聽見劉備講得頭頭是道，幾名圍在己方同伴附近給他加油鼓氣的年輕方士都有些走神，腦袋不住地向那邊伸着，最後葛玄也顧不得陣營問題了，索性跑到劉備身邊，不住嘴地發問。
“來得正好，幫我給這個冷凝罐澆水。”劉備見葛玄過來，像是變戲法一樣掏出個水瓢，指使他舀了涼水澆在鐵皮罐子上，由於罐子裡面充滿了炙熱氣體，把原本的一盆涼水都給變成了溫乎的，葛玄幾瓢下去，罐子上更是發出嗞啦嗞啦的聲音，白霧繚繞，宛如仙境一般。
劉備繼續說道：“水銀這個東西神奇得很，就是放在那裡，過上一陣也就變成氣了，這個罐子就是讓氣狀的水銀遇冷沉底，等過一會倒出來給你們看看。”
“原來如此！”葛玄忍不住回頭看了看還在奮戰的同伴，此時那邊爐溫漸高，他們也七手八腳地在鼎口接上了一根管子，管子另一端則是陶土燒製而成，名叫“甘堝子”的小桶。
兩邊的道具雖然風格不一樣，可是原理卻是完全相同，而且劉備知其然還知其所以然，把自己每一步行動的目的講得清清楚楚，這就比只憑經驗摸索的方士們高出了不止一籌。
而葛玄也相信，之前劉備說自己“略懂”，真的是挺謙虛了。
“哎哎，讓讓讓讓，元紹這小子把硃砂倒得太多，石灰水不夠用了。”劉備正說得起勁，突然嗅到一股刺鼻的味道，就知道石灰水中的氫氧化鈣已經耗盡，無法再吸收尾氣二氧化硫了，連忙讓人們散開。
可是圍得近的幾個人也聞到了那股硫磺特有的刺鼻氣味，盧植老先生頓時叫出聲來，“確實是硫磺，燒煤的時候也有這股味道。”
之前劉備說硃砂是硫磺和汞化合而成，如今硫磺已經被證實了，接下來只要罐子裡面有水銀，那就說明他不但懂得方士們的入門知識，還知道這個東西的來龍去脈。
這可就了不得了。
又過了一陣，黑瓷水盆子裡面不再有氣泡冒出，劉備才讓裴元紹把爐子地下仍在熊熊燃燒的焦炭扒拉出來，用水給澆滅了。
葛玄正想停手，劉備卻眼睛一瞪，讓他繼續往鐵皮罐子上澆涼水，直到罐子也變爲常溫，劉備才親自動手拆卸掉管子，把罐子裡面的東西倒進早已備好的一個白瓷杯子裡。
“先生看看吧，是不是水銀？”劉備將杯子小心翼翼地遞給盧植觀看，還不忘記囑咐幾句，“看的時候用衣袖遮住口鼻，這玩意可是劇毒，沾到皮膚上都了不得。”
被他這麼一說，一羣熱心觀衆連忙加快速度，就像是擊鼓傳花一般，搖晃幾下杯子，欣賞欣賞那既有金屬光澤，又像是流水一般的神奇液體，然後快速遞給下一個人，彷彿手裡拿的不是白瓷杯子，而是個燙手的雞蛋。
轉眼間傳完了一圈，劉備又把蓋子蓋上用蠟封住，湊到方士們那邊的爐火邊上烤了烤，再徹底封閉起來，這就算是完結了他的比試內容。
而方士們也早已沒了比試之心，除了那個不服氣，還在拼命搖扇子的傢伙之外，其他人都湊到劉備身邊，目不轉睛地盯着他手裡沉甸甸的小杯子，當然，現在應該叫小罈子了。
他們還從未想過，居然有人可以在如此短的時間內，如此高效率地煉出水銀來。
“使君方纔說水銀之中含有劇毒？”左慈試探地問道。
“不是含有，而是說水銀本身就是劇毒。”劉備糾正了他的說法，“像你們那些前輩整天吃這個的，死的之後埋在土裡蟲不爬鼠不肯，爲什麼？畜生們比人鼻子靈，知道什麼玩意能吃，什麼玩意帶毒。”
切，你說有毒就有毒啊？
衆方士不好反駁，卻都在心中鄙視着劉備，而領頭的左慈卻微微一笑，輕聲問道：“既然此物有毒，爲何醫家還用硃砂做藥，難道這麼多年來都沒人察覺到？”
“哎，這話問得好，充分說明了你們知其然而不知其所以然，聽說過神醫華佗先生嗎，那邊站着那位，就是他的高足。”劉備一招手，把一個還在圍着陶瓷爐子轉悠的傢伙喊到身邊，“跟他們講講，硃砂是幹什麼用的？”
這人名叫樊阿，是華佗最得意的弟子之一，擅長針灸，並且行事作風不尋常理，跟劉備這個離經叛道的人很合得來，如今已經是州牧府的家庭醫生，對劉備的詢問，樊阿不假思索地答道：“辰砂用於安神定驚，但不能用在孕婦和孩童身上，更不能長久服用，我之前遇見過兩位久服辰砂的病人，都是面色黑黃髮青，腹脹如鼓，正是肝腎受損的症狀，雖說不是完全由於辰砂，可是其中也必然有聯繫。”
“水銀這東西不是即時毒死人，而是積蓄在體內，天長日久，人就會精神異常，牙齒鬆動疼痛，手足震顫，內臟硬化腫大。”劉備在左慈身上各處虛虛指點着，把衆人聽得臉色煞白還不滿意，於是繼續說道：“還有你們吃的鉛丹也是劇毒，能讓人腦子不好使，性情衝動，身體乏力，不孕不育，就算生下孩子也是傻子。”
一名方士乾笑幾聲，顫聲說道：“使君不要嚇唬我們，我們研習的都是先人傳下來的典籍，豈會是害人的經典？”
劉備不屑地笑了笑，“那些典籍上面的東西只要你說出來，我就給你照樣玩一遍，還能給你講解其中奧妙，信嗎？”
作爲一個理科高考尖子，劉備上學的時候最拿手就是化學，別的不敢說，古代人能接觸到的無機化學方面，沒有能難得倒他的。
於是，在接下來幾天時間裡，劉備把常見的煉丹原料，比如硃砂、雄黃、雌黃、赤石脂這些東西給解析了個遍，順便還秀了一把生石灰、熟石灰和石灰石這三種東西的相互轉化，又給方士們表演了製作肥皂。
直到這時候，左慈等人才勉強相信了劉備說的，他們苦苦追尋的東西不是成仙之法，而是隻要懂行，誰都能玩出來的簡單東西。
更不需要什麼繁瑣的儀式，高大上的裝備。
對於這一點，葛玄是有發言權的，他用劉備那套工具，成功地煉了幾罐子水銀和鉛丹之後，已經從裝備黨搖身一變，成爲了堅定的技術流。
用他的話說，只要技術到位，就是拿個鐵鍋，用家裡面的爐竈，也能玩出花來。
左慈也想通了，把自己看家的《太清丹經》、《黃帝九鼎神丹經》、《金液丹經》什麼都拿出來了，帶着幾個人吭哧吭哧地，把古人和他們用的各種隱語都用人話給翻譯出來了。
“河上奼女，靈而最神，得火則飛，不見埃塵，鬼隱龍匿，莫知所存，將欲制之，黃芽爲根，望之類白，造之則朱。”葛玄看着他之前最喜歡的《參同契》，不禁發出一聲苦笑，魏伯陽費盡苦心，把簡單的東西弄得神神鬼鬼，何苦來哉？
奼女就是水銀，黃芽就是硫磺，這些都是方士們的行話，翻譯出來就是說：水銀是銀白色的遇熱就會揮發得無影無蹤，可是加入硫磺再加熱，就會變成紅色的硃砂。
就這麼簡單的一個反應，最近這段時間他們每個人都做了好幾遍，甚至把硃砂的兩種形態：紅色和黑色，都研究得透透的。
最後他們不得不承認：煉丹這玩意太初級，太沒難度了。