過了端午，日頭漸漸熱辣起來。涴兒將公主不再佩戴的荷包仔細地整理清楚，按照內務府賬冊的要求做好排序放進錦盒內，這才把盒子收好，放進專用來放置荷包的楠木箱裡，等到年下再將這些荷包交還內務府入庫。公主的衣服荷包、腰帶都基本只穿用一次。除非是公主特別喜歡的，纔會多穿幾次。
乾隆九年的夏天來的有些早，涴兒已經完全從小宮女成長爲普通宮女，接替了一部分師父寶石的工作：保管公主的荷包和香囊。師父寶石今天就要出宮了，涴兒整理完公主前一天換下的荷包，小心地放好。又整理了一下房間，這才向正殿內走去。
啓祥宮內，已經換下宮裝的寶石正仔細地替永鈺細細地抿髮，永鈺已經十二歲了，按照宮裡的規矩，十二歲後要梳二把頭了。公主三月間過了十二歲的生辰，便專門有大宮女們開始給公主梳頭。這半年都是寶石親手替公主梳頭，寶石是捨不得公主，但是女子總要嫁人，她不能老死在這宮廷裡。雖然早已盼着回家的一刻，但是寶石還是非常珍惜服侍公主的時光。
永鈺已經完全脫離了從前的稚氣，身上多了幾分少女的青春也更多了幾分源自血統的高貴，看了看鏡子裡自己的妝容，二把頭的中央戴了一朵手掌大的大紅的牡丹絨花，兩邊則對稱地戴了兩支金鳳釵，既彰顯了永鈺高貴的身份，也不影響永鈺的行動。
下午因爲要去皇后宮裡用晚膳，她和寶石的分別的時間已經差不多了。看了看鏡子裡的自己，永鈺向身後的寶石望去。
寶石在永鈺轉身時便順勢跪下，心情複雜地叩頭道：“奴婢今日就要出宮了，時間不多了，這就向主子拜別。今生能服侍主子，是奴婢的福分。只求主子平安康健，富貴百年。”
看着跪在地上的寶石，永鈺心情複雜，這是幾年來一直相伴的宮女，照顧自己十分精心，今天就是分別的時候了，再想見到就不那麼容易了！
想到這些，示意旁邊的蘇月端過來一個紫檀木匣，點頭道：“你在我身邊服侍了這些年，我心裡都明白，這點東西你收着，當做我賜你的嫁妝，是我的心意，也是咱們主僕的一點念想。”
寶石這時早已控制不住眼淚，只是哭道：“奴婢回去，一定不敢忘記主子的恩典，主子大恩寶石畢生不忘！”
永鈺看着她點點頭，旁邊一小太監提醒寶石：“姑姑，時辰不早了，該走了！” 梅香把提前一天就收拾好的包袱遞給寶石，寶石戀戀不捨地看了衆人一眼，再次給永鈺蹲下行了禮，這才轉身向外走去。
涴兒雖然前一晚已經和寶石道了別，但是心裡還是不忍，不覺上前向公主求情道：“奴婢想再送一送師父，請主子恩准！”
永鈺轉身點點頭：“去吧，送送即可，莫要亂走。”說畢，向內殿走去。
涴兒忙起身向寶石追去，寶石聽到腳步聲轉身看到涴兒，不覺嘆了一口氣。
涴兒急忙行禮道：“師父出宮，再見就不知道是何時了。涴兒想再送送師父。這些年，都是師父
的教導，涴兒才能平安。”
寶石看了一眼涴兒，點點頭轉身沿着甬道向神武門走去，宮女太監出去都只能走神武門，出去的路和來時的路都一樣，只是這一走就是十年。涴兒跟在寶石身後，默默地走着，她有些恍惚，這麼多年她還是第一次這樣離開啓祥宮這麼遠的地方。等寶石走了，她就出師了，可以正式當差做普通宮女了，就可以給家裡捎信，打聽一些親人的消息。
遠遠地已經看到了神武門的殿頂，寶石停下了腳步，轉身向涴兒望去，看到她頭上只戴着昨晚自己送的內造銀簪，不覺嘆道：“本來該送你一對玉簪，但是帶着玉簪服侍主子總就不方便，何況咱們都是奴婢， 不得僭越，這銀飾最是妥當的。等你將來出宮可定要記得來看看師父……”
涴兒這幾年很得寶石教導，兩人感情格外深厚，這時便有些傷感，只是都不敢掉眼淚，只好忍着淚向寶石規規矩矩地行了一個全禮笑道：“師父，涴兒給您蹲安了，祝師父康寧順遂，將來能和涴兒早日相見。”
寶石連連點頭，想說什麼又忍住了。嘆了一口氣才隨着送她出宮的小太監向神武門走去。
長春宮內，晚膳剛剛撤去，皇后坐在東暖閣的北炕上，拉着已經十歲，前來請安的四公主嘆氣：“貴妃這幾日怎麼又有些不好了？可傳太醫仔細瞧了？”
四公主聲音細弱地輕輕點頭：“已經仔細瞧了，太醫說是積年舊疾，需要好生調養。只是娘娘心思重，恐怕不是太好調養。”
皇后對面，站在南炕沿前，剛剛進來的嘉妃聞言，關切地嘆氣道；“貴妃姐姐心細，思慮的多些，原該仔細保養。”
皇后看着她笑道：“晚膳可用了？你且坐下吧，都是做了額孃的人，有了體面。比不得沒有生育過的，坐吧！”
嘉妃柔和地笑笑：“回皇后，已經用過了。在主子跟前，怎麼說也不該沒規矩的。”
皇后關切地點頭：“四阿哥身體都好，奶孃嬤嬤教養精心，皇上也十分關切，你就放寬心調養，早點再有喜訊，這宮裡也能熱鬧些。”
嘉妃微顯豐盈的臉上不自覺閃過一絲笑意：“皇后娘娘取笑了，臣妾只想着四阿哥能平安長大就心滿意足了。服侍皇上原是臣妾的本分。倒是貴妃娘娘，自來身子嬌弱些比不得臣妾這樣粗苯的。”
皇后嘆了一口氣，點頭道：“宮中事情繁瑣，我一時照顧不到的，多虧了貴妃。這麼多年，辛苦她了。”
嘉妃小心地打量一眼四公主，笑道：“也虧了貴妃除了幫着皇后處理宮中瑣事，還能把四公主教養的這麼好，前日聽說四公主如今在詩文上很有長進。”
四公主看一眼嘉妃，淡淡地點頭：“詩文上，終究不及三姐姐呢。”
嘉妃忙笑着蹲身賠了一禮，笑道：“臣妾不懂，亂說呢，公主可別在意。只是貴妃娘娘心思重，這病也就不容易去掉。”
皇后看着四公主，點了點頭，覺得四公主長進了些，對着這些妃子原不該失了公主的身份，隨意議論
公主長短，既然是她們說的不對，那就可以得體地迴應過去。不過說起貴妃，還是微微皺眉：“四丫頭自然知道你不懂，說錯一句並沒什麼。只是貴妃怎麼還是心思太重？說過她多次了，少些胡思亂想。有些事，皇上並不介意，她又何苦來着！這又巴巴的讓你天天過來請安。”
四公主擡眼看了皇后一眼，看到皇后一雙描得精緻的細眉，頓了頓才低聲道：“貴妃怕不能親自前來給皇后請安，所以臣女替貴妃前來。何況皇后母儀天下，女兒前來盡孝也是應該的。”
皇后拍拍四公主的手背，憐惜地點頭：“你身子可大好了？小姑娘家的，是要多多走動。”
正說着外邊傳來宮女的稟報：“三公主來了！”
話音未落，永鈺便大步跑了進來，看到皇后，立刻上前行了全禮。禮畢，拉着皇后的手撒嬌道：“額娘，永鈺想阿瑪了。阿瑪什麼時候過來啊？”
皇后故意板起臉，瞪了永鈺一眼，笑道：“哪有這麼野的，都這麼大了，還是不好好走路！”
四公主上前給永鈺行了半禮，永鈺看着她笑笑也沒說話。
嘉妃上前向永鈺行了半禮，陪笑道：“公主今日來得早，皇上總會來的，放心吧。”
永鈺看一眼嘉妃，微微頷首示意，便轉身依舊衝着皇后撒嬌：“我還說，去找大哥弄匹好馬，今年隨阿瑪去木蘭圍獵，我可不想輸給大哥！”
皇后搖搖頭，皺眉道：“圍獵便圍獵，弄什麼好馬。你是公主，又不是阿哥要去打仗！”
永鈺笑笑，不甘地拉着皇后的手道：“阿瑪說過，木蘭圍獵，若是我得了第一，便把他的御馬送給永鈺呢！”
皇后無奈地嘆了一口氣，拉着四公主道：“你這皮猴別把你四妹妹嚇着，你四妹妹的孝心你倒是該學學，別讓額娘操心纔對。”
永鈺笑笑，站在皇后身邊打量四公主道：“四妹妹，貴妃可好些了？”
四公主淡淡地看了永鈺一眼，微微含笑道：“有勞三姐姐掛念，貴妃是舊疾,總是需要慢慢調養的。”
這時，有宮女在殿外通稟：“純妃娘娘，愉嬪娘娘，怡嬪娘娘，舒嬪娘娘，儀嬪娘娘，秀貴人，婉貴人到。”
純妃蘇氏打頭進來，愉嬪、怡嬪、舒嬪、儀嬪和秀貴人、婉貴人則都只在外間，跪下向皇后行禮。純妃蘇氏向皇后行了禮，又向永鈺和四公主行了半禮，永鈺衝蘇氏點點頭，笑道：“純妃娘娘免禮，三弟昨日做了新詩給純妃娘娘祈福，先生也說做的極好，恐怕阿瑪又要誇他的孝心了。只是最近他又長胖了，嬤嬤說恐新進上來的衣服不能穿了。”
純妃聽到兒子的消息，臉上的笑容都越發柔和起來，聞言笑着感激道：“多謝三公主，三阿哥從小頑皮些，讓皇后費心了。”
皇后起身拉着純妃的手，讓她在南炕上坐下。這才笑着搖頭：“都是我的孩子，我自然盡心，只盼他們成才，皇上也就舒心了。只是你如今纔剛三個多月的身子，要格外小心，行禮就免了吧。”
（本章完）