三人剛要從衚衕離開，忽然聽到街上有敲鑼聲，然後原本雖然人來人往，卻死氣沉沉的街道上，一下子就炸了鍋！
走出衚衕時，王賢看到原本南來北往的人羣，一下子全都追着那鑼聲，往一個方向涌去。
王賢一把拉住一個後生，問道：“敢問，這都是去幹嘛的？”
那後生見他操外地口音，看他一眼，有些不耐煩道：“香主要佈道了！快放開我，晚了就排不上隊了！”
“排隊幹什麼？”靈霄問道。
“領受佈施。”那後生說完，便使勁掙脫王賢。但走出幾步，他又想起什麼似的，回頭死死盯着王賢，王賢朝他回望，那後生卻趕緊回過頭去，匯入人羣。
“我們也去看看。”王賢並沒在意，帶着二女緊緊跟了上去。
“大人去哪兒了？！”周勇等人原本還跟在王賢后頭，這時人潮涌動，登時就找不到目標了。
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王賢跟着人潮，到了一處場院，場院中已經擠滿了前來聽講的信衆，而且還有人流不斷涌入。
但場院中，並不混亂，一則是有十幾條大漢在維持秩序，二則場院北面平臺上，那尊笑呵呵的彌勒佛像，彷彿有強大的魔力，讓信衆們乖乖頂禮膜拜，沒有人敢擁擠。當然那魔力還有可能，來自平臺上那十幾個大籮筐中，滿滿的金黃色餅子……
王賢和靈霄有過一次聽講經驗了，顧小憐更是曾經的白蓮聖女……當然，她這個聖女是山西的，山東的教徒並不認識。三人都懂得這時該做什麼，隱在人羣中並不扎眼。
等教徒們都就位，一名四十多歲、穿着直裰、披着袈裟，顯得有些不倫不類的山東大漢，站上了高臺，先給彌勒佛像上香，在帶着信徒一齊給佛像磕頭。然後便開始誦經，誦的是白蓮教的經文，和去歲冬裡，王賢在鄆城聽到的並無太大區別。大意就是說，世界上有一位至高無上的女神，名曰‘無生老母’，她創造了宇宙與人類，同時又拯救沉淪於苦海中的後代，派彌勒佛下凡救度衆生。
這就是那些店鋪門楣上‘無生老母’的來由。至於‘真空家鄉’，便是無生老母居住的地方，乃是人類的出生地和最後的歸宿，相當於佛教的西方極樂世界。經文中說，人們一旦回家還鄉，就會享受天堂勝景，無生無死，安然快樂。但世人已經迷失，找不到回家的路，所以會在這塵世中受苦，只有趕緊‘參修無爲大道，曉得真空大法’，這樣才能在彌勒佛的接引下，回到真空家鄉！
經文簡單直白，充滿誘惑，用極大的篇幅渲染了‘真空家鄉’的美好，聽的信衆心馳神迷，又想到如今沉淪苦海，大把人淚流滿面，哭得捶胸頓足！
待到經文唸完，那中年漢子微笑接受衆人的跪謝，問道：“諸位教友，對今日佛法有何不解，只管跟本香主開口，我們一起參詳。”
馬上便有人起身問起，彌勒何時才能出現，接引他們到真空家鄉？！
“這是天機，本不該泄露，”那香主沉聲道：“但我佛慈悲，託本香主告訴大家，彌勒現世的日子，已經不遠了！”
“嗷！太好了！”人羣爆發出猛烈的歡呼聲。
“香主，”待歡呼聲小了，又有人怯生生問道：“聽說，佛母已經降世，是不是這麼回事？”
信衆們顯然都對這問題十分關注，登時引得衆人紛紛附和：“是啊，香主，聽說佛母在膠東佈道，還大發神威，燒了皇帝老兒的三大殿呢！”
“香主，佛母就是無生老母吧？”又有人大聲問道，更引來陣陣驚呼，人們全都興奮的漲紅了臉，在他們想來，應該一定是這樣的！佛母親自降世來拯救他們了！大家返回真空家鄉的日子還會遠嗎？
會場的氣氛接近沸騰，臺上的那香主，神情卻頗不自然。王賢死死盯着他的表情，見他嘴脣翕動幾下，彷彿在進行激烈的思想鬥爭，不禁心中大奇！
終於，那香主開口了，只聽他顫聲說道：“那佛母不是無生老母……”
嗡的一聲，所有人都呆住了，難以置信的看着那香主，聽他接着說道：“無生老母已經派了彌勒下凡，又何必親自走一遭？所以佛母應該不是無生老母……”
“不會吧！”所有人的失望溢於言表，有人大聲質問道：“佛母，難道不就是彌勒佛的母親？彌勒佛的母親不就是無生老母嗎？！”
“是啊！佛母法力無邊，能燒燬皇帝三大殿，不是無生老母又是何人？！”
面對教徒的質疑，那香主面色鐵青、汗如雨下，終究不敢再胡亂說話，只能搪塞道：“這個問題，待我請示堂主，請堂主請示彌勒佛，看看佛祖怎麼說！”然後便示意手下趕緊佈施，草草結束了這場法會！
見那香主匆匆離去，教徒們雖然滿腦子疑問，也只能暫時壓下，開始排隊領取佈施。所謂佈施便是那些筐中的餅子，每個人可以領取一個，領完了便離開會場。王賢三人也規規矩矩，排隊到了臺前，學着那些教徒的樣子，先豎單掌屈二指，另一手指向胸口，佈施的漢子點點頭，遞給他們一人一個秫米麪做的餅子。三人拿着餅子，離開了會場。
一出會場，周勇幾個滿臉焦急的迎上來，見三人安然無恙，周勇呼天搶地、謝天謝地。整整一個時辰沒見到王賢的影子，可把他給嚇得三魂出竅、七魄無主。
“行了，別跟個娘們似的。”王賢無奈的看看一把鼻涕一把淚的周勇，投降道：“回去，咱們回去總成了吧。”
三人便上了馬車，在周勇等人的護衛下，迅速離開了這裡。
一行人前腳剛走，一羣身懷利刃、紅巾裹頭的漢子，便匆匆趕過來，爲首的正是方纔在臺上佈道的香主，他虎視眈眈盯着從會場走出來的人羣，同時拿出一張畫影圖形，圖上的青年男子，和王賢的樣貌倒有八九分相似。
但直到人羣散盡，也沒看到圖形上畫的男子。那香主很是不悅，粗聲問身邊的後生道：“你說的那三個人在哪兒？”
那後生正是王賢問路的那個，他撓着頭，有些膽怯道：“我看着他們進來的。”
“不會是你看花了眼吧？”那香主的手下不信道：“他那麼大的官，怎麼會隻身跑到街上亂逛？”
“我真看到了！他和畫像上那人十分相像！”那後生爭辯道。
“那人呢？跑哪兒去了？”旁人質問道。
“興許是咱們來之前，就先走了吧……”那後生小聲嘟囔道。
“算了算了！”那香主將畫像揣到懷裡，他這會兒正爲了‘佛母’、‘彌勒’之事煩心，沒心緒深究此事，不爽的瞪那後生一眼，便帶人離去了。要是讓白蓮教的高層知道，他只消稍微早一點過來，就會改變白蓮教的命運乃至天下大勢，一定會將這個香主挫骨揚灰的……
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回到行轅，王賢立即讓人把周敢找來，劈頭就問道：“白蓮教的老大，到底是佛母還是彌勒？”
周敢愣了一下，有些答非所問道：“白蓮教組織十分嚴密，各地分支互不統屬，每個分支只認自己的頭領。原先山東的白蓮教只認林三，林三死後，那些頭頭腦腦便各懷打算，誰也不服誰。佛母的出現，就是爲了重新整合起各支力量。”頓一頓道：“至於彌勒……目前尚未聽說誰打着彌勒的幌子招搖，如果有的話，也應該是同樣的目的。”說完，他問王賢道：“大人，您是從哪裡得知的？”
“我自己聽到的！”王賢臉色頗爲難看，周勇趕忙將王賢微服私訪，旁聽白蓮教集會的情形講給周敢知道。
周敢這才明白，王賢一直在手裡把玩的黃餅子，到底是何來路。不禁慚愧道：“屬下的人，眼下都在全力追蹤佛母，對濟南有些，燈下黑了。”
“哼，”王賢哼一聲，有些遷怒道：“濟南城都已經是白蓮教的天下了，你還好意思說燈下黑！”周敢忙跪地請罪。
好在王賢並沒有要處理他的意思，沉聲說道：“你給我把這件事放在心上，仔細查一查那彌勒是什麼來路？！”說着語氣稍稍緩和道：“我感覺他和佛母有些不對路，若果真如此，對我們就是天大的利好！”
“是！”周敢忙沉聲應下：“屬下這就去查！”
“不過，還是要把佛母的行蹤放在第一位，”王賢想一想，又吩咐道：“這件事要仔細查，但不用太着急。”
“是。”周敢再次應下。
“去吧。”王賢揮揮手，周敢告退。待周敢離開，王賢吩咐周勇道：“把老胡給我找來，讓他晚上來，不要被人看到。”
“是。”周勇趕忙應聲。老胡就是昔日的山東響馬胡三刀，這傢伙如今已是錦衣衛千戶，這回王賢來山東，自然要帶着這條地頭蛇。但胡三刀並未和王賢一起進濟南，而是悄悄帶人跟在後頭，以備不時之需。