隨着飄飄灑灑的雪花落下，前往遼東南部各縣的徐榮，和北上玄菟郡的趙雲，也分別帶着自己麾下的兵馬回到了襄平城。
才短短兩個月的時間不見，當這二人再次見到劉備的時候，就都被他憔悴的臉色和深陷的眼眶給嚇壞了。
“太守這是……”徐榮關切地問候着劉備，可眼神卻總是忍不住瞟向跪坐在屋角，爲衆人擺弄炭火爐的一名侍女身上。
劉備一看他那鬼鬼祟祟的眼神和掩藏不住的猥瑣笑意，就知道這個老男人心裡在琢磨什麼，便沒好氣地打斷了他的胡亂猜測，“我這是被公務累的，公務，說正事。”
徐榮連忙臉色一整，開始講述起自己在南部各縣的行動。
遼東郡共有十一個縣，但田地和財富主要都集中在遼水兩岸，以及渤海東岸的狹長沿海地區，所以徐榮沒怎麼繞路，一趟過去就全解決了。
在劉備這個現任太守的背書之下，徐榮下起手來毫不手軟，他效仿襄平城內發動百姓的做法，無論豪強還是胥吏，只要有作奸犯科，尤其是殘害百姓的統統嚴懲不貸。
至於那些沒怎麼跟着陽終等人勾結的官吏，徐榮則是好言相待，並且在這些人的極力要求這下，把他們通通帶到了襄平和劉備見面。
“嗯，這事做得不錯，我們要做大事，就必須團結一切可團結之人，把向着我們的人弄得多多的，把對抗我們的人弄得少少的，否則任何事都進行不下去。”劉備讚賞地點了點頭。
接下來就是趙雲彙報玄莵那邊發生的事了。
雖說公孫度多年未曾涉足官場，但他是土生土長的玄菟郡郡人，對當地情況瞭如指掌，又加上趙雲和他麾下將士的協助，短短十天之內就把玄菟郡給牢牢掌握在了手中。
清查戶口、丈量土地、齊民編戶、組織郡兵，在公孫度極強的個人能力統籌之下，玄菟郡的人力物力迅速地運轉起來，整個地區都煥發出了勃勃生機。
尤其是在劉備這裡見到了水車和曲轅犁等機械之後，公孫度一直是對這些好東西念念不忘，他組織了大量人手，在小遼水上游的西蓋馬城大規模開採煤礦，同時也在當地建立港口，建造船隻，希望能用船隻順流而下將物資運送到遼東，和遼東郡建立長期的貿易交換系統。
西蓋馬以及它北面的高顯城，就是後世的撫順和鐵嶺，這兩地煤炭資源極其豐富，號稱中國的煤都，劉備也是在當初閒聊的時候提起過，沒想到公孫度的行動力如此強大，短短的時間內就將當地的煤炭產業組織起來了。
這個消息可是最好的消息，煤炭和鋼鐵是推動工業發展的兩條胳膊，如今遼東這邊通過勘察，已經在襄平城西南地區發現了巨大的鐵礦儲備，只要有了足夠的優質燃料，能夠大規模開展鋼鐵產業，劉備就有信心在遼東干出一番事業來。
送走二人之後，劉備忽然想到了什麼，他連忙拿起筆，在所剩不多的白紙上寫寫畫畫起來。
想要鍊鐵，直接燒煤不行，得把煤炭再處理一次，才能用於冶金行業，正如木材不完全燃燒後生成木炭一樣，煙煤在不完全燃燒之後，生成的則是焦炭，焦炭是冶金工業中的還原劑和燃料，由於焦炭比煤炭密度小，如果玄菟郡那邊能在煤炭的原產地就地煉焦再運送過來，就可以大大減少運輸的成本。
片刻之後，一副土法煉焦爐的草圖被完成了，劉備拿起這張圖紙又仔細檢查了一遍，確認沒什麼問題之後才叫來裴元紹，讓他派人送到玄菟郡去。
“這紙是越用越少，估計再過幾天就得用木板來畫圖了，是不是應該再建個造紙廠呢，可是造紙工藝我也不怎麼清楚啊。”劉備低下頭看着案桌上薄薄的一疊白紙，開始犯愁了。
“嘀咕什麼呢？”此時已經是中午時分，張寧忙了一上午，頂着一腦袋的雪花回來了。
張寧自從接受了組建衛生隊的工作之後，每天都帶着挑選出來的腦子機靈的女人們穿街走巷，宣傳劉備給她歸納出來的衛生知識和措施，並且帶人在襄平城和移民營地裡建成了大大小小數百個公共廁所，忙得不可開交。
有了爲之努力奮鬥的目標，並且一步步地前進，如今的張寧已經完全走出了陰影，變得活潑起來，俏麗的臉龐也始終洋溢着青春的笑容。
劉備拍拍桌子，有些頭疼地看着張寧說道：“快沒紙用了，得想辦法建個廠子造紙。”
“呵，咱們劉太守簡直就是神仙，居然連做紙都會？”張寧現在對劉備的崇拜已經到了狂熱的地步，她是怎麼也想不到世上竟然有這種全知全能的人，但凡是平日裡見到的東西，劉備都能對她說出個其中道理來，估計即使劉備說人能在天上飛，張寧都會相信他有辦法做到。
“道理我都懂，只是過程不太熟悉，具體弄的話還是比較難，必須要有懂行的人來操作。”劉備搖了搖頭，繼續說道：“其實很早以前就有紙這個東西了，就是製作起來費時費力，紙張品質還不行，所以一直推廣不起來。直到幾十年前，宮中有位宦官叫蔡倫的，他研究了很久，才研究出瞭如何造出成本低廉而且堅固耐用的紙張，可是那個技術細節一般人掌握不來，我在遼東也找過了，沒這方面的人才。”
張寧黑亮的大眼睛轉了轉，似乎想起了什麼，“那個，我前年跟隨父親到青州東萊傳道的時候，似乎遇見過一位叫左伯的人，聽父親說他擅長書法，而且做出的紙比蔡侯都要好。”
“左伯！”劉備跳了起來，左伯左子異是歷史上著名的造紙名家，後世甚至將他與蔡倫並稱，他造出的左伯紙聞名遐邇，在千年之後還被人稱頌不已，劉備之前不太清楚這個人的生活朝代，如今張寧突然說見過這個人，而且知道具體的地方，這怎能不讓他欣喜若狂。
“怎麼了？”張寧看着劉備突然情緒激動，有些害怕地往後退了一步，結果被劉備跳過案桌就摟在懷裡狠狠地親了好幾口。
張寧死命掙脫了劉備，“呸呸呸”地吐着口水跑出房間，而劉備叉着腰放聲大笑，他轉回案桌後面，在一張白紙上重重寫下了幾個詞：火藥，造紙術，指南針，活字印刷。