鬥由說完,陳軫應道:“太府尹放心,在下會加大對齊國的探尋力度,儘快查明此事。”
陳軫說完,熊槐搖了搖頭:“僅憑我們在齊國的探子,短時間內恐怕難有結果。畢竟齊國乃是大國,如果齊國將製作麪粉的作坊藏在一個偏僻的地方,或者說放在一個海島上,那麼我們一兩年內根本查不到真相。”
景鯉詢問道:“不知大王的意思是。”
熊槐沒有回答景鯉的問題,而是向陳軫問道:“賢卿,天下各國的種植麥米的衆寡情況是怎麼樣的?”
陳軫答道:“大王,現在各國種植的麥米數量,當以我們楚國爲首,江淮之間,今年通過強制推行,種植的數量普遍超過接近七成,最高的地方,種植的麥米已經與粟米相當。可是以爲內今年要修建水渠的緣故,江漢之間種植的麥米,恐怕還比不上去年。”
熊槐聞言點了點頭,修建水渠的壯丁大都是江漢的百姓,這自然會影響麥米的種植。
陳軫說完楚國,接着繼續道:“接下來的國家,當數齊國,因爲齊國糧食被燒,饑荒的壓力瞬間壓在齊國身上,故而在齊國的強制推行下,齊國各地種植麥米的數量,達到了驚人的六成。”
“其次便是燕國,因爲燕國遭到齊國洗劫的緣故,齊國退兵燕王職即位後,燕國內部呈現出嚴重的危機,所以燕王爲了儘快恢復燕國的實力,同樣也大力推行麥米,只是效果不佳,種植數量只有三四成左右。”
“另外,魏韓兩國以及宋國,因爲靠近楚國的緣故,因爲楚國的麥米與粟米等價,所以,受此影響,三國種植的麥米數量接近超過兩成接近三成。”
“至於秦趙兩國,秦國因爲土地不適合種植麥米,麥米產量較低,所以並沒有種植太多麥米,僅僅只是爲了備荒,才種植了一點。趙國因爲離楚國太遠,也沒有種植多少。”
陳軫說完,熊槐便開口道:“天下各國的麥米情況很明顯,那就是齊楚燕三國最多,其中,我楚國,纔是天下各國麥米最多的。除去齊國以外國家所種種植的麥米,哪怕全都加在一起,恐怕也比不上我楚國的麥米。”
景鯉三人全都點了點頭。
熊槐頓了頓,繼續道:“我楚國的麥米雖多,但是大都集中在江淮一帶,這一片區域與齊國接壤,這就爲齊國收購我楚國的麥米提供了一個便利。”
“所以,寡人打算對齊國進行試探,提高粟米的價格,同時,降低麥米的價格。因爲我楚國的百姓可以用麥米爲粟米抵稅,所以,即便楚國的麥米價格遠低於粟米,那麼,百姓也不會將麥米低價出售,而是會選擇將麥米用來抵扣粟米的稅收。”
“齊國若是沒有發現麪粉的製作方法,只是把麥米當作應急的糧食,那麼僅僅只是收購其他各國的麥米那也足夠了。”
“若是齊國發現了麪粉的製作方法,一定會對江淮的麥米眼饞,會繼續提升麥米的價格,直到齊國麥米的收購價格,超過楚國的粟米價格,以讓楚國的麥米流入齊國。”
鬥由想了想,開口道:“大王,此策可以一試。”
見鬥由認可,熊槐點頭道:“好,那麼賢卿可以部署計劃,將粟米漲到一百八十錢,麥米跌到一百錢。”
“唯!”
接着,熊槐又對陳軫道:“賢卿,查探齊國的行動同樣不能停止。”
陳軫應道:“是,大王。”
見楚王下令,景鯉開口道:“大王,一百六十錢的價格,對百姓來說實在太高,我們是否效仿齊國,對百姓進行低價售糧。”
熊槐想了想,搖頭道:“不必了,如今已是二月,江南的麥米即將成熟,用不了多久,糧價就會掉下去,左右不過一月的時間而已,無需進行擾民盤查遊民,只需足量供應菽豆便可。”
······
齊國。
季子向齊王稟報道:“大王,楚國那邊的糧價又出現了變動,這次粟米的價格已經漲到一百八十錢,但是,與粟米不一樣的是,麥米的價格跌到了一百錢。”
齊王一怔,不解的問道:“季子,楚國這是何意?”
“寡人記得自三年前開始,楚國的麥米價格就一直與粟米相同,怎麼現在楚國不再維持這一措施了。”
季子沉吟道:“大王,依臣之見,有兩種可能。”
“其一是楚國江南的麥米即將成熟,若是楚國繼續維持如此高的價格,以楚國的財力,恐怕難以承受。故而,楚國正在逐步降低麥米的收購價格,免得百姓集中賣糧。”
齊王微微頷首,他方纔想到的,也是這一點。
楚國的洞庭一帶乃是楚國重要的產糧區,也是楚國糧食成熟較早的區域,算算時間,也差不多了。
“這第二種可能性,或許也是楚國對我們試探。”
“我們這幾個月來,一直與楚國一般,將麥米的價格保持與粟米一致,這肯定已經引起楚國懷疑,楚國肯定以爲我們已經知道了些什麼,這才用這種方式進行試探。”
“若是我們同樣與楚國一樣,提升粟米價格而降低麥米價格,應該會打消楚國的疑慮,以爲我們只是今年缺糧,來年就不會因爲缺糧而與楚國競爭了。”
“只是這樣一來,因爲楚國的稅收制度,那麼江淮的麥米就會被楚國百姓與勳貴用來交稅,而不會把麥米走私到齊國。”
齊王目光一沉。
之前爲了防止石碾的消息走漏,齊國可是直接暫停了所有的石碾,就是爲了避免出現現在的這種情況。
齊國雖然能瞞住其他國家,但是面對楚國這個比齊國還要先發現麪粉製作方法的國家,起疑試探,也並非不可能。
此刻,齊王心中難以確認,沉吟片刻後,開口問道:“季子,不知卿以爲以爲楚國的目的是那一種?”
季子面色凝重道:“大王,臣的看法,第一種可能性很高,但是也不能排除第二種可能性。”
齊王見季子也不能保證,便沉默下來。
片刻之後,齊王再次詢問道:“季子,不知石碾能製作麪粉的事情,能瞞住各國多長時間?”
能瞞多久?
想到石碾的情況,季子搖了搖頭:“大王,此事很難瞞住,石碾不僅我們齊國有,而且宋楚越魏四國也有少量流傳。只是宋魏兩國不提倡製作麪粉,這纔沒有在第一時間被人發現罷了。”
齊王點了點頭,因爲其他國家不提倡麪粉,所以,其他國家的百姓有很大的可能連麪粉都沒有聽說過,更別提麪粉是用麥米做的了。
既然連麪粉都不知,自然也就沒有挖掘出石碾的其他用法。
只是,齊王一想到齊國一年前就有百姓用石碾製作麪粉,便嘆道:“寡人知之矣,百鳥在手不如一鳥在林。就連鬼神也只知道一年之後的事情,寡人哪裡還敢期待來年!”
“所以,請季子與江淮一帶的個國貴族商人接觸,就說寡人願意高價收糧,麥米的價格與粟米相等,不,不僅是麥米,而且菽豆也一樣。”
季子應道:“唯。”
新年快樂!