整個交大入圍的有十幾個項目，除了化工系之外，機械系、電子系等也都有入圍項目。交大派出科技處長當領隊，領着這十幾個入圍項目的負責人來到了京城，參加第二輪的答辯。在整個隊伍中，王宏泰是最年輕的一個，他能夠感覺得到衆人看向他的目光中包含着各種情緒：詫異、不屑、嫉妒、欣賞……
走進答辯場的時候，王宏泰一眼就認出了坐在主席位置上的吳仕燦，這讓他明白了自己入圍的原因。儘管吳仕燦並不認識他，他卻是認識吳仕燦的，知道吳仕燦是化工領域的權威人物，學識淵博、思想開放，而且爲人正直，真正配得上德高望重這四個字。
答辯一開始，吳仕燦便直入主題，接二連三地提出了一些工藝中最關鍵的問題。這些問題有些是王宏泰過去曾經研究過的，有些則超出了他已知的範疇。幸虧他在這個領域裡已經積累了好幾年，即便是沒有準備過的問題，他經過思索之後，也能給出一個大致靠譜的回答。從吳仕燦的反應來看，他知道自己的回答是能夠讓對方滿意的。
這場答辯，持續了足有一個小時的時間，王宏泰出了一身透汗，心裡卻感覺到了久違的酣暢淋漓。兩年多了，他第一次遇到真正懂得他所研究內容的人，對方的問題問得非常專業，很多時候還能夠給他以新的啓示，讓他看到自己的不足，並且在一瞬間想到無數新的思路。他甚至感覺到，這一次的京城之行，哪怕不能通過終審，無法得到基金的資助，他也不虛此行了。
“你有這麼多的想法，僅僅依靠8萬元的資金支持，能夠把實驗做出來嗎？”
在完成了學術考覈之後，吳仕燦向王宏泰拋出這樣一個問題。
聽到這個問題，王宏泰臉上露出了一些羞慚之色，訥訥地說道：“我也知道8萬元是不夠的，不過，我畢竟只是一個講師……”
“講師怎麼了？”坐在吳仕燦旁邊的一個年輕人笑着向他問道。年輕人的面前擺着一個姓名牌，寫着他的名字：馮嘯辰。王宏泰沒聽說過這個名字，看對方的年齡，沒準是個實習生啥的，不過，能夠坐在這個位置上的人，想必都是有權決定他申請成敗的人，王宏泰是必須重視的。
“馮老師，我們系這次申請基金課題的都是教授，他們申請的經費從10萬到20萬不等。我一個講師如果申請超過10萬，系裡肯定不會允許的。”王宏泰解釋道。他不知道馮嘯辰的身份，想着以老師相稱總是不會錯的。
馮嘯辰笑着向吳仕燦問道：“吳處長，還有這樣的規矩，講師申請課題的預算必須比教授少？”
吳仕燦搖搖頭道：“我沒聽說過這樣的規矩。”
“這也不是規矩吧，只是慣例。”王宏泰道，“如果我申請的金額太高了，會被人說是不知天高地厚的。”
“課題內容不同，所需要的經費也不同，這和職稱沒啥關係。”馮嘯辰道，“王老師，如果不考慮那些所謂的慣例，你覺得申請多少經費是最合適的。”
王宏泰一愣，隨即想了想，說道：“如果有15萬左右……”
“遠遠不夠。”吳仕燦搖了搖頭，“就你剛纔跟我說的那些想法，有些可以在實驗室裡完成，有些需要到化肥廠去進行實驗。化肥廠那邊，我們可以幫你打個招呼，讓他們配合你的研究，不過必要的一些材料費，還有耽誤了人家生產的一些補償，都是不可避免的，15萬夠嗎？”
“這……”王宏泰瞠目結舌，不知道說什麼好了。
申請項目這種事情，從來都是申請者漫天要價，評審者坐地還錢。一些專家知道其中的規矩，申請的時候往往會把費用報高一些，以便讓評審者能夠有砍價的餘地，這種做法還有一個順口溜，叫作“頭戴三尺帽，不怕砍一刀”。
可如今聽這二位評審官的意思，好像是覺得自己報的費用太低了，在慫恿自己多報一些呢。難道是他們的錢太多花不完，希望我們替他們多花一些嗎？好像也不對，系裡的成教授比自己早一些參加答辯，出來以後說經費被砍了30%，原來報的是20萬，現在只剩下14萬，顯然對方把錢捏得很緊，並非大手大腳。那麼，爲什麼到自己這裡的時候，對方居然會這樣說話呢？
“吳教授，您的意思是……”王宏泰看着吳仕燦，遲疑着問道。
馮嘯辰忍不住了，笑着插話道：“王老師，咱們也別兜圈子了。這麼說吧，如果我們給你50萬，你能做出什麼成果來？”
“50萬！”
王宏泰原本是坐在吳仕燦和馮嘯辰對面的，聞言騰地一下就站了起來。他的腦子裡嗡嗡作響，站起來之後又不知道該說什麼，過了好一會，才尷尬地又坐了下去，說道：“馮老師，這怎麼可能呢？50萬，我從來也見過這麼多錢啊。”
“撲哧！”坐在一旁做記錄的周夢詩笑出了聲。這句後世挺出名的臺詞在當下還不爲國人所知，但王宏泰那副傻樣已經夠讓人覺得幽默的了。當然，這也怪不了王宏泰，馮嘯辰剛纔那個問題也實在是太離經叛道了，人家只是一個小小的講師，你直接拿出50萬往人家頭上拍，人家能不被你拍傻嗎？
吳仕燦看了馮嘯辰一眼，然後轉回頭，對王宏泰說道：“小王，馮處長並不是在跟你開玩笑。有關釕觸媒工藝的問題，我前幾天找幾位化工界的老前輩探討過，大家都覺得是一個非常不錯的方向，很有可能做出一些讓人興奮的成果。剛纔我和你談過，我感覺到你對這個問題的掌握非常深入，具備了主持這個課題的能力。
我們國家目前還很窮，但不管多窮，都要拿出一些資金來支持前沿研究，你現在申請的這個課題，就是值得去做的一個方向。區區8萬元的支持，對於這個課題來說太少了，我們討論過，如果你有這個決心，我們可以拿出50萬來支持你把這個課題做下去，做大，做好，做到世界一流水平。現在你只需要回答我一個問題：你有沒有這樣的信心。”
“我嗎？”
王宏泰只覺得渾身的血液都在沸騰，眼睛裡不知什麼時候已經蒙上了一層輕霧。君以國士待我，我當以國士報之！要做到世界一流水平，談何容易，但面對着這樣沉甸甸的信任，自己還能畏縮嗎？
“吳教授，馮處長，如果你們信任我，我發誓，一定會拿出世界一流的成就來回報你們，不成功，便成仁！”王宏泰再次站起身來，攥緊一個拳頭，發出了誓言。他想好了，如果基金會真的給了他50萬的資助，他寧可拼出這條命，也一定要做出一些響噹噹的成果，讓世人知道，基金會沒有看錯他，他能夠對得起這份信任。
吳仕燦微微地點點頭，然後說道：“小王，你有這樣的決心，我們很欣慰。不過，你應當知道，不是我們信任你，而是國家需要你。你做出來的成果，也不是回報我們，而是報效國家。”
“我明白，吳教授，馮處長，你們就放心吧！”
“好，這件事就這樣定了，你可以退場了。”
就這樣，王宏泰忍着洶涌的激情走出了答辯會場，站在外面，對着刺眼的陽光，他有一種做夢一樣的感覺。他覺得，自己的人生從這一刻起已經發生了改變，他不再是憑着自己的興趣愛好在做科研了，他的肩上擔起了一份責任。
看到王宏泰那一副恍惚的神情，同來的同事們圍上了他，紛紛地問道：
“沒事吧，小王，答辯順利嗎？”
“是不是沒通過，不要氣餒……”
“是經費被砍了嗎，沒關係，只要能夠立項，就可以算是科研成果了……”
“什麼？經費追加了？50萬！”
當王宏泰向領隊的科技處長報出自己獲得的資助金額時，在場的衆人都懵了，這是什麼節奏，怎麼經費還有追加的說法，而且王宏泰僅僅是區區一個講師而已，怎麼可能得到這麼高額度的資助？
難道基金會的領導腦子有問題，放着大牛教授不資助，卻給這個小講師這麼多錢？
難道這個王宏泰一貫都在扮豬吃虎，其實人家有很硬的背景，早就給他打點好了？
難道他所申報的這個課題歪打正招，正好符合了某個評審委員的胃口？
難道這個所謂的釕觸媒真的是一個極有前景的方向，自己是不是也該向這個方向關注一下呢？
各種人帶着各種心態，開始想入非非了。