案子審到這兒沒法繼續下去了。再審下去的話,就要審到紀都督的頭上了,吳中和李觀並不想過分得罪紀綱,便宣佈暫時退堂、來日再審。王賢對這個結果並不意外,畢竟紀綱有沒有罪,只有皇帝才能說了算。在皇帝沒開口之前,哪怕是刑部尚書都御史,都沒膽量說他有罪……
能像現在這樣,把自己完全摘出來,還狠狠坑了一把紀都督,也算幫了胡廣和樑潛的大忙,已經不能再奢望太多了。
這天的問訊到此便戛然而止,樑潛和那季嚴、陳周都被收監,紀綱和王賢則各回各的衙門。
王賢走出刑部衙門大門時,只見紀綱面色陰沉的等在那裡。
“見過都督。”王賢拱拱手,算是行禮,便要閃人。
“王大人好手段,竟然連本官都敢坑”見他如此無禮,紀綱眼中怒色更重,恨聲道。
“紀大人正好說倒了吧。”王賢終於站住腳,目光冰冷的回望着紀綱道：“這次是你在坑下官吧”
“你”紀綱慣常的邏輯是,我坑你可以,你坑我就不行,偏生王賢不吃他這一套,險些把他憋出內傷,半天才憋出一句：“咱們走着瞧”便帶人憤憤離去了。
王賢立在臺階上,目光冰冷的望着紀綱騎在馬上的背影,面上的冷笑漸漸斂去,取而代之的是滿臉的凝重。
回到衙門後,他在內簽押房中召見了朱九,屏退左右,王賢將今日在刑部大堂發生的事情,向朱九爺講了一遍。
朱九爺聞言嘖嘖稱奇道：“想不到竟是這樣的局面,那陳周臨陣倒戈,可把姓紀的坑得不輕。姓紀的也是鬼迷心竅,竟然在這上頭造假。”
“其實”王賢遲疑一下,方緩緩道：“紀綱沒造假,是陳周撒了謊。
“啊？”朱九爺震驚道：“那陳周莫非得了失心瘋不成？敢冒如此之大不韙？”
“陳周的父母被紀綱的人脅迫,這件事是真的,是我保證了他全家的安全。”王賢聲音低沉道：“並讓人告訴他,他說實話的後果,就是又一場大獄興起,而且他也會被天下讀書人唾棄,生不如死。”
“所以他就改口了？”朱九爺難以置信道。
“不錯,他在大堂上所說的,大抵都是肺腑之言。”王賢淡淡道：“這個案子株連士林太廣,他畢竟是個讀書人,豈能讓自己成爲紀綱戕害讀書人的工具？”
“原來如此……”朱九爺點點頭,他知道王賢肯定沒完全說實話,比如那陳周的父母,就極有可能捏在王賢的人手裡。再比如給陳周許諾了種種……不過有一點他就更糊塗了：“大人爲何要對屬下說這些事？”
“因爲你對皇上是忠的……”王賢輕聲道。
“大人……”朱九爺不禁虎軀一震,他還有一層秘密使命,就是暗中監視王賢。此事也不算什麼秘密,王賢當初請他入夥,也有示君以誠的意思,不過之前誰都一直沒說破。沉吟片刻,朱九爺低聲道：“這件事,我可以不稟報皇上。”他覺着,這畢竟是紀綱出陰招在前,王賢還回去也是以牙還牙,替他瞞一瞞也無不可。
“你想岔了,我是讓你稟報皇上的,”王賢卻斷然搖頭道：“皇上讓我當這個北鎮撫司鎮撫,我就不能欺瞞皇上,不然就是不忠。”
朱九爺瞪大眼看着王賢,想知道這是不是在正話反說,但見他一臉坦誠,怎麼也不像是說假話的樣兒。“大人,這又何必呢？”
“爲臣者侍君唯有盡忠,”王賢卻閉上眼道：“這就是我的忠君之道,這就去稟報吧。”
“…”朱九爺深深看了眼王賢,這一刻,他發現自己真有些看不懂這位年輕的大人了。好一會兒,才低聲道：“大人何不親自稟報？”
“這些話,我不能直接向皇上說,會讓皇上陷入被動的。”王賢沒睜開眼,臉上寫滿忠誠道：“你不用擔心本官,皇上聖明,不會看不到我這顆忠心的
“是。”王賢都把話說到這份上了,朱九爺只好應一聲下去。
“大人。”朱九一走,吳爲閃身出來,眉頭緊鎖道：“您這是何苦呢？”
“百計千方,只能如此。”王賢苦笑一聲道：“眼下這個案子,看起來是對紀綱很不利,但你跳出去仔細一想,就會明白不管紀綱用了什麼手段,肯定是之前發現了什麼,他纔會有的放矢的。”
吳爲想一想,點頭道：“確實,紀綱和胡廣和江西幫,又沒有深仇大恨,不可能平白無故的構陷他們。”
“但這個案子到了這一步,紀綱卻成了罪魁禍首。”王賢苦笑道：“這樣固然解恨,可皇上也成了被愚弄的對象,如果你是皇帝,你會怎麼想？”
“我會認爲那些文官沆瀣一氣,連大人也跟他們穿一條褲子。”吳爲有些明白了。
“你都能想到,當今皇上是英名聖主,誰也別想糊弄了他。”王賢沉聲道：“所以我不能瞞着皇帝,否則就要大禍臨頭。相反,要讓皇帝認爲我是忠心的,而且我這種忠心和紀綱是不一樣的,紀綱那種是通過害人表現忠誠,我是通過保護人表達忠誠,這兩顆忠心孰高孰低,相信皇上心裡會有桿秤的。”
“可要是皇上沒想那麼多,非要治大人的罪呢？”吳爲問道。
“不會的。”王賢摸一把下頜才長出來的短短鬍鬚：“這個案子牽連太廣,牽扯太重,真要追究起來,自內閣首輔以下,五分之一的公卿大臣要受牽連,那樣朝廷的顏面何在？所以皇上會領情的……”說着苦笑一下道：“當然我也休想落到好處。”
“只要能過去這關,大人就善莫大焉了。”吳爲笑道：“還有比這更大的好處麼？”
“你這是誅心之言啊。”王賢白他一眼道：“本官明明是本着一顆忠心。
北苑,儀天殿後殿,大明永樂皇帝內寢宮中。
朱棣冷冷看着跪在地下的朱九,半晌才幽幽問道：“王賢真是這麼說的？
“是,”朱九重重點頭道：“他說讓那陳周改口供,雖然褻瀆了朝廷的司法,卻絕對不能瞞着皇上,皇上就是殺了他的頭,他也會那樣做。”
朱棣那陰沉沉的臉上,根本看不出半點表情,好一會兒才冷哼一聲道：“他膽子既然這麼大,爲何不自個來請罪,還要你來傳話？”
“他說,那樣會讓皇上被動。由奴才稟報的話,皇上如何決斷都進退有餘。”朱九雖然對皇帝忠誠,但對給了自己鹹魚翻身機會的王賢,也是感激不盡,是以原原本本的重述了王賢的話不說,還用力給他洗白道：“以奴才跟隨他這些日子來看,王鎮撫確實是秉着一顆忠心,從沒有以權謀私的想法。只是奴才也不明白,他爲何寧肯犯法,也要幫着胡廣和樑潛他們。據奴才所知,朝中的浙江人和江西人可是水火不容,就在開考前幾天,王鎮撫還把胡廣的公子打了一頓,送進了應天府大牢呢。”
他這樣的疑問,比直接說王賢忠誠不二還管用。果然,只見皇帝的表情起了微妙的變化,便聽朱棣冷哼一聲道：“他不過是狗拿耗子罷了”說着看看一旁的黃道：“你覺着王賢這麼做是爲了什麼？”
黃可是此案的聽審官,聞言神情一凜,不禁心下打鼓,有心給王賢捅上兩刀,又怕說錯了話,露出自己的馬腳,只好道：“臣說不好……”
“有什麼說什麼就是”朱棣不耐煩道。
“是,”黃只好稱量着道：“回皇上,臣以爲他這樣做,至少有三個心
“哪三個心思？”朱棣緊接着問道。
“第一,他是跟紀綱在別苗頭,兩人在錦衣衛鬧得不可開交,他對紀大人安排他任貢試的搜檢官,意見好像很大,此舉壞了紀大人的好事,他可以看笑話。第二,他知道皇上英名,肯定瞞不過去,所以索性先交代了。”黃看看皇帝的臉,見朱棣依然面無表情,才放下心接着道：“第三,他對感情太子的還是很深的,雖然和胡廣等人的關係不好,這種時候還是要保一保他們。”
其實黃把王賢的心思猜了個七七八八,可惜他雖然聰明有餘,但缺乏真正的智慧。在真正有智慧的人——譬如永樂皇帝朱棣眼中,首先看到的是這這個案子對朝局的影響——正如王賢所言,如果這個案子坐實了,對朝局的震動就太大了。今年年初剛死了個首輔,這下再殺一個首輔,大明朝的文官真有一蹶不振的危險。
永樂皇帝雖然是馬上得天下,但也知道治理天下要用讀書人,但此時距離大明開國不過幾十年,距離靖難更是隻有十幾年,他登極後又是平安南、又是徵漠北,國家幾乎一直在征戰。這樣的結果便是朝中地方上滿是勳貴功臣,這些傢伙仗着功勞,手裡又有兵有將,一個個飛揚跋扈,哪裡把那些靠幾篇文官發跡的文官放在眼裡？