“啊哈哈哈哈……”聽得此言，袁術不禁放聲大笑，許久之後才緩過勁來，對這名使者說道：“孤與孫文臺乃是莫逆之交，這些年來也一向把伯符視若己出，他能有這份心，孤很欣慰，只不過伯符遠在江東，對許多事情不太清楚，只怕要白跑一趟了。”
“哦，此言何解，還望陛下不吝賜教。”使者一臉震驚。
袁術生平最喜歡別人向自己請教，藉以獲取智力上的優越感，這名使者如此識趣，讓他心情越發愉悅，當即點了點頭，得意洋洋地說道：“徐州軍出兵一萬，統兵大將乃是曹豹，吳愛卿與伯符得到的應該就是這消息吧，你們都不知道，這曹豹乃是我汝南袁氏門生，與孤相識多年，一直有獻徐州於孤的念頭，如今他領兵過來，不過是做做樣子，孤又有何懼來？”
說到這裡，袁術不禁再度放聲大笑起來，跪坐在兩旁的文武官員們也都露出了歡快的笑容，老大笑了自己就也得笑，這是他們這幾年下來總結出的經驗。
袁術沒有想到的是，這名使者並沒有表現出進一步的震驚、欽佩，或是恍然大悟，反倒眉頭緊縮，說出句一個令他震驚不已的話——
“陛下或許是被前線將領矇蔽了，徐州軍此次可是出動了三萬大軍，除曹豹與一萬丹陽兵外，還有劉玄德麾下大將張飛張翼德，以及泰山賊臧霸臧宣高，這二人還各自統領一萬大軍，跟在曹豹身後。”
話音未落，只聽得堂中乒鈴乓啷一陣亂響，一衆文臣武將都驚慌失措，打翻了面前的杯盞，僞政權的“侍中”楊弘更是一口酒嗆在了嗓子裡，劇烈地咳嗽起來。
張飛來了？！
正所謂人的名樹的影，自從在淮水一戰連斬袁術三員大將，其中還包括號稱淮南無雙的大斧紀靈，並抓着袁術中軍爆錘了百餘里之後，張飛這個名字就成了袁術和他這一羣部下心中揮之不去的夢魘。
時至今日，還有人會夢見那個黑臉黑甲、騎着一匹大黑馬的傢伙，揮舞着黑沉沉的蛇矛向自己衝殺而來，然後大叫着從夢中醒來，驚出一聲冷汗。
如今聽說這個冤家再一次帶着人來捶自己，他們心中不禁充滿了驚懼和悲憤，若是有機會，這些人一定要當面問上一句：我跟你什麼仇什麼怨？
不不不，跟那個黑臉傢伙距離越遠越安全，還是不要有當面說話的機會的好。
袁術雖然沒有像這些臣下一樣驚慌失措，但也同樣身體微微顫抖，好容易才平復心情，擡高聲音問道：“這消息是從何處而來，你又是何許人也，能夠得到這等機密？”
“草民蔣幹，九江人士，與居巢長周瑜周公瑾乃是同窗好友，這些消息正是周公瑾在徐州下邳一帶的故友冒死送來，絕非空口妄言。”這名使者再次躬身答道。
蔣幹，九江人？
有人馬上想起來了這個名字，“閣下可是號稱才辯獨步江淮、無人可與爲對的蔣幹蔣子翼？”
這一說，就有更多人想起來了，最近幾年，淮南一帶出了不少年輕俊才，其中蔣幹的名字就位列那最出挑的幾人之中，據說此人儀容堂堂，此時看這位使者，也確實是長得一表人才，應該對的上號。
“公瑾也在伯符軍中？是了，他二人是總角之交，如今正是在一起大展宏圖的好時候。”袁術語氣中充滿了醋意，卻不是出在這蔣幹身上，也不是因爲對方掌握了他不知道的情報，而是在他口中的周瑜周公瑾。
周瑜出身大族，從祖父周景和從父周忠都曾官居太尉，另一位從父周尚曾任丹陽太守，他父親周異則是二十年前的洛陽令，周瑜的祖父的祖父周榮，廬江周氏興起的那一代家主，更是依靠鑽研經學，被袁術的祖父的祖父，時任司徒的袁安所器重，這才踏上官途。
家世好，相貌好，跟汝南袁氏還是世交，這種人才正是袁術最喜歡的。
所以早在兩三年前，袁術就曾經徵辟周瑜，希望將他籠絡在自己麾下，無奈這年輕人一心想要外出建功立業，不斷央求袁術將他外派，最後袁術沒辦法，就把這個毛頭小子任命爲居巢縣長，誰曾想，他終究是跟孫策混到了一起。
“公瑾時常念及陛下的恩德，久有報答之心，此次得知徐州大軍壓境，正是他力勸孫將軍渡江前來助戰的。”蔣幹聽出了袁術話語中的一點不爽，連忙爲周瑜打起了圓場。
“伯符和公瑾都是孤的臣子，更是孤以後的肱股之臣，多在外面歷練歷練也是好事，當務之急，就是如何應對前來的徐州軍，”袁術不以爲意地擺了擺手，算是把這樁事情給定了性，然後長長地吸了一口涼氣，“三萬，這下子需要認真應付了。”
這時候，袁術的謀主閻象起身出列，對他躬身一禮之後說道：“啓奏陛下，張、橋二人皆是軍中大將且久經戰陣，手中還有兩萬大軍，只要據險而守，敵軍一時也難以突破。”
“嗯，然後呢？”袁術眉頭一挑，開口問道。
這個閻象算是自己麾下難得的聰明人，看事情也看得準，只是有個毛病，說話喜歡說一半就停下，非要別人再問他，纔會把另一半給吐出來。
在一起這麼多年，袁術也摸清楚了對方的脾氣，所以很配合地問了一句。
閻象點點頭，滿意地繼續說道：“我軍以逸待勞、據險而守，消耗敵軍之銳氣，然後再從壽春等地集結兵力，等到孫伯符的部隊趕到，便可展開反擊，將來犯之敵一舉殲滅。”
衆人紛紛叫好，對閻象的智慧欽佩不已。
“聽起來不錯。”袁術也滿意地點了點頭，然後又把視線轉向了蔣幹，“伯符帶了多少人，何時能趕到淮水一線？”
“草民前來之時，孫、吳二位將軍已經整軍出發了，合計一萬兩千步卒，十日內可抵達盱臺。”蔣幹胸有成竹地答道。