成品油是相對於原油而言的，是指原油經過加工之後形成的汽油、煤油、柴油等，此外還包括利用生物質合成的乙醇汽油、生物柴油等。
中國是一個石油資源缺乏的國家。在經濟不夠發達的年代裡，國內石油消費較少，因此有限的石油出產還可以用於出口，以換回寶貴的外匯。隨着經濟的發展，國民經濟對於石油的需求越來越多，石油出口逐漸減少，至90年代前期，中國已經變成石油淨進口國，而且進口數量逐年遞增。
中國的石油進口分爲原油和成品油兩部分，目前二者的進口數量基本持平，都在2000萬噸左右。將原油加工至成品油，是一個高附加值的過程，進口成品油相當於把這部分價值送給了國外的煉油企業，對中國來說顯然是吃虧的。但國內煉油企業的產能有限，無法滿足國民經濟的需要，所以國家不得不進口相當數量的成品油。此外還有一個更嚴重的問題，那就是國內煉油的成本比發達國家要高出許多，發達國家的成品油運到中國來，加上運費仍然比國產成品油便宜兩成以上，這使得走私成品油一度成爲非常有利可圖的業務。
爲了保護國內煉油企業，國家對於成品油進口採取了一系列的限制措施，包括進口配額以及高額的關稅，在關稅的保護下，進口成品油的價格與國產油持平，國產油纔有了生存的空間。
對於中國的成品油市場，西方國家一直都虎視眈眈，於是在入世談判中，取消成品油進口配額以及降低關稅就成爲重要的一個條件。石油部門對此當然是大力反對的，原因無它，如果放任國外的成品油進入中國市場，石油部門下屬的那些煉油廠起碼有一半要破產，這可不是開玩笑的事情。但如果要堅持對成品油的保護，就意味着必須要放棄其他產業的利益作爲交換，而其他產業也同樣重要，手心手背都是肉，讓國家捨棄哪塊利益呢？
外貿部把這個問題提交給了國家發計委，發計委也是倍感爲難。石油被稱爲工業的血液，早些年國家外匯短缺的時候，石油出口幾乎是撐起了國家外貿的半邊天，多少國家急需的機器設備和原材料都是用石油換來的，而石油部門也因此而獲得了強大的話語權。這些年，國家的創匯能力提高了，石油也從出口商品變成了進口商品，石油部門在國家的發言權有所下降。但瘦死的駱駝比馬大，發計委要動石油部門的奶酪，還是要掂量掂量的。
“成品油行業是必須要保護的。成品油的問題，不僅僅是一個經濟問題，更是一個國家戰略問題。成品油供應關係着整個國民經濟的正常運行，在戰爭時期更是直接影響到軍隊的作戰能力。這樣一個部門，如果完全被國外控制，對於咱們國家來說是非常危險的。”王振斌說。
徐振波問：“王司長，你的意思是說，如果我們大幅降低成品油的進口關稅，那麼這個市場就會被國外控制？”
“基本上是這樣吧。”王振斌說，“發達國家的煉油技術比我們先進，他們的煉油成本比我們低得多，國內的煉油企業所以能夠維持下去，全是因爲關稅的保護。如果這層保護取消了，咱們國內的煉油企業根本不是人家的對手啊。”
“你們是不是太悲觀了？”徐振波說，“這次我們進行入世談判，需要放開的行業可不只有成品油這一個。我們做過一些壓力測試，證明大多數行業在初期可能會受到一些衝擊，但適應了之後還是能夠生存和發展起來的。咱們國家的勞動力成本比西方發達國家要低得多，這是我們的競爭優勢。如果把這個優勢發揮出來，完全能夠抵銷國外的技術優勢。”
王振斌說：“煉油行業和你說的那些行業不同。煉油行業是一個典型的資本密集型行業，勞動力優勢在這裡發揮不了太大的作用，生產技術和規模纔是最爲關鍵的。關於這個問題，我們發計委做過一個調研，目前咱們國內的煉油廠最大生產規模也不到年產1000萬噸，單系列生產能力超過年產500萬噸的只有兩套，而國外已經有年產3000萬噸的裝置，單系列加工能力可以達到年產1250萬噸以上。去年全球煉油廠的平均加工能力是558萬噸，而我們的平均規模只有118萬噸，有些小煉油廠年產不到20萬噸。你們是知道的，現在都講究規模經濟，規模越大，成本越低，咱們的煉油設備規模比人家小得多，成本怎麼可能不高呢？”
徐振波皺了皺眉頭，說：“也就是說，咱們的煉油企業先天不足，是肯定競爭不過別人的。如果放開這個市場，咱們就只有交槍投降這一條路了。”
“交槍投降這個說法不太好聽，不過的確是如此。”王振斌說。
“馮總對此有什麼看法呢？”徐振波把頭轉向了馮嘯辰。他知道，王振斌把他約過來，又把馮嘯辰也約了過來，顯然不是讓馮嘯辰來當聽衆的。眼前這個問題，或許只有馮嘯辰能夠找出破局的方法。
馮嘯辰聽王振斌報了一堆數據，就明白對方的意思了，他笑了笑，說：“老王，最少在五年前，我們裝備工業公司就向當時的國家計委打過報告，要求停止上馬年產100萬噸以下規模的煉油設備，新上馬項目必須是年產500萬噸以上的設備。國家計委對我們的報告倒是給予了支持，但並沒有什麼實質性的行動，各地新上馬了許多100萬噸的小型裝置。到了現在，你跟我說煉廠規模太小，缺乏競爭力，有什麼用呢？”
“你們站着說話不腰疼。”王振斌沒好氣地嗆道，“五年前，國家是個什麼形勢？一套年產500萬噸以上的設備起碼是60個億，誰能拿得出來？100萬噸的小型裝置效率低、能耗高，這都是缺點，但它也有好處啊，最大的好處就是便宜，一個省就能夠支撐得起，不需要國家出錢。那時候全國上下都缺油，不是這些小裝置撐着，咱們能堅持到現在嗎？”
馮嘯辰無語了。他不得不承認，王振斌的話是有一些道理的。幾年前，國內成品油供應非常緊張，而要新建大規模的煉油廠，國家又承擔不起這麼大的投資。於是，國家計委只能允許各地“土法上馬”，搞一些小規模的煉油廠。這些小煉油廠生產成本高，浪費大，但的的確確生產出了成品油，使國家不必花費鉅額外匯進口成品油。這些年中國經濟保持了8%的年均增長率，這些小煉油廠的貢獻也是不容低估的。
其實這樣的事情又豈止是在煉油行業呢？鋼鐵行業的情況也是如此。經濟發展了，鋼材需求驟增，國內的鋼材供應不足，而要進口鋼材又要使用寶貴的外匯。在這種情況下，各地大搞小鋼廠，用在歐美國家已經淘汰的小型設備進行生產，以嚴重的污染和巨大的浪費爲代價，滿足了各行各業的鋼材需求。後世花費大量力氣淘汰的小鋼鐵，在當年可都是立下過汗馬功勞的。
再往前追溯，70年代初，爲了提高糧食產量，國家計委在全國推行“地方五小工業”，支持各地上馬中小型氮肥廠，滿足農村的化肥需求。這種年產5000噸至5萬噸不等的小型氮肥裝置，在當時也已經算是落後產能，但對於一個既無資金也無技術興建大型氮肥廠的國家來說，這種小型裝置的投產也不啻於雪中送炭了。
“好吧，算你們有理。”馮嘯辰決定不和王振斌理論了，人家是搞宏觀調控的，比自己這個純粹搞裝備製造的人當然更瞭解情況。他說：“過去咱們爲了滿足市場供應，上馬了一大堆中小型煉油設備，現在要加入wto了，這些中小裝備根本就沒有競爭力，我有什麼辦法？”
王振斌說：“我請你過來，是想請你幫忙評估一下，這些小裝備有沒有可能進行升級改造，咱們不求達到國外的生產規模，只要能夠稍微提高一點，也能把成本降低一點。到時候國家再暗中給一點補貼，再加上一些政策扶持，在國外的競爭面前，也不至於毫無還手之力了。”
馮嘯辰搖搖頭，說：“老王，你這個想法我不能苟同。小裝置的升級改造，我們倒也能做，但那些年產20萬噸的小裝置，就算改造成50萬噸、100萬噸，也照樣沒有競爭力。設備升級改造的投資也不是一個小數目，如果改造之後還要國家進行補貼，這些投資什麼時候能夠收回來呢？”
“那依你之見呢？”王振斌直接把球就踢給了馮嘯辰，他今天請馮嘯辰過來，就是想讓馮嘯辰出主意的，此前他說的那些話，不過是做個鋪墊罷了。
馮嘯辰苦笑了，自己是不是長得太帥呢，爲什麼所有的人都覺得他是一個能夠解決問題的人？