袁甲三道：“這些年，我們屢敗屢戰，一直在朝廷和湘軍的夾縫中生存，誰也不待見我們。我們仗雖然沒有打得多好，但起碼一直扛到了現在。”
“我已經決定了，率領軍隊南下，加入杭嘉湖戰場，至於你馬新貽作何決定，你自己決定吧。”
馬新貽躬身道：“老師，您給我指引一個方向。”
袁甲三道：“按照古人的智慧，雞蛋不能放在一個籃子裡面。我作爲垂垂老朽，命不久矣，去站隊蘇曳一方。而你作爲年輕人，去支援山東戰場，去站在皇族內閣一方。”
“如此一來，不管這一場大決戰誰贏誰輸，我們都能保持不敗。”
“但是……”袁甲三笑道：“我們也配？你是千年世家嗎？我是千年世家嗎？”
“我們袁家在項城勉強算是地主大戶，但我家真正崛起也就是從我開始的。你雖然是馬家，但你和西北馬家也沒什麼關係吧，你家也是從你考中進士之後，纔開始發達的吧。”
“所以我們這等人，也就不要考慮什麼雞蛋不要放在一個籃子裡面了，隨着自己心思來吧。”
“我決定了，你隨意！”
馬新貽盯着袁甲三良久，足足好一會兒，他猛地一咬牙道：“既然老師決定了，那學生也決定了，跟隨老師的腳步！”
幾日之後！
馬新貽率領六千淮軍離開廬州，在太平府登船進入長江，一直東進，在揚州附近和袁甲三的八千軍隊會合。
袁甲三盡起漕運衙門所有的戰船，所有的軍隊，傾巢而出。
兩支軍隊在長江會合之後，沿着運河一直南下，穿過了江蘇，進入了浙江境內。
而他們的方向是湖州。
他們一再向蘇曳詢問，是不是要直接增援嘉興戰場？
但蘇曳每一次的命令都是請你們率軍，直接開赴湖州。
袁甲三和馬新貽很驚詫，蘇曳大人明明是你的嘉興戰場最危急啊。
隨時都有全軍覆滅之危啊，我們一萬多大軍增援你，也會讓實力壯大許多。
您只有一萬七千人，其中好幾千人是新兵。
嘉興戰場會無比艱難，您信心如此之足嗎？
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與此同時！
在嘉興停留已久的蘇曳一萬七千大軍，正式開始攻打嘉興城。
幾乎在開戰之後的幾個時辰內！
湖州太平軍主帥黃文金，立刻率軍七千，朝着嘉興殺過來。
南邊石達開部，更是直接派出兩萬大軍北上。
三支軍隊，要徹底把蘇曳徹底殲滅於嘉興城下。
也就是在嘉興攻城戰爆發後的三個時辰。
石達開和陳玉成正式攻打杭州。
頓時間杭嘉湖平原大會戰，正式爆發！
這是蘇曳穿越以來，面臨的一場最大規模戰爭。
這也是僅次於圓明園保衛戰中，最慘烈的一戰。
無盡的炮火。
暴雨一般的子彈。
瘋狂傾瀉着整個戰場。
蘇曳這一萬七千人停留在嘉興城下太久了，遲遲不進攻。
以至於很多人都忘記了，他的軍隊是何等之強大，何等之兇猛。
不打則以。
一打，完全是暴風驟雨一般的瘋狂進攻。
“衛隊，出擊！”
隨着一聲令下，裝備連珠步槍的一千多人開始衝到前面。
原本只有三百，時隔半年多後，增加到了一千多人。
這一千多人的連珠步槍，如同暴雨一般。
頓時將城頭上的太平軍完全壓得擡不起頭來。
進行了徹底的火力壓制。
這是連珠步槍，第一次大規模出現在中國的戰場上，算是秘密武器的瞬間爆發。
這兇猛的火力，直接把太平守軍驚住了。
整個城門區域的守軍，一下子完全被打蒙了。
緊接着，敢死隊瘋狂衝鋒，抱着炸藥包拼命地衝鋒。
而且這一次，除了傳統的火藥包，還有威力驚人的TNT。
抓住這個極度難得的機會，拼命地增加火藥。
太平軍沒有見過這種連珠槍，也沒有任何思想準備。
很快，整個城門下就堆積了數量驚人的火藥。
然後……猛地引爆。
“轟轟轟……”
驚天的巨響！
嘉興城無比堅固的城門，直接被炸飛了。
這是最慘烈的戰鬥。
但……這也是蘇曳最快破城的一戰。
破了自己之前所有的記錄。