“馮處長，我想打聽一下，你們重裝辦搞的那個項目招標，我們公司可以申報一個題目嗎？”董巖從遙遠的海東省打來了長途電話，向馮嘯辰求證道。
“董總，當然可以，你可是化工行業裡的老人了，經驗豐富，學識淵博，我們就需要像你這樣的專家加盟呢。”馮嘯辰笑呵呵地回答道。
董巖從海東化工設備廠辦理了停薪留職之後，便成立了一家技術諮詢公司，名叫“山研化工裝備技術服務公司”，並自任董事長兼總經理。一開始，他還有些覺得不好意思，出去見人的時候遮遮掩掩地，不敢說企業是他自己的，也不願意提自己下海的經歷。
他的第一個客戶，自然就是阮福根的全福機械廠。全福機械廠承接了大化肥設備的分包任務，其中涉及到許多技術難題，都需要董巖這個行家裡手幫助解決。僅這一個訂單，就已經解決了董巖的生計問題，給他吃了一顆定心丸。隨後，他又壯着膽子去聯繫了自己過去認識的一些同行，怯生生地向別人拉業務。讓他覺得意外的是，同行們對於他下海一事都給予了高度的理解，甚至表現出無窮的羨慕。
“這年頭，真是笑貧不笑娼啊！”
這是董巖私底下對老婆謝莉發的感慨。謝莉也從廠裡辦了停薪留職，目前擔任山研公司的副總經理兼行政主管兼財務以及其他若干職位。兩口子現在的工作強度比在海化設的時候高了10倍都不止，幾乎是每天早上睜開眼就開始忙各種事情，直到晚上困得倒在牀上就呼呼大睡。
兩口子對於目前的生活都非常滿意，謝莉經常跟以往的閨蜜說，人生最重要的就是自由，不用再看領導的臉色，至於賺錢多少，那是無所謂的。但閨蜜們對此都很是不屑，如果不是看在一年十幾萬的進項上，謝莉能有這麼賣力，能有這麼追求生活的意義嗎？
在拿到了省裡其他幾家企業的訂單之後，董巖就開始琢磨着擴大公司規模了。這麼多的事情，靠他一個技術人員肯定是幹不完的。謝莉畢竟不是搞技術的，在公司裡只能做點後勤工作，幫不上董巖的忙。董巖去了省裡的幾所高校，想找幾個畢業生到公司來工作，結果一無所獲。想想也是，這個年代的天之嬌子怎麼可能丟掉編制跑到一家民營機構去工作呢？
董巖開始有了如阮福根一般的煩惱，錢已經有了，但卻沒有地位。朋友們羨慕他有錢，但對於他的身份卻是不屑一顧。有些人當着他的面一口一個“董老闆”叫得挺歡，背地裡卻說些諸如“有錢的王八大三分”、“兔子尾巴長不了”之類的話。他出去談業務，人家聽他談技術的時候有幾分敬重，但一聽說他是民營企業的人，立馬就換了一副嘴臉，把他看輕了幾分。
在這個時候，傳來了裝備科技基金招標的消息，董巖一開始並沒有打算去投標，一來是因爲自己的業務壓力已經很大，沒有精力搞這種科研活動，二來也有些自慚形穢的意思，覺得這種招標肯定是面向國營單位的，他一個民營企業有什麼資格去投標呢？
在一次與阮福根閒聊的時候，董巖說起了此事。他是當一句閒話來說的，阮福根卻極其認真，當即建議他去投標。阮福根用以說服董巖的理由，正是他自己當初去重裝辦接任務時候的理由：不管你掙了多少錢，做過多少項目，只有拿下國家的大項目，才能證明你的地位。
阮福根一語點醒夢中人，董巖也反應過來了。由重裝辦發包的裝備科研項目，如果他能夠承擔一項，不就正說明他有足夠的實力嗎？連國家重裝辦這樣的機構都不嫌棄他的民營身份，其他那些小單位又有什麼資格看不起他呢？
帶着這樣的念頭，董巖馬上開始着手準備。他找到了在海東大學化工系工作的一位老同學，共同商議從重裝辦接課題的事情。這位老同學在多年前就已經轉崗做行政了，時下已經沒有能力做前沿的科學研究，但卻又急需課題和論文，用以評職稱。董巖與他商定，兩家共同聯手申請課題，申請下來之後，由董巖負責完成，老同學則負責幫他聯繫化工系的實驗條件，並且從化工系給董巖找幾名研究生作爲助手。事成之後，成果由兩個人平分。
董巖這樣做也是沒辦法，他的公司只是初創，一沒有人手，二沒有實驗條件，唯一值錢的就是他本人的知識和經驗。要承接科研項目，上述兩個條件都是必須的，他只能從海東大學去尋求支持。
就這樣，董巖撥通了馮嘯辰的電話，向他詢問自己能否申報課題。在董巖想來，國家或許不會答應把課題交給他這個民營企業，自己少不得還得求馮嘯辰給開開後門，打點政策擦邊球之類。誰曾想，他這個電話對於馮嘯辰來說卻是雪中送炭，馮嘯辰正需要找一個民營企業的榜樣出來，以激勵其他民營企業大膽地申報。對於董巖的能力，馮嘯辰是毫不懷疑的，海化設也是國家重點裝備企業，董巖作爲海化設從前的技術處長，技術方面是絕對沒有問題的。
“你可以選擇一個你擅長的課題，做好研究方案，然後先給我們發過來。我們會請業內專家進行評審，如果能夠通過初評，那麼還得麻煩你到京城來參加一個答辯。”馮嘯辰交代道。
“馮處長，你看我是以我們山研公司的名義申報好，還是以海東大學的名義申報好？”董巖怯怯地問道。
馮嘯辰笑着反問道：“董總自己的打算是什麼呢？”
董巖訕訕地答道：“如果可能，我當然希望用山研公司的名義，這樣以後我們也可以跟別人說，我們山研公司是得到國家重裝辦認可的。當然，如果馮處長覺得……”
馮嘯辰打斷了董巖的話，說道：“董總，你不用有什麼顧慮，民營企業也是咱們國家的企業，中央已經明確提出，非公有制經濟也是社會主義經濟的組成部分，是公有制經濟的有益補充。我們現在正需要樹立一個非公有制經濟參與國家重點建設的典型，所以我們非常歡迎你以山研公司的名義來承接我們的課題。”
“真的！”董巖喜出望外，“如果是這樣，那可太好了！”
馮嘯辰笑道：“董總，我們唯一的要求，就是你不能掉鏈子。我們的課題經費不是很充足，你做下來可能沒多少利潤，遠不如你幫阮廠長他們做技術服務那樣賺錢。我希望董總不要因爲錢少就不重視喲。”
“這是不可能的！”董巖恨不得飛到馮嘯辰面前去向他賭咒發誓，“馮處長，你放心，我董巖用人格保證，只要接下了課題，我一定會用百分之一百二十的努力去做好。如果出了紕漏，你可以砍了我的腦袋。”
馮嘯辰哈哈笑道：“這就免了吧，對董總的人品和能力，我還是非常信任的。這樣吧，你們抓緊時間做好立項申請書，我等你的好消息。”
看上了重裝辦課題的，可不僅僅是董巖一個人。通知發佈出去之後，設在重裝辦的招標辦公室的電話就幾乎沒有停過，全都是來詢問投標細節的。投標工作是由吳仕燦負責的，而他又恰好是從化工設計院出來的人員，在化工設備領域裡有無數的老關係，那些昔日的老同學、老同事、老同行等等很多人直接把電話打到了他的案頭，請他吃頓“便飯”的邀請如果要排隊的話，都已經可以排到明年去了。
“大家的熱情很高啊！”
吳仕燦拿着一本登記冊，半是歡喜半是憂鬱地向馮嘯辰說道。
馮嘯辰在這次招標活動中被指定爲吳仕燦的副手，他們倆的分工基本上是吳仕燦負責技術把關，馮嘯辰則負責行政方面的事務。所謂行政，不過是一個好聽一點的說法，用馮嘯辰自己的話說，就是專門負責得罪人的差使。
“現在企業裡情況還好一點，科研機構和高校都窮得叮噹響，聽說咱們這裡有1億馬克的資金，大家還能不紅了眼睛？”馮嘯辰笑着評論道。
吳仕燦道：“很多和我多年沒有聯繫的人，都給我打電話了，一張嘴那通熱情啊，又是請我吃飯，又是要跟我結兒女親家的，說到最後，都是想要項目。”
“這是好事啊，咱們不就是希望有更多的人來參與嗎？”
“是好事，也不是好事。有些人的本事我是知道的，如果認真一點做，完全可以承擔下我們的課題。還有一些人就夠嗆了，像京城工業大學的肖全良，過去倒是搞化工的，但過去十幾年一直都在搞行政，現在當着京城工業大學組織部的副部長，這樣一個人，怎麼可能做得好科研呢？”
“找到你頭上了？”
“可不是嗎？轉了好幾道關係找到我頭上，讓我推都沒法推。”
“爲什麼要推呢？讓他把立項申請書提交過來就是了。”馮嘯辰心平氣和地說道。