黃忠如今已經年過四旬，又是沔南黃氏的旁支，對世家大族、名人高士的虛僞做派尤爲了解，不用劉備明說，他也知道，用幽州人的鮮血和奮戰，去爲袁紹和他的朋友們賺取名望和實利，是非常不明智的行爲。
但是，白馬義從在幷州狼騎手下吃了這樣的大虧，若是不能通過戰鬥找回些場子，那幽州人臉可就真沒地方擱了。
被人痛毆一頓之後就縮在營寨中，是烏龜纔會做的事情。
“不光你們想挽回顏面，我也想，可是人家剛剛放了顏良一馬，我們就急吼吼地再次叫陣，這也未免太不要臉了。”劉備無奈地笑着說道：“這樣，漢升，你去把子龍他們叫來，我們商量一下。”
黃忠聞言大喜，連忙領命而去。
沒過多久，趙雲和顏良，白馬義從的正副統帥；太史慈，護烏桓校尉部的統帥，再加上全軍先鋒官黃忠，這四個人，就是幽州遠征軍最頂級的戰力，全部來到營寨正中的大帳內。
衆人進來之後，和劉備簡雍二人隨便打了個招呼，便四散坐在帳中，望向劉備的目光都充滿了戰鬥的慾望。
白馬義從的先鋒部隊遭遇幷州狼騎，並且慘遭敗仗，這件事情在軍中已經不是秘密，在各級軍官的刻意引導下，士卒們非但沒有因爲之前的失敗而沮喪，反倒是充滿戰意，想要好好領教一下，同爲天下聞名的強軍，究竟是什麼水平。
劉備環顧衆人，最後將視線落到顏良那裡，幾人之中，只有這個傢伙精神有些萎靡，或許是被呂布壓制，對他的信心產生了一些影響吧。
“文恆，你把當初的戰況再詳細講述一遍，我們也好了解幷州軍的實力。”劉備不希望這員猛將繼續消沉，便主動找上了他。
顏良一愣，但他也不矯情，當即起身，從發現敵情，判斷對方人數，做出進攻決定開始，一直到兩回合對衝，呂布給他帶來的巨大壓力，幷州將士的驍勇善戰，再到最後他單騎出陣，與張遼一番交談，並帶回陣亡將士屍首，每一個細節都沒有疏漏。
包括劉備在內的衆人都聽得入神，直到最後，劉備才突然打斷了顏良的講述，瞪着眼睛問道：“還有張遼？”
衆人有些疑惑，據顏良描述，這個張遼武藝不錯，可也僅限於此，爲什麼劉備會注意到他？
簡雍雙目微閉，腦海中迅速展開回憶，片刻之後開口說道：“張遼，字文遠，雁門馬邑人，曾爲幷州刺史丁原從事，與張揚一起被派到京城歸屬於大將軍何進，何進又令其前往河北募兵，等他回京，何進和丁原卻已雙雙喪命，於是張遼隨呂布一起，投到董卓麾下。”
這搞情報工作的就是不一樣，簡直把對方的家底都給掏出來了，衆人欽佩地望着簡雍，心中暗自想着。
幸虧他是我們這邊的。
“挺厲害啊，只是這張遼本不姓張，你的人打聽到了嗎？”劉備決心賣弄一下，樂呵呵地看着簡雍問道。
簡雍皺起眉頭苦苦思索了一陣，“好像是有這方面的記錄，但是沒查探清楚。”
“張遼家族本姓聶，是先漢聶壹的後人，因爲避禍，才改姓爲張。”劉備得意地說道。
“馬邑之謀的那個聶壹？”衆人心中大震，齊齊發出驚呼。
當年秦滅六國，一統天下，旋即覆滅，楚漢相爭，漢王劉邦在垓下一戰擊敗西楚霸王項羽，建立了偉大的漢王朝，但是，天下百姓還遠遠沒有得到期盼已久的和平。
趁着華夏諸國互相攻伐，無暇顧及邊疆的時機，在北方草原上，匈奴人悄然崛起了，到了劉邦建立漢朝之時，匈奴人也出了一個偉大的君王——冒頓單于。
冒頓雄才大略，經過數十年奮戰，成爲歷史上首位統一北方草原的霸主，在他的統治下，匈奴的疆域南起陰山，北抵貝加爾湖，東達遼河，西逾蔥嶺，號稱天下引弓之民併爲一家，擁有控弦之士三十萬，成爲漢人的心腹之患。
漢高祖六年，韓王信在大同發動叛亂，並勾結冒頓，企圖攻打太原。漢高祖劉邦親率三十二萬大軍前往迎擊，連戰連捷，直至樓煩一帶。
時值冬季，天降大雪，劉邦求戰心切，率先頭部隊輕兵冒進，突擊平城，結果被冒頓親率四十萬大軍團團圍困在白登山，七日七夜不得突圍，劉邦採用陳平之謀，賄賂冒頓的妻子閼氏，才得以脫險，史稱白登之圍。
白登之圍後，劉邦意識到以步兵部隊主動出擊殊爲不智，同時爲了確保百廢待興的中原地區儘快恢復秩序，便選擇了委曲求全，以和親籠絡匈奴，確保邊境安寧的國策。
所謂和親，不過是把宗室女子送給匈奴人蹂躪，除此之外，漢朝每年還要送給匈奴大批絲綢、糧食和酒類，即使如此，匈奴人仍然不滿足，仍然經常南下來打草谷，劫掠漢人爲奴。
在巨大的壓力和屈辱之下，漢王朝發奮圖強，勵精圖治，經過文帝、景帝兩代人共同建立的“文景之治”，積累了鉅額財富，到了漢武帝劉徹即位，漢匈雙方的力量開始發生逆轉。
建元元年，武帝劉徹剛一即位，便決定廢除和親政策，委派李廣等名將鎮守邊郡要塞，徵調士卒鞏固邊防，採取措施鼓勵養馬；
建元三年，張騫出使西域，希望聯合大月氏共擊匈奴；
元光元年，匈奴派遣使者請求和親，武帝召集羣臣，大行令王恢認爲時機已經成熟，應該發動戰爭，而與士大夫韓安國則認爲匈奴兵強馬壯，勸武帝接受和親，並且滿朝文武，多是贊同韓安國的觀點。
面對朝堂之上一邊倒的態勢，武帝縱然一心要戰，卻也無可奈何。
皇帝再大，事情還是需要百官去做，百官都不支持發動戰爭，難道皇帝還能按着他們的腦袋去制定計劃、召集軍隊、籌備糧草？
就在武帝劉徹一籌莫展的時候，一位邊地商人從雁門馬邑出發，前往大漢首都長安求見王恢，並獻上一條驚天計謀。
這人便是聶壹。