北京，西苑，勤政殿。
朱棣盤膝坐在炕上，面色鐵青的看着眼含淚水的趙王。
“瞻坦那孩子，是兒臣從小看着長大的，素來乖巧懂事，有母后遺風。”趙王抹一把眼淚，哽咽道：“這次爲了保護藩地百姓，居然慘遭白蓮賊人殺害，父皇，您可要節哀啊！”
‘砰’，朱棣重重一拍炕幾，黑着臉怒聲道：“白蓮賊人喪心病狂，居然敢殺朕的愛孫！朕要他們死無葬身之地！”
皇帝一發怒，太孫等人趕忙跪下。
發作了一陣，朱棣又低聲問道：“老二現在如何？”
“回父皇，我二哥悲痛欲絕，上血書請戰，恨不能立即上馬提槍，踏破青州，”趙王說着，神情古怪的看一眼幾個大學士道：“幾位，難道你們沒把漢王的奏章呈給皇上嗎？”
“哦，回趙王。”楊士奇不緊不慢的回答道：“漢王的奏章昨日到了內閣，但皇上昨日初聞噩耗，悲痛莫名，臣等斗膽暫緩上呈，以免皇上過分悲傷，有傷龍體……”
一進了冬，朱棣的身子骨就又不舒坦了，這陣子一直歪在炕上，聞言似笑非笑道：“多謝幾位大學士體恤，朕的身子還好，暫時還用不着你們替朕做主。”
“臣等有罪，請皇上嚴懲……”楊士奇從袖中取出漢王的奏章，高高舉過頭頂。
“哼！”朱棣卻沒有再追究，每日裡呈上來的奏章何止千萬，朱棣上了年紀，精力嚴重不濟，是以早就有言在先，除非緊急軍務，否則奏章由內閣先行拆閱，然後按輕重緩急酌情遞送。所以內閣這樣做，至少表面上並不是大問題。至於他們心裡頭打的是什麼主意，朱棣也只能敲打敲打，並不會像前些年一樣，動輒就罷官撤換了。
畢竟，像二楊一金這樣勤勉才幹，又能深體上心的臣子，越來越難找了……
朱棣拿過漢王的奏摺，打開一看，果然觸目驚心，全是血寫的文字，上頭還浸着淚水，滿滿的悲憤透紙而出，看的皇帝也不禁神傷。怎麼說，中年喪子，也是一件痛事了，縱使字裡行間，有些怨懟之言，覬覦之情，朱棣都不會追究的。
勤政殿中針落可聞，衆人靜靜等待皇帝看完奏章。
“哎……”朱棣緩緩合上奏章，嘆氣道：“老二是在怪朕，爲何把他的任命一拖再拖，纔會導致這場慘劇。”
“父皇此言差矣。”趙王馬上接話道：“當初父皇已經擬好了旨意，要任命二哥爲山東總督！是大哥拼命阻撓，纔會硬生生拖了一個月……”
此情此景，趙王把矛頭指向太子，朱瞻基等人皆無言以對……
“哼！”朱棣果然陰下臉來，看向兵部尚書趙羾道：“如今已經過了半個月，山東那邊戰局有何變化？”
趙羾是趙王線上的人，聞言趕忙擡頭回稟道：“啓稟皇上，半個月來，白蓮教軍隊一直在攻打漢王的領地，因爲沒有旨意，漢王只能被動防守，勉強顧得了城內的民衆，至於城外的百姓，只能眼看着他們慘遭白蓮教荼毒了。”
“若非爲了保護城外的百姓，瞻坦也不會遇害！”趙王仗着沒人能反駁自己，公然信口雌黃開了。
“哼！”朱棣又怒哼一聲，火氣漸漸上涌道：“那柳升呢？這半個月他都幹了什麼？”
“安遠侯……”趙羾遲疑一下，輕聲答道：“一直按兵不動！”
‘啪’的一聲重響，朱棣一掌拍碎了几上的茶盞，終於發作起來道：“莫非他兩個穿一條褲子，連白蓮教都是那位殿下，養來撕咬對手的狼犬？！”
雖然朱棣沒有直接點名道姓，但在場衆人都可以輕而易舉的對號入座。趙王嘴角掛起一絲不易察覺的笑容。
“皇爺爺！”朱瞻基終於無法沉默下去了，硬着頭皮道：“白蓮教人神共憤，我父親早就對其恨之入骨，怎麼可能和他們有一絲一毫的聯繫？！”
“那爲什麼他們放着柳升不打，專門打你二叔？！”既然朱瞻基挑明瞭，朱棣也就明說了：“你給朕講個道理出來啊？！”
“這……”朱瞻基雖然心裡清楚，但有些話萬萬說不出口，只能低頭道：“白蓮妖人行事詭異，向來隨心所欲，並沒有道理可言。”
“太孫這話哄哄孩子還差不多。”朱高燧冷笑一聲道：“白蓮教起事以來，一步一步，何其縝密？怎麼在關鍵時刻，反而隨心所欲起來了？！”
“行了！”朱棣見兒孫又要撕咬起來，不由一陣煩悶，斷然揮手道：“傳旨給安遠侯柳升，命他立即率軍支援漢王！若有延誤，提自己的腦袋來見朕！”
“皇爺爺，那一月之約？”朱瞻基硬着頭皮問道。
“朕只是答應太子，一個月內，不任命漢王爲山東總督王，可沒答應他，見死不救。”朱棣冷冷說一聲道：“所以，一個月的約定，仍然有效。”
“這……”朱瞻基登時有些傻眼，論起耍無賴，當今皇上可是祖師爺級別的。
“父皇英明！”朱高燧欣喜不已，趁熱打鐵道：“請父皇再下一道旨意，恩准漢王進攻白蓮教，報我侄兒的死仇！”
“不要得寸進尺了……”朱棣冷冷瞥一眼趙王，登時將他的五臟六腑都看穿道：“難道沒有朕的旨意，老二還閒着了不成？！”
“這……”朱高燧猛然看到，消失多日的東廠太監趙贏，悄然立在大殿角落。香爐中氤氳的白煙，幾乎將老太監的身影全部擋住，不仔細看，誰也注意不到他的存在。
朱高燧登時明白了，父皇已經對漢王的舉動，多多少少有所瞭解，登時不敢再多說一個字，乖乖低頭道：“兒臣知道了。”
“都退下吧！”朱棣煩躁的揮一揮手，把衆人趕出大殿。
走出殿門時，朱高燧輕鬆的神情，和太孫殿下陰沉的臉色，形成鮮明的對比。
待所有人都退下，趙贏悄然來到皇帝身邊，躬身施禮。
朱棣扶着炕幾想要起來，但全身骨節痠痛無比，那平日裡搏獅伏虎的一雙手臂，居然無法撐起自己的身體！
趙贏趕忙上前，伸出雙手，輕輕托住皇帝的手肘。
朱棣這才緩緩站起來，神色陰沉道：“朕這把老骨頭病成這樣，那幫孽障光顧着互相咬來咬去，沒有一個察覺的！口口聲聲陛下萬歲，實際上巴不得朕趕緊嚥氣！”
朱棣越說越上火，氣急了劇烈的咳嗽起來，趙贏趕忙伸手給皇上撫背，輕聲勸皇帝道：“皇上息怒，龍體要緊。”
“你放心，朕一時還死不了。”朱棣臉上一層灰敗之色，卻仍逞強道：“明年朕還要巡邊呢！”
“是是，皇上更要好生將養，這樣明年開春必能龍精虎猛！”趙贏輕聲應道。
“朕讓你查的事情怎麼樣了？”朱棣心情平復下來，這才問趙贏道。朱棣對山東的瞭解，要比大臣們以爲的深得多。他早知道漢王和白蓮教素來有一腿，也能明白漢王爲什麼會扶植白蓮教。如果不是明白這點，任憑太子賭上性命，也不可能讓皇帝收回成命的！
所以朱棣對如今山東的局勢十分不解，爲什麼漢王會被白蓮教反過來往死裡打？難道是苦肉計不成？可再苦的苦肉計，也不能搭上自己的世子啊……朱棣橫看豎看，都感覺有人在裡頭搗鬼，如果這個人是太子的話，那就太可怕了，朱棣絕對會拼着社稷動搖，也要立即將其廢黜幽禁！
“皇上，老奴剛剛得到一個驚人的消息……”趙贏扶着朱棣在大殿中踱步，慢悠悠說道：“是關於王賢的下落的。”
“王賢！”朱棣腦海劃過一道閃電，心說自己怎麼把他給忘了！如果是這傢伙搞的鬼，那麼一切都可以解釋了！
“是，據說他現在改頭換面，成了白蓮教的軍師，名叫黑翦，深受唐天德信賴，先打漢王再攻柳升的方略，就是他一手製定的。”趙贏緩緩說道。
“這……”雖然跟猜測的出入不大，朱棣還是難以置信道：“也太過匪夷所思了吧，這消息是從哪裡傳出的？”
“漢王那裡。”趙贏輕聲道：“因爲未經證實，所以老奴沒有馬上稟報……”
“不管王賢是不是黑翦，這裡頭一定有他在搗鬼！”朱棣雙目精光一閃，篤定道：“看來他是想幫他的主子，在山東把漢王除掉！”說着，皇帝竟有些酸溜溜道：“攤上這樣的臣子，老大還真是前世的福氣……”
趙贏也想說，有我這樣的臣子，也是皇上修來的福氣。當然這話只能在心裡想想，萬萬不敢說出口。
“皇上，那咱們下一步，該如何是好？”
“既然雙方擺足了架勢，要好好在山東鬥一場，朕還能攔着不成？”朱棣冷哼一聲道：“讓他們鬥去吧，朕先看戲。”
“我們什麼都不做？”趙贏輕聲問道。
“朕看戲，你有事做。”朱棣低聲說道：“你去一趟山東……”
皇帝的聲音越來越小，最後近似耳語，只有趙贏聽到皇帝話，點點頭，輕聲道：“皇上放心吧，老奴知道該怎麼辦。”