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寒冷的冬天,一家人圍坐在火爐前烤火。
火爐掛着烤架,紅彤彤的火苗舔舐着稚嫩的羊腿,棕黃色的油脂冒着青煙,小曹襄坐在母親的腿上一雙大眼盯着羊腿直咽口水,過了新他就是兩歲的小男子漢了,早在去年學走路的時候就斷了奶,按照風俗是兩歲的小孩,實際年齡只有一歲半。
近兩個月,他母親劉婠正在教他自己吃飯,每次只粟米飯都像種地似得撒的滿身都是米粒,小傢伙也毫不在乎,拿着勺子像划船似得在碗裡攪來攪去,樂此不疲。
“娘,我想吃羊腿。”
“寶貝再等一等,還沒烤好呢。”
劉婠抱着寶貝兒子和衛君孺閒聊,曹嫤過年虛歲一週歲而實際才八個月,下午練習嬰兒爬把她累壞了,這會兒正躺在她孃的懷裡睡大覺,小哥哥叫她也沒聽到。
衛君孺的身子瘦了兩圈,去年剛生孩子那會兒是個肥美人,現在連雙下巴都消去許多,水靈靈的大眼睛嫵媚動人,彷彿生過孩子比以前更好看了些。
“我聽說清河侯家那位又懷上一胎,最近到他府上賀喜的人可不少呢。”
“是嗎?許夫人是個非常有能耐的人,清河侯府她打理的井井有條,世代奴僕們都不敢小看它一分。”
“畢竟是關內侯家的女兒,之前又嫁過一個男人。媚上御下的手段還是有的,她平時對我也很好。這個女人手段厲害。”
“不厲害也不能栓住王不害的心,列侯們終究是花花腸子多。你看我那個妹夫南宮侯張坐,他不就是在外邊養小的常年夜不歸宿,我那可憐的妹妹劉婥整日哭天抹淚的,母后很生氣,正要拿張坐問罪。”
兩個女人不忘瞄向夫婿的表情,一不留神迎上丈夫似笑非笑的看過來,二女心虛的轉過頭繼續有說有笑。
前幾日不知是什麼人傳出話,說平陽侯曹時和前淮南王女劉陵私會多日,還說劉陵連孩子都懷上了。把事情說的有鼻子有眼的,話就傳到兩人的耳朵裡去,當時二女的肺都氣炸了,然後就帶着人去興師問罪。
曹時又怎是好相與之人,眼瞧着媳婦氣勢洶洶全副武裝的罕見架勢殺過來,就耐心解釋自己和劉陵是清白的關係,嚴詞表態此乃精心策劃的污衊案,於是立刻派人聯絡中尉樊它廣去京師裡抓人,半個下午的功夫逮住幾個散播謠言的官僚夫人。他們對編造和散佈謠言的犯罪事實供認不諱。
雖然沒抓住幕後黑手,至少也能猜到個不離十,逃不出朝野之中某個有權勢的貴人,廷尉府很快派人來插手案件的審理。就爲雙方哪個更有機會審理案件的資格一路打嘴仗鬧到朝堂上,最後是天子拍板決定讓廷尉府主審,中尉府負責複審纔算作罷。
最初處理意見很簡單。散佈謠言的幾個官僚夫人親自登門向平陽侯賠禮道歉並做出經濟補償,這提高處理意見不用想也知道是極度不公平的。中尉樊它廣當場就處理意見否決,中尉府給出的處理意見是以坐不敬罪論死。
處理意見又吵起來。廷尉田勝堅持要小懲大誡,中尉樊它廣堅持要論罪當死,兩邊意見不和就頂起牛,又鬧的滿城風雨爲輿論關注,最後是曹時出面請求天子裁斷,天子下詔令,散佈謠言者論罪當死,然而念其初犯,減刑一等爲流刑,貶爲庶民去嶺南實邊。
那些官僚因爲夫人碎嘴的牽連丟了官職,還要流放到偏遠的嶺南番禹去當個庶民,真是天降橫禍,倒黴起來喝涼水都塞牙。
二女理虧心虛,興師問罪引起來的偌大風波,所以近些日子對夫婿是小意奉承,劉婠破例伺候丈夫洗臉洗腳,就差答應夫婿搞個一龍二鳳的娛樂節目,原因是衛君孺的身體還沒恢復利索,淳于三娘反覆警告過,要想將來夫妻生活過的滿意,生完孩子一年不要過夫妻生活,二女把這當做丹書鐵券似得,當初衛君孺懷孕前,劉婠就是用這一招避開夫婿的要求。
女人小心翼翼的,曹時也樂得省心。
其實他和劉陵的關係是有點心虛,劉陵這女人厲害的很,尤其是她爹劉安的皇圖霸業一場空,變成個閒散列侯在長安城裡遛鳥混日子,劉陵身上最大的枷鎖被釋放掉,不用再爲父親的野心奉承不喜歡的男人,這大半年一門心思搞江夏郡的沙羨城,除了關心他爹劉安的身體情況,現在唯一關心的男人也只有曹時。
男女之間的那點直覺很敏銳,曹時當然能感受到那道含情脈脈的眼神,劉陵似乎知道他不喜歡她妖冶放蕩的做派,從南越回來就洗心革面穿上偏保守的新式漢服,胸前醒目的山巒也被層層疊疊的衣裳遮掩的看不出突出特徵。
“這樣反而更棘手了。”
曹時苦笑一聲,劉陵絲毫不變到好處理,自己終究不喜歡女魔頭式的做派,可以很輕鬆寫意的拉開兩人的關係,時間一久感情疏淡也就沒什麼了。
現在很麻煩,她和自己是合作關係,因爲劉陵主動扛起主持運作南方生意的重擔,曹時很看重她能言善道長袖善舞的本事,恰好自己身邊缺少可以信任又很適合這個職位的人,最終簽訂一份苛刻的契約達成合作的共識,這層合作關係是甩不掉的,尤其涉及南方開發那麼大的動作,曹時甩不開也不能甩開劉陵。
兩人每五天都有飛鴿傳書,每半年就要在長安城碰一次面,除了談江夏郡的運作安排。談南遷的具體執行措施安排,還有劉陵自己夾雜的談情說愛環節。用這個女人的話來形容曹時,他還是個不會談感情的雛。
曹時對此持保留意見。自己兒子女兒都那麼大了,說他不會談感情絕對是瞎話,但聽完劉陵的話又無可辯駁,先結婚後談感情是假戀愛,夫妻倆有一層無法割捨的關係再談互相適應是馬到功成,只要男人不傻女人不蠢,十個對夫妻有九對能越過越好。
劉陵自言她不同,她要和曹時談好感情再說婚姻大事,至於年紀大了多繳稅之類的毫不在乎。曹時比她大,她在曹時眼裡是個小女人就不存在年紀的矛盾,她可不是陳阿嬌那個倒黴的女人。
烤羊腿熟透了,婢女把羊腿上的肉片成一張紙那麼薄的小片,香氣撲鼻的烤羊肉蘸着調味醬是無上美味。
“娘,我還要,我還要!”小曹襄張大嘴嚼着烤羊肉,嘴裡的小乳牙還有兩顆沒長齊,着急說話時總是跑風。
婢女捧着一疊烤羊肉送過來。劉婠抱着兒子颳了下小鼻樑:“貪吃的小鬼,記住今天只能吃這麼多,再多你又要肚肚痛了,忘記你上次吃撐了肚肚痛了嗎?”
小曹襄苦着臉不情願的點點頭。舉起小手保證:“只吃一點肚肚不痛。”
夫婦三人相視一笑。
吃過飯,小曹襄眼皮打架,婢女抱起孩子去睡覺。夫妻三個坐在火爐前閒聊。
“昨天我去長秋宮拜見母后,母后說姊姊封爲修成君。儀同長公主。”
“噢,這是好事。你姊姊吃了不少苦,高點待遇也是應該的,你別介意那個儀同長公主,那個不作數的,長公主終究是你而不是你姊姊。”
劉婠翻個白眼:“我怎麼會介意小小的虛名,姊姊在民間吃了二十多年的苦累,現在享點福是應該的,小外甥和小外甥女送到太學下設的公塾學習,天子說要好好照顧兩個孩子。”
曹時笑道:“金家算是翻身了。”
金俗獲封修成君是意料之中的事,她沒有皇族血統不可能封公主,但她是皇帝的姐姐又必須重賞,賞格就照着她外祖母臧兒的平原君,封君是可以接受的。
突然冒出來個皇帝的姐姐,又突然封爲修成君,朝野上下基本保持靜默,不發表意見也不拒絕,天子大操大辦慶祝多個親人,大家就瞪大眼睛瞧,就是不說話。
三公九卿是很尷尬的,尤其太尉田蚡、大農令王信,廷尉田勝,這兄弟仨早就知道姊姊有個流落民間的女兒,當初王田兩家密謀把王太后送到宮裡侍奉先帝,那可是事先就做好各種預防措施,尤其是王美人得寵封爲夫人,劉徹封爲膠東王的時候,兄弟三個恨不得把金俗從這個世界上抹殺掉。
不聞不問二十多年,漸漸忘記長安城外的長陵有個外甥女,小小年紀就沒了親孃,跟着親爹金王孫靠打散工賺錢過活,好不容易十五歲嫁到長安城個普通人家做兒媳婦,親爹金王孫在窮困中撒手人寰去另一個世界,直到今時今日突然被皇帝發現,帶到長樂宮當面認親。
三兄弟尷尬極了。
滿朝文武看他們的眼神都不一樣了,金俗今年二十六歲,蒼老的像個三四十歲的女人,按照年紀算王田三兄弟是肯定知道這一茬,當年王娡被迫離婚時,金俗已經是個四五歲的小女孩,那時候王信二十多歲,田蚡和田勝年紀略小也有十幾歲,三兄弟肯定是知道有金俗這個外甥女,當舅舅的就睜眼瞎裝作沒這個人過了二十多年。
三兄弟背後被戳脊梁骨,罵沒血沒人性,孔子曰:“愛親者,不敢惡於人,敬親者,不敢慢於人。”
人生有六親,若棄親而不認,如豺狼夷狄之屬,北方草原上匈奴、鮮卑有拋棄老弱病殘的傳統,就屬於禽獸之行,漢家鄙視夷狄也並非無緣無故。
無人當面罵三人毫無人性,但背後的咒罵早已廣爲流傳的,王田三兄弟被罵的狗血淋頭,不用想也知道太后王娡的心裡好過否。
爲到未央宮侍奉先帝,狠心拋棄貧苦的丈夫和女兒,隱瞞自己的另一層身份做了先帝的夫人,誕下公主和皇子並封爲皇后,皇子改名爲劉徹,封爲皇太子進而稱帝。
二十多年來就當做沒這個女兒,安安心心的在長樂宮裡當她的皇后、皇太后,有那麼狠的心腸得是什麼女人?
沒人敢罵皇太后,可人們心裡的成年不會少,每時每刻太后王娡都像被人盯着,她不敢去太廟拜見先帝,她畏懼見到劉佳的列祖列宗,她不知道死後該怎麼面對先帝的質問。
劉婠壓根沒想到親孃的窘境,就像天子劉徹那樣沉浸在認親的快樂裡。
皇家公主沒嘗過民間疾苦,根本認識不到背後的邏輯鏈條,天子劉徹那麼聰明的人一時半刻也沒想到,更別說政治敏感叉的陽信長公主了。
劉婠閒聊道:“母后還要嚴懲韓大夫,妾身細想半天,母后莫不是在說弓高侯韓頹當的孫子。
“韓嫣?”
“對,就是這個韓嫣,母后說他不受規矩,妄自乘坐天子車駕行於上林,路遇魯王劉餘沒有停下,任由魯王跪在道旁施禮,自己揚長而去,犯下大不敬之罪,當死。”
衛君孺道:“我也聽說過他的名聲,韓嫣因寵而富,在長安城中以金丸當彈球,每日四處彈撒十餘個,以致當時諺雲‘苦飢寒,逐金丸’,貧家兒童緊隨韓嫣的身後,看到金丸的落處就敢緊去搶拾,成爲京師一景。”
“韓嫣是必死無疑。”
曹時爲曾經的敵人默哀,非要作死拐彎抹角找到修成君金俗,偏偏還是把天子引過去當面認親,天子又把金俗帶到長樂宮裡認親,整個過程簡單快速充滿強大的執行力,根本容不得太后王娡站出來反駁,根本沒時間給王田兩家三個列侯施展手段撇清關係。
這一切速度太快,快到王太后只能吃啞巴虧,裝作非常關心女兒似得哭個不停,裝作滿懷愧疚心中不捨痛苦無奈,把一切罪過踢給她親孃臧兒個身上,反正她娘當初拍板做主定下的事,賴過去也能說的通。
費盡心機把身上的罪過撇乾淨,起碼沒人會說王太后不是,下面就該輪到王太后要發飆了,韓嫣的死被註定,天子無法阻擋,王田兩家意志堅定,百官冷眼旁觀樂見其成。