旭日東昇，穿雲破霧，光照萬里。快速航空母艦編隊在菲律賓海盆東部邊緣破浪而行，巨大的航空母艦就像一個個載沉載浮的小島，在朝陽的照耀下，闊長寬大的飛行甲板，如鏡子般反射着天上灑下的光芒，偶然飛過的鷗鷺也被吸引而來，暫停在戰艦的旗杆之上，此情此景，怎不令人迷醉。
這是好兆頭！象徵着戰爭將會早日結束。”在“約克城號”航空母艦後甲板上散步的蒙特，目睹了這一景象，心情十分高興，指着旗杆上的鷗鷺，大聲地向身旁的參謀們說道。
希望如將軍所說，願勝利女神與我們同在。”軍隊中不乏虔誠的信徒，弗朗西斯就是其中之一，他也在胸前畫了個十字，附和蒙特的說話。
這些都是唯心的東西，我更相信科學的數據分析。”當然軍隊中也有不迷信的人，佩斯特便是個中代表“根據如今掌握的軍事情報，整理分析後得出的結果，我軍將有70的概率在這次大海戰中獲得勝利。”
剩下的30，就需要大家的共同努力,希望我們能交出一份令世人滿意的歷史答卷。”威廉少將是個實幹主義者，凡事靠打拼，是他做人的宗旨。
大家的想法都很好，該做的就去做，希望上天能從人願。”天道酬勤，身爲第58特混編隊司令官的蒙特又豈會不明白。蒙特把目光從旗杆上的鷗鷺身上收了回來，看了看同自己一起在海疆之上共同拼搏的同伴，“邪不能勝正，這雖然是大道理，但千古以來未曾改變。勝利必定屬於我們。”此時此刻，蒙特的眼眸中又泛起了暗紅的光芒，在衆人的面上一一掃過,正義永遠只屬於勝利地一方。
勝利必定屬於我們。”參謀們異口同聲地迴應。
同一天。太平洋的另一端，日軍艦隊也在向塞班島方向逐漸逼近。日軍小澤治三郎海軍中將在這天下午5時左右，接到了來自日軍大本營豐田大將的電報：“皇國興廢，在此一戰，全體將士務須全力奮戰！”小澤隨即將這一電報通報全體官兵，並在旗艦“大鳳”號航母主桅上升起了“Z”字旗，“Z”字旗是三十多年前對馬海戰中，日本海軍地軍神東鄉平八郎在其旗艦“三笠”號戰列艦上升起的戰旗。從此後就成爲日本海軍勝利的象徵，小澤如此做無非是想借這面旗幟重振士氣。
不過“Z”字旗這次遇上的對手卻是“K”字旗！這將是歷史宿命的對決。
經過兩天兩夜的航行，完成“躍進”計劃的快速航空母艦編隊，終於順利南下返航至提尼安島以西150海里處的海域。於18日中午前，與第58特混編隊地第二、第三大隊會合，參戰的戰艦隨即進入備戰狀態。
報告將軍，斯普魯恩斯上將要求與你通話。”當蒙特正在指揮第58特混編隊所屬的四個特混大隊，重新調整戰鬥序列的時候，指揮室地通信兵向蒙特報告。
惡魔，我是海王。聽到請回答。”蒙特從通信兵手中接過通話器，耳機中便傳來了斯普魯恩斯的聲音。
我是惡魔，聽到很清楚。”蒙特立即迴應。
我是海王，相信惡魔你也很清楚，即將到來的這場戰鬥，將決定整個太平洋戰爭的走向。”斯普魯恩斯上將在通信中一字一句地說到：“因此我決定，我的座艦將繼續隨航空母艦編隊參戰，希望惡魔你能理解。”未來的海上戰鬥，將是人類歷史上最龐大的航空母艦羣之間地對戰，斯普魯恩斯上將當然不願意留在後方當一個看客。
這我能夠理解。不過希望上將能依舊給予我最大程度上的指揮決策權。”這真是個老大難的頭痛問題，頂頭上司又要直接參加戰鬥，必定會存在雙重指揮的現象，這是蒙特不希望見到的。
關於指揮權的問題，這你大可以放心，對於第58特混編隊戰術上的決策，我不會干預。”聽到這樣的回答蒙特的心裡一鬆。但通信器中卻繼續傳來了對方的下半句話“但在戰略層面上，第58特混編隊必須嚴格遵從我地指令。希望惡魔你能做到這一點。”
對於海王的決定，我本人感到失望。但身爲軍人，我會遵從命令行事的。”斯普魯恩斯上將帶着命令語氣的下半句話，讓蒙特的心情輕鬆不起來。
在以往的戰鬥中，由於斯普魯恩斯上將的實戰經驗並不多，雖然作爲美第5艦隊地總司令，但除了在戰前對各特混編隊作出協調外，對於一線的戰鬥行動指揮，並沒有過多直接參與。這也是爲什麼蒙特在前兩個戰役中，可以根據自己地意願，見機行事地指揮第58特混編隊戰鬥的原因。不過隨着斯普魯恩斯上將跟隨艦隊參加了多次戰鬥增加了經驗後，他希望在這次戰役中能夠實現對整個第5艦隊的統一指揮。
希望上將不要對我們編隊亂下命令纔好。”這一句話當然是蒙特自己在心裡說的，沒有說出口。
我已經接到珍珠港總部發來的電報，總司令要求我們警惕日軍艦載飛機可能針對我們進行穿梭式轟炸。”沉默了一會兒後，通信器中再次響起了斯普魯恩斯上將的聲音，“根據戰前收集到的情報，日軍經過改制的艦載轟炸機和魚雷機已經成功地把戰鬥距離延伸到400海里，而我軍飛機僅能在280海里的半徑中作戰。”雖然如今的美軍飛機裝甲厚載彈量大，但有得必有失，作戰半徑受到了限制。斯普魯恩斯上將對此高度重視“一旦我戰艦編隊位置暴露，日軍必定會對我軍提前發起攻擊。同時敵機轟炸後，還可以就近在關島、羅塔島和雅普島等處的日軍機場加油加彈，返航時還能對我艦隊再次實行轟炸。”
這確實對我方不利，但只要我艦隊在戰鬥中進退得當，不利的情況還是能夠克服的。”這樣的問題蒙特早就考慮過，自信能夠處理好。海戰中講究的就是運動中殲滅敵人，彼此互相發現時，未必就相距如此遙遠。（二戰中兩個敵對艦隊在同一海域擦肩而過，而沒有發現對方的例子是有的。）
出於穩妥起見，我認爲必須再次抽調主力戰艦，組成臨時炮擊編隊，部署在航母編隊以西海域，構成第一道屏障。”斯普魯恩斯上將的戰略意圖十分明確，臨時炮擊編隊在多次重要戰鬥中發揮出了重要作用，這次把它作爲一種防禦的手段來使用，不失爲一個好的策略。
我也正有此意，上將的命令我會立即執行。”蒙特對這樣的部署沒有異議，而且他還覺得有點不足夠，“關於在海上設置防禦屏障，我認爲只有臨時炮擊編隊這麼一道防線還不夠。”
有什麼建議，惡魔你不防直說，我會根據情況進行協調的。”斯普魯恩斯上將在通信的另一端，聽出了蒙特的話應該還有下文，連忙追問，並表明了自己的態度。剛纔斯普魯恩斯上將才強調要加強自己的戰略指揮權，他怕蒙特的說話沒以前那麼直白。
個人認爲，在遠距離上，有必要把散佈在戰鬥海域附近的潛艇部隊，有效率地組織起來，構成一條遠程海底防線。並讓潛艇部隊從偵察模式轉入戰鬥模式，從而彌補我軍艦載航空兵作戰半徑短於日軍的缺點。”
這個建議我會上報給總部，希望潛艇部隊能夠配合我們打好這一場硬仗。”對於蒙特的建議，斯普魯恩斯上將自己也作不了主，二戰時期美軍的潛艇部隊是直屬太平洋艦隊總部的，只有通過尼米茲上將來調動。
斯普魯恩斯和蒙特之間的戰前磋商，就一些戰略戰術上的問題進行了意見交換，爲迎戰日軍聯合艦隊主力作出最後的部署。雖然這次通訊只是進行了不足20分鐘，但卻起到了重要作用。在海戰中並不是實力強的一方就必定能夠取勝，運氣是左右戰局的關鍵。
根據上級的命令，蒙特抽調快速戰列艦7艘、重巡洋艦4艘和驅逐艦14艘，組成新的特混大隊，由威利斯李海軍中將指揮，部署在最西側海域。（這7艘戰列艦中，既有獨立戰列艦中的戰艦，也有第58特混編隊屬下的戰艦。此時，五十八特混編隊就變成了五個大隊，共有15艘航母、7艘戰列艦、24艘巡洋艦和74艘驅逐艦，航母艦載機共891架，加上戰列艦、巡洋艦所搭載的水上飛機共計965架。
18日下午2點，在蒙特的指揮下，第58特混編隊的五個特混大隊，完成了戰鬥序列的調整。五個大隊均呈密集環形防空隊形，臨時炮擊大隊在正前方，第4特混大隊在右翼略後一點的位置，第1特混大隊在後方居中，第2及第3特混大隊處於後方兩翼位置，每個特混大隊之間相距十二至十五海里，首尾呼應，左右協同。這樣的戰鬥陣列，成了日後美海軍航母羣幾十年的樣板陣列。