伊金斯-麥吉機械廠是一家擁有40名工人的小機械廠，位於美國得克薩斯州的巴爾小鎮上。工廠的主要業務是給美國各地的一些大企業生產小批量的零配件，每年有大約三四百萬美元的業務額，足夠讓合夥人伊金斯和麥吉的日子過得逍遙自在了。
伊麥工廠的業務是通過網絡來獲得的，老客戶們會把自己所需要的零配件圖紙通過電子郵件發過來，工廠根據圖紙進行生產，再把生產出來的零配件空運給這些客戶。客戶們需要的零配件，往往都是一些非標準配件，需要的數量較少，時間要求也比較高，所以纔會請伊麥工廠生產。如果是大批量的標準配件，這些客戶往往會選擇到中國去尋找供應商，因爲中國企業的生產成本遠遠低於美國企業，每個配件上節省一美元，幾萬、幾十萬個配件所節省下來的費用，是非常可觀了。
然而，這幾天，伊麥工廠的情況卻發生了巨大的變化，訂單從全美各地如雪片般地飛來，而且許多訂單都是大批量的訂貨。接到第一個訂單的時候，伊金斯和麥吉在驚訝之餘便是充滿了喜悅，因爲這樣一個大訂單夠工廠生產好幾周了，開工廠的人，哪有不喜歡訂單的。可隨着後續的訂單一個接一個地發來，二人的驚喜就變成了惶恐。
“這是怎麼回事，不會是愚人節的惡作劇吧？”伊金斯向自己的老搭檔麥吉問道。
“不是，海菲公司的菲澤爾先生也是我們的老客戶了，他一口氣向我們提出要訂購45種標準件，這絕對不是惡作劇。”麥吉說道。
“可是，我聽說他們此前都是從中國進口這些標準件的，中國人的標準件生產批量大，價格比我們便宜得多，海菲公司爲什麼要向我們訂購呢？”
“這或許是和總統推出的加稅政策有關吧。你沒有關注過新聞嗎？總統下令對從中國進口的金屬製品加收50%的關稅，而標準件正好就是金屬製品。”
“我當然關注過這條新聞，而且我還認爲這個政策是對我們的重大利好。不過，我計算過，就算是增加50%的關稅，從中國採購標準件還是比找我們採購要更便宜，你是知道的，中國的人工成本比我們低得多，我們這裡的工人，要價實在是太高了。”
“這我就不清楚了。”麥吉搔着沒剩多少頭髮的頭皮，說道：“不管怎麼說，他們把訂單從中國人那裡轉到我們這裡，對我們來說是一件好事。”
伊金斯和麥吉當然不知道，海菲等一系列公司轉向美國國內採購零配件，是迫於梅普的壓力。梅普已經警告他們了，如果他們繼續大量採用從中國進口的配件，政府將會進一步提高這些配件的稅率，而且還會通過其他手段對他們進行制裁。從伊麥工廠等美國本土企業進口配件，雖然目前看來價格還是高於加稅後的中國配件，但好歹規避了梅普的忌諱。
這些天，爲了尋找美國本土的配件供應商，菲澤爾和其他企業裡的同行一樣，都費盡了心機。美國當然不是沒有製造各種標準件的大型企業，但長期以來形成的分工體系豈是一朝一夕就能夠改變的。美國每年從中國進口的零配件價值數百億美元，這不是少數幾家大型企業就能夠消化掉的，菲澤爾他們必須找到那些藏在犄角旮旯裡的中小型企業，向他們發出訂單，請他們幫助完成一部分配件的製造，伊麥工廠這些天獲得的商機，並非偶然。
“好事嗎？”伊金斯苦笑說，“麥吉，如果只是海菲公司一家向我們訂貨，這當然是好事。但這幾天，我們已經收到了40多份訂單，我們要生產完這些訂貨，起碼要五年時間。而且，據我估計，這還只是一個開頭，下一步我們會收到更多的訂單，我們用五十年都不可能完成這些訂單。”
“或許，我們應當擴大生產規模了。”麥吉說道。
伊金斯點點頭：“再等等看吧，如果未來幾天還有更多的訂單，我們就考慮擴大生產規模的問題。”
未來幾天的情況，與伊金斯的猜測完全吻合，更多的訂單從各地飛來，而且許多訂單上都標着“急，在線等”這樣的提示。這些訂單上的零配件，製造工藝都不算複雜，以伊麥工廠的技術實力，是完全能夠拿下的，伊金斯和麥吉需要做的，只是擴大生產規模而已。兩個人都是實幹家，看到這千載難逢的發財機會，便立馬擼起袖子開始安排了。
工欲善其事，必先利其器，這樣的道理即使在美國也是適用的。伊麥工廠要擴大生產規模，第一件事自然就是採購設備。伊金斯撥通了得州一家機牀供應商的電話，向對方提出採購五臺德國埃馬克的臥式加工中心。
“完全沒問題！”對方的回答非常爽快，“每臺臥式加工中心17萬美元，如果一次性購買5臺，我們可以給你們提供一個優惠，每臺降到16萬，5臺一共是80萬。”
“16萬！”伊金斯惱了，“每臺16萬，你們還說是優惠嗎？就在一年前，我從你們公司購買過同樣的一臺加工中心，那時候的價格才12萬。”
“的確如此，但是，伊金斯先生，你忘記了稅收的事情嗎？埃馬克的這款臥式加工中心，是他們在中國的製造基地製造的，所以屬於中國產品。按照政府新發布的對中國產品加稅的政策，每臺加工中心要增加4萬美元的進口關稅。”對方解釋道。
“好吧……”伊金斯悻悻然地應道。
“那麼，伊金斯先生，你還需要這五臺機牀嗎？”
“我想我們是需要的，不過，請允許我和我的搭檔商量一下。”
放下電話，伊金斯揉着額頭，對麥吉說：“麥吉，看來對中國產品加稅也並不全是好事，咱們要買的機牀，價格整整上升了三成。”
“這還只是機牀呢。”麥吉說，“剛纔你打電話的時候，我又統計了一下，除了機牀，我們還需要採購一批工藝裝備，比如說夾具、托盤、推零件的小推車，而這些東西大多數都是中國製造的，我估計它們的價格也已經漲了三成到五成了。”
“Shit，這樣一來，我們從這些訂單裡賺的利潤，就都被梅普拿走了！”伊金斯忍不住就曝了粗口。不做實踐的人是不知道的，一個工廠裡需要的東西五花八門，缺一樣都會帶來各種麻煩。說個簡單的例子，你要把產品用膠條封好寄給客戶，至少一個撕膠條用的切割器吧？淘寶價不到1美元的一個小玩藝，可它也是中國製造的呀！
“還有一個問題，我現在也沒想好解決方案。”麥吉又說，“要完成手頭的訂單，我們至少要把生產規模擴大五倍，這意味着我們需要新招聘200名工人。但是，我想了一下，整個巴爾鎮，恐怕也湊不出200名工人。”
“只能是從其他地方招聘了。”伊金斯說。
麥吉搖搖頭說：“我估計從其他地方招聘也不容易。”
“周圍一些鎮子裡，失業者還是不少的，湊出200人應當不難吧？”伊金斯說。
麥吉說：“找到200名失業者並不難，但不是所有的失業者都能夠幹活的。我們需要的是熟練工人，在整個巴爾鎮，你能找到幾個失業的熟練工人？”
“這……”伊金斯有些傻眼了，他回想了一下自己的左鄰右舍，意外地發現麥吉的話居然是對的。他所知道的那些失業者中，瓊斯是個二流子，成天遊手好閒，招他進廠恐怕就是招了個大爺來侍候着；路易莎倒是又聰明又賢惠，可工廠需要的是有把子力氣的男工，路易莎當個酒吧服務員端端盤子還行，哪能幹得了工廠的活；還有老託尼，他可是正經八百在工廠裡幹過活的，但那似乎是20年前的事情，現在他的技術還能揀得起來嗎？
熟練工人是需要經過培訓和實踐鍛鍊才能培養出來的，美國去工業化的時間已經很長了，3億多人裡面，從事製造業的人口只剩下了1300萬。大批年輕人從來沒有進過工廠，要讓這些人摘掉耳釘站到生產線上去，實在是一個很有挑戰的任務。
“我很奇怪，中國人是如何做到的？”伊金斯向麥吉問道。
“我也在想這個問題。”麥吉說，“我們只是接到這麼一點訂單，就消化不掉了。這些訂單過去都是發給中國人的，難道中國人都是超人嗎？”
這還真不能怨這兩位仁兄沒見識，相當多的美國人對於自己所生活的鎮子之外的世界，其實是很缺乏瞭解的，更何況中國遠在大洋的彼岸。他們倒也不是沒有從電視、電影裡看到過中國，但那裡面並沒有告訴他們說中國人爲什麼能夠製造出這麼多產品，相反，這些電視和電影都顯示中國是一個極其落後的地方，那裡的百姓一個個蓬頭垢面、目光無神，偶爾有一個識字的，還是從美國留學回去的，而且是鬱郁不得志的那種。
“麥吉，我覺得我們有必要到中國去走一趟，看看那邊的情況。”伊金斯說。
“我也覺得有這樣的必要。”麥吉鄭重地點點頭應道。