秋天了，落葉打着旋兒在街面上飄搖，路上的行人都縮着脖子匆匆地走過。
“順子，我們不是一直想漲價嗎？怎麼最近反而都降下來呢？”馮禮站在櫃檯前面，看着來來往往來店裡買醋的人，不解地問着。
那些買醋的人臉上都帶着一絲喜色。買醋的人也明顯比平日裡多了起來。
劉管家坐在一邊，不動聲色地給順子遞了一個眼色，這些都是商家的秘密，怎麼能在大庭廣衆之下談論呢？
“少爺有所不知，每年秋天的時候，來鎮上賣散醋的人特別多，那些人掐準了日子，把手裡的餘糧在秋收前釀成醋，來換點閒錢，加上這鎮子上的醋坊一家一家地冒了出來，竟敢跟咱們搶生意，咱們是時候要教訓他們一下了，我看這鎮子上哪一家的財力能抵得上咱們家的，老爺說了，咱們損失的那點銀子，早在前幾個月掙出來了。”順子湊到他耳邊低聲嘀咕道，他好像並沒有看見劉管家的那個眼神，或者是看見了，一時還沒有領會是什麼意思，或者他根本不屑於去領會他的意思。
順子雖然年齡不大，但他在醋坊多年，在馮家也算是個紅人，心裡並沒有把剛升爲管家的他放在眼裡。
“掙出來了？怎麼掙的？”馮禮越聽越糊塗。
順子嘿嘿地笑了笑，環視了一下四周，又湊到馮禮的耳邊，嘀嘀咕咕地說了起來。
劉管家臉上浮起一絲冷笑，愚蠢！這個順子怪不得在馮家這麼多年，只是一個小夥計，難道他不知道馮老爺是典型的想當婊子，還想立牌坊的人？
況且馮老爺最討厭嘴多的夥計，這種事情他們之所以連馮禮都瞞着，是因爲馮老爺想在自己的兒子面前樹立起一個儒商的形象，關於這生意場的是是非非，馮老爺似乎從來不願讓馮禮插手太多，他記得馮老爺說過，馮禮不是做生意的料，現在把路給他鋪好了，以後他能安安穩穩地守住這個鋪子就算祖上積德了。
馮禮一邊聽一邊露出了笑容，原來馮老爺發現每到秋天，自家的醋賣的特別慢，所以他在一開春，別人青黃不接的時候，先把醋價給漲了起來，後來在零沽的醋裡面摻着水賣，這樣幾個月下來，就多賣了幾十兩銀子，等到秋天的時候，他再把價格調下來，以低價來吸引買家，藉以來打擊其他賣醋的同行，這樣一來，自家的醋才能在這平山鎮上一家獨大！
馮禮回過頭來，對劉管家道：“我說劉管家，這一定是你想的主意吧！怎麼連我都瞞着呢？想不到你和我爹早在開春的時候，就想好了今天這一仗怎麼打了，劉管家，你真是太高明瞭。”
“少爺你快別這麼說，這哪裡是我想出的呢！都是老爺高明！”劉管家不動聲色地說着，他明白這樣的事情，自己是不能站到明面上去搶功勞的，且不說效果如何，就算是成功地打壓下那些醋戶，他也不願由此被人暗地裡罵。
這時，馮金元從樓上走了下來，?攘朔肜褚謊郟骸澳忝竊卩止臼裁茨兀 ?p
“我們在說老爺調價這一招真是高明，這下子周邊的這些醋戶都得乖乖地跟着咱們走了，用不了幾天，他們都得被咱們給拖垮了不可。”劉管家搶先說道，他擔心馮禮不知深淺地再把剛纔的話重述一遍，那樣會讓馮老爺顯得很難堪，畢竟往醋裡摻水，實在是不地道。
“他們那些人都降價了嗎？”馮金元問道。
“都降了，他們不降的話，根本賣不動，現在咱們的醋質優價廉，誰不買誰是傻子。”其實劉管家的意思是說，現在馮家的醋一點水都沒有摻，而且價格還很便宜。
“聽說那個錦香醋園又重新開張了，她還真有股倔勁，還敢在這裡露面，信不信，她再惹我，我再把她的店給砸了。”馮禮得意地說道。
“你住嘴，還好意思跟我提這件事情，我告訴你，不準再到那裡去找事，做生意講究公平競爭，歷來都是勝者爲王，敗者寇，你去搗亂算怎麼回事？再說了，都是一個村的，你怎麼下得了手？真是無法無天！”馮金元訓斥道，“上次你沒被人發現，算你運氣，要是被人發現了，我們馮家的臉都讓你丟盡了，難道你想讓人罵咱們馮家是土匪強盜嗎？”
“知道了！”馮禮看他爹生氣了，有些不服氣地小聲應道，不就是砸了她幾缸醋嗎？有什麼了不起的，誰讓洛家不把他們馮家放在眼裡的，活該！
“老爺，我打聽過了，最近去上河城的那條道，已經安定下來了，聽說官府抓了幾個寨子裡的人，以儆效尤，那些災民已經都安排妥善了，咱們儘快把糧食運到上河城去賣了，不能再耽誤了。”劉管家適時地換了一個話題，“再過些日子，新糧下來，價格怕是要跌了！”
“新糧下來也不怕，今年雨水多，也不是個豐收年，比去年也強不了多少。”馮金元不以爲然地說道，“這一次還是咱們兩個去。”
劉管家心裡一喜。
“爹，爲什麼不讓我去啊！”馮禮一聽急眼了，他忘不了上河城眠紅樓裡那些令人眼花繚亂的女子，還有那個可望不可及的紅姐。
“你去？你說你上次辦得什麼事？什麼也沒有辦成，倒是花了不少銀子，幸好那幾天錢莊取不出錢來，要不然，你把上河城都給買回來了。”馮金元瞪了他一眼，訓斥道，“敗家玩意！”
一輛騾車在錦香醋園的門口徐徐地停了下來，車上還拉着兩個大瓦缸，和一些瓶瓶罐罐，王寶田和李成業從車上跳了下來，小心翼翼把那兩個瓦缸擡到屋裡。
洛錦把車裡的那些瓶瓶罐罐擺到木架子上，她又找王寶田定了一些小瓶子，準備逢集的時候再如法炮製，大賣一次。
趁着這次機會，她把上一次從王寶田那裡定製的那些醋缸醋罈子的銀子都給了他，說如果他不收，以後只好找別人做去。
王寶田推辭不過，才只好收下。
“二姐，你讓開，這點小事，我們兩個做就好了！”李成業自從認了洛懷平和李氏義父義母之後，便順理成章地成了她的弟弟，他看了看洛錦，又道，“聽說，馮家的醋已經降到了十七文一斤，我們該怎麼辦？
“能怎麼辦，我們也只好跟着降了。”洛錦手裡拿着一塊抹布仔細地擦拭着這兩個嶄新的瓦缸，自從她幾天前重新回到鎮上來開始賣醋以後，馮家的醋便開始降價了，她不知道這是不是針對自己的，反正整個平山鎮的醋都跟着降了下來，聽說她剛去上河城那兩天是十九文，現在是十七文。
她不知道馮家到底在搗什麼鬼！
“如果再降下去，這醋就沒法賣了，誰都知道今年這糧食的價格可是漲了一成的。”王寶田肩膀上搭了一條手巾，和李成業又把另一個瓦缸擡了進來。他見店裡沒有什麼事，便走到洛錦放東西的那個廂房裡，動手收拾起那個竈臺，上次在這裡烘糧食的時候，他看見竈上老是冒煙。
王寶田總是隔三差五地來轉一趟，幾乎店裡搬搬擡擡的活，都是他來幫忙做的。
洛錦看着他高大魁梧的身影，心裡不禁浮起一絲暖意，只是這具身體才十四歲，自然不可能這麼快就談婚論嫁，自己對他也沒有那種怦然心動的感覺，更重要的是她自己也不知道她要找個什麼樣的人……。
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